Dejanje se dogaja v Španiji v času kralja Don Pedra Pravičnega ali krutega (1350–1369). Med lovom kraljevi brat Dojenček don Enrique pade s konja in ga nezavedno pripelje v hišo don Gutierra Alfonsa de Solisa. Sreča jih žena Don Gutierra, Don Mansia, v kateri dvorjani iz apartmaja Infanta, Don Arias in Don Diego prepoznajo svojega nekdanjega ljubimca. Donja Mencia je v težkem položaju, saj njen mož ne ve, da je don Enrique, ki jo je poznal, še vedno zaljubljen. Dojenček se zateče in zagleda v bližini Donjo Mancijo, ki ga obvesti, da je zdaj žena gospodarja hiše. Princu jasno da vedeti, da mu zdaj ni več kaj upati. Don Enrique želi oditi prav tja, toda Don Gutierre, ki se pojavi, ga prepriča, naj ostane. Princ odgovori, da je v srcu svojega ljubljenega "postal gospodar drugega" in mora iti. Don Gutierre mu daje svojega konja in poleg njega še šaljivca Kokina, šaljivca, ki se imenuje "hišna gospodinja s kobilo". Don Enrique je don Mansiji namignil na zgodnji sestanek, rekoč, da je gospe treba dati "priložnost, da opraviči".
Don Gutierre bi rad videl princa, toda doña Mencia mu pove, da si resnično želi spoznati Leonoro, ki jo je ljubil že prej in je do zdaj ni pozabila. Mož prisega, da to ni tako. Popuščen samici z služkinjo Jacinto ji Don Mancia priznava, da sta se, ko je spet zagledala Enriqueja, "zdaj ljubezen in čast medsebojno spopadla."
Kralj Don Pedro sprejme pobudnike in vsem podeli najboljše, kar lahko: imenuje vojaka za povelje z vodom in revnemu starcu prstan z diamantom. Doña Leonora se pritoži kralju, da se pritoži nad don Gutierrejem, ki je obljubil, da se bo poročil z njo, nato pa jo je zavrnil. Zdaj je poročen z drugim in njena čast je osramočena in Donora Leonora želi, da zanjo "vreden prispevek" in ji da priložnost, da gre v samostan. Kralj obljubi, da bo zadevo razrešil, a potem, ko bo prisluhnil Don Gutierru.
Pojavi se don Gutierre, kralj pa ga prosi, naj pojasni razlog za zavrnitev poroke z donijo Leonoro. Priznava, da je ljubil doña Leonora, vendar je, "ker ga ni zavezala beseda", vzel drugo ženo. Kralj želi vedeti, kaj je razlog za takšno spremembo, don Gutierre pa pravi, da sem nekoč v hiši doña Leonora našel moškega, ki je skočil z balkona in izginil. Leonora želi takoj povedati, kaj se je v resnici zgodilo, toda Don Arias, ki stoji poleg njega, začne pogovor in prizna, da je bil takrat v Leonorovi hiši. Nato je skrbel za damo, ki je ponoči prišla obiskati donoro Leonoro in ji je, »zaljubljen v um«, neomajno sledil »v hišo«, ljubica pa ga ni mogla »preprečiti«. Nenadoma se je pojavil don Gutierre in don Arias, ki je rešil čast Leonore, izginil, a so ga opazili. Zdaj je pripravljen v dvoboju odgovoriti don Gutierreju. Zagrabijo meče, a kralj v jezi naloži oba, da aretirata, kajti brez kraljeve volje si nihče ne upa risati orožja v njegovi navzočnosti.
Don Enrique, ko je videl, da je mož Donje Mancia aretiran, se odloči, da se na zmenek odpravi v njeno hišo. Podkupi hlapca Jacinta, ona pa ga odpelje v hišo. Med pogovorom z Don Mancijo se vrne don Gutierre, skriva se don Enrique. Don Gutierre pove svoji ženi, da ga je njegov prijatelj Alcald, vodja straže, na noč izpustil iz zapora. Da bi Don Enrique pripeljal iz hiše, je Don Mancia sprožil lažni alarm, ki je kričal, da je nekoga videla v plašču v svoji spalnici. Mož zgrabi meč in odhite tja, Don Mancia namerno prevrne svetilko in v temi Jacinta odpelje Don Enriqueja iz hiše. Vendar izgubi bodalo, ki ga najde don Gutierre, in v njegovi duši se poraja strašen sum, da ga je žena prevarala.
Kralj na prošnjo don Enriqueja izpusti don Arias in don Gutierre iz zapora. Ko zagleda prinčev meč, ga don Gutierre primerja z bodalom, ki ga je našel, nato pove don Enriqueju, da ne bi hotel srečati takšnega borca, kot je princ, niti v temi, ne da bi ga prepoznal. Don Enrique razume namig, vendar ostane tiho, kar daje Don Gutierreju razlog za sum. Za vsako ceno je pripravljen odkriti skrivnost, od katere je odvisna njegova čast. Sprašuje se, čigar bodalo je našel v svoji hiši in ali je Don Mancia po naključju trkal čez svetilko. Odloči se, da se skrivaj prikrade v njegovo hišo pod pretvezo ljubimca Doña Mancia in, pokrivajoč obraz s plaščem, zaigra prizor srečanja z njo, da preveri, ali mu je njegova žena zvesta.
