Splošni prolog
Spomladi, aprila, ko se zemlja prebudi iz prezimovanja, se vrtine romarjev odpravijo na vse strani Anglije v opatijo Canterbury, da bi se priklonile moštvom svetega Tomaža Becketta. Nekoč v tavernski taverni v Sauerkeju se je zbrala precej pestra družba romarjev, ki jih je združila ena stvar: vsi so potovali v Canterbury. Bilo jih je devetindvajset. Med večerjo je bilo veliko gostov čas za srečanje in pogovor. Gostje so bili različnih rangov in poklicev, kar pa jim ni preprečilo, da bi ohranili sproščen pogovor. Med njimi je bil vitez, znan celemu svetu po svoji hrabrosti in slavnih podvigih, ki jih je dosegel v številnih bitkah, in njegov sin, mladi Squire, kljub mladim letom, ki mu je uspelo prislužiti naklonjenost svoje ljubljene, saj si je kot zvesti veveriček prislužil na dolgih potovanjih do tujcev, oblečenih v pisano obleko. Skupaj s vitezom je Yeomen nosil tudi zeleno kamisolo s kapuco in oborožen z lokom z dolgimi zelenimi perjami, dober strelec, očitno gozdar. Skupaj z njimi je bila opatinja Eglantina, ki je skrbela za plemenite novinke, krotka in urejena. Vsaka od tistih, ki je sedela za mizo, je bila zadovoljna, ko je videla njen čisti obraz in sladko nasmeh. O nečem je govorila s pomembnim in debelim Monkom, ki je bil samostanski revizor. Strasten lovec in vesel moški, bil je proti strogim, sporočilnim pravilom, rad se je družil in čuval hrt. Oblečen je bil v razkošno ogrinjalo in je jahal na lovskem konju. Zraven njega je sedel Carmelit, davkar, ki se je kot umetnost nihče odlikoval v svoji umetnosti in vedel, kako iztisniti še zadnji peni iz berača, obljubljajoč mu večno blaženost v nebesih. V bobrovem klobuku z dolgo brado je sedel bogat trgovec, cenjen zaradi svoje sposobnosti prihranka dohodka in spretnega izračuna stopnje. Motnje motenja, jahanje na zamrznjeni nogi, je študent odpeljal v Canterbury, pametne knjige in porabil zadnji denar za njih. Poleg njega je sedel odvetnik, nenadkriljiv v znanju zakonov in zmožnosti, da jih zaobide. Njegovo bogastvo in slava sta se hitro množila, prav tako tudi število bogatih strank, ki so se pogosto obrnili na odvetnika po pomoč. V dragi obleki je sedel veseli Franklin, nekdanji šerif modela in je pobiral glob. Franklin je imel rad vino in dobro mizo, ki je bila znana v okolici. Dyer, Ripper, Carpenter, Tapetnik in Weaver, oblečeni v trdne obleke cehovskega bratstva, so delali vse počasi, z zavestjo o svojem dostojanstvu in bogastvu. S seboj so prinesli kuharje, jakne vseh obrti, da bi jim skuhal med dolgo potjo. Skiper je sedel za isto mizo z njimi. Prihajal je iz zahodne grofije in bil oblečen v grobi kaftan iz platna. Njegov videz je v njem pokazal izkušenega mornarja z Madelene, ki je poznal vse tokove in pasti, ki so se srečevale na ladji. V grimastem modrem plašču je poleg njega sedel doktor medicine, celo londonski zdravniki se niso mogli primerjati z umetnostjo zdravljenja. Bil je najpametnejši človek, ki se še nikoli ni osramotil nepazljivosti ali nepremišljenosti. Tkalka iz Batske je klepetala z njim v cestnem plašču in z ogromnim klobukom na glavi. Bila je gluha, kar ji ni preprečilo, da bi bila v tkanju odlična obrtnica.
