: Zdravnik najame stanovanje pri zasebnem preiskovalcu. Z njim preiskuje zločin, zdravnik vodi dnevnik, iz katerega javnost izve za detektivko Sherlock Holmes.
Dr. Watson se po diplomi iz medicine odpravi boriti v Afganistan. Po ranjevanju se vrne v London. Omejen s sredstvi Watson išče poceni stanovanje. Znani medicinski asistent ga predstavi zaposlenemu v kemijskem laboratoriju v bolnišnici, Sherlock Holmesu, ki je najel poceni stanovanje in išče spremljevalca, saj si tega ne more privoščiti. Holmes je označen za spodobnega moškega, vendar nekoliko ekscentričnega. Je prvovrstni kemik, vendar z navdušenjem preučuje druge znanosti.
Zdravnik ujame Sherlocka Holmesa, ki preučuje krvne madeže. Zahvaljujoč njenemu odkritju je mogoče določiti vrsto pege in to je pomembno za sodno medicino.
Holmes že nekaj tednov vodi izmerjen življenjski slog. V bolnišnici preživi cele dneve, nato pa se sprehodi. Njegova osebnost vzbuja zanimanje za dr. Watsona. V Holmes prihaja najrazličnejša vrsta ljudi, vključno z inšpektorjem Scotland Yard Lestrade.
Ko zajtrkuje, Watson prebere članek, v katerem piše, da lahko poklic osebe in njegov značaj določite po oblačilih in rokah. Holmesu reče, da je to neumnost, na katero odgovarja, da je članek napisal, inKer je edinstven detektivski svetovalec, to metodo uporablja v praksi. Svojo teorijo uporablja doktor Watson, češ da je služboval v Afganistanu. Glede na ležanje Holmes ugotovi, da je Watson vojaški zdravnik, in iz njegovega mokastega obraza in belih zapestja je šel v trop. Watson je nezdrav in poškodovan, zato je bil v vojni, ki zdaj traja v Afganistanu.
Holmes je po pošti prejel pismo policijskega inšpektorja Gregsona. V zapuščeni hiši so našli truplo moškega. Imel je vizitko z napisom: "Enoch Drebber, Cleveland, ZDA." Ni znakov ropa ali nasilja, čeprav so na tleh krvavi madeži. Holmes pripelje Watsona na kraj zločina.
Najprej detektiv pregleda pločnik, sosednjo hišo in tla. Nato vstopi v hišo in pregleda truplo, čigar obraz je osramočen z grimaso groze in sovraštva. V bližini trupla Holmes najde ženski zaročni prstan, v žepih pa knjigo z napisom Josepha Stangersona in pismo: eden Drebberju, drugi Stangersonu. Inšpektor Lestrade, ki prihaja, na steni odkrije napis "RACHE", narejen v krvi. Policija sklepa, da je to nedokončano ime Rachel, vendar Holmes pregleda napis, prah na tleh in se skrivnostno nasmehne. Pravi, da je morilec visok človek z majhnimi nogami. Detektiv poroča tudi, katere čevlje nosi, katere cigare kadi, in doda, da ima morilec rdeč obraz in dolge nohte. Prispel je v taksi s konjem s tremi starimi konji in eno novo. Morilec je uporabil strup, "RACHE" pa v nemščini pomeni maščevanje.
Na poti domov Holmes razloži Watsonu, da je vedel za taksi in konja po stopinjah na pločniku. Ker običajno človek piše na ravni svojih oči, potem lahko napis določa rast. Ko je videl, da je omet ob napisu opraskan, je Holmes spoznal, da ima morilec dolge nohte. In našel pepel na tleh, določil je vrste cigaret, saj se je ukvarjal s preučevanjem pepela.
Poveljnik, ki je tisto noč dežuril, pravi, da je, ko je zagledal luč v prazni hiši, zašel vanj, našel truplo in odšel. V tem času se je na ulici ob vratih obesil rdečelasi pijanec. Holmes spozna, da je bil morilec, ki se je odločil, da se bo vrnil v hišo zaradi prstana. V časopisu se oglaša o iskanju prstana. Na ulico Baker pride stara starka in z nesramno moškim glasom izjavi, da je to hčerin prstan. Holmes ji prinese prstan in se pobota, a izgubi pogled. Watsonu pove, da to ni starka, ampak prikrit mlad igralec.
Policija je v časopis zapisala obvestilo, da je Enoch Drebber v Anglijo prispel s svojim sekretarjem Josephom Stangersonom in umor je bil politično motiviran. Konkurenčen z Lestradeom, Gregson pove Holmesu, da je za umor aretiral nekega Arthurja Charpentierja. Ko je v bližini trupla našel cilinder, je odšel v trgovino, kjer je bilo kupljeno pokrivalo, in ugotovil naslov kupca. Drebber je pri materi Arthurju Charpentierju najel stanovanje, do sestre se je obnašal nepravilno in Arthur ga je vrgel ven. Inšpektor Gregson se je srečal z Arturjem in ni imel časa ničesar vprašati, saj je vprašal, ali ga policija sumi umora Drebberja.Gregson predlaga, da je Arthur s palico v trebuh udaril Drebberja, na telesu pa ni pustil sledi. Drebber je takoj umrl, Arthur pa ga je odvlekel v hišo in pustil napis in prstan, da bi zmedel sledi. Medtem se Lestrade pojavi z novicami o Stangersonovem umoru v hotelu.
Holmes in Watson, ko sta prišla na kraj zločina, opazita, da je smrt prišla iz uboda v stran, na steni pa je bil enak krvavi napis. Lestrade poroča, da je bil morilec viden, njegov videz sovpada z opisom Holmesa. Telegram iz Amerike z besedilom "J. H. v Evropi ", vendar brez podpisa, na mizi pa je škatla z dvema tabletama, ko je videl, kako Holmes zaživi. Poskuša tablete smrtno bolnemu psu. Eden od njih je neškodljiv, drugi je strupen. Holmes pravi, da ve, kdo je morilec. Tolpa uličnih dečkov najde taksi, Holmes pa lisice taksista in ga predstavi kot morilca.
Aneurizma aorte Jefferson Hope pripoveduje svojo zgodbo. Ljubil je dekle, ki je živelo med mormoni, čeprav niti ona niti njen oče nista spoštovala njune vere. Hope se je hotela poročiti z njo, vendar sta mormona Drebber in Stangerson želela, da se poročita z njunima sinovoma. Ubili so njenega očeta in deklica se je bila prisiljena poročiti. Nesrečnik je mesec dni kasneje umrl od žalosti in Hope se je zaobljubila za maščevanje. Dolga leta jih je lovil in končno jih našel v Londonu. Urejen za delo taksista je pijanega Drebberja zvabil v prazno hišo in ponudil dve tableti. Eno je bilo neškodljivo, drugo pa strup. Prestrašen, je Drebber pograbil strupno tabletko in umrl.Hope je zapustila hišo, a tam pozabila na obroč. Ko je lovil Stangersona, ni hotel vzeti tablet, Hope pa ga je ubila z nožem.
Ni soočena s sojenjem, Hope umre v zaporniški celici. V časopisih se pojavi zapis, da sta policista inšpektorja Gregson in Lestrade spretno ujela morilca. Toda dr. Watson vodi dnevnik, v katerega zapiše vsa dejstva, javnost pa ugotovi, kdo je dejansko ujel zločinca.