V Grčiji je bilo veliko mitov o podvigih posameznih junakov, le štirje pa so bili o takih podvigih, na katere so se združili junaki iz različnih delov države. Zadnja je bila Trojanska vojna; predzadnja - pohod Sedem proti Tebam; pred tem - kalidonski lov na orjaškega merjasca, ki ga je vodil junak Meleager; in prvo - jadranje za zlato runo do daljne kavkaške kolhide na ladji "Argo", ki jo je vodil junak Jason. "Argonavti" pomeni "lebdeti na" Argo ".
Zlata runo je koža svetega zlatega ovna, ki so ga bogovi poslali z neba. En grški kralj je imel sina in hčer po imenu Frix in Gella, hudobna mačeha, ki jih je zamišljala uničiti in prepričevala ljudi, naj jih žrtvujejo bogovom; toda ogorčeni bogovi so jim poslali zlatega ovna in odpeljal je brata in sestro daleč čez tri morja. Sestra je utonila po poti, ožino, sedanjo Dardanele, so jo začeli klicati po njenem imenu. In brat je dosegel Colchis na vzhodnem robu zemlje, kjer je vladal mogočni kralj Eet, sončev sin. Zlatemu ovnu so žrtvovali Sonce, njegova koža pa je bila obešena na drevo v svetem gozdu pod zaščito strašnega zmaja.
06 ta zlata runa se je spomnila iz katerega razloga. Na severu Grčije je bilo mesto Iolk, dva kralja sta se prepirala zaradi moči nad njim, hudobna in prijazna. Zlobni kralj je dobro odvrgel. Dober kralj se je naselil v tišini in nejasnosti in dal sinu Jasonu, da pouči modrega kentavra Chirona - polovičnega človeka polovičnega konja, vzgojitelja cele vrste velikih junakov vse do Ahila. Toda bogovi so videli resnico in Iason je pod svojo zaščito vzel boginjo kraljico Hero in boginjo mojster Ateno. Napovedal se je hudobni kralj: človek, ki se je na eno nogo preoblekel, bi ga uničil. In prišla je taka oseba - to je bil Jason. Rekli so, da ga je na poti srečala stara ženska in ga prosila, naj jo premesti čez reko; ga je nosil, a eden njegovih sandalov je ostal v reki. In ta starka je bila sama boginja Hera.
Jason je zahteval, da napadalni kralj vrne kraljestvo pravičnemu kralju in njemu, dediču Jasonu. "Dobro," je rekel kralj, "vendar dokažite, da si to zaslužite." Frix, ki je pobegnil v Colchis na zlato-ovčjem ovnu, je naš daljni bratranec. Pridobite zlato runo iz Colchisa in ga dostavite v naše mesto - potem kraljujte! " Iason je izziv sprejel. Mojster Arg, ki ga je vodila sama Athena, je začel graditi ladjo s petdesetimi vesli, ki so ga poimenovali po njem. In Jason je vpil krik in iz vse Grčije so se zanj začeli zbirati junaki, pripravljeni na jadranje. Seznam njih začne pesem.
Skoraj vsi so bili bogovi sinovi in vnuki. Zevsovi sinovi so bili dvojčki Dioscuri, konjenik Castor in pestni borec Polydeus. Sin Apolona je bil pesnik Orfej, ki je sposoben peti, da ustavi reke in pleše po gorah. Sinova severnega vetra sta bila dvojčka Boread s krili za njima. Sin Zeus je bil z mladim vevercem Gilasom rešitelj bogov in ljudi Herkules, največji izmed junakov. Zeusovi vnuki so bili junak Peleus, oče Ahila, in junak Telamon, oče Ajaxa. In za njimi sta prišla Argkorabel, Tifus, krmar in mornar Ankey, oblečen v medvedovo kožo - njegov oče je skril oklep in upal, da ga bo ostal doma. In za njimi - mnogi, mnogi drugi. Herculesu se je ponudilo glavnega, Hercules pa je odgovoril: "Jason nas je zbral - on nas bo vodil." Žrtvovali so se, molili bogovom, pomerili ladjo z obale do morja s petdesetimi rameni, Orfej je zapel pesem o začetku neba in zemlje, sonca in zvezd, bogov in titanov, - in, penjenje valov, se je ladja premikala na pot. In za njim bogovi gledajo s pobočij gora, kentauri s starim Chironom in dojenčkom Ahiljem v naročju svoje matere.
