V Nemčijo prihaja mladi nemški trgovec z imenom Reichard. Občuduje čudovite ženske in hiše z gondole, zagleda veličastno zgradbo, polno očarljivih ženskih glav. Reichard je izrazil svoje občudovanje nad njimi, gondolier pa je rekel: "Pridi ven in pogumno pojdi do njih. Tam vam ne bo dolgčas. " Reichard gondolierju ne verjame, saj se tam samo smejijo, a na koncu odide v stavbo. Tam ga prisrčno pozdravijo in najlepša dekleta ga odpeljejo v svoje odaje in tam pogostijo s tako čudovitimi jedmi, pijačami in poljubi, da se na koncu počuti na vrhu blaženosti. Ko pa je srečni Reichard odhajal, je deklica zahtevala plačilo za storitve najboljše kurtizane. Malo razburjen, odide v vinsko klet, da bi se oddaljil od žalostnih misli.
Reichard vsak dan preživi, da se zabava s svojimi spremljevalci pitja, le eden med njimi je bil žalosten in tiho - vojaški stotnik, Španec. Denar Reicharda je postajal vedno manj, začel je razmišljati, da bo kmalu moral prenehati s takšnim obstojem. Ko je Španec odpeljal Reicharda v zapuščeno četrt mesta in rekel, da lahko ponudi sredstva, da lahko kadar koli izvleče koli denarja in živi za svoj užitek za malo denarja. Reichard ga ne razume dobro, potem pa Španec razloži: "Ne vem, če ste slišali za drobna bitja, imenovana peklenski prebivalci. To so črni hudiči, zaprti v steklene stožce. Kdor ima takega hudiča, ga lahko uporabi, da dobi vse užitke v življenju in najprej denar v poljubni količini. Za to peklenski prebivalec prinese dušo svojega gospoda princu teme, Lucifer pa le, če mojster umre, preden lahko stožec prenese v druge roke. In lahko ga prenesete samo s prodajo in za ceno, manjšo, kot je plačal zanj. Moj mali hudič je bil vreden deset dukatov. Če mi boste dali devet za njega, bo vaš. " To je bila prava skušnjava za Reicharda, »medtem ko so mu v Reichardovi glavi zaletele mamljive slike iz zabavnega življenja, ki mu bodo postale na voljo, če si bo pridobil peklenskega prebivalca. Na koncu se je odločil, da bo zanj plačal polovico preostalega denarja, pred tem pa se je poskušal dogovoriti, da bi dobil vsaj nekaj dukatov. " Španec je odgovoril, da zahteva tako visoko ceno, da bi lahko Reichard tudi pozneje prodal to škatlo, vendar je rekel: "Naj vam bo! - toplo je vzkliknil Reichard. - Ni verjetno, da bom kmalu želel prodati to neverjetno malenkost. Z eno besedo, ali mi boste podelili pet dukatov? " Ta Reichard je močno skrajšal čas služenja hudiču in tako približal smrt nečije duše.
Reichard je imel denar, kupil je grad, preživljal se je z dvorjani, eden od njih je, ko je zagledala zvonček z malim hudičem, zgrožen in ga vrgel v reko, mali zvon pa se je vrnil v žep svojega gospodarja.
Reichard je v najboljših močeh užival materialne koristi življenja, gledal je navzdol tudi na najbolj ugledne ljudi. Toda nenadoma je Reichard hudo zbolel, se je začelo obračunavanje »smrtonosna slabost, ki je prikradla vse njegove člane, čeprav je bil hudič še vedno z njim. V prvem dnevu svoje bolezni je Reichard desetkrat molil za njegovo pomoč, vendar zaman do ozdravitve ni prišlo. "
In potem je imel sanje, kjer mali hudič poje: "O, dragi Reichard, slišiš, / ne ugibaj se svojih težav, / ogenj, premog, ponve, / mrtve vode ni mrtvih, / moj si za vedno!"
Mislil je, da je hudič pobegnil iz sobe in je bilo grozno črno bitje, preostanek noči Reichard ni mogel spati, pomislil je: "Bog, saj ta noč ni konca, kako dolgo bo večna noč pekla!" In Reichard se je odločil, da če se bo Gospod v svoji dobroti pustil živeti do jutra, se bo vsekakor znebil peklenskega prebivalca.
Ko se je zjutraj zbudil, se je odločil, da bo vprašal še zadnjo vrečo dukatov in začel razmišljati, komu prodati malega hudiča. Po prevari proda malega hudiča svojemu zdravniku za tri dukate, a zaradi bolezni postane Reichard še slabši. Vsi njegovi gradovi in vile so mu odvzeti, ker je podpisal papir o tem, kako jih je podaril Lucreciji, potem pa pride zdravnik, ki pravi, da je za Rekatada našel zdravilo za dva dukata. Reichard ga z veseljem kupi in izkaže se, da je konj z malo hudiča. Ko se je odločil, da se bo maščeval Lucretiji, ji proda stožec za dukat in spet ostane skoraj brez denarja.
Zavedajoč se, da bo kmalu porabil zadnje prihranke, se Reichard odloči postati trgovec. Da bi to naredili, je bilo treba kupiti škatlo z nekaj blaga za prodajo, za katero je porabil preostale kovance z njim. Reichard je že začel načrtovati prihodnost, ko so radovedni gostje med njegovimi robovi opazili stožec s "čudno majhno živaljo". Reichard poskuša prodati stožec, vendar zaman le črni čudak v njem prestraši vse. Odpravi se v Lucretia, ji razkrije skrivnost peklenskega prebivalca, toda deklica vzame Reicharda za norega in mu grozi, da bo kot črni čarovnik pogorel. Hudič zahteva več denarja in odide v Italijo.
Ko je poskušal prodati stožec za brezdan, je bil Reichard znan kot norček. Odpravi se v vojno, vendar spozna, da bo tam veliko bližje smrti in postajanju plena Satane. In nato proda stožcu enemu od vojakov. Osvobojen nje, je Reichard resnično hotel služiti ...
Nekajkrat se je mali stožec z malim hudičem vrnil v Reicharda, toda nekega dne je srečal človeka, ki se je za pol morilca ponudil, da bi od njega kupil stožec, za to je bilo treba pošast postaviti na princa in po reševanju življenja zahtevati dva polhelijska kovanca. Reichard je tako storil, prišel je do tega človeka in mu razkril, da je že dolgo prodal svojo dušo hudiču in potrebuje konus, da bi se maščeval, saj bo tako ali tako dobil dušo in po dolgi službi se bo hudič vrnil nazaj v pekel praznih rok.
Ko se je končno osvobodil stožca, je Reichard v svojem srcu začutil, da se je odkupil za svoje pretekle težke grehe in da odslej peklenski prebivalec ne more več pripadati njemu. V veselju se je vrgel z obrazom navzdol na visoko travo, se nežno dotikal prstov cvetov in poslal sonce poljubcem. Srce mu je zaživelo in spet, kot prej, mu je veselo tolklo v prsih, a že brez drzne lahkomiselnosti in bogokletnih misli. Čeprav je imel zdaj zelo dober razlog, da je ponosen, saj je sam prevaral hudiča, se ni hvalil s hvalisanjem. Poleg tega je vso svojo obnovljeno moč usmeril v to, da je od zdaj začel živeti drugače - Boga, ki se boji, dostojanstveno in radostno. "
