Junak, ko opisuje staro hišo, ki je še pripadala njegovemu pradedu - vaškemu zdravniku, se spominja: »starodavni pripomočki so nas obkrožali z neizbrisnimi anali, mi pa smo v njej živeli otroci, kot v stari slikanici, ključ do nje je imel le dedek, on je bil edini živeči biograf zdravnika, njegovega očeta, "so v prsih imeli številne začasne gizmove, katerih edini namen je bil shranjevanje tam. Ko je postal moški, se junak vrne v rodno gnezdo in na podstrešju najde staro usnjeno knjigo, ki jo pozna že od otroštva. To so zapiski dr. Augustina. Junak je potopljen v branje.

Prvi vnos je datiran na junij 1739. Ko se je ljubljeni odklonil, da bi se poročil z njim, je Augustin hitel v gozd in se hotel obesiti, toda stari polkovnik, dekličin oče, ki je čutil, da je nekaj v redu, je šel za njim in povabil Augustina na pogovor. Dva dni pozneje je Augustin prišel do polkovnika. Polkovnik mu je povedal svoje življenje. Po očetovi smrti, prikrajšan za dediščino, je šel po svetu iskat srečo. Predstavljal si je velikega poveljnika, toda nihče ga ni hotel vzeti v službo. V Parizu se mu je enkrat zgodilo, da je slučajno osvojil veliko vsoto na igralni mizi. V prihodnosti je imel srečo in kmalu je postal zelo bogat. Toda en moški ga je imenoval lovca, ki je trgoval na račun norega zlata; polkovnik je dal vse svoje bogastvo revnim in storilca pozval na dvoboj. Polkovnik se je ustrelil v ramo, odšel v Nemčijo in začel vojaško službo. Pri šestindvajsetih je od strica podedoval veliko bogastvo in nameraval se je poročiti, toda njegov najboljši Prijatelj ga je izdal in se poročil z nevesto. Polkovnik se je hotel streljati, vendar ga je preprost vojak iz njegove čete potisnil za roko in polkovnik je zgrešil. Z žalostjo se je odločil zapustiti dediščino in šest let preskočil vse, kar je imel s prijatelji. Začela se je vojna in potem je nekega dne stari bojevnik mladeniču spodbudil čudovito zdravilo za ljubezenske stiske:

zapišite svoje misli in občutke in bere beležke preberite najpozneje tri leta kasneje. Polkovnik je preizkusil to orodje in se prepričal v njegove prednosti. Dvignil se je v čin polkovnika, bil ranjen in upokojen. Med eno od kampanj je njegova pot ležala skozi slikovito dolino in zdaj se je odločil, da se naseli v njej. Poročil se je z dekletom, ki ga je sorodnica držala v črnem telesu in je bila tako divja, da ni takoj čutila zaupanja vanj. Toda z ljubeznivim in spoštljivim ravnanjem je postopoma osvojil njeno ljubezen in bil zelo vesel. Imela sta hčer Margarito, ko pa je bilo deklici tri leta, je bila polkovnikova žena med sprehodom padla v prepad in strmoglavila do smrti. Nekaj ​​let pozneje sta polkovnik in njegova hči zapustila hišo, živela v različnih krajih, nato pa sta se odločila, da se bosta nastanila v dolini blizu Pirlinga, kjer je polkovnik kupil parcelo in začel graditi hišo. Avgustin je bil njihov sosed, postala sta prijatelja in zdravnik se je zaljubil v Margarito, a ona ga je zavrnila. V strahu, da bi Augustin lahko položil roke nanj, mu je polkovnik svetoval, naj vodi zapiske in jih ponovno prebere najpozneje tri leta pozneje.

Augustin je izhajal iz revne družine. Ko se je po končanem študiju vrnil domov, se kmečki oče ni upal približati in pozdraviti svojega učenega sina. Avguštin je začel zdraviti bolne in ji je dal ves svoj čas in energijo. Vsi v okrožju so zdravnika ljubili zaradi prijaznosti in nezainteresiranosti - od revnih ni le zaračunal honorarja, ampak je poskušal pomagati tudi z denarjem. Zgradil je hišo v bližini očetove koče in v bližini našel zdravilni izvir. Toda kmalu sta umrla Augustinova oče in sestre, ostal je popolnoma sam in bolnega najstnika Gottlieba, sina revnega kmeta, odpeljal v svojo hišo. Augustin je kupil konje, da bi lažje prišel do bolnih, in se odpravil k njim v vsakem vremenu. Zima se je izkazala za ostro, toda potem se je kar naenkrat močno segrelo in vse je bilo pokrito z ledno skorjo. "Še en grm je ustvaril vtis sveče ali lahkih, vodnih bleščečih koral." Pod težo ledu so se drevesa upognila in zlomila, kar je oviralo pot, in Augustin je moral peš obiti bolne. Pihal je veter, izbruhnila je nevihta. Umrlo je več ljudi, podrtih z podrtih dreves, vendar se je nevihta kmalu umirila in prišli so jasni pomladni dnevi. Ko so tla odmrla, je v te kraje prišel polkovnik in začel graditi hišo. Augustin je v cerkvi prvič videl polkovnika s hčerko. Všeč so jim bili in kmalu so se imeli priložnost bolje spoznati. Postala sta prijatelja in preživela veliko časa skupaj. Augustin se je v Margarito v celoti zaljubil, deklica pa si je odgovorila. Toda enkrat, ko je nečak Rudolph, čeden in plemenit mladenič, prišel na obisk polkovnika in Avguštinu se je zdelo, da Margarita do njega ni ravnodušna. Margarita je bila užaljena in ni odvrnila Augustina. Vzljubila ga je, a ni hotela postati njegova žena. Augustin se je želel obesiti, vendar ga je polkovnik presenečeno prevzel, da si je premislil. Zadnjič je poskušal prepričati Margarito, toda deklica je bila neomajna. Nato je polkovnik hčer poslal iz hiše k daljnemu sorodniku, Augustin pa je še naprej zdravil bolnike v celotnem okrožju in vodil zapiske, od časa do časa se je srečal s polkovnikom in se z njim nikoli ni pogovarjal o Margariti. Krog njegovih dejavnosti se je širil, njegovo življenje pa je vse težje zavračalo besede, ki so mu izbruhnile v težkem trenutku: "Osamljen, kot sidro, raztrgano z vrvi, hrepeneče srce v mojih prsih." Tako so minila tri leta. Nekoč je bil Augustin povabljen na snemalni festival v Pearling. Tam je srečal polkovnika, ki ga je obvestil o prihodu Margarite. Za tri leta odsotnosti je Margarita spoznala, da se moti, zdravnik je tudi spoznal, da je on kriv, in pomirila sta se na neizmerno veselje polkovnika, ki je že dolgo sanjal, da bi ju videl kot moža in ženo. Avguštinu je bilo že približno trideset in srce mu je tonilo od veselja, kot osemnajstletni deček. Ko se je vrnil domov, je odprl okno in pogledal: "Tam je vladala enaka tišina, mirna in praznična sijaja - od neštetih srebrnih zvezd, ki se vijejo po nebu".

Pri tem junak ustavi pripoved, saj še ni razvrstil nadaljnjih zdravnikovih opomb. Augustin je živel dolgo srečno življenje in v starosti postal kot polkovnik. Ob koncu življenja je ponovno prebral svoje zapiske in naredil nove, ki jih junak upa objaviti pozneje.