Enkrat na mesec se stari Naum Evstignejevič napije, nakar tri dni leži na štedilniku, zboli in "prisega na Boga". In zdaj stoje in se pritožuje svojemu najemniku, osmošolcu Yurku.

Yurka uči lekcije in odgovarja na očitke starca: "Ni se bilo treba napiti." Pogovor z Naumom Evstignejevičem nekoliko olajša, Yurka pa se mora naučiti lekcije. Starcu ponudi mamico, a denarja zasmili.

V vasi je stari mož znan kot "bednik". Njegova hiša je polna posoda: kmetija, klet polna zalog, dobra pokojnina in otroci pomagajo. Zaradi otrok - sinov in hčerke - je Naum Evstignejevič užaljen, ker so odšli v mesto.

Pogosto se spusti v klet, sedi v napadu in dolgo zamišljeno sedi. »Hudiči so raztrgani. Ali ni v redu živeti tukaj? «Razmišlja in plazi v belo luč.

Yurkine razmere so težke. V njegovi rodni vasi fant ni ducat in se je preselil v vas, da bi diplomiral iz desetih razredov in hodil na medicinsko šolo. Yurka nima očeta in njegova mama se bori z vsemi močmi, da bi izpolnila sanje o svojem najstarejšem sinu in vzgajala tri mlajše fante.

Starec ve za revščino Yurkina, vendar mu vzame pet rubljev na mesec in jo položi ločeno. Včasih ob koncu meseca Yurka nima ničesar jesti, starec pa mu tehta nekaj kilogramov proso.

Zjutraj gre Yurka v šolo in se pogovarja s starcem. Zanima ga, zakaj Yurka tako privlači medicinski poklic, saj voznik na državni kmetiji prejme več kot zdravnik. Naum Evstignejevič ne odobrava mladostniškega hrepenenja po učenju in meni, da je bilo prej bolje.

Zmešali so vas s tem učenjem - zdaj se sprehajate po svetu ‹...› Prej smo živeli brez treninga - nič, Bog se je usmilil: niso sedeli brez kruha.

Potem se starček in Yurka začneta trditi, da je bolje - "Iroplane" ali voziček. Starec ostane cel dan sam in se mora pogovarjati. Yurku je motilo, da ga starček godrnja, a ponosen je, da brani Novo - poučevanje, knjige, letala.

Čudno, da stari ne verjame v Boga. Verjame, da bi moral človek delati, vendar ne na kolektivni kmetiji, ampak na sebi. Sam že dolgo ne dela na kolektivni kmetiji. Nekoč je Yurka v svojih srcih starca klical v pest. Naum Evstignejevič je dolgo molčal, nato pa ukazal, naj ne blebetajo: prišli bodo in z vrta odsekali dodatnih sto.

Starec spet stoka na štedilnik in pokliče Yurka na pogovor - vpraša, kaj zdaj uči. Yurka uči astronomijo. Starcu pripoveduje o vesolju in astronavtih, vendar ne razume, zakaj bi letel v ta prostor. Yurka zasveti, začne govoriti o Luni in Veneri, o planetih, kjer lahko živijo inteligentna bitja, s katerimi bodo ljudje vzpostavili izmenjavo znanja. Tuje tehnologije bodo razvile zemeljsko tehnologijo, medicino. Ljudje bodo živeli do 120 let in leteli drug na drugega na obisk z osebnimi helikopterji.

Starec se s tem ne strinja - živeti do 120 let je dolgočasno in tujci se lahko povzpnejo v boj. Boljše zdravilo za izumljeno mamico.Yurku vneto na staračevo gostoto in se vrne v učbenike.

Naum Evstignejevič ne popušča, pravi, da so knjige "ena laž", zdravniki pa človeka ne morejo zdraviti. Jezna Yurka pravi, da so zdravniki premagali kugo in tuberkulozo, toda starec ugovarja: babica ni zdravnica, ampak šepeta - in vse gre.

Nato se Yurka pogovarja o akademiku Pavlovu.

A veste, da je akademik Pavlov, ko je umrl, poklical študente in jim začel narekovati, kako umira.

Pavlov je vse povedal do zadnje minute, ker je bilo to potrebno za znanost.

Naum Evstignejevič ta zgodba navdušuje. Nekaj ​​časa pozneje prosi Yurka, naj mu pokaže Pavlov portret. Yurka zoprno pove starcu, da je bil akademik do starosti živahen, saj se ni napil in ni omamil živčnega sistema. Naum Evstignejevič je prav tako lahko premagal svoj refleks in se, ko je prejel pokojnino, ni odpravil v trgovino.

Starec se zareže s štedilnika, gre v nadstrešnico, se vrne s trdno šamoto maščobe in jo da Yurku.

Vidite, ‹...› in nato je pred časom jokal s svojimi akademiki ... medtem ko ste jih vsi študirali.

Yurka piše maščobo in posluša predavanje starca o tem, kako krmiti prašiče.

Nato Naum Evstignejevič vpraša, ali je imel akademik Pavlov sorodnike: "Če nimaš sorodnikov, ne boš veliko narekoval. Eno je slabo. " Yurka se odloči, da ne bo spomnil na učence, se strinja - seveda je samo slabo.