: V 40. letih XIX stoletja se je pripovedovalec srečal v Sorrentu, nato pa v Rusiji, lepega neznanca. Končno se z njo pogovori, odkrije žensko skrivnost, a njeno ime mu še vedno ni znano.
Pripoved je v prvi osebi.
Poleti se pripovedovalec pogosto lovi v vasi Glinnoye, ki leži dvajset milj od njegove vasi. V bližini Glinny je tudi dvorec, ki ga sestavljajo nenaseljena graščina, majhno gospodarsko poslopje in vrt. Zgroženi starec Lukyanich živi v zapuščini. Od njega pripovedovalec izve, da posestvo pripada vnukinji starega gospodarja Lukyanicha, vdovi. Z mlajšo sestro živita v mestu v tujini in se ne predstavljata doma.
Nekaj pozno zvečer, ko se vrne z lova, pripovedovalec opazi, da so okna hiše na posestvu prižgana in sliši ženski glas. Tako pesem kot glas sta mu bila poznana: to predstavo je že slišal pred dvema letoma v Italiji, v Sorrentu.
Pripovedovalec se je vrnil domov ob ograjo, nad katero je bil postavljen majhen paviljon. Iz njega se je oglasil ženski glas, ki je prepeval neznano pesem. "V njegovih zvokih je bilo nekaj vabljivega, pred tem pa je bil sam videti, da je prežet s strastnim in veselim pričakovanjem, izraženim s pesmijo besedami", ko se je pripovedovalec ustavil, dvignil glavo in zagledal vitko žensko v beli obleki. Pružila je roke k njemu in ga v italijanščini vprašala: "Si to ti?" Moški je bil zmeden, toda neznanec se je nenadoma odmaknil od okna. Čutil je, da nikoli ne bo pozabil njenega glasu, velikih temnih oči, prožnega tabora in napol odprtih črnih las. Medtem ko je, omamen, stal ob paviljonu, je vstopil moški.
In zdaj v enem najbolj odročnih kotičkov Rusije pripovedovalec kot v sanjah sliši isti glas. Tu se pesem konča, okno se raztopi in pojavi se ženska, ki jo takoj prepozna. To je njegova neznanka.
Enkrat med lovom v bližini Glinnyja pripovedovalec zagleda jahača na črnem konju. Zdi se mu, da je to človek, ki je nato vstopil v paviljon v Sorrentu. V vasi od dveh kmetov pripovedovalec izve, da posestvo pripada večji vdovi Ani Fedorovni Šlykovi. Ime njene sestre je Pelageja Fedorovna, obe sta bogati v letih. Da bi minil čas pred obiskom posestva, se pripovedovalec odloči za lov v gozdu. Na cesti skozi gozd nenadoma zagleda "svojo" lepotico in moškega, ki jaha konja. Je zelo pridna, njen spremljevalec je čeden moški z ne-ruskim obrazom.
Lukyanich pripoveduje pripovedovalcu, da sta gospa in njena sestra odšli v Moskvo. Mesec dni kasneje sam zapusti vas. Naslednja štiri leta pripovedovalcu nikoli ni treba hoditi v Glynnoye. Moški se preseli v St. Enkrat na maškarani plemeniti skupščini zagleda žensko v črnem dominu in jo prepozna kot neznanko. Odkrito ji pripoveduje o srečanju v Sorrentu in v Rusiji, o njegovih neuspešnih poskusih, da bi jo našel. Po poslušanju pripovedovalca neznanec pravi, da je Rusinja, čeprav je bila malo v Rusiji. Z Ano Fedorovno je živela pod imenom sestre, da bi skrivaj videla svojega ljubljenega - on ni bil svoboden. Ko so te ovire izginile, jo je zapustil njen ljubimec.
Po njenem pogledu pripovedovalec zagleda tega moškega v maskaradi. Vodi roko druge ženske. Moški, ko jih je dohitel, nenadoma dvigne glavo, prepozna njene oči, zacvili in se smelo nasmehne. Neznanec pazi na odhajajoči par in odhiteva k vratom. Pripovedovalec jo ne zasleduje in se vrne domov. Od takrat ni več srečal te ženske. Poznavalec imena svojega ljubimca lahko pripovedovalec ugotovi, kdo je, a si tega ne želi: "Ta ženska se mi je pokazala kot sanje - in kot sanje, mimo katere je šla in za vedno izginila."