Dnevnik? Pa ne! Namesto, opombe, zapiski, spomini - bolje rečeno fiziologija (pozabljen žanr, v katerem se fikcija kombinira z novinarstvom, sociologijo, psihologijo, da bi bolj natančno in lažje opisali določen družbeni odsek). In zdaj se junak vozi z vlakom, ki ga vozi iz ruske province v rusko prestolnico, prevoz je poln provincialov, kot je on, in se pritožuje nad provincialom, da se ne more skriti pred provinco nikjer (tudi guverner se naseli v istem hotelu ), muz, kaj hudiča ga je potegnilo, da se je preselil v Sankt Peterburg, ker nima nobenih koncesij za gradnjo železnic niti drugih nujnih zadev.
Vendar je okolje, kot veste, zanič: vsi tečejo po ministrstvih in oddelkih in junak začne teči, če ne na istem mestu, vsaj v dvorano ostrig do Jelisejeva, do te svojevrstne izmenjave, kjer so utripale Adamove jablanice, vrbe, kape z rdečimi perki in kokade, nekatere osebnosti oljk - bodisi Grki, Judje ali Armenci - anemodisti Timoteja, ki vodijo primer in primer za konjak, balyk, vodko. Cikel vrtoglave poslovne brezideje je zanič: vsi se trudijo, da bi si ogledali gledališče za gostujočo igralko Schneider - in tudi naše ... Žvečijo, izgovarjajo, vsi pa so potlačeni z mislijo, da moraš še vedno nekaj dobiti, ampak kaj je nekaj prav to junak ne zmore formulirati. Nehote se spomni svojega dedka Matveyja Ivanoviča, ki je varal s svojim življenjem - močno je pretepal policijo, prebijal jedi v gostilnah - in ni naletel na mizantropijo. Res je, vnuk misli na to, da hrepeni, saj nikogar ne bi prevladoval in ničesar ne bi imel, čeprav ne obžaluje kmetstva, ampak da kljub svoji ukinitvi še vedno živi v naših srcih.
Prijatelj deželnega Prokopa se ne pusti sprostiti: uboga človeka pretihotapi v vseh krogih in društvih, kjer so napisani projekti (zdaj so ti projekti v modi, vsi jih pišejo - eden o znižanju, drugi o prizidku, drugi o streljanju, o zapravljanju, ker vsem Hočem pito). "Ljudje brez religije so kot telo brez duše <...> Kmetijstvo je bilo uničeno, industrija malo diha, stagnacija je v trgovini <...> In zakaj bi se morali ceremonirati s to napačno literaturo? <...> Povej mi, kam greva? " - Demokratični krogi so izjemno zaskrbljeni zaradi usode svoje domovine. Kar zadeva izvršbo, ni neuporabno podrediti naslednje osebe: vse, ki se ne strinjajo; vsi, v njihovem vedenju je opaziti pomanjkanje poštenosti; dobronamerni dobronamerni meščani, vznemirjeni zaradi mračnega obrisa njihovih obrazov; Zuboskalov in časopisni možje - in nič več. Od rute do zabave, od ene družbe osvobojenih ljudi do druge, dokler se provincial s Prokopom ne napije v pekel in prenoči, za dobro ime, v stanovanju pomočnika okrožnega upravnika. Ne, očitno je, da brez dedkove morale ni mogoče iti: obstaja samo en način, da zaščitite svoje življenje pred neprijetnimi elementi - z odmetavanjem dvomov lahko začnete znova trgati po zobeh. In v zadregi se junak sprašuje: ali je mogoče, da bo v najnovejših naprednih časih stranka, ki jo je že treba imenovati najbolj destruktivno-konservativna, nadomestiti destruktivno-konservativno stranko?
Potem ko je provincial, ko je prebral projekte, predvsem dela Prokopa (o potrebi po decentralizaciji, o potrebi po omamljanju v smislu začasno evtanazirajočih občutkov, o reformi duha akademije), zapadel v stanje nekaterih posebno motečih in vizionarskih sanj. Sanja, da osamljeno umira v opremljenih sobah, saj je od trgovcev pridobil milijon rubljev. In tu avtor opisuje, kako duša pokojnika opazuje plenje pridobljenega. Vse, kar je lahko, od vrednostnih papirjev do batističnih šal, je ukradel bogov prijatelj Prokop. In na družinskem posestvu pri vasi Razvajene sestre Mašenke in Dašenke, nečakinji Fofočka in Lyolechka, ko se spominjata mrtveca z oljnimi glasovi, razmišljata, kako bi drug drugemu potegnili koščke dediščine.
Leta so minila - in zdaj ostareli Prokop živi pod zatiranjem izsiljevalca Gavryushke, nekdanje registrske tablice, ki je videl, kako je mojster spustil roko v dobro nekoga drugega. Prihaja odvetnik, zasnovan je primer, varuh zakona poskuša ugrabiti svoje zakonite iz Prokopa in le zaradi nepopustljivosti obeh pride vse na sodišče. Prokop osvoji svoje delo, ker je razlog, da ruski ocenjevalci izgubijo svoje! tako bo in kmalu bo šel svet! Po takih sanjah si junak želi samo eno stvar - pobegniti! Kam? Že pobegnili iz provinc v prestolnico in se ne vračali nazaj ...
