Zaplet temelji na resničnem dogodku - uporu na angleškem brigu "Bounty" (prva polovica 18. stoletja).
Brezmejne vode Tihega oceana. Čeden "Cvet" hitro leti po valovih. Tretji pomožni kapetan Adam Parsel občuduje ladjo, vendar se ob pogledu na izčrpane mornarje sramuje, da je dobro oblečen in je imel prijetno kosilo. Ekipo popolnoma vabi kapetan Bart.
Boatswain Boswell gleda, kako se paluba čisti. V obleki so fantje, ki lahko razburijo celotno posadko: to so predvsem Scot MacLeod, Welshman Becker in pol pasma White. Mladi Jimmy plazi iz galeje z vedrom umazane vode. Ne zaznavajoči videz kapetana, natoči vodo proti vetru in nekaj kapljic pade na Bartovo frock plašč. Kapitan sprosti svojo močno pest na fanta - mladenič pade mrtev. Nadaljnji dogodki se hitro razvijajo. Zdi se, kot da Baker ne sliši Bartovega ukaza, naj telo vrže čez krov, in Parcel prosi za dovoljenje za branje molitve. Kapetan Richard Mason, ki je bil Jungov nečak, strelja na Barta. Velikan Hunt, potem ko je dobil nezasluženo piloto, obrne vrat čolnu. MacLeod se je zaletel na svojega drugega kolega Johna Simona, ki je poskušal prevzeti oblast na ladji.
Pot do domovine so uporniki ukazali. Odplujejo na Tahiti, da se založijo z vodo in hrano. Toda angleške ladje prihajajo sem prepogosto in Mason ponuja, da se naseli na otoku, izgubljenem v oceanu. Kmalu Parcel prinese seznam devetih prostovoljcev. Vsak ima svoje razloge. Mason, Macleod in Hunt v domovini čakajo na zanj umor. Parsel in Becker sta vstopila v odprt konflikt z Bartom, kar v danih okoliščinah ne pomeni dobro. Mladi Jones je pripravljen na konce sveta za Beckerja, shorty Smage pa za Macleod. Rumeni beli se boji maščevanja za stare grehe: nekoč je zabodel človeka. Le motivi Johnsona, najstarejšega od mornarjev, niso povsem jasni. Kasneje se izkaže, da je šel plavat, v begu pred svojo ženo.
Parcela je že bila na Tahitiju. Dobro pozna jezik in običaje dobrih otočanov. Tahitijci v celoti ljubijo Adama in njihov vodja Otu se ponosno imenuje njegov prijatelj. Parcel se pozdravi z veseljem: poročnik prehaja iz objema v objem, Mason pa tega res ne mara. Vendar pa je pripravljen sprejeti pomoč "črncev". Šest Tahitijcev in dvanajst Tahitijcev se strinja s selitvijo. Toda Mason noče vkrcati še treh žensk - to pomeni, da bodo nekateri kolonisti ostali brez para. Poročnik Parsel s tem ne grozi: zlatolasi vitki "peritani" (Britanci v tahitskem jeziku, ki ne izgovarjajo črke "b") strastno ljubi temnopolto lepotico Ivoo, hčerko Ota. Na ladji je njuna poroka. Kmalu se pojavijo drugi sindikati naklonjenosti: ogromen Omata postane Huntovo dekle, simpatična Avapui izbere Bakerja, mlada Amurea pa je prežeta s strastnimi občutki do mladega Jonesa. Šarmantna Itiah se odkrito spogleduje s Parcel. Poročnica sramežljivo zavrača njeno udvaranje, ki druge ženske zelo zabava - po njihovih konceptih bežna ljubezenska "igra" nikakor ne more biti štela za izdajo njegove zakonite žene. Dobri odnosi se med morsko nevihto poslabšajo: Tahitijci, navajeni nevihte, se zatečejo v jadrnico, mornarjem pa se zdi, da so jih "črnci" izdali. Ko na obzorju nastane otok, Mason predlaga iztrebiti domorodce, če sploh. V ta namen "kapitan" Tahitijce uči streljati s pištolo. Na srečo je otok nenaseljen. Brat Ivoa Meani takoj opazi svojo glavno napako: edini vir sladke vode je predaleč od kraja, primernega za stanovanje.
Kolonisti se začnejo naseljevati na otoku. Tahitijci se naselijo v eni koči, Britanci raje živijo ločeno. Mornarji odpovedo častniški čin. Moč na otoku gre v skupščino, kjer vse odločitve sprejemajo z večino glasov. Kljub Parselovim nasprotovanjem "črnci" niso povabljeni v parlament. Poročnik je presenečen, ko ima Macleod nadomestne stvari izvrstnega demagoga: Hunt ga podpira iz neumnosti, Johnson iz strahu, Smage iz zmede, White pa iz nerazumevanja. Prizadet do globine svoje duše je Mason izločen iz vseh dedkov. Macleod ima močno večino, Parsel pa predstavlja nemočno opozicijo - podpirata ga le Baker in Jones.
Mornarji ne želijo upoštevati interesov Tahitijcev pri delitvi žensk. Vendar se tukaj Macleoda spopada z neuspehom: izziva Bakerja, zahteva Avapuyja, a Tahitičanka takoj odhite v gozd. Baker je pripravljen, da se z nožem vrže na Škota in Parsed ga je zelo težko ustaviti. Potem Itia pobegne v gozd in ne želi dobiti Belega. Ko Shorty Smage izjavi, da poroke Parcela z Ivoo ne prizna kot zakonitega, mogočni Omata tehta malo podgano. Mason na veliko ogorčenje Parsela pošlje skupščino noto, s katero ga prosi, naj mu priskrbi žensko za gospodinjstvo, in Macleod vneto sreča nekdanjega kapitana v tej zadevi - kot Parsel posumi, Škoc želi na svoje mesto postaviti "črnce". Ko Parcel prispe z opravičilom do Tahitijske koče, ga ne sprejmejo zelo prijazno. Ivoa svojemu možu razloži, da ga Meani ljubi, kot prej, ostali pa ga smatrajo za odpadnika. Tetahiti, ki je po vodstvu priznan kot vodja, deli to mnenje.