Pot je ležala skozi tri morja, eno neznano drugemu.
Prvo morje je bilo Egejsko. Na njem je bil ognjeni otok Lemnos, kraljestvo kriminalnih žensk. Zaradi neznanega greha so bogovi prebivalcem poslali norost: možje so opustili svoje žene in jemali konkubine, žene so pobile moža in ozdravile žensko kraljestvo, kot Amazonke. Neznana ogromna ladja jih prestraši; Če nanesejo možev oklep, se zberejo na obali, pripravljeni na boj proti. Toda modra kraljica pravi: "Mornarje bomo toplo sprejeli: dali jim bomo počitek, oni nam bodo dali otroke." Norost se konča, ženske sprejmejo goste, odpeljejo jih domov - kraljica sama sprejme Jason-a, o njej bodo še vedno zgrajeni miti - in Argonavti ostanejo z njimi več dni. Končno naporen Hercules naznani: "Vzrok čas, zabavna ura!" - in dviga vse na cesti.
Drugo morje je bilo Mramorno morje: divji gozdovi na obali, divja gora srhljive Matere bogov nad gozdovi. Tu so imeli Argonavti tri najdišča. Na prvem parkirišču sta izgubila Herkula, njegov mladi prijatelj Gilas pa je šel po vodo, upognjen s plovilom nad potokom; nimfe potoka so pljuskale in občudovale njegovo lepoto, najstarejši se je dvignil, si dvignil roke na vrat in ga odnesel v vodo. Hercules ga je hitel iskati, Argonavti so zaman čakali celo noč, naslednje jutro je Jason ukazal, da odplujejo. Ogorčeni Telamon je zavpil: "Le Herculesa se hočeš znebiti, da njegova slava ne bo zasenčila tvojega!" Začel se je prepir, toda iz valov je preroški bog, morski starec, dvignil ogromno mehko glavo. "Vaša usoda je, da greste dlje," in rekel je, Hercules, da se vrnete v tiste labore in podvige, ki jih nihče drug ne bo storil.
Na naslednjem parkirišču jih je prišel na vrsto divji junak, barbarski kralj, morski sin Posejdon: poklical je vse kolesarje na pestni boj in nihče mu ni mogel nasprotovati. Iz Argonavtov je proti njemu izšel Dioscur Polydeucus, Zeusov sin proti Posejdonovemu sinu. Barbar je močan, Hellene je adroit - ostra bitka je bila kratkotrajna, kralj je propadel, ljudje so hiteli k njemu, prišlo je do bitke, sovražniki pa so bežali, poraženi.
Ko sem se naučil arogantnega, sem moral priskočiti na pomoč šibkim. Na zadnjem parkirišču v tem morju so se Argonavti srečali z razgaljenim carjem-čarovnikom Phineusom. Za stare grehe - in ki se jih nihče niti ne spomni, pravijo drugače - bogovi so mu poslali grozljive pošastne ptice - harpije. Takoj, ko Finej sedi za mizo, harpiji priletijo vanj, nagajajo na hrano, ki je ne bodo jedli, se bodo pokvarile, kralj pa se posuši od lakote. Krilati Boreadi, otroci vetra, so mu priskočili na pomoč: letijo do harpij, jih preganjajo po nebu, vozijo do koncev sveta - in hvaležni starec Argonavtom daje modre nasvete:
kako plavati, kje se ustaviti, kako pobegniti pred nevarnostmi. In glavna nevarnost je že v bližini.