Ko je preživela pet mož in nič manj ljubimcev, se je ponižno odpravila na romanje, bila zgovorna in vesela. Blizu mize je sedel skromno star duhovnik, boljši od njega, ki ga luč ni mogla videti. Bil je zgleden pastir, pomagal je revnim, bil kroten in usmiljen pri ravnanju z revnimi in neusmiljeno pravičen do bogatih grešnikov. Njegov brat. Orač je vozil z njim. Vse življenje je trdo delal na poljih in menil, da je kristjanova dolžnost, da poslušno ubogajo zapovedi in pomagajo ljudem, ki jih potrebujejo. Nasprotno, na klopi se je zrušil Melnik - rdečelasi otrok, zdrav kot bik, z impresivno rdečo brado in bradavico, pokrito s trdimi ščetinami, na nosu. Pugilist, ženskar, lovec in odkritičar, bil je znan kot obupani lažnivec in tat. Domačin, ki je sedel poleg njega, je bil uspešen v vseh operacijah, ki jih je opravljal, in je lahko precej pretental ljudi. Pokopan kot duhovnik, v modrem suknju in na konju v jabolkah od Norfolka do Canterburyja je jahal po Majordomu. Zmogel si je krasti in laskati v času, bil je bogatejši od svojega gospodarja, bil je trmast in dobro znan v svojem poslu. Sodni izvršitelj cerkvenega sodišča je ves plaval z debelo in njegove majhne oči so na vse gledale izredno zvito. Nobena kislina ne bi pokvarila plak večne umazanije na bradi in zadušila česnovo mehkobo, ki jo je napolnil z vinom. Znal je biti koristen grešnikom, če plačajo, in je namesto ščita nosil ogromno štruco rženega kruha. Slavistično predan njemu, prodajalec papeških popuščanj je kolesaril v bližini. Životni prameni redkih, lepljivih las so mu obrobli čelo, peval in učil s piskajočim glasom s prižnice in s seboj nosil škatlico s popuščanjem, katere prodaja je bila čudovita.
Zdaj so vsi zgoraj veselo sedeli za mizo, pokrito z vsemi vrstami hrane in krepili svoje moči. Ko se je večerja končala in so se gostje začeli razhajati, je lastnik gostilne vstal in v zahvalo gostom za čast odtočil kozarec. Nato je v smehu opazil, da se mora potnikom včasih dolgočasiti, in romarjem predlagal naslednje: vsi bodo morali na dolgi poti pripovedovati izmišljeno ali resnično zgodbo, in kdor bo povedal najzanimivejšo zgodbo, se bo na povratnem potovanju slavno počakal. Kot sodnik je šef predlagal sebe in opozoril, da bodo vsi, ki začnejo izmikati zgodbi, strogo kaznovani. Romarji so se srečno strinjali, saj nikomur ni bilo dolgčas, šef pa je bil všeč vsem, tudi najbolj mračnim. In tako so, preden so se odpravili na pot, vsi začeli žrebati, komu naj povejo prvi. Žreb je padel na viteza in konjeniki, ki so ga obkrožali, so se pripravljali pozorno poslušati zgodbo.
