: Dve slabi sestri slišita zgodbo o škratih, ki živijo v gori, in njihovem bogastvu. Odločijo se, da se bodo obogatili in se ponoči odpravijo do potoka, ki teče iz gore, kjer je eno od sester za vedno zajelo škrate.
Vaške deklice so se vračale iz izvira s vrči, polnimi vode. Na cerkveni verandi so zagledali devetdesetletnega dedka Gregoria.
Gregorio je devetdesetletni moški, najstarejši moški v vasi
To je bil najstarejši mož v vasi. Kot otrok je bil Gregorio pastir, nato vojak in celo življenje je delal na zemlji, ki jo je podedoval od staršev. Nihče razen dedek Gregorio ne bi mogel bolje povedati pravljice ali grozne zgodbe.
Dekleta so obkolila starca in ga prosila, naj jim pove zgodbo. Namesto tega je Gregorio opazil, da preživijo ves dan pri izviru, se spogledujejo s fanti in se prepozno vrnejo domov, a biti ponoči pri tem toku je zelo nevarno.
Pozimi se volkovi spuščajo z gore Monkai, ob vznožju katere stoji vasica, vendar so divje živali daleč od najbolj nevarnih bitij. Zli duhovi, gnomi, ki živijo v črevesju gore, so veliko slabši od volkov. Ponoči se spustijo do potoka, pljusknejo v njegovih vodah, se zavihtijo na veje dreves in potisnejo plazove.Škrati so sposobni obvladati srca ljudi in jih zapeljati z neznanim bogastvom, shranjenim v njihovih podzemnih jamah.
Dedek Gregorio je dekletom povedal zgodbo o pastirju, ki je šel iskat ovco, ki je padla s črede, in našel jamo, ki vodi globoko v goro Monkai. Padel je v veličastno in hkrati grozno palačo škratov in zagledal njihove zaklade. Pastir se je dolgo sprehajal po škratovih dvoranah, dokler ni prišel do izvira potoka, ki teče tam - veličastnega vodnjaka, ki se bije od tal. V bližini so zrasla neprimerna zelišča in bitja osupnejo, nenehno spreminjajo svoj videz. To so bili gnomi.
Tekali in plezali po stenah pod krinko ... ... ›grdih palčkov, plazili in vijugali v obliki plazilcev in plesali z modrimi lučkami po vodi, šteli in čuvali svoje nešteto zakladov.
Škrati so vedeli, kje se skrivajo zakladi, ki so jih pokopali pohlepni trgovci, roparji in Mavri, ki so pobegnili iz Španije. Vsi zakladi, ki so jih izgubili ljudje, so se nabrali v jamah gnomov, ki bi skozi podvoze lahko zaobšli ves svet.
Zaslepljen ob pogledu na nešteto bogastva se je pastir skoraj odločil, da bo vzel enega od draguljev, ki bi ga naredil za močno osebo. V tem trenutku se je zgodil čudež: pastir je v globinah gore zaslišal zvonjenje zvona samostana Gospe od Monkaje. "Zleknil se je na tla in poklical božjo mater" in se nenadoma znašel na cesti, ki vodi v vas, kot bi se zbudil iz globokega sna.
Od takrat pastir ni bil podoben sebi in ni dolgo živel, saj je prodrl v skrivnosti škratov in ljudem pripovedoval o njih.Prebivalci vasi so razumeli, zakaj včasih spomladi najdejo droben zlati pesek, ki izvira z gore, ponoči pa se v njenem šumu zasliši šepet zlih duhov.
Dekleta sta starca pustila nekoliko prestrašena, a sta se nato smejala njihovi lahkomiselnosti. V zgodbo o dedku Gregoriju sta verjela le dva. To sta bili sestri Marta in Magdalena, sirote, ki sta živeli iz usmiljenja z daljnim sorodnikom, ki ju je na vse možne načine ponižal.
