Debeli vitez Falstaff in nekateri drugi komični liki Henryja IV se spet pojavljajo v tej predstavi - sodnik Schell, pompozni pretepač Pistol, nagajiva stran Falstaffa, pijanec Bardolph. Akcija se dogaja v mestu Windsor in je odkrito farcistične narave.
Pred hišo Page se pogovarjajo bogati prebivalci mesta Windsor, sodnik Schell, njegov neumni in plašni nečak Slender in sir Hugh Evans, župnik, po rodu iz Walesa. Sodnik izkrivlja latinsko, Evans pa angleško. Schell vre od jeze - užalil ga je sir John Falstaff. Sodnik se želi pritožiti na storilca na kraljevem svetu, župnik ga prepriča, da konča zadevo v miru in poskuša spremeniti zadevo ter pozove sodnika, naj s hčerko Page uredi poroko svojega nečaka. "To je najboljše dekle na svetu!" On reče. "Sedemsto funtov šterlingov s čistim denarjem in veliko družinskega zlata in srebra ..." Shellow je pripravljena iti v Pageovo hišo na srečanja, čeprav je sir John tam. Paige vabi gospodje v hišo. S sodnikom si izmenjuje nerodne vljudnosti in želi sodnika uskladiti s Falstaffom. Pojavi se sam debeli vitez, kot vedno obdan z obešalniki. Posmehujejo se sodniku in njegovemu nečaku. Gostoljuben gostitelj vabi vse na večerjo. Njegova hčerka Anna govori s Slenderjem, a je izgubljen in nosi pravo neumnost. Evans pošlje Simple, služabnika Slenderja, s pismom gospe Quickley, ki živi v službi zdravnika, Francoza Cayusa. V pismu - prošnja za besedo za Anno za Slender.
V hotelu Garter se Sir John lastniku pritožuje zaradi pomanjkanja denarja. Prisiljen je razpustiti "svojo sled". Lastnik čuti ironično naklonjenost staremu geslu. Pripravljen je sprejeti hlapce Bardolpha, mu naročiti, naj filtrira in natoči vino. Bardolph je zelo zadovoljen. Pistol in Nim se šalita s svojim pokroviteljem, vendar nočeta izpolniti njegovega ukaza. Resnično zelo dvomljiva lastnost. Falstaff se je s svojo prirojeno domišljijo odločil, da sta ženski dveh častitljivih meščanov Windsorja, Page in Ford, zaljubljeni vanj. A same dame ga niso pritegnile (obe ne iz prve mladosti), temveč priložnost, da jih uporabi, da sproži roko v denarnice svojih mož. "Eden bo zame East Indies, drugi West Indies ..." Obema piše pisma in naročita Pistolu in Nimu, da jih odneseta naslovnikom. Toda brane so zglobne. "Kako! Ali naj postanem sopotnik? Sem pošten bojevnik. "Prisežem pri meču in tisoč hudičih," vzklikne Pistol na svoj bujni način. Tudi Neem se noče zapletati v dvomljiv podvig. Falstaff pošlje stran s črkami in preganja oba prevaranta. So užaljeni in se odločijo izročiti Sir Johna Pagea in Forda. In naj se oni sami ukvarjajo z njim.
V hiši Dr. Cayusa Simple pošlje gospe Quickley pismo Evansa. Živa služabnica mu zagotavlja, da bo zagotovo pomagala Slenderju. Nenadoma se zdravnik vrne. Simpl je skrit v omari, da ne bi razjezil vročega Francoza. Vendar Simple še vedno naleti. Cayus spozna naravo navodil, ki jih izvaja Simpl. Zdravnik, brez sramu izkrivlja angleški jezik, zahteva papir in župniku hitro napiše izziv na dvoboj. Sam ima poglede na Ano. Gospa Quickley lastniku zagotavlja, da je punca nora nanj. Ko Simple in zdravnik odideta, je gospa Quickley še ena obiskovalka. To je mladi plemič Fenton, zaljubljen v Ano. Hitro in obljubi, da mu bo pomagal doseči naklonjenost svoje ljubljene in denar voljno jemlje.
Gospa Page bere Falstaffovo pismo. Tako je ogorčena nad razsodnostjo stare grablje, da je pripravljena v parlament vložiti predlog zakona o iztrebljanju moškega spola.Njeno ogorčenje se še poveča, ko se pojavi gospa Ford in pokaže točno isto pismo, ki pa je bilo naslovljeno nanjo. Dekleta zlobna šala Sir John, njegov videz in vedenje. Odločijo se, da se bodo naučile maščobnega rdečega traku in da bi mu to vlilo nekaj upanja in ga dlje vozilo za nos. Medtem Pistol in Nim možima vrednim damam pripovedujeta o načrtih Sir Johna za svoje žene in denarnice. Smiselni gospod Page popolnoma zaupa svojemu dekletu. Toda gospod Ford je ljubosumen in dvomi ga grize. Pojavi se gostilničar, ki ga spremlja sodnik Schell. Schell povabi oba gospoda, da se odpravita na dvoboj med dr. Cayusom in Sir Hughom. Dejstvo je, da bi moral biti veseli lastnik Garterja sekundo na njem. Vsakemu nasprotniku je že dodelil mesto za dvoboj. Ford od lastnika zahteva, da ga predstavi Falstaffu kot gospod Brook. "Pod imenom Brook, kot pod masko, vse razberem od Falstaffa," pravi.
Gospa Quickley prispe v hotel Sir John z nalogo gospe Ford. Vetrovnemu debeluhu sporoča, da danes med deseto in enajsto uro Ford ne bo doma, njegova žena pa čaka, da ga bo obiskal sir John. Ko gospa Quickley odide, k vitezu pride nov obiskovalec, gospod Brooke. Sir Johna obravnava s šeri in zlahka izve za sestanek. Ford je besen in prisega na maščevanje.