Tretje morje pred Argonavti je Črno; njegov vhod je med plavajočimi Modrimi skalami. Obdani z vrelo peno, se zrušijo in razpršijo, drobijo vse, kar spada mednje. Phineus je ukazal:
"Ne hitite naprej: najprej izpustite vratno ptico - če leti, potem boste plavali, če bodo njene kamnine zdrobljene, nato pa se obrnite nazaj." Sprostili so mu vratni vrat - zdrsnil je med skale, vendar ne čisto, skale so se strgale skupaj in potegnile nekaj belega perja z repa. Ni bilo časa za razmišljanje, Argonavti so se naslonili na vesla, ladja je letela, skale so se že premikale, da bi podrle krmo - toda potem začutijo močan potisk, sama Atena je ladjo potisnila z nevidno roko in zdaj je že bil v Črnem morju in skale za njimi so se ustavile za vedno in postali obala Bosforja.
Tu so utrpeli svojo drugo izgubo: čelada Tifus umre, namesto tega pa vlada oblast prevzame Ankei v medvedovih oblačilih, najboljši jadralec preživelih. Ladjo vodi naprej po tujih vodah, kjer bog Apolon sam koraka od otoka do otoka pred ljudmi, kjer se kopa Artemida-Luna, preden se povzpne v nebesa. Jadranje mimo obale Amazonk, ki živijo brez mož in režejo desne prsi, da bi se lažje premagali s čebule; mimo hiš obrežne obale, kjer živijo prvi železarji na zemlji; mimo gora Brezmejne obale, kjer se moški in ženske zbližujejo kot govedo, ne v hišah, ampak na ulicah, in nasprotujoči se kralji so zaprti in stradani; mimo otoka, nad katerim se vrtijo bakrene ptice, ki pršijo smrtonosno perje, in jih je treba zaščititi pred njimi s ščiti nad glavo, kot ploščice. In zdaj so že vidne gore Kavkaza, spredaj pa se sliši stok Prometeja, ki je bil križan na njih, in veter piha s krila mučnega titanijevega orla, ki je večji od same ladje. To je Colchis. Pot je pretečena, a glavni preizkus je pred nami. Heroji za to ne vedo, vendar Hera in Atena vesta in razmišljata, kako bi ju rešili. Na pomoč gredo k Afroditi, boginji ljubezni: naj njen sin Eros navdihne kolhiško princeso, čarovnica Medeja, strast do Jasona, pa naj pomaga svojemu ljubimcu proti očetu. Eros, krilati fant z zlatim lokom in usodnimi puščicami, počepne na vrtu nebeške palače in se igra s babicami s svojim prijateljem, mladim Zeusovim butlerjem: vara, zmaga in slavi. Afrodita mu obljubi igračo za službo - čudežno kroglico iz zlatih prstanov, ki je nekoč igral dojenčka Zevsa, ko se je skrival na Kreti pred hudobnim očetom svojega Krona. "Daj takoj!" - vpraša Eros in ona ga boža po glavi in mu pravi: "Najprej naredi svojo stvar, jaz pa ne bom pozabil." In Eros odleti v Colchis. Argonavti že vstopajo v palačo car-eet - ogromna in veličastna je v vogalih svojih štirih izvirov - z vodo, vinom, mlekom in maslom. Mogočni kralj gre ven naproti gostom, na daljavo za njim - kraljico in princeso. Stoječ na pragu, mali Eros potegne svoj lok in njegova puščica brez pomisleka pade v Medejevo srce: "Neumnost jo je prijela - / Strela je gorela tik pod mojim srcem in prsi so me skrbele, / Duša se je stopila v sladki moki, vse pozabila / Izgleda, sijoči so si prizadevali za Jasona in njeni nežni obrazi / Proti njeni volji so bodisi bledi, nato pa spet zardeli. "
Jason prosi kralja, naj Grkom vrne zlato runo - če bo potrebno, mu bodo služili kot služba zoper katerega koli sovražnika. "S sovražniki se lahko spopadem sam," hudomušno odgovori Sončev sin. - In zate imam drugačen test. Imam dva bika, bakrenega, bakrenega, ognjeno dišnega; tam je polje posvečeno Aresu, bogu vojne; obstajajo semena - zmajevi zobje, iz katerih rastejo bojevniki v bakrenem oklopu kot ušesa koruze. "Ob zori zavežem bikove, zjutraj sejem, zvečer nabiram žetev - storite isto in runo bo vaše." Jason sprejme izziv, čeprav razume, da je zanj to smrt. In potem mu je modri Arg rekel: "Prosite Medejo za pomoč - ona je čarovnica, duhovnica je podzemlja Hekate, pozna skrivne napitke: če vam ne pomaga, potem nihče ne bo pomagal."
