(365 besed) "Precej lep spomladanski majhen voziček se je zapeljal v vrata hotela v deželnem mestu NN" - prav s temi besedami se začne prvo poglavje pesmi N. M. Gogola "Mrtve duše". Brez razloga je glavni prizor (skupaj s posestniškimi posestvi) predstavljen iz prve vrstice dela: razumevanje duhovnega življenja ruske pokrajine igra pomembno vlogo pri razkrivanju namena knjige.
N.V. Gogol mesta ne določa, iz argumentacije moških izvemo le, da je med Kazanom in Moskvo. Tako kot mnogi pisci (A. P. Čehov, I. S. Turgenjev, F. M. Dostojevski) tudi avtor daje posplošeno ime - mesto NN. Kljub temu v pesmi ta podoba ne postane le ločen svetel junak, ampak se spremeni tudi v podrobno sliko s podobo celotnega ljudstva. Gogol je v njem utelesil vse značilnosti ruskega zaledja, ki vam omogoča, da vidite Rusijo z vseh strani.
Kot pravi junak ima mesto NN svoj "značaj": izmerjeno, počasno, a hkrati pazljivo in opazovalno. Gladki ritem provincialnega življenja se razkriva v načinu pripovedovanja: ime glavnega junaka postane znano šele na tretji strani; pripovedovalec podrobno opiše vsako podrobnost, "ne da bi se mudilo" kamor koli. Seveda je za razumevanje "notranjega sveta" mesta potrebno spoznati njegove prebivalce. Glavna oseba v njem je guverner, ki je bil "velik človek in je včasih celo sam vezan na til ...". Postane utelešenje nedolžnosti, nežnosti. Guverner živi v prostem življenju, pogosto daje žoge in zlorablja podkupovanje, kot mnogi uradniki v tem mestu. Eden od njih je policist. Gogol ironično opisuje dejavnosti tega lika: Aleksej Ivanovič je prevzel podkupnine, vendar je to poskušal narediti čim bolj diskretno in spretno.
Krstil je njihove otroke (trgovce), z njimi je maševal, in čeprav se je včasih močno boril z njimi, je bil nekako izjemno spreten: udaril bi ga po rami in se smejal ter mu dal čaj, da pije ...
Čičikov je obiskal vse najpomembnejše prebivalce mesta in vsi liki so si med seboj nekoliko podobni. Uradniki so nedolžni, zaupljivi; radi jih kode laskajo. Podkupovanje, prevara, pohlep so temne plati njihovih likov. N.V. Gogol opisuje tudi dame: ženske v mestu NN, oblečene z odličnim okusom, "kot je bila predpisana modna predpisana", so se v govoru izogibale grdim, po njihovem mnenju izrazom ("izpilil sem si nos" itd.). Bila sta kot žive lutke.
Vsi ti opisi pomagajo do zaključka o samem mestu: naseljujejo ga lažni in brez dela, navadni ljudje, ki verjamejo, da sta najvišji vrednoti v življenju moč in bogastvo. To mesto je zmrznilo, skoraj vse duše v njem so "mrtve", "pa oči še niso ugašale."
