Opombe iz znanih incidentov in resničnih primerov, ki poosebljajo življenje Gavrila Romanoviča Deržavina.
Avtor, ki je na začetku beležk našteval vse njegove redove, položaje in ukaze, pri tem pa sploh ne omenja pesniške slave, se je rodil v Kazanu od plemenitih staršev 3. julija 1743. Njegova družina je izhajala iz Murze Bagrima, ki je izpod Zlate horde potoval pod Vasilijem Mrakom. Deržavinovi starši so kljub očetovemu polkovnikovemu činu živeli v skrajni revščini - le šestdeset duš je imelo posestvo. Bil je njihov prvorojenec, rojen slabič, tako da so dojenčka spekli v kruhu, da bi dobil kakršnokoli živahnost. En letnik in pol je fant ob pogledu na leteči komet rekel svojo prvo besedo: Bog!
Kljub revščini so starši poskušali sinu omogočiti dostojno izobrazbo, vendar v provinci ni bilo dobrih učiteljev, devetnajstletni Deržavin pa je moral v službo kot preprost vojak življenjske straže Preobrazenskega polka. Nato je začel pisati poezijo; Ko so izvedeli za to, so ga tovariši začeli prositi, naj piše pisma domov. Na dan, ko je Katarina II izvedla državni udar in se povzpela na prestol, je Derzhavin s svojim polkom odšel iz Petersburga v Peterhof in zagledal novo cesarico v uniformi preobrazbenikov, na belem konju, z golim mečem v roki. Naslednja leta so minila v najrazličnejših dogodivščinah - tako ljubezenske kot najhujše: Derzhavin je obiskal tudi prevarante, poznal je tudi prevarante in boje. Zaznal se je s silo in se vrnil v polk v Peterburgu. Kmalu zatem, v desetem letu službe, je Derzhavin dobil častniški čin in je ozdravil dostojno in srečno.
Leto in pol pozneje se je začelo Pugačevo ogorčenje. Derzhavin je odšel do generalnega kuharja Bibikova, imenovanega za poveljnika, in ga prosil, naj začne. Sprva je zavrnil, a Deržavin ni popustil in dosegel je svoje. V celotni kampanji je imel zelo pomembno vlogo in prvi je poslal poročilo o zajetju Pugačova. Toda takrat je bil mladi častnik po naključju vpleten v dvorni boj Paninov in Potemkinov. Feldmaršal Panin je bil jezen na Deržavina, tudi Potemkin ni pomagal. Leta 1777 je bil po večletnem pregonu oficir, po katerem se je korpus pred kratkim preselil, odpuščen iz državne službe, "zaradi nesposobnosti za vojaško službo".
Derzhavin je spet ozdravil v Sankt Peterburgu, se sprijaznil in z vstopom v hišo generalnega tožilca Vjazemskega dobil precej vidno mesto v senatu. Nato se je zaljubil v dekle Katerino Yakovlevno Bastidonovo, s katero se je poročil leto kasneje in s katero sta srečno živela osemnajst let. Leta 1783 je bila objavljena njegova ode Felitsa, iz katere je cesarica po lastnih besedah "jokala kot norec" in Deržavinu predstavila diamantno polžko, polno zlatih kosov zlata. Po tem usmiljenju je Vyazemski začel kriviti z njim in konec leta je prišlo do hudega spopada: Deržavin je obsodil generalnega tožilca zaradi prikrivanja državnih prihodkov. Podrejeni je moral odstopiti. Deržavin se je s svojo svobodo odpravil v Narvo, tam najel sobo in nekaj dni pisal odihe "Bog" in "Vizija Murza".
Nekaj mesecev pozneje je bil imenovan za guvernerja v Petrozavodsku. Izkazalo se je, da je šef guvernerja Tutolmin šef nad njim; ta oseba je uvedla svoje zakone, ki presegajo državne zakone in ga je v Kareliji prisilil, da je poročal o zasaditvi gozdov. Deržavin ni mogel zdržati takšne neumnosti in samovolje; kmalu se je celotno mesto razdelilo na dve stranki, Deržavin pa je bil v manjšini. Odpovedi so prišle v prestolnico najbolj neumne in smešne vrste; poleg tega je generalni guverner poslal Deržavina na nevarno pot skozi goste gozdove v Belo morje.
Na morju, ko je poskušal priti do Solovetskih otokov, je Deržavin padel v hudo neurje in čudežno pobegnil. Poleti 1785 so se oblasti odločile, da ga bodo premestile iz Petrozavodska na isti položaj v Tambovi. Tam je Deržavin po svojem malomarnem predhodniku veliko popravil, odprl javno šolo, tiskarno in bal s koncerti. Toda kmalu zatem so se začeli spopadi z generalnim guvernerjem, ki je zajemal novorodovske kmete. Zadeva je bila tako zmedena, da je bil sam Deržavin ne le odpuščen, ampak tudi sojen.
Skoraj eno leto je ostal v skrajni tesnobi, ne vedoč se, kako se znebiti težav, in na koncu napisal pismo cesarici, ki je napovedala, da ne more kriviti avtorice "Felitsa". Zadeva je šla v častno odstop, vendar Deržavinu to ni ustrezalo. V iskanju nove službe je postal blizu obema favoritima: staremu, Potemkinu in novemu, Platonu Zubovu (spraviti jih je moral celo v enem sporu o posestvih), se spoprijateljil s Suvorovom, napisal je več pesmi, vidne na sodišču. Kakor koli že, a le z vsemi temi milostmi se je Derzhavin zadignil po trgu in živel v Peterburgu brez kakršnega koli posla.
