Ta zgodba se začne z opisom čudovite razkošnosti poletnega dne v Mali Rusiji. Med lepotami avgustovske popoldneve se premikajo vozički, napolnjeni z blagom in hodijo ljudje na sejem v mesto Sorochinets. Za enim vagonom, naloženim ne le konoplja in vrečke pšenice (ker poleg tega stoji črnobrasa služkinja in njena hudobna mačeha), se sprehaja Solopij Čerevik, ki ga je mučila vročina. Ko je komaj prišel do mostu čez reko Psel, lovilec opozarja lokalni par in eden izmed njih, "oblečen bolj dandy kot drugi", občuduje čudovito Paraskoy, se začne prepirati z zlobnim jezikom. Vendar po prihodu k botra, Kozakovega cibula, popotniki za nekaj časa pozabijo na to pustolovščino, Cherevik in njegova hči pa kmalu odideta na sejem. Tu se hiti med vozički nauči, da je sejem dobil "prekleto mesto", bojijo se pojava rdečega svitka in na to so bili resnični znaki. Toda ne glede na to, kako zasedena je bila usoda njegovega pšenice Čerevik, ga pogled Paraskyja, ki se objema s starim parom, vrne v "nekdanjo neprevidnost." Vendar iznajdljiv par, ki se imenuje sin Golopupenkov in izkoristi dolgoletno prijateljstvo, vodi Čerevika v šotor in po nekaj vrčkih je poroka že dogovorjena. Vendar, ko se je Cherevik vrnil domov, njegova mogočna žena ni odobrila takšnega preobrata in Cherevik se je odpovedal. Cigan, ki trguje z žalostnimi Hritskimi volovi, ni popolnoma nezainteresiran, da bi se mu zavezal pomagati.
Kmalu se je na sejmu zgodil nenavaden incident: pojavil se je rdeč svitek in mnogi so ga videli. Zato se je Cherevik s svojim bogom in hčerko, ki sta nameravala prenočiti pred vozički, v družbi prestrašenih gostov vrnil domov v domovino, Havronya Nikiforovna, njegov gromozanski soporočnik, ki je do gostoljubnosti navdušil svojega popoviča Afanasyja Ivanoviča, pa ga je bil prisiljen skriti na deske pod stropom med vsemi gospodinjskimi posteljami. in sedite za skupno mizo, kot da bi igle. Na željo Čerevika boter pripoveduje zgodbo o rdečem svitu - kako je hudič zaradi neprimernega vedenja pobegnil iz pekla, kako je pil od žalosti, gnezdil v lopi pod goro, popil vse, kar je imel v krčmi, in odložil svoj rdeč svitek, grozi, da bo prišel čez leto dni. Pohlepni šinkar je pozabil na rok in prodal vidni svitk v neko mimoidočo ponev, in ko se je pojavil hudič, se je pretvarjal, da ga še ni videl. Hudič je odšel, toda večerno molitvo šinkarja je prekinilo, da so se nenadoma pojavila v vseh oknih svinjski gobec. Grozni prašiči, "na nogah, dokler so hodili", so ga tretirali z lasnicami, dokler ni priznal svoje prevare. Vendar pa se svitkov ni bilo mogoče vrniti: ponev je na poti oropal cigane, prodajal svitek na drugo prodajo in jo znova prinesel na Sorochinski sejem, a trgovina ji ni bila dana. Zavedajoč se, da je zadeva v svitku, jo je vrgla v ogenj, vendar pa se svitak ni izgorel in je obris zdrsnil "prekleto darilo" na voziček nekoga drugega. Novi lastnik se je svitka znebil šele, ko se je prekrižal, sesekljal na koščke, ga raztresel naokoli in odšel. Toda od takrat vsako leto med sejmom hudič "s prašičjim obrisom" išče koščke njegovega svitka, zdaj mu manjka le levi rokav. Na tej točki zgodbe, ki so jo večkrat prekinjali čudni zvoki, se je zrušilo okno, "in bil je izpostavljen grozni svinjski obraz."
Vse v koči je bilo zmešano: svečenik je "z grmenjem in udarcem" padel, boter je plazil po robu svoje žene, Cherevik pa je zgrabil lonček namesto klobuka, odhitel in kmalu brez sile strmoglavil sredi ceste. Zjutraj je sejem, čeprav napolnjen z grozljivimi govoricami o rdečem svitku, še vedno bučen, in Cherevik, ki je že zjutraj naletel na rdečo jaslico v svitkih, godrnjava vodi kobilo v prodajo. Toda, ko je opazil, da je kos rdečega rokava privezan za nevedo in je v grozi hitel teči, je bil Čerevik, ki ga nenadoma ujamejo fantje, obtožen, da je ukradel lastno kobilo in obenem prišel do botra, ki je zbežal pred hudiča, ki ga je prišel pogledat, privezal in vrgel v hlev s slamo. Tu oba botra, ki sta žalila svoj delež, najdeta svojega sina Golopupenkova. Pokoril Parasko, osvobodil sužnje in poslal Solopijo domov, kjer čaka ne le na čudežno pridobljeno kobilo, temveč tudi na kupce le-te in pšenice. In čeprav se maščevalna mačeha trudi preprečiti veselo poroko, kmalu vsi zaplešejo in celo dotrajane starke, ki pa jih odnesejo ne na splošno veselje, ampak samo na hmelj.
