Zvečer sva se z Yermolai odpravila na lov na drvarnice. Yermolai je lovec, star približno 45 let, visok, tanek, z dolgim nosom, ozkim čelom, sivimi očmi in širokimi posmehljivimi ustnicami. Vse leto je nosil kaftan v nemškem slogu in modre hlače. Yermolai je imel staro pištolo za flintlock in psa z imenom Valetka, ki ga ni nikoli nahranil. Yermolai je pripadal mojem sosedu, staromodnemu posestniku. Lastnik zemljišča ga je opustil kot človeka, ki ni bil primeren za nobeno delo. Njegova edina dolžnost je bila, da je enkrat mesečno v gospodarjevo kuhinjo dostavljal nekaj parov črnega kresnika in jerebice.
Yermolaus je bil brezskrben kot ptica. Nenehno se je zapletel v različne preobrazbe in se domov vedno vračal neokrnjen s pištolo in psom. Ker ni bil vesel fant, je bil vedno v dobrem razpoloženju in je rad govoril. Yermolai je imel tudi ženo, ki je živela v razpadli koči in trpela stiske. Pojavil se je doma enkrat na teden in z ženo ravnal kruto in nesramno. Doma ni nikoli ostal več kot en dan in na strani hiše se je tiran spet spremenil v Yermolka, ki je bil znan okrog sto kilometrov.
Odšli smo na lov v velik brezov gozd na obali Ista. Želeli poskusiti srečo naslednje jutro, smo se odločili prenočiti v najbližjem mlinu. Ko smo se približali mlinu, je bilo že mračno, lastniki pa nas niso hoteli pustiti noter. Na koncu smo se odločili, da od mlinarja kupimo slamo in prenočimo na ulici pod krošnjami. Mlinar nam je prinesel hrano. Medtem ko je Yermolai pekel krompir v pepelu, sem zaspal.
Zbudil me je rahel šepet. Pogledal sem in zagledal žensko, na njenem bledem obrazu so še vedno videti sledi njene nekdanje lepote. Po graji, sem jo prepoznala kot dvorno žensko. Bila je mlinarica Arina. Tiho je govorila z Yermolausom. Poklical jo je, naj "ostane" in obljubil, da bo izgnal ženo. Vstal sem in govoril z njo. Od Arine sem izvedel, da je bila služkinja žene grofa Zverkova.
V Peterburgu sem bil seznanjen z grofom Zverkovom, ki je zasedel precej pomembno mesto. Od njega sem slišal zgodbo o Arini. Zverkova žena je bila plaha, občutljiva in jezna. Imela je trdno pravilo: ne hraniti poročnih služkinj. Po 10 letih zveste službe je lepa Arina, hči starejšega, začela Zverkovega prositi za dovoljenje za poroko. Zanikali so jo. Čez nekaj časa se je izkazalo, da je Arina noseča od nogometaša Petre. Zverkov je deklico naročil, naj se obleče, obleče v krpe in izgna v vas.
Od Yermolai sem izvedel, da je Arinin otrok umrl. Dve leti je bila poročena z mlinarjem, ki jo je kupil od mojstra. Lakov Petruška je bil poslan vojakom.