Don Gutierre se na skrivaj vrne v svojo hišo, ne da bi opozoril ženo, da ga je kralj izpustil. Ta se prikrade v spalnico do dna Mansije in, spremeni glas, govori z njo. Mencia misli, da je princ prišel k njej, in ga imenuje "Vaša visosti", don Gutierre ugiba, da govorimo o princu. Nato odide, nato pa se pretvarja, da je vstopil skozi vrtna vrata in glasno zahteva hlapce. Doña Mancia ga srečno sreča, vendar se mu zdi, da laže in se pretvarja.
Don Gutierre pripoveduje kralju o dogodivščinah njegovega brata Don Enriqueja in pokaže prinčevo bodalo. Pravi, da mora svojo čast rešiti tako, da jo opere v krvi, ne pa v prinčevi krvi, ki je ne upa gristi.
Kralj spozna svojega brata in zahteva, da se odreče svoji kriminalni strasti do Don Mansije, mu pokaže bodala. Don Enrique zgrabi bodalo in nehote rani kralja v roki. Kralj obtoži princa, da poskuša življenje, don Enrique zapusti kraljevo palačo in se umakne v izgnanstvo
Don Gutierre se odloči, da bo umrl ženo, saj se je sramotila njegove časti, vendar mora to storiti na skrivaj, v skladu z nenapisanimi zakoni o časti, ker je bila žalitev storjena tudi na skrivaj, da ljudje ne bi uganili, kako je Don Manzia umrl. Ker ne more prenesti smrti svoje žene, prosi nebesa, naj mu pošlje smrt. Na dno Mansije prihaja princ Kokin, poslan z novico, da je don Enrique zaradi nje sramota in mora zapustiti kraljestvo. V tuji deželi se bo princ posušil od žalosti in ločitve od Don Mencia. Odhod princa bo sramotil Don Mansio, saj se bodo vsi začeli spraševati, kaj je razlog za prinčev polet in končno bodo ugotovili, kaj je to. Jacinta predlaga, da gospa princu napiše pismo, da ga ne zapusti in sramoti njenega imena. Donja Mencia sedi, da napiše pismo. V tem času se pojavi Don Gutierre, Jacinta hiti, da opozori gospo, a lastnica ji reče, naj odide. Potisne vrata v sobo in zagleda Don Mancia, ki napiše pismo, se približa k njej in ji odtrga list. Donja Mansia je prikrajšana za občutke, njen mož prebere pismo in se odloči, da je poslal hlapca, da ubije njegovo ženo. Na isti list napiše nekaj besed in odide. Donja Mansia se zbudi in na koščku papirja prebere svoj stavek; "Ljubezen te časti, čast te sovraži; eden ti prinese smrt, drugi te pripravi nanj. Imate dve uri življenja. Vi ste kristjan: reši dušo, ker telesa ni mogoče rešiti. "
Don Gutierre pozove kirurga Ludovico, naj pusti ženo krvaveti in počaka, da vse izteče in nastopi smrt. V primeru zavrnitve don Gutierre zdravniku grozi s smrtjo. Nato želi vsem zagotoviti, da je "zaradi nenadne bolezni Mansia morala krvaveti kri in da je nenamerno premikala povoje. Kdo vidi zločin v tem? " In zdravnika bo odpeljal od doma in končal na ulici. "Kdor zdravi svojo čast brez obotavljanja, bo odprl kri ... kajti vse tegobe se zdravijo s krvjo," pravi don Gutierre.
Don Gutierre po ulici v Sevilli vodi Ludovico, ki ima zavežene oči. Na srečanje se odpravita kralj in don Diego. Don Gutierre beži. Kralj odstrani slepoto z obraza Ludovico in pove, kako je umrla ženska, katere obraza ni videl, toda slišal jo je, da je umrla nedolžno. Ludovico je obarval roke s krvjo in na vratih hiše pustil pečat.
Kralj gre v hišo don Gutierra, saj ugiba, o čigavi smrti govorimo. Pojavi se Kokin in kralju tudi pove, kako je don Gutierre doma zaprl ženo in poslal vse hlapce. Kralj ob hiši sreča don Leonoro, se spomni, da ji je obljubil, da jo bo rešil pred sramoto, in pravi, da bo to storil čim prej. Don Gutierre z vpitjem odhiti iz hiše in kralju pove, kako je njegova žena umrla zaradi izgube krvi, potem ko je v sanjah snela povoje z ureznin. Kralj razume, da ga don Gutierre zavaja, toda v tem, kar se je zgodilo, vidi priložnost, da izpolni svojo obljubo donje Leonore. Kralj povabi Gutierraja, da se poroči z donjo Leonoro. Nasprotuje, rekoč, da ga ona lahko vara. Kralj odgovori, da jo je potem treba izkrvaviti, s čimer don Gutierre razume, da ve vse in opraviči, kar je storil. Donja Leonora se strinja, da bo postala žena Don Gutierra in se po potrebi "zdravi" z njegovim zdravilom.