Viteška pripovedka
V Atenah je nekoč vladal slavni gospodar Tezej. Proslavil se je z mnogimi zmagami, končno je zajel Skitijo, kjer so živeli Amazonke, in se poročil s svojo ljubico Hipolito. Ko je ponosno stal pred svojo prestolnico in se pripravljal, da bi jo vnesel ob zvokih navijačev, se mu je približala procesija žalovanja žensk. Tezej jih je vprašal, kaj se je zgodilo, in bil je nekoliko jezen, ko je ugotovil, da so žene uglednih tebanskih bojevnikov, katerih trupla so gnilo pod soncem, ker novi vladar Tebe, Creon, ki je pred kratkim zajel to mesto, jim ni dovolil, da bi jih pokopali, zato so jih pustili, da jih ptice raztrgajo na koščke. Tezej je postavil konja in se odpravil s svojo vojsko, da bi se maščeval krutemu Kreonu, zapustil Hipolito in njeno lepo sestro Emilijo v Atenah. Vojska je oblegala Tebe, hudobni Kreon je padel v boju, premagal Tezeja in pravica je bila obnovljena. Med padlimi Tezejimi vojaki so našli dva ranjena junaka iz plemiške družine. Tezej je ukazal, naj jih pošljejo v Atene in jih tam zaprejo v stolp, ne da bi se strinjal, da bi jim vzel odkupnino. Mladci so se imenovali Arsitus in Palamon. Kar nekaj let je minilo. Nekoč lepa Emilia se je sprehajala po vrtu, razprostirala se je poleg stolpa, kjer so ujedli ubogi ujetniki, in prepevala, kot slinavka. Palamon je v tem času z razglednega okna v ječo pogledal na vrt. Nenadoma je zagledal lepo Emilijo in skoraj izgubil zavest, saj je spoznal, da je zaljubljen. Zbudila se je iz tega krika, Arsita je mislila, da je brat bolan. Palamon mu je razložil, kakšna je njegova žalost, in Arsita se je odločila pogledati Emilijo. Ko je šel v luknjo, jo je videl, kako se sprehaja med grmičevjem vrtnic, in čutil enako kot Palamon. Nato je med njima izbruhnil grozljiv prepir in pretep. Eden je obtožil drugega, vsak je menil, da je nesporna pravica, da ljubi Emilijo, in ni znano, do česa bi prišlo, če se brata ne bi pravočasno spomnila svoje situacije. Zavedajoč se, da ne glede na to, kako se je tam obrnilo, še vedno ne bosta nikoli izstopila iz zapora, sta se Arsita in Palamon odločila zanesti na usodo.
Ravno v tem času je v Atene na obisk prišel ugledni vojskovodja Peritoy, dober prijatelj škofa Tezeja. Prej so ga zavezali vezi svetega prijateljstva z mlado Arsito in Peritoy je, ko je izvedel, da se je v stolpu zatekel, solzno prosil Tezeja, naj ga izpusti. Po oklevanju se je Teze na koncu strinjal, a z nepogrešljivim pogojem, da če se bo Arsita znova pojavila na atenskih tleh, bo za to odgovoril z glavo. Nesrečna Arsita je bila prisiljena pobegniti v Tebe, preklinjala svojo usodo in zavidala Palamonu, ki je ostal v zaporu in je vsaj občasno lahko videl Emilijo. Ni vedel, da se je Palamon hkrati pritoževal nad njim, prepričan, da je njegov brat in ne on, ubogi ujetnik, podedoval srečo.
Tako je letel leto ali dve. Nekoč, ko je Arsita zaspal v nemirnih sanjah, se mu je prikazal bog Merkur in mu svetoval, naj ne obupa, ampak naj se preizkusi v Atenah. Zbudila se je Arsita vrgla svoje dvome in strahove in se odločila, da si bo upala v prestolnico, preoblečena v ubogega moža in s seboj vzela samo prijatelja. Motnje njegovega srca je toliko zmotilo njegove lastnosti, da ga nihče ni mogel prepoznati, zato so ga sprejeli v službo palače, ki se je imenoval Philostratus. Bil je tako vljuden in pameten, da je slava novega služabnika segla do Tezejevih ušes, približal je Philostratos, da je postal njegov osebni pomočnik in mu velikodušno dal. Tako je Arsita živela na dvoru, medtem ko je njegov brat že sedmo leto v stolpu šepal. Toda nekako so ga v noči na tretji maj prijatelji pomagali pobegniti in pod pokrovom teme se je skril v nekem gozdu nekaj milj od mesta. Palamonu se ni bilo ničesar nadejati, razen da je odšel v Tebe in prosil svoje čete, da bi zbrali vojsko in vodili vojno Tezeja. Ni vedel, da je v istem gozdu, kjer ga je čakal dan, skočil, šel na sprehod, Arsita. Palamon je slišal Arsita, ki se je pritoževal nad svojo usodo, slavil Emilijo in, ne trpi, skočil na jaso. Videla sta se brata odločila, da lahko preživi samo eden in ima pravico do srca kraljičine sestre. Nato se je začel bitka, ki je bila videti, kot da bi se divje živali spopadle v smrtni bitki.