Ko ambasadorji Argonavtov pridejo v Medejo, sedi brez spanja v svojem stolpu: strašljivo je izdati očeta, strašljivo je pokvariti čudovitega gosta. "Sramota jo ohranja, a nagajiva strast jo vodi" k ljubimcu. „Srce v njenih prsih od vznemirjenja je pogosto lupetalo, / To je tonilo kot sončni žarki, ki jih je odražal val, in solze / So bile v očeh, in bolečina se je širila kot ogenj po telesu: / Da je sama sebi rekla, da čarobni napoj / Will, potem pa spet to ne bo, ampak tudi ne bo ostalo. "
Medea je srečala Jasona v hramu Hekate. Njen napoj se je imenoval "Prometejev koren": raste, kjer Prometejeve kapljice krvi padejo na tla, in ko je odrezana, zemlja trese in titan oddaja steno na skalo. Iz te korenine je naredila mazilo. "Utrgajte jo z njo," je rekla, "in ogenj bakrenih bikov vas ne bo požgal." In ko bakreni latniki kalijo iz zmajevih zob v brazde - vzemite kamniti blok, ga vrzite v svoje debelo in med seboj se bodo prepirali in ubijali. Potem vzemi runo, odide kmalu - in spomni se Medeje. " "Hvala, princesa, vendar ne odhajam sama - šla boš z menoj in postala moja žena," ji je odgovoril Iason.
Izpolni Medejin ukaz, postane močan in neranljiv, tlači bike pod jarmom, seje polje, ki se ga ne dotakneta baker ali ogenj. Iz brazde izhajajo bojevniki - najprej sulice, nato čelade, nato ščiti, sijaj se dviga v nebesa. V debelo jih vrže kamen, ki ga s štirimi ne morejo dvigniti tako veliko kot mlinski kamen - začne se bitka med bojevniki, preživele pa reže kot žetveni pridelek. Trijumf nad Argonavti, Jason čaka nagrado zase - a Medea čuti:
raje bo kralj ubil goste, kot jim dal zaklad. Ponoči teče k Jasonu in s seboj vzame samo svoja čudežna zelišča: "Sledimo runi - samo mi dve, drugih ne moremo storiti!" Vstopijo v sveti gozd, na hrastu zasije runo, okoli prstanov se vije neprespani zmaj, njegovo telo kače se sprehaja v valovih, šijenje se širi v daljne gore. Medeja poje uroke in valovi njegovih zasukov postajajo tišji, mirnejši; Medeja brinove veje se dotakne zmajevih oči in veke se ji zaprejo, usta padejo na tla, telo se razteza v daljavo med drevesi gozda. Jason odtrga flis z drevesa in sije kakor strela, vstopijo v ladjo, skrito blizu obale, Jason pa poseka priveze.
Pobeg se začne - v krožišču, ob Črnem morju, ob severnih rekah, da bi zasledovalno pot zasul. Na čelu preganja se brat Medeje, mladi dedič Eet; dohiteva Argonavte, jim odreže pot, zahteva: "Runo je zate, toda princesa je za nas!" Nato Medeja pokliče brata na pogajanja, on pride sam in umre za Jasonovimi rokami, Grki pa razbijejo kolhije, prikrajšane za vodjo. Medtem ko umira, kri poškropi po oblačilih sestre - zdaj o Iasonu in Argonavtih greh za izdajalski umor. Bogovi so jezni: vihar po nevihti pade na ladjo in na koncu ladja plavalcem reče s človeškim glasom: "Ne bo vam poti, dokler vas kraljica čarovnica Kirka, hči Sonca, zahodna sestra vzhodnega kolhijskega kralja ne očisti pred pokvarjenjem." Kralj Eet je vladal tam, kjer vzhaja Sonce, kraljica Kirk - kamor zahaja: Argonavti odplujo na nasprotni del sveta, kjer bo Odisej obiskal generacijo pozneje. Pikapolonica očisti - žrtvi prašiča, s krvjo odstrani umorjeno osebo morilcev, vendar noče pomagati: noče brata jeziti ali pozabiti nečaka.
