: Mlada ženska prejme pisma, na katerih so naslikani plesalci. Sherlock Holmes odkrije, da je zapiske napisal njen bivši ženin zaročenec, čikaški gangster.
G. Hilton Kyubit, predstavnik najstarejše družine v angleški grofiji Norfolk, se po pomoč obrne na Šerloka Holmesa. Pred enim letom se je gospod Kyuubit poročil z mlado Američanko Ilsey. Pred poroko mu je deklica vzela besedo, da je ne bo nikoli vprašal o njenem preteklem življenju. Ves ta čas je par živel v ljubezni in sožitju, nekaj časa pa se je začelo dogajati z Ilsi.
Najprej je dobila pismo iz Amerike, ki ga je takoj zažgala. Kmalu se je na eni izmed okenskih polic postavila risba, na kateri so bili upodobljeni plesači. Nekateri so držali zastave. Risba je bila izbrisana, ne da bi ji to prineslo nobenega pomena, vendar je Ilsi zanjo izvedela in prosila, da se obvesti, če se takšne risbe še pojavljajo. Kmalu so na vrtu našli list z istimi figurami. Videvši to, je Ilsi izgubil zavest. Od takrat živi v sanjah in njene oči so polne groze. G. Kyubbit se noče obrniti na policijo, saj se boji, da ga bodo tam zasmehovali. Tudi svoje žene ne more vprašati: obljuba je obljuba. Ostaja samo prositi za pomoč slavnega detektiva.
Sherlock Holmes privoli v pomoč.Gospoda Kewbita prosi, naj skrbno spremlja pojavljanje tujcev na njihovem območju in skrbno skicira nove plesalce.
Dva tedna kasneje gospod Kyubbit spet obišče stanovanje na ulici Baker. Je preokupiran in potrt. Risbe se pojavljajo vedno znova in Ilsi se topi pred našimi očmi. Nekega večera se je gospod Kyubit odločil, da bo nad restavratorjem čuval revolver v roki, a žena ga je prepričala, naj gre spat. Nato je opazil, kako je nekdo sedel pod vrata. Gospod Kyuubit je hotel ujeti nočnega obiskovalca, vendar Ilsi ni dovolil in zjutraj je na vratih našel risbo.
Sherlock Holmes začne skrbno preučevati risbe, ki mu jih je pustil gospod Kyubitom. Čez nekaj časa iz Norfolka pride pismo z novo risbo, ki alarmira detektiva. Z najbližjim vlakom se odpravi v hišo gospoda Cubeatha, toda tragedija se je že zgodila: G. Hilton Cubebit je ubit, njegova žena pa huje poškodovana. Po navedbah policije je gospa Cuybit ubila moža, nato pa se odločila za samomor. Kuhar in služkinja govorita isto: prebudili so ju z zvokom posnetka, nato sta zaslišala drugi strel. Ženske so se spustile, ko so v nezavesti ležale mrtvega gospodarja in njegovo ranjeno ženo. Okna vrat so bila zaprta in soba je dišala po smodniku.
Sherlock Holmes je preučil sobo v okenskem okvirju in v torbici, polni bančnih kreditnih kartic. Pod oknom so vidne sledi moških čevljev in rokavov. Veliki detektiv iz svojega žepa potegne risbe risb plešečih ljudi in se poglobi v delo.Napiše beležko in prosi, da jo izročijo možu po imenu Ab Sleni, ki živi na Elridgeovi kmetiji. Medtem Sherlock Holmes pove policijskemu inšpektorju o obiskih gospoda Cubeja in mu pokaže risbe. Plesni ljudje so koda, za označevanje konca besed pa se uporabljajo zastave. Postopoma je veliki detektiv razkril to šifro in spoznal, da je risbe pustil Američan Ab Sleni, ki zdaj živi na kmetiji Elridge. Najprej je Ab Sleen prepričal Ilsi, da se sreča, nato pa ji je začel groziti. Holmes je na zahtevo ugotovil, da je Ab Sleigh eden najnevarnejših razbojnikov v Chicagu. Detektiv mu je ob poznavanju kode napisal sporočilo v imenu Ilsi.
Pojavljeni Američan je prepričan, da je gospa Kyubit napisala sporočilo, saj kode ni nihče poznal, razen nje. Ab Sleen se je, ko je izvedel, da Ilsi poskuša narediti samomor in je zdaj v resnem stanju, ni uprl pravičnosti. Ilsijev oče je bil vodja čikaške tolpe in si je omislil kodo plesalcev. Ab je ljubil Ilsi in naj bi se poročil z njo, a deklica ni hotela imeti ničesar z banditi in je pobegnila v Anglijo. Ko je ugotovila, kje se je skrivala, jo je Ab začel zasledovati. Ilsi je molil, naj jo pusti pri miru, ponudil je denar, vendar Ab ni mogel sprejeti izgube svoje ljubljene ženske. Med pogovorom se je pojavil njen mož in prijel revolver. Ab in gospod Kyubit sta streljala istočasno: gospod Kuybit je zgrešil, Aba pa je bil natančen. Ko je videl, da se je zgodil umor, je Američan pobegnil in se vrnil samo zato, ker je prejel šifrirano noto.
Sherlock Holmes trdi, da je gospod Cubebit najprej odpustil. Upoštevajoč to okoliščino sodišče nadomešča smrtno kazen s trdim delom Abu Sleen. Gospa Kyubit okreva in svoje življenje posveča skrbi za revne.
