Vsako leto na začetku vsake izmene na pionirski tabor pride skupina bobnarjev, ki s veselim bobnarskim zvitkom sreča sonce. Valka Begunov, ki še ni postala pionirka, se z bobnarji sreča zore. Boben enega od bobničev pade s pečine v reko, Valka pa skoči v vodo, da bi jo dobila. Na jutranji liniji odred bobnarjev popelje Valka v pionirje.
Valka začne novo šolsko leto na drugi šoli. Pred začetkom šolskega leta fant skupaj z otroki na dvorišču zgradi mesto peska. Vitka Vološčuk na kolesu ga uniči. Kljub temu, da je Vitka starejša in se Valka ne zna boriti, vstopi v boj in zmaga. Zdaj se ne bojijo nasilneža in otroci so prepričani, da jih bo Valka zaščitila.
Eden od otrok, Andryushka, se nauči Valkinove skrivnosti: fant riše, še posebej rad riše jadrnice. Fant se boji, da ga, ko se bodo naučili za ta hobi, ga ne bodo razumeli, zasmehujejo, zato svoj album z risbami skriva od vseh. Ko se je učiteljica geografije Oksana Nikolaevna začela zanimati za svoj hobi za jadranje.
Sošolka Saša po naključju vidi album Valkin in risbe se mu zdijo čudovite. V odgovor je Saška Valkeu razkril svojo skrivnost: sestavil je teleskop.
Za konec tedna je predvideno zbiranje odpadnih kovin. Valka noče priti navkljub Sasinim prepričanjem in dejstvu, da lahko njihov razred izgubi konkurenco. Valka enako sodeluje z vsemi javnimi zadevami, vendar meni, da je zbiranje odpadnih kovin in obisk šolskega zbora nesmisel.
Razredni svetovalec poroča, da je zaradi slabega vremena odvzem odpadne kovine odpovedan, a po pouku bo svet oddelkov razpravljal o pripravah na silvestrovo.
Na lekciji risanja Valka vzame album iz svojega portfelja in vidi, da je namesto šole pripeljal svoje, z ladjami. Fant ga skrije nazaj in pravi, da je album pozabil doma. Učitelj risanja Jurij Efimovič si ogleda album in ga vzame. Strinja se, da risb ne bo gledal, od Valke pa zahteva dnevnik. Tudi dnevnika ni, učiteljica pa Valkinim staršem napiše beležko, da pridejo v šolo. Saša sprejme. Valka ga za cel razred imenuje izdajalec. Učitelj ga brca iz razreda.
Ko se je po klicu v učilnico vrnil, Valka zagleda svojo sošolko Zinko Lagutino, ki je prelistala album, ki ga je učiteljica pustila na svoji mizi, in ga odnese na silo.
Ravnateljica Anna Borisovna vstopi v razred in zagleda zinko zinkovannoy Zinka. Vpraša, kaj je narobe, Valka pa je nesramna do nje. Po pouku Ana Borisovna pripravi razredni sestanek, na katerem Valka poroča: ni na zbiranju odpadnih kovin, nesramna je do učiteljev. Nekateri fantje poskušajo zaščititi Valka, vendar jih Anna Borisovna ne posluša.
Zvečer Valka prispe na sejo sveta odredov, kjer bodo poleg novega leta analizirali njegovo vedenje.V oddelčnem svetu pozna samo Zinko in Olega Rakitina, nekdanjega sošolca. Rakitin skuša zagovarjati Valka s tem, da krivi Zinko, vendar Anna Borisovna spet noče poslušati in izpostavlja Valka kot nasilneža. Predsednik srečanja predlaga izključitev Valka iz vrst pionirjev. Svetovalec podpira ta predlog. Proti glasuje le najmanjši član sveta, četrtošolec Seryozha. Valka se spominja, kako so ga sprejeli v pionirje pod ropoti bobnov. Prisotni na svetu zahtevajo, da Valka sleče kravato, on pa zmanjka iz sobe in zagleda sošolce, ki stojijo pred vrati. Valka spozna, da priznava krivdo s tem begom, vendar še vedno beži, oprimejoč se kravate.
Na pomoč pride Valka k učiteljici geografije Oksani Nikolajevni. Njen mlajši brat, prav tisti Seryozha, ki ni hotel glasovati, odpre vrata Valkeju in pravi, da Oksane Nikolajevne ni doma. Valka noče čakati, sram ga je, da se je prišel pritožiti.
V bližini hiše Valka kliče Andryushka. Eden od otrok si je zlomil ustnico in potrebuje pomoč. Da se dojenček doma ne zgraža, ga Valka pripelje k sebi in mu ustavi kri.
Saša pride k Valki. Zavezal se je, da bo izročil zapis, da se nihče več ne bi prostovoljno javil. Na ulici je Jurij Jefimovič pristopil k Saši in vzel beležko. Saša pove Valkeju, da so se sošolci postavili zanj pred svetovalcem. Fantje se ob ločitvi stresejo z rokami.
Na ulici Valka najde fragment zapiska Jurija Efimoviča. Andrei mu ponudi, da nariše ladjo, da bo lažje zgraditi, in da bo kapitan za otroke. Valka obljublja in kljub duševnim bolečinam daje poštenega pionirja.In doma ga čaka album z nedokončano risbo, njegova vesela mala zvezda, ki sije naprej.