Hrup bitke je pritegnil pozornost slavnega Tezeja, ki je s svojo sledjo vozil mimo tega roga. Ko je zagledal zakrvavljene viteze, jih je prepoznal za hlapca in pobeglega ujetnika in se odločil, da jih bo kaznoval s smrtjo. Potem ko je zaslišal njihove razlage, je že dal ukaz, da pobijejo brate, toda, ko je videl solze v očeh Hippolyte in Emilije, ki se jih je dotaknila nesrečna ljubezen dveh mladeničev, se je srce čarobnega monarha zmehčalo in vitezom naročil, naj se borijo za pravico, da se poročijo z lepo Emilijo tukaj leto pozneje, in prinesejo s sto borci vsak. Veselje obeh mladeničev in sled velikodušnega Tezeja, ko sta slišala tak stavek, ni bilo nobene meje.
Natanko leto kasneje se je ob gozdu, kjer naj bi potekal dvoboj, razširil ogromen, bogato okrašen amfiteater. Na treh straneh so bili postavljeni templji v čast Marsu, Veneri in Diani. Ko so prišli prvi bojevniki, je bil amfiteater že poln. Na čelu stotih vitezov je Palamont ponosno stopil skupaj z velikim trakijskim poveljnikom Lycurgusom, na drugi strani pa je prišla mogočna Arsita. Zraven njega je indijanski Emetrij, velik vladar in malo zadaj - sto močnih, da se ujemajo med seboj borci. Bogovom so darovali molitve, vsakemu svojemu zavetniku, Arsite na Mars, Palamonu do Venere. Lepa Emilia je molila Diano, da bi svojemu možu poslala tistega, ki ljubi več. Skozi skrivnostne znake so vsi dobili zaupanje, da bogovi ne bodo pustili svojih oddelkov v težavah. In tako se je tekmovanje začelo. Po pravilih naj bi se boj nadaljeval, dokler sta oba poveljnika znotraj vrstice, ki meji na sezname. Poraženi naj bi vodili do mejnikov, kar je pomenilo njegov poraz. Tezej je dal znak in prekrižani meči in sulice so zazvonili. Tekla je kri, padale so rane, dvigali so se tisti, ki so se okrepili, in nihče ni mogel zmagati. Toda takrat je Palamona, ki se je boril kot lev, takoj obkrožilo dvajset vojakov in goreč Lycurgus mu ni mogel pomagati. Palamona so prijeli za roke, noge in ga prenašali zunaj polja, do mejnikov. Tu se je bitka ustavila ... Arsita se je pojavila zmagovito, kljub naporom boginje ljubezni Venere, ki pokroviteljsko vodi Palamona.
Vesela Arsita je galopirala proti svojemu ljubimcu in nenadoma je izpod pekel njegovega konja iz globine pekla izbruhnila grozljiva bes. Konj je padel na tla z vsemi močmi in zdrobil svojega jahača. Groza občinstva ni poznala meja, krvavega Arsita z zlomljenimi prsmi so nujno odpeljali v Tezejeve odaje, ki so mu od žalosti raztrgali lase.
Tedni minevajo, Arsite je vse slabši in slabši. Emilia ne najde mesta za hrepenenje in žalost, joka pred dnevi. Na prsih Arsita je polno gnoja, boleče so rane. Občutek, da umira, je poklical svojo nevesto in jo poljubil, zavestno se je zvest ženinu svojemu pogumnemu bratu, ki mu je odpustil vse, saj ga je ljubil. Po teh besedah je Arsita zaprla oči in njegova duša je odletela.
Celotna prestolnica je dolgo žalovala in žalovala slavnega bojevnika, Palamon in Emilia sta dolgo časa neumoljila, a čas, kot veste, hitro zaceli rane. Arsita je bila pokopana v samem gozdu, kjer sta se srečala s Palamonom. Tezej je, ko je zgorel, poklical Palamona in rekel, da je očitno takšen vrstni red skale, pred katerim je človek brez moči. Tu so odigrali veličastno in veselo poroko Palamona in Emilije, ki sta se srečno ozdravljala, ljubila drug drugega s strastjo in vdanostjo, častila red nesrečne Arsite.
