V starih časih je v družini plemenitega dostojanstvenika odraščal sin, mladenič izrednih talentov. Oče je bil ponosen nanj.
Čas je, da greste na državne izpite v prestolnici. Mladenič je vstopil v Chang'an skozi vrata zabaviščne četrti in v bližini ene od hiš takoj opazil lepotico. Zdi se, da je opazila dobro opravljeno. Naš junak je od ljudi izvedel, da je bila deklica Lee pohlepna in izdajalska, a se je kljub temu z njo seznanila. In ona ga je naravnost očarala. Skupaj sta se nastanila. Mladenič je opuščal prijatelje, tečaje, vedel iz gledaliških predstav in se sprehajal po slavovih. Sprva je denarja zmanjkalo. Potem so morali prodati konje, kočijo in tam je prišel red do hlapcev.
Lepa ženska je videla, da je njen ljubimec osiromašen, zamislila zvit načrt. Domnevno ga je zvabila v hišo tete, sama pa je pod pretvezo nenadne bolezni svoje matere zdrsnila. Mladenič jo je poiskal, vendar brez uspeha. Spoznal sem, da se je preprosto norčil. Začel je odhajati od žalosti in ljudje, ko so videli, kako blizu je smrti, so ga odpeljali na pogreb.
Vendar pa je skrb za zaposlene v pogrebnem domu nesrečniku postopoma oživela in začela lastniku pomagati. Še posebej mu je uspelo prepevati pogrebne žalitve, v mestu je postal znan. Kmalu ga je poklical celo rivaški pogrebni dom, in ko je bil med tekmovalci urejen natečaj, je mladenič s svojim petjem prinesel zmago novemu lastniku.
Na žalost je oče, za katerega se je izkazalo, da je v prestolnici poslovno, svojega sina prepoznal kot izvajalca pogrebnih popevk in ga v jezi jez in pol prebil do smrti. Tovariši so se trudili skrbeti zanj, vendar so obupali: komaj živi mladenič se je sprehajal po mestu in prosil za miloščino. Naletel je na hišo svoje ljubljene. Prestrašena nad dejanjem ga je lepotica začela negovati in uspela je. Potem je spet zamislila, da bi lovila mladeniča zaradi znanosti. Dve leti, dan za dnem, ga je spravila v študij, preden se je vrnilo njegovo staro znanje. Še eno leto je bilo porabljeno za njihovo prižiganje. Mladenič je opravil izpite, tako da je njegova slava bujala po vsej državi. A lepa Lee se ni umirila. Svojega ljubimca je še bolj otežila. Na koncu se je na izpitih v prestolnici izkazal za najboljšega in prejel visoko državno delovno mesto.
Ko se je skupaj s čudovito Lijo odpravil na novo dežurno postajo, je spoznal lastnega očeta, ki mu je, občudujejo uspehe sina, odpustil vse svoje grehe. Poleg tega je oče, ko je spoznal vlogo njegovega ljubimca v življenju mladega moškega, vztrajal pri njihovi hitri poroki. Lepotica je postala resnično zgledna žena in med njihovimi potomci v mnogih srečamo najvrednejše znanstvenike in državnike.