Doktor Caus medtem čaka na terenu že eno uro. Je besen in prikaže odsotnega pastorja v pošastno izkrivljeni angleščini. Izkazani lastnik "Podvezice" vroči zdravnik nosi v Žabjo močvirje.
Sir Hugh na terenu ob močvirju čaka zdravnika. Končno se pojavi v spremstvu lastnika in vseh povabljenih na "zabavo". Nasprotniki drug drugega tuširajo s komičnimi očitki. Lastnik priznava, da je vse prilagodil, da bi jih uskladil. Duelisti, ki so v bitki izlili svojo jezo, se strinjajo po svetu. G. Ford se sreča s celo družbo, ko gre na večerjo z Ano Page. Tudi sam Page obljublja, da bo podpiral Slenderjevo prirejanje ženitnih odnosov, vendar je njegova žena nagnjena k temu, da se bo poročil s hčerko kot Kayusa. Fentonova oba nočeta niti slišati: uboga je, vodil je družbo z razpuščenim princem Harryjem, na koncu je preveč plemenit. Ford pokliče zdravnika, župnika in Page pri sebi. Ženo želi izpostaviti priče.
Falstaff je šel na zmenek z gospo Ford, vendar mu dolgo ni bilo treba biti prijazen: pojavi se gospa Page in po dogovoru vnaprej soseda opozori, da njen mož prihaja sem "z vsemi stražarji Windsorja". Prestrašeni Falstaff se strinja, da ga ženske stresejo v koš in ga prekrijejo z umazanim perilom. Ford, ki se je pojavil, organizira enotno iskanje doma, a nikogar ne najde. Nerodno mu je. Ljudje okoli njega ga tuširajo z očitki. Medtem hlapci, kot jim je gospodarica že prej naročila, vzamejo košaro, jo odnesejo na bregove Temze in jo odložijo v umazan jarek. Gospa Ford svojemu prijatelju reče: "Sama ne vem, kaj mi je bolj prijetno: da moža naučim lekcijo za ljubosumje ali da kaznujem Falstaffa zaradi pridnosti."
Anna Page se nežno pogovarja s Fentonom. Pogovor zaljubljencev prekine nastop sodnika in njegovega neumnega nečaka. Slednja kot vedno nosi neumnosti, toda Anna vseeno uspe ugotoviti, da se slavni fant vara vanjo, samo da bi ugajal stricu.
Falstaff v hotel vrže grom in strele, potem pa ga gospa Quickley ob osmih zjutraj, ko se njen mož odpravi na lov, odpove datumu povabila gospe Ford. Odhaja in "gospod Brook", ki je spoznal vse o košarici za perilo in novem datumu.
Gospa Ford je spet pri Falstaffu in spet se na pragu pojavi ljubosumen mož. Tokrat takoj odpelje do košare - tam je samo umazano perilo. Tudi v sobah ni nikogar. Medtem se Falstaff odpelje ven in se obleče v obleko tete ene od služkinj, stare žene, ki jo Ford sovraži. Ognjeno ljubosumna pretepa zamišljeno staro žensko s palico. Falstaff pobegne. Gospe pripovedujeta možu, kako sta se norčevala s Sir John."Resnični možje so minke in norčevalci, / In grešniki hodijo v maski pobožnosti." Celotno podjetje se še enkrat odloči, da bo debelega moškega naučilo lekcije in ga javno izpostavilo. Da bi to storil, mu bodo ponoči določili zmenek v gozdu. Falstaff se bo moral obleči kot duh lovca Gerna, mladi, oblečeni kot vilini in vile, ki jih vodi župnik, ga bodo prestrašili in raztegnili priznanje viteškega vedenja brez vrednosti. Vloga vilinske kraljice je zaupana Ani. Oče hoče, da si obleče belo obleko - iz katere jo prepozna Slender, jo ugrabi in na skrivaj poroči z gospo Page. Gospa Page ima svoj načrt - hči naj nosi zeleno obleko in se na skrivaj poroči z zdravnikom od očeta. Anna ima načrt, a zanj ve le Fenton.
Gospa Quickley spet pošlje Falstaffu povabilo - tokrat od obeh dam. Sir John seveda pove vse Brooke in se norčuje iz cunjega Forda. Oblečen Gern, z rogovi na glavi pride do rezerviranega hrasta. Tja prihajajo tudi zasmehovalci, toda po kratki izmenjavi prijetnosti se zasliši zvok lovskih rogov. Dame se plašijo in bežijo. Pojavijo se mame v kostumih vilinov, vil, hobgoblinov (angleški ekvivalent goblin) in satiri. Vsi se norčujejo iz propadajočega Falstaffa: pripnejo ga, zažgejo z baklami, ga škarajo. Cayus v zmedi pobegne s pravljico v zeleni barvi, vitki z vilami v beli obleki in Fenton ... z Anna Page. Falstaffu ne uspe pobegniti - obe dami z možem blokirata pot do njega. Debel človek se je zasikal z zasmehovanjem in žaljivkami. Sam razume, da so ga zavedli: "Prav, v redu, smeji se mi, norčujej! Vzeli ste. Premagajte ležečega. Niti nimam česa odgovoriti ... "Pojavijo se ogorčeni Slender in Kayus - njihovi" zoženi "so se izkazali za prikrite fante. Vse se izkaže, ko vstopita Fenton in Anna. Zdaj sta mož in žena. Ani, usklajeni z neizogibnimi starši Ane, blagoslavljajo mlade. Na poročno pojedino vabljeni vsi, tudi sramni Falstaff.