Na tem je vitez končal svojo zgodbo.
Millerjeva zgodba
Nekoč mizar je živel v Oxfordu. Bil je jack vseh obrti in užival je zaslužen sloves kot obrtnik. Bil je bogat in je v svojo hišo dovolil brezplačne tovornjake. Med njimi je živel revni študent, ki se je dobro spoznal v alkimijo, se spomnil izrek in pogosto s svojim znanjem presenetil vse. Za njegovo dobro razpoloženje in prijaznost so ga vsi imenovali Duša Nicolae. Plotnikova žena je naročila dolgo življenje in se je, ko je zgorela, spet poročila z mlado črnolaso lepotico Alison. Bila je tako privlačna in sladka, da ni bilo nobene zaljubljene vanjo in med njimi je bil seveda tudi naš študent. Brez dvoma je bil stari mizar še vedno zelo ljubosumen in je skrbel za svojo mlado ženo. Enkrat, ko si je z Alison uredil nedolžno prepir, mizarja pa ni bilo doma. Duc Nicolae je, izpovedujoč se svojih občutkov, prosil, naj mu omogoči vsaj en poljub. Alison, ki je imela rada tudi sladkega študenta, je obljubila, da ga bo poljubila, a šele takrat, ko se je pokazala priložnost. Takrat se je Duška Nicholas odločil, da bo starega mizarja omagal. Medtem je po Alisonu trpel tudi mladi cerkveni uradnik Absalom. Ko se je sprehajal po cerkvi in si je pomagal kadilnico, je pogledal samo Alison in močno vzdihnil. Bil je prevarant in svobodomiselnik in Alison ga sploh ni marala, vse njene misli so bile usmerjene k Nicholasu.
Enkrat ponoči, ne da bi zdržal hrepenenja, je Absalom dvignil kitaro in se odločil, da bo z žalostnimi verzi razveseljeval ušesa ljubljene. Slišal je to mev, mizar je svojo ženo vprašal, kaj Absalom počne pod njihovo ograjo, ona pa je, prezirajoča službenico, rekla, da se ne boji takšnega tatova. Dushka Nicholas na ljubezenski fronti so bile stvari veliko boljše. Po zaroti z Alison je vzel zalogo vode in jo vzel več dni in se, potem ko se je zaprl v svojo sobo, ni odpravil ven. Dva dni pozneje je vse zaskrbelo, kam je študent odšel in ali je bolan. Mizar je ukazal, da ga gre prositi, a Nicolae ni nikomur odpiral. Tu je bil prijazen mizar čisto navdušen, saj je srčno ljubil Duška Nikolaja in ukazal, naj potrkajo skozi vrata. Na postelji je videl Nicolasa, ki je, ne da bi se premikal, neprestano strmel v nebo. Mizar ga je začel silovito tresti, da bi ga privedel k sebi, saj je zavrnil hrano in ni izgovoril niti ene besede. Po nekakšnem pretresanju je študent z zagrobnim glasom prosil, naj ga pusti sam pri mizarju.Ko je vse to storilo, se je Nicolas sklonil k tesarjevim ušesom in, ko je od njega zastrašil prisego tišine, rekel, da se bo v ponedeljek (in bila je nedelja) svet spopadel z grozno poplavo, podobno kot je bil pod Noom. Vodil ga je Božanska Providencija, je Nicolae prejel razodetje, da je rešil le tri ljudi - Johna Tesarja, njegovo ženo Alison in sebe. V grozi je bil mizar v trenutku brez besed. Študent mu je naročil, da kupi tri velike sode ali kadi in jih pritrdi na špirovce, tako da je, ko začne deževati, priročno lebdeti skozi vnaprej pripravljeno luknjo v strehi. Vsakdo se je moral plaziti v sodčke posebej, tako da v tako grozni uri nikogar ni zamikala plodna skušnjava. Prestrašen do smrti je mizar, potem ko je poslušal študenta in trdno verjel v njegovo odrešitev, oddaljil, da bi kupil kadi in prigrizke za dolgo plovbo, ne da bi komu rekel besedo.
