Delo je napisal veliki pesnik in pisatelj leta 1825, ko je bil Aleksander Sergejevič Puškin v izgnanstvu v vasi Mikhailovskoye. Avtor sam je Borisa Godunova označil za "dramatični roman", žanrsko pripadnost je igra, za delo sta značilna tragedija in drama. Tragedija pripoveduje o dogodkih okoli vladavine Borisa Godunova od 1598 do 1605. Povzetek predstave o dejanjih Literagurja vam bo pomagal hitro obvladati literarno gradivo, si zapomniti glavne dogodke iz knjige in analiza bo pomagala razumeti zaplet.
Moskovski Kremlj, 20. februarja 1598 Dogodki se zgodijo po smrti carja Fjodora Ioannoviča. Ljudje, ki jih je vodil patriarh Job, so prosili bojnika Borisa Godunova, naj prevzame kraljevski prestol, vendar ga je ta zavrnil in se skupaj s sestro za cel mesec zaklenil v novodeviški samostan in se zapuščal "vsem stvarem na svetu". V tem času sta plemenita bara Shuisky in Vorotynsky razpravljala o dogajanju, medtem ko je Shuisky trdil, da je to Godunova igra - zdržal je čas in ljudi prepričal v nepripravljenosti, da bi se povzpel na prestol. Pronicljiv bojar napoveduje, da bo Boris Godunov sčasoma pristal v kraljestvu in se pokazal ponižno in pošteno. Hkrati trdijo, da bi bil "izbrani izmed ljudi" donosno ubiti dojenčka princa Dimitrija, zadnjega neposrednega dediča prestola, in pravijo, da bi tudi sami lahko vladali, saj so predstavniki družine Rurik.
Kot rezultat, se dogodki odvijajo po predvidevanjih Shuiskyja - ljudje na kolenih prosijo Borisa Godunova, da prevzame vlado, on pa prekine zapor v samostanu in postane novi kralj. V svojem govoru v prestolnici govori o ponižnosti in krotkosti, s katero prevzema desko. Po njej se Vorotynski spomni Shuiskyja na to, kako resnične so bile njegove besede, na kar je zmešan bojnik odgovoril, da se ne pogovarja več o temi pogovora, in se pokazal kot dvorni spletkar.
Samostan čudežev, 1603. V celici mladi menih Grigorij Otrepjev vodi pogovor s starim menihom, očetom Pimenom, ki piše svojo kroniko. Zbudil se je iz sanj in Gregory svoje "čudne sanje" povezuje z nezadovoljstvom samostanske usode in trdi, da mu je bila Pimenova mladost veliko bolj zanimiva. Na to stari menih pravi menihu, da je mir in blaženost našel le v samostanskem življenju. Sogovorniku pripoveduje o umoru Tsareviča Dimitryja v Ugliču, ki je kriv za Borisa Godunova, in omeni starost umorjene osebe, ki bi bila vrstnica Otrepjeva. Pimen zapusti svojo celico, Gregory pa grozi Borisu s "kaznijo" in načrtuje avanturo.
Potem ko je Grigorijev pobegnil iz samostana, se opat Chudov samostan pogovarja s patriarhom vse Rusije Jobom. Opat govori o tem, kako je Otrepjev dobil menih in da si predstavlja, da je "bodoči kralj Rusije." Jezen patriarh zahteva, da bi ubežnika našli in kaznovali s sklicevanjem.
Medtem pa car Boris Godunov po srečanju z nekim "čarovnikom" razpravlja o svojem pravilu. Na prestolu je že šest let, a kraljestvo mu ni prineslo sreče. Godunova obkrožajo zarote in tračevi, krivijo ga za vse nesreče, celo smrt sestre. Po požaru v Moskvi Godunov ukaže, da naj zgradi novo mesto, vendar je obtožen samega pojava požara. Resnost njegovega položaja poslabša njegov skrivni greh - de facto priznava prinčev umor.
Gostilna na litovski meji. Grigory Otrepiev je tam s spremljevalcema Misailom in Varlaamom. Begunec je s ljubico slišal, da ga iščejo. Medtem prihajajo sodni izvršitelji, ki iščejo Otrepjeva. Posedijo se k popotnikom in postopoma sumijo, da je Misael kot begunec. Sodni izvršitelji iščejo pismeno osebo, ki bi lahko prebrala iskalno pismo, in Gregory sam pokliče, medtem ko bere, in nadomešča svoje znake z značilnostmi Varlaama. Kaskader ni uspel, Gregory pa mora pobegniti iz gostilne skozi okno.
Moskva, Šuiška hiša. Po večerji želi eden od gostov, Athanasius Puškin, sporočiti boarju pomembne novice: Gavrila, Puškin nečak, je napisal, da je carjev sin Dimitrij živ in se skriva na dvoru kralja Sigismunda. Naklonjen je samemu kralju in njegovim dvornikom. Shuisky in Puškin se pogovarjata o možnosti državnega udara, vendar se dogovorita, da bosta molčala.