Martha je dvajsetletna sirota, ostra, arogantna in nebrzdana brineta
Magdalena - šestnajstletna sestra Martha, prijazna in nežna blondinka
Kljub trdemu življenju, ki naj bi ju združilo, je med sestrama "vladala neprijaznost in antipatija", ker sta bila njuna lika in celo videz nasprotna.
Dvajsetletna Martha, visoka, vitka, črnooka in črnolaska, je bila arogantna, ostra in razburjena. Ni se mogla niti smejati niti jokati in vodila so jo le njene želje. Šestnajstletna Magdalena, majhna, okorna, modrooka in svetlolasa, je bila prijazna, nežna in občutljiva. Tudi sestre so na različne načine prenašale svoj grenki delež: Martha se je zaprla vase in ohranila arogantno tišino, Magdalena pa je pogosto jokala sama, ne da bi našla podporo sestre.
Zgodilo se je tako, da sta se deklici zaljubili v eno in isto osebo, ki je bila v bogastvu in družbenem položaju neizmerno višja od njih. Sestre so brez besed in razlag ugibale skrivno skrivnost, ki bi se jo vsi radi skrivali na dnu duše, in postali tekmeci.
Nedaleč od vasi, na hribu, je stal razkrojen grad. Stare vaške ženske so pripovedovale legendo o tem, kako je pastir, »domač iz teh krajev«, nekoč prišel do kralja osiromašen zaradi vojne. Prinesla mu je dragocen zaklad in njegovo vojsko popeljala skozi podvoze pod goro Monkai.
Ko se je kralj znašel v zaodrju svojih sovražnikov, jih je s pomočjo zaklada utrdil in utrdil svojo moč. Kralj je pastirju podelil "vse svoje obmejno premoženje", ukazal čuvati meje svoje države, se s plemenitim vitezom poročil z dekletom in jo naselil v gradu blizu gore Monkai.
Zgodba o dedku Gregoriou in legendi o kralju in pastirici je "spet prebudila sanje zaljubljenih sester". Sanjali so, da se bodo obogatili in postali enakovredni svoji ljubljeni. Enkrat čez dan sestre niso šle po vodo, ponoči pa so skrivoma zdrsnile iz hiše in odšle do potoka.
Dekleta so sedela ob potoku in poslušala šumenje vode in šepetanje vetra. Kmalu so zašli v "čudno, navdušeno stanje" in začeli razlikovati besede v šumu vetra in vode.
Tok je pripovedoval o skrivnostih podzemlja, o neokrnjenem bogastvu, ki je bilo tam shranjeno, obljubil je, da bo dal neslišno moč in po smrti, da bo vzel dušo v svoje vode in dal "drugo blaženost". Martha je nestrpno poslušala pesem o potoku.
Veter, rojen iz plapola kril angelov, je govoril o svetlem nebu in obljubil, da bo dvignil svetel duh ene od deklet tam.
Dal ti bom nebeske zaklade
Odpustil bom tako žalost kot strah -
In v divjih deželah neznanega
Utopil se boš, kot v čudovitih valovih ...
Magdaleni je bila pesem vetra tako všeč, da mu je nevede sledila stran od izvira. Martha je ostala ob potoku. Nenadoma so se pesmi vetra in vode utihnile in ob izviru se je pojavila "sijoča palčka, kakor modra lutajoča luč". Bil je gnome. Skočil je, se zavrtel, grimaniral, se igral v vodi in Martha ga je opazovala, ne da bi odtrgala oči. Ko je palček stekel po hribu navzdol, je deklica hitela za njim.
Magdalena se je vrnila domov "bleda kot smrt, v globoki grozi", Martha pa je brez sledu izginila, le ob potoku je našla svoj pokvarjen vrč. Od takrat so se vaške deklice bale ostati do izvira do večera. Zagotovili so, da lahko po sončnem zahodu v šuštanju vode slišite krike nesrečne Marte, ki so jo ujeli zli duhovi.