In potem je prišla usodna noč. Družba se je tiho spustila v sode, mizar pa je začel vneto moliti, kot je bilo naročeno, pričakoval je grozen dež, in kmalu zaspal ob zvočnem spanju. Potem sta se zaljubljenca tiho spustila, da sta preostanek noči preživela v tesarski spalnici. Medtem je pisar Absalom, ko je opazil, da se mizar ne pojavlja ves dan, in je mislil, da ga ni, odhitel, da bi poskusil srečo pod okni Alison. Potem ko je skrbno pripravil govor, se je Absalom prisilil k oknu in začel z naklonjenim glasom prositi Alison, da bi mu dala vsaj en poljub. Nato se je mizarska žena, ki leži v naročju študenta, odločila, da mu bo zaigrala šalo. Odprl je okno in obrnil rit, ga je postavila pred krivca, on pa, ne da bi ga razstavil v temi, jo je poljubil, zgrožen in poleg tega dobil okvir na glavo. Slišal zvok smeha Duška Nikolaja, se je Absalom odločil, da se bo maščeval ljubimcem. Z brisanjem ustnic ob poti je odhitel k kovaču in s seboj vzel vroči odpirač. Kovač Gervaise si ni upal zavrniti in zdaj je Absalom spet pri oknu, z vročim odpiračem v roki in moli Alison, naj še enkrat pogleda. Nicholas se je že odločil za šalo, se sklonil skozi okno in zaglušno pritekel naravnost v Absalomov nos. Ta je samo čakal na to, da je Nikolajevo rit zatipal z odpiračem, da mu je koža odlepila. Duc Nicolae je zakričal od bolečine in kričal: "Voda, raje voda ..." Mizar, ki se je prebudil iz tega krika, je menil, da se je poplava že začela, prerezal je vrv, na kateri je visela sodica, in ... z oglušujočim trkom padel navzdol. Sosedje se je zaletelo v hrup, Nicolae in Alison sta prišla na vrsto. Vsi so se smejali, dokler niste padli čez ubogega starega moža, ki je čakal konec sveta in plačal za to z zlomljeno nogo. Tako je zvitemu šolarju uspelo zamotiti starega mizarja in zapeljati njegovo ženo.
Zdravnikova zgodba
Tit iz Libije pripoveduje, da je nekoč v Rimu živel plemeniti vitez z imenom Virginia, ki si je s svojo radodarnostjo prislužil univerzalno ljubezen. Bog mu je podelil edino hčer, ki je po svoji lepoti spominjala na boginjo. Ko se je zgodila ta zgodba, je bilo deklici že petnajst let. Bila je lepa, kot roža, čudovito inteligentna in čista v misli. Ni bilo osebe, ki je ne bi občudovala, vendar ne bi pustila nagajivih kavalirjev in hodila na vesele pogostitve, ki so jih priredili njeni vrstniki.
Nekoč je hči Virginija šla z mamo v tempelj, kjer jo je deklica videl sodniku okrožja Appian in jo noro hrepenel. Ker je vedel, da se ji ne more približati, se je odločil, da bo deloval s prevaro. Poklical je fanta po imenu Klaudij, odličnega negativca in mu velikodušno nagrajeval, mu povedal vse. Skupaj sta stopila v grozljivo zaroto in če se bo vse izteklo po načrtih, je Klavdij pričakoval dobro nagrado. V pričakovanju bližnje zmage je Appius sedel na sodišču nekaj dni kasneje, ko je Klavdij vstopil in rekel, da se želi pritožiti nad vitezom po imenu Virginia, ki mu je ukradel sužnjo in ga zdaj prenaša kot svojo hčer. Sodnik ga je poslušal in dejal, da brez navzočnosti obtoženca sodne zadeve ne bi mogli rešiti. Poklicali so Virginijo, ki je po lažni obtožbi že želela oblegati lažnivca, ki je trdil, da ima priče, kot se spodobi vitez, a nestrpni sodnik mu ni dal besede in je izrekel kazen, po kateri bi morala Virginia dati Claudiji svojega "sužnja". Omamljena Virginija je prišla domov in hčeri povedala vse. Potem se je odločil, da jo bo ubil, da bi se izognil sramu in zlorabam. Njegova hčerka, vsa v solzah, je prosila le, naj ji da čas, da žali življenje, da se bogu zahvalila, ker jo je rešil pred sramoto. Nato je Virginia odnesla meč, odrezala glavo edine hčerke in odnesla to krvavo darilo v senat, kjer sta se ga veselila sodnik in Klavdij. Tam so ga hoteli usmrtiti, a so nato ljudje vdrli na sodišče in osvobodili Virginijo. Lasten sodnik je bil zaprt, kjer je storil samomor. Njegov prijatelj Klaudij je bil za vedno izgnan iz Rima.