Kraljeve zbornice. Godunovemu poročajo, da je pri Puškinu prišel krakovski veleposlanik in da sta se z lastnikom na obisku pri Shuiskyju dolgo pogovarjala. Cesar ukaže, naj zasežejo glasnika in pokliče Šujskega, da ga pokliče na račun, vendar je bojar ugibal o bližajoči se grožnji, zato carju pripoveduje o novicah, ki jih je izvedel, in želi še poslabšati Godunovo negotovo stanje. Car je šokiran in zato sprašuje Šujskega, ali je bil Demetrij res ubit, na kar Šujski prepriča Godunova, da je knez mrtev.
Krakov. Hiša Černikovsky. Samovoljec je prepričal očeta Chernikovskyja, predstavnika katoliške cerkve, v svojo podporo, ki je zagotovila sprejem njegove vere v Rusiji. Prihaja skupina ljudi pod vodstvom Gavrila Puškina, ki ga lažni Dmitrij tudi poziva, naj se mu pridruži, obljubljajoč maščevanje in svobodo omalovaženemu Rusu, ki ga je preganjal Boris.
Grad Guniševa Mnišeka v Sambiru. Vishnevetsky in Mnishek se hvalita s svojimi uspehi: Grigory, ki se je pripravljal na kralja, in Mnishekova hči Marina, sta se zaljubila v samovolje v upanju, da bosta postala kraljica. Medtem lažni Dmitrij preživi čas z Marino in se ji vedno bolj razkriva, na koncu pa prizna, da je prevarant, na kar se Marina odzove razočaranje in zasmehovanje, kar razjezi Gregoryja. Odloči se, da bo takoj poslal čete v moskovsko državo.
16. oktober 1604. Litovska meja. Samovoljec ni vesel, da je povabil Litovce v rodno deželo, vendar svoja dejanja opravičuje s sovraštvom do Godunova.
Carjeva duma. Tam je srečanje bozarjev, ki jih vodi kralj. Udeleženci razpravljajo o namestitvi Černigova s strani pretentarja, Godunov pa ukazuje, da je bojnik Ščelkalov poskrbel za zbiranje čet. Borisova vladavina spodkopava od znotraj, saj se med ljudmi uspešno širi novica o "vrnitvi prestolonaslednika". Cesar je ukazal Shuiskyju, da se ukvarja s tem, toda Godunova avtoriteta je spodkopana - bojari so med srečanjem pozorni na Borisovo navdušenje.
21. decembra 1604. Lažne Dmitrijeve čete porazijo ruske čete blizu Novgoroda-Severskega.
Trg pred katedralo v Moskvi. Ljudje čakajo na konec maše: Grigory Otrepiev je bil razglašen za anatemo. Na verandi je sveta norica Nikolka, ki nabira milostinjo. Otroci mu vzamejo denar, se mu smejijo. Večerja je konec, car gre k ljudem, sveti norec pa se pritožuje carju na žalitve in prosi storilce, naj se "ubijejo, kakor ste zaklali mladega kneza", kar naj bi fantje Nikolko kaznovali. Toda Godunov v odgovor prosi berača, naj moli zanj, na kar sveti norec noče moliti, "da bi molil za kralja Heroda".
Sevsk. Osupljivec od zajetnega plemiča Rožnova pobere potrebne podatke in izve, da ljudje njegovo »vstajenje« sprejemajo naklonjeno. Tudi poraz pri Sevskem zanj ni dokončen.
Moskva. Kraljeve zbornice. Boris Godunov s svojimi barjami razpravlja o poti sovražnih čet. Car ocenjuje, da je zmaga brezplodna, saj je Pretender spet zbral svojo vojsko, carska vojska pa je znatno oslabila. Godunov želi postaviti Basmanova nad bojda, ki ga ne odlikujejo talenti, ampak racionalna oseba. Nenadoma kralj umre, pred smrtjo pa blagoslovi svojega potomca v kraljestvo, je Basmanov imenovan za izvršitelja volje suverena.
Oceniti. Puškin prispe v tabor ruske vojske, ki ga je tam poslal lažni Dmitrij, da bi prepričal Basmanova, naj gre k Pretentaru, na kar pa Basmanov noče. Kljub temu pa bojda že napoveduje poraz, saj ve za sodne spletke in opazi resnost grožnje, ki se nad mladim carjem Teodorom, onom in državo kaže.
Čelno mesto. Puškin ljudem nagovori govor in ga prepriča, da je lažnega Dmitrija prepoznal za svojega kralja. Ljudje izsiljujejo Pretenderja in si prizadevajo, da bi Kremelj končal "Godunov klan".
Kremlj. Hiša Borisova. Godunov otrok, Theodore in Ksenia, pod gradom. Ljudje jih usmilijo, ne štejejo jih za odgovorne za "grehe svojega očeta." Na njih se dvigata bojra Mosalsky in Golitsyn v spremstvu lokostrelcev. V hiši je boj, kriki, potem ko ljudje, ki so zgroženi nad dogajanjem, izide Mosalsky in naznani, da so Godunovi otroci "od strupa" in zahtevajo poveličevanje "carja Dimitrija Ivanoviča".