Tako sta minili dve leti, ko mu je Catherine nenadoma naročila, naj razmisli o eni zelo pomembni zadevi, nato pa je že na koncu leta 1791 odpeljala svoje državne sekretarje, da bodo spremljali odločitve senata.
Deržavin je od tega delovnega mesta pričakoval veliko, toda carica je ljubila, ko je bila obveščena o briljantnih zmagah, zato ji je moral tedne in mesece brati dolgočasne dokumente o neprijetnih zadevah. Poleg tega Deržavin, ko je videl cesarico blizu, z vsemi človeškimi slabostmi, ji ni mogel več posvetiti navdihujočih verzov in to je bilo od njega resnično potrebno. Čeprav je cesarico ugajal, je s svojo resnico pogosto dolgočasil.
Tri leta pozneje je bil Deržavina brez posebnega priznanja odpuščen s sodišča v senatu. Res je, da bi lahko postal generalni državni tožilec, če bi to zahteval, vendar je imel pravilo: ne zahtevajte ničesar ali ničesar zavrnite v upanju, da mu bo Bog, ko ga bodo poklicali, pomagal. V senatu se je večkrat zgodilo, da Deržavin ostane resnica sam proti vsem - včasih zmaga, včasih pa izgubi. Bil je tudi predsednik trgovskega kolegija, vendar na tem delovnem mestu že ni imel nič drugega kot težave. Nazadnje je Deržavin sam zaprosil za odstop, vendar ga ni prejel.
Julija 1794 je umrla Katerina Yakovlevna in kmalu, da se ne bi izognila razvrednotenju s hrepenenjem, je objela snahe svojih prijateljev Nikolaja Lvova in Vasilija Kapnista - Daria Alekseevna Dyakova. Ženin je bil star več kot petdeset let, nevesta pa približno trideset; tudi v času njegove žene je priznal, da ne bi želel drugega ženina zase. Ko je Derzhavin ponudil ponudbo, ga je Daria Alekseevna prosila za potrošni material, jih hranila dva tedna, nato pa je le objavila soglasje. Za sedemnajst let zakona je nova žena Deržavin svoje bogastvo podvojila.
6. novembra 1796 je cesarica Katarina nenadoma umrla, med tem pa je Deržavin, ki je začel službo pri vojakih, dosegel znane redove, bil od nje nagrajen, in kar je najpomembneje - pokrivamo pred vsakim nepravičnim preganjanjem. Takoj po cesarjevi smrti so po novem cesarju hiteli z velikim hrupom v palačo, kakor v osvojeno mesto, oboroženi ljudje. Kmalu se je komercialni kolegij preoblikoval in Deržavinu je bilo ukazano, da pride v palačo in je od cesarja Pavla dobil ustni ukaz vladarja Državnega sveta - pomemben položaj brez primere. Nekaj dni kasneje je bil izdan ukaz o imenovanju Deržavina za vladarja ne Sveta, temveč le kanclerke Sveta (torej preprostega tajnika) in brez ustreznih navodil. Deržavin se je pojavil suverenemu, da bi razjasnil to nesporazum; je rekel z veliko jezo: "Pojdi nazaj k senatu in sedi mirno!" Nato je Deržavin z veliko množico ljudi rekel: "Počakaj, od tega kralja bo smisel!". Večjih težav ni bilo. Še več, Deržavinu je bila zaupana pomembna preiskava v Belorusiji, po kateri je ponovno postal predsednik trgovskega kolegija, nato pa državni blagajnik. Toda Pavel ga ni več pustil videti, rekoč: "Vroče je, tudi jaz se bomo spet prepirali".
Deržavin je moral revidirati vse vladne račune, ki so bili v veliki zmešnjavi. 12. marca bi moral poročati svojemu cesarju in v noči tega dne Pavla ni bilo več. Kaj bi končalo, če bi ostal živ, ni znano; morda bi Deržavin trpel. Mnogokrat je med Pavlovim vladanjem pokazal neodvisnost in pogum ter na njegov grb takrat naredil napis: "Z močjo držim od zgoraj."
Pod Aleksandrom I Deržavinom je dobil novo delovno mesto: postal je prvi pravosodni minister in hkrati generalni državni tožilec. Veliko energije je vložil v boj proti cesarjevim prijateljem, ki so ga zapeljevali z osnutkom ustave in naglim izpuščanjem kmetov: Deržavin je celo skušal protestirati zoper ukaz njegove ljubljene Aleksandrov o brezplačnih kultivatorjih. Kmalu se je začelo nabiranje nitk in oktobra 1803 je spopad dosegel. Na vprašanje o Deržavinu, v čem je služil, je cesar odgovoril le: "Služiš preveč vneto." "In kako je tako, suveren," je Derzhavin odgovoril, "drugače ne morem služiti." Drugi ali tretji dan po tem je bila izdana odredba o odstopu. 8. oktobra 1803 je Derzhavin za vedno zapustil službo in svoj prosti čas namenil različnim literarnim prizadevanjem. Opombe, prinesene leta 1812