Zgodba gospodinje o grapi
Nekoč je med ljudmi živel veliki bog Phoebus ali drugače Apolon. Bil je čeden vitez, vesel in pogumen, vsak sovražnik se je bal njegovih razbijajočih puščic. Phoeb je znal brezhibno igrati liro, harfo, lutnjo in nihče na svetu ni imel tako čudovitega glasu kot njegov. Po lepoti in plemenitosti se nihče ni mogel primerjati z velikim bogom. Phoebe je živela v prostorni hiši, kjer je v lepi sobi stala zlata kletka. Bila je vrana. Zdaj ni nobenega od teh; bila je bleščeče bela in je pela jasnega glasu, kot slinavka. Phoebe jo je zelo imela rada, učila jo je govoriti in kmalu je vrana začela razumeti vse in natančno posnemati človeške glasove. V istem dvorcu je živela lepa žena Phoebe. Noro jo je ljubil, jo gojil kot redko rožo, dajal je draga darila in bil ljubosumen nanjo. V svojo hišo ni povabil gostov, saj se je bal, da bi kdo lahko zapeljal njegovo ženo, in jo držal zaprto kot ptico v zlati kletki. A vse je neuporabno - srce in vse misli ljubljene žene so pripadale drugemu. Enkrat je Phoebe dalj časa odsotna in ljubimka je tam. Skupaj s čudovito ženo Phoebe svojo strast potešijo v kletki. Crow je vse to videl in se je, zvest svojemu gospodarju, užalil zanj. Ko se je Phoebe vrnila in odšla v kletko, je vrana zavpila: »U-ukradena! Ukradel! U-ukradena! ... «Phoebe jo je presenečena nad nenavadno spremembo glasu svoje najljubše vprašala, kaj se je zgodilo. V nesramnih, zlobnih besedah mu je vrana povedala, da je, ko ga ni bilo, ljubimec prekleto omalovaževal posteljo tukaj z ženo. Phoeb se je v grozi zadržal nazaj, bes ga je preplavil, prijel se je za lok in potegnil črevo do neuspeha, ubil svojo ljubljeno ženo.
Za njim je črv žaljenja začel pogoltniti. Zlomil je glasbila, zlomil lok in puščice ter besno napadel vran in ji prezirljivo rekel: »Lažejoč bitje, zaman sem ubogal vašo zaprisego, kačji strup je hranil vaš govor, ker sem ubil svojo ženo, ki je nedolžna pred mano. Zaradi tvojega klevetanja sem za vedno izgubila svojo ljubljeno ženo in vesele oči. V kaznovanju za vaše laži ne boste več beli kot jasmin, ampak boste postali črni in grdi, ne boste več peli kot slinavec, ampak boste zlovešče zginili in napovedovali slabo vreme in ljudje vas bodo nehali ljubiti. " In mogočni bog je zgrabil zavistno ptico, slekel snežno belo perje in nanj vrgel črno samostansko noso, mu odvzel govorico in ga nato vrgel na ulico. Od tedaj so vse vrane glasno črne in hripajoče glasno, ki žalijo svoje daljne prednice. Prav tako je pomembno, da ljudje vedno pretehtajo svoje besede, preden kaj rečejo, da ne bi delili žalostne usode bele vrane.