: Kavkaz, XIX stoletje Mladi oficir se je zaljubil v čudovito cirkuško žensko in jo zamenjal za konja, ukradenega z drzne visokogorke. Maščevalna visokogorka je ugrabila crkljanko in jo ranila, deklica je umrla v naročju častnika.
Prvotna pripoved je v imenu potujočega častnika, čigar imena v romanu ni omenjeno.
Časnik pripovedovalca, ki se sprehaja po Kavkazu, sreča sopotnika - starega poveljnika stotnika Maksima Maksimiča, nekdanjega poveljnika trdnjave na južnih mejah Rusije.
Maxim Maksimych - približno petdeset vojaški častnik, bachelor, prijazen, preprost, pošten
Pripoveduje mu zgodbo mladega častnika Gregorja Pečorina, ki je prišel služiti pod njegovim poveljstvom.
Grigory Pechorin - mladi oficir, izgnan na službo na Kavkaz, inteligenten, izobražen, s kontradiktornim značajem, razočaran v življenju, ki išče razburjenje
Pečorin je bil po neprijetni zgodbi izgnan na Kavkaz. Častnik je bil "slavni mož", "ampak tistih ljudi, s katerimi se morajo zgoditi različne izredne stvari." Z Maksimom Maksimičem sta hitro postala prijatelja.
Nekoč jih je lokalni gorski knez povabil na poroko svoje hčere. Tam je Pechorin spoznal Belo, najmlajšo prinčevo hčer.
Bela - najmlajša hči cirkuškega princa, lepa, ponosna, močna, a krotka
Lepotica je pohotna ženska, bila je tako presenetljivo drugačna od vseh posvetnih lepotic, ki so bile v Pechorinovem življenju, da se je odločil ukrasti iz očetove hiše.
Pechorina je spodbudila zgodba Maksima Maksimiča o slučajno slišnem pogovoru med bratom Belo in Kazbichom, enim od prinčevih gostov, ki je bil tudi deklici zelo všeč.
Kazbich - Highlander, pogumen, drzen, krut
Fant je prosil Kazbiča, naj mu proda konja, najboljšega v vsej Kabardi, za kakršen koli denar, pristal je na vse in mu celo ponudil, da mu ukrade sestro. Toda on je to zavrnil in to je bilo v rokah Pečorina.
Vidite, kako ima včasih nepomemben primer krute posledice.
Potem ko je fant obljubil, da bo pomagal ukraditi konja iz Kazbicha kot nagrado za Belo, je Pechorin dobil, kar je želel, čeprav brez odobritve Maksima Maksimiča. Brat deklice jo je pripeljal do trdnjave, vzel konja, medtem ko je Pečorin odvrnil Kazbiča, in za vedno izginila v strahu, da bi se maščevala vrtoglavi gorici. Kazbich je bil zelo razburjen zaradi prevare in izgube konja, prej ali slej pa bi njegovo maščevanje moralo vplivati na udeležence dogodkov.
Bela je živela v ruski trdnjavi, na domovanju in se ni odzvala na Pechorinovo udvaranje. Ni uspel stopiti ledu v njenem srcu niti z besedami o ljubezni in ne z darili. A sčasoma se ji je srce odmrznilo in zaljubila se je vanj. Pechorin se je do takrat začela hladiti proti Beli in jo je stehtala.
Ljubezen, kot ogenj, ugasne brez hrane.
Dolgčas, večni spremljevalec Pechorina, ga je spet začel premagati. Vse pogosteje je dolgo odhajal v lov in puščal deklico samo v trdnjavi.
Kmalu se je Kazbich prikazal in ugrabil Belo. Slišal njen krik, Pechorin in Maxim Maksimych sta hitela v zasledovanju.Kazbich je, zavedajoč se, da ne more oditi, dekle vrgel in jo smrtno ranil. Bela je umrla dva dni pozneje v naročju Pechorina. Izgubo je doživel globoko v sebi in o Belu ni več govoril. Kmalu po pogrebu so ga premestili v drug del.