Naslednje glasovanje se skoraj konča v izvršitvi. Ko se mornarji odločijo zažgati Blossom, Mason poskuša ustreliti MacLeoda. Besni Škot se mu ponudi, da bi ga obesil, toda ob pogledu na zanko težko pričakovani Hunt nenadoma zahteva odstranitev "tega umazanega trika". Parcel je dobil svojo prvo parlamentarno zmago, vendar njegovo veselje ni trajalo dolgo: mornarji so se lotili delitve dežele in Tahitije spet izključili s seznama. Parcel zaman prosi, da jim ne bi povzročil takšne žalitve - na Tahitiju imajo najbolj semenski ljudje vsaj vrtec. Večina ga noče poslušati, nato pa Parsel naznani svoj odhod iz skupščine - Becker in Jones sledita njegovemu zgledu. Tahitijcem ponujajo svoje tri zaplete, vendar Tetahiti to zavrne, če takšen odsek oceni sramotnega - po njegovem mnenju se je treba boriti proti pravičnosti. Parcel noče v svojo dušo vzeti greha bratomorstva in Becker se ne more odločiti brez znanja jezika. Poleg tega je opazovani valižanin opazil, da je Ohu ljubosumen na Amurea na Ropatija (Robert Jones) in nestrpno poslušal besede Timija - najbolj zlobnega in sovražnega Tahitijcev.
MacLeod tudi razume, da je vojna neizogibna. Ubije dva neoborožena moža, preostali pa se takoj skrijejo v podrast. Parcel ogorčeno pravi, da bodo morali Britanci za to drago plačati - Macleod ima malo predstave, česa so tahitijski bojevniki sposobni. Prej mirni otok postaja smrtonosen. Tahitijci, ko so postavili zasedo pri izviru, ubijajo Hunta, Johnsona, Whitea in Jonesa, ki so šli po vodo. Baker in Amureya zdaj razmišljata samo o maščevanju Ropatiju - skupaj sledita in ubijata Okhuja. Potem ženske povedo Parcelu, da je bil Becker ustreljen na kraju samem, Amureja pa je bila obešena za noge in raztrgan želodec - to je storil Timi.
Pred običajnim sovražnikom se Mason pomiri z MacLeodom in zahteva, da sodnika Parcela presodi za "izdajo". Toda razpadajoči Smage glasuje proti usmrtitvi in MacLeod izjavi, da ne želi poročniku škodo - pravzaprav so bili najboljši dnevi na otoku, ko je bil "nadangel Gabrijel" v opoziciji.
Parsel poskuša začeti pogajanja s Tahitijci. Timi pokliče, da ga ubijejo. Tetahiti okleva in Meani postane besen: kako si upajo svinjski potomci posegati v življenje svojega prijatelja, zeta velikega voditelja Ota? Ženske skrivajo Parcel v jami, timi pa ga izsledi - potem Parcel najprej dvigne roko do moškega. V zadnji bitki umrejo preživeli Britanec in najboljši prijatelj Parcel Meani. Noseči Ivoah, ki se skriva v gozdu s pištolo, pravi Tetahitiju, naj ga ubije, če vsaj moški pade s glave njenega moža.
Medtem ko potekajo dolgotrajna pogajanja med ženskami in Tetahitijem, se Parsel prepušča grenkim razmišljanjem: da ni hotel preliti krvi, je ubil svoje prijatelje. Če bi se po prvem atentatu potegoval s Tahitijci, bi lahko rešil Bakerja, Jonesa, Hunta - morda celo Johnsona in Whitea.
Tetahiti obljublja, da Parselja ne bo ubil, vendar zahteva, da bo zapustil otok, saj se ne želi več ukvarjati z lažnimi, zahrbtnimi "peritani". Parcel prosi za odlog, dokler se otrok ne rodi. Kmalu se rodi mali Ropati in to postane velik dogodek za celotno kolonijo - celo Tetahiti pride, da občuduje otroka. In ženske hinavsko žalijo »starega« voditelja: že ima trideset let - raztrgal se bo s svojimi ženami. Ko so izčrpale temo o bližnji smrti Tetahitija, ženske začnejo še eno pesem: Tahitijci so preveč črni, peritanci so preveč bledi in samo Ropati ima kožo po potrebi - če Adamo odide, nihče ne bo imel zlatih otrok. Tetahiti mirno posluša, a na koncu ne vstane in ponudi Parcelu, da preizkusi čoln. Skupaj gredo na morje. Tahitičan vpraša, kaj bo Adamo storil, če bodo Peritani pristali na otoku. Parcel brez obotavljanja odgovori, da bo svobodo branil z orožjem v rokah.
Vreme se kar naenkrat pokvari - začne se strašna nevihta. Tetahiti in Parcel se borita drug ob drugem, a otoka v temni temi ne najdeta. In potem na skali skače svetel ogenj - ženske so prižgale ogenj. Ko je parcel na obali, izgubi vid Tetahitija. Od zadnjih sil se med seboj iščejo in najdejo. Na otoku ni več sovražnikov.