Argonavti se sprehajajo po neznanih zahodnih morjih, skozi bodoče kraje Odiseje. Plavajo skozi eolske otoke, kralj vetrov Aeolusa pa na prošnjo Here nanje pošlje rep. Plavajo do Skille in Charybdisa, morska boginja Thetis - mati Ahila, žena argonavta Peleja - pa ladjo dvigne na val in jo vrže tako visoko skozi morsko sotesko, da jih ne more niti ena niti druga pošasti ne doseže. Od daleč slišijo očarljivo petje Sirene, ki vabijo mornarje na pečine, vendar Orfej udari po strunah in Argonavti, ko so to slišali, ne opazijo pevskih plenilcev. Končno se podajo v srečno deželo fekalov - in tam nepričakovano naletijo na drugo kolhistično lov. "Vrni nam Medejo!" - zahtevajo zasledovalci. Modri tekijski kralj odgovori: "Če je Medeja pobegnjena hči Eet, potem je vaša. Če je Medea Jasonova zakonita žena, potem pripada možu in samo njemu. " Jason in Medea takoj na skrivaj od zasledovalcev praznujeta dolgo pričakovano poroko - v tekijski sveti jami, na postelji, sijoči z zlato runo. Argonavti lebdijo naprej in lov ostane brez ničesar.
Do domače obale je ostalo že zelo malo, tu pa zadnja, najtežja preizkušnja pade na Argonavte. Izbruhne nevihta, devet dni prevaža ladjo po vseh morjih in jo vrže v mrtvi zaliv na robu puščave ob obali Afrike, od koder ni možnosti za ladje: plitvine in tokovi blokirajo pot. Ko so premagali morje in se navadili na vodo, se je junakom uspelo odvaditi s kopnega - tudi krmar Ankey, ki je ladjo vodil skozi vse nevihte, ne pozna poti od tu. Bogovi nakazujejo pot: morskega konja z zlato grivo odpeljejo iz valov in se odpravijo čez stepo do neznane obale, za njo pa se mučeni argonavti, ko so se postavili na ramena, sprehodijo in zadihajo. Prehod traja dvanajst dni in noči - tukaj je umrlo več junakov kot na vse načine: od lakote in žeje, v spopadih z nomadi, pred strupom peščenih kač, pred vročino sonca in resnostjo ladje. In nenadoma se zadnji dan po peščenem peklu odpre cvetoči raj:
sveže jezero, zeleni vrt, zlata jabolka in deviške nimfe, ki jokajo nad mrtvo ogromno kačo: "Junak je prišel sem v levjo kožo, ubil našo kačo, ukradel naša jabolka, razkosal skalo in pustil, da priteče iz nje v morje". Argonavti so se veselili:
vidijo, da je tudi Hercules svoje tovariše rešil pred žejo in jim pokazal pot.Najprej vzdolž potoka, nato vzdolž lagune, nato pa skozi ožino v odprto morje, in dobri morski bog jih potisne v krmo, brizga z luskastim repom.
To je zadnja stopnja, tukaj je prag domačega morja - otoka Kreta. Ščiti ga bakreni velikan, ki odpelje ladje s kamnitimi bloki - toda Medeja stopi na stran, z omamljenim pogledom zre v velikana in zmrzne, se umakne, odpelje bakreno peto na kamen in se zgrudi v morje. In Jason in njegovi tovariši so si na Kreti založili svežo vodo in hrano končno dosegli domače obale.
To ni konec usode Jasona in Medeje - Euripides je napisal grozno tragedijo o tem, kaj se jim je zgodilo kasneje. Toda Apollonij ni pisal o enem ali dveh junakih - pisal je o skupni zadevi, o prvi veliki grški kampanji. Argonavti se odpravijo na kopno in se razkropijo po svojih domovih in mestih - konec pesmi "Argonavtika".