Pokrajina hiti svojemu starem prijatelju Menanderju Perelestnovu, ki je na univerzi napisal esej Homer, Človek in državljan, prevedel stran iz nekega učbenika in zaradi osiromašenja postal liberalec in publicist v vsakodnevni literarno-znanstveno-publicistični publikaciji "Najstarejša vse-ruska Polnilo. " Pravzaprav našega junaka literarnemu delu ni mogoče imenovati tujega: kopija mladostne agende „Malanija“ iz kmečkega življenja, popolnoma prepisana in vrhunsko prepletena, in je zdaj shranjena pri provincialu. Prijatelji so se strinjali, da je danes lahko dihati, lahno živi, in kar je najpomembneje - Perelestnov obljublja, da bo v skorajda tajno "Zvezo Pennantsemnima" uvedel tovariša. Junak se seznani z listino Zveze, ki je bila ustanovljena zaradi odsotnosti tega primera in v oblikah neškodljivega časa, kmalu pa tudi s svojimi člani, v glavnem novinarji, zaposlenimi v različnih publikacijah, kot so "Prava ruska barva pobiranja", "Pobiralna ogledala",
"Vseslovenska Pennimatel Shamnitsa", kjer se zdi, da pod različnimi psevdonimi ista oseba polemizira s seboj. In tako ... kateri od teh lovilcev se ukvarja z rodovnikom Čurilke; kdo trdi, da je zaplet "Čižik-faun" izposojen; ki si aktivno prizadevajo za ohranitev "ukinitve". Z eno besedo, nesposobnost čistilcev v življenjskih zadevah je nedvomna; samo v literaturi, ki je v stanju nekroze, znajo dati odgovore na vprašanja o življenju in nekoga celo navdušiti. Obenem se literatura žalostno sprehaja okoli zastalega kolesa in neskladno mrmra, da je najprej na roko. Pisatelj noče pisati, bralec noče brati. In vesel teka, ampak nikjer ...
Vendar je bil glavni dogodek za provinciala po tem, ko se je potopil v svet skimmerjev, prevara VIII Mednarodnega statističnega kongresa, na katerega so se javili čezatlantski prijatelji, napihnjeni tujci; lahkoverni ruski delegati, vključno s Kiršanovom, Bersenevom, Rudinom, Lavretskim, Volohovim, jih hranijo in pijejo, prirejajo izlete, bodo pokazali Moskvo in Trojico-Sergijevo lavro. Medtem se na delovnih zasedanjih izkaže, po katerih člankih in naslovih v Rusiji je na splošno mogoče izvajati statistične raziskave. Nazadnje ljubezen Rusov do tujcev in poliberalnih Evropejcev vodi na videz neizogiben konec: celoten kongres je bil past, da bi ugotovili politična stališča in stopnjo zvestobe gospoda ruskih delegatov. Napisani so in dolžni so se pojaviti na zaslišanjih na nekem tajnem mestu. Zdaj so si drekci in meje pripravljeni položiti drug drugega in vsak se izpostavi, če le pokaže svojo zaupanje in se znebi sokrivnosti, Bog že ve, kaj. Vse se konča z navadno goljufijo: od pripornikov izsiljujejo vsaj nekaj denarja, obljubljajoč, da bodo zadevo takoj končali. Vdih splošne olajšave ... Vendar bi bilo po številnih napakah in zadržkih že skrajni čas, da ugibamo, da gre za neumno surovo šalo z namenom zaslužiti denar.
Ogorčen provincial sedi doma in začne z velikim hrepenenjem pisati članke; tako je brezplačno tiskanje obogateno z neprebavljivimi filmi na naslednje teme: cepljenje; Kdo je bila Tibullova Delia? hemoroidi - je ruska bolezen? navade netopirjev; slovesnost pokopa velikega vojvode Truvorja - in dolga vrsta drugih s subtilnimi namigi sodobnosti. In spet se kot obsedenost zasanjani sanje o milijonu lastne smrti sojenja ukradenemu Prokopu, čigar zadeva se po kasacijski odločbi odloči, da bo preučena po vseh mestih ruskega cesarstva. In spet nemirna duša leti po prekleti zemlji, po vseh mestih, po abecednem zaporedju, povsod opazuje zmagoslavje poreformne pravičnosti in impozantno čuječnost Prokopa, veseli se neizprosnega zvonjenja zvonov, ki jih projekti zlahka napišejo, reformistični podvigi pa so srečno združeni z vonjem dobrega vonja prevara. Sestre pa na drugi strani obiskuje mladega odvetnika Aleksandra Khlestakova, sina istega Ivana Aleksandroviča. Odkupi pravico do celotne dediščine za pet tisoč v gotovini. Duša provinciala je prenesena v Peterburg. Aleksander Ivanovič razmišlja, kje najti popolnoma zanesljive lažne priče, ki bodo poplavile Prokop? Najdene so lažne priče, toda le tisti, ki jih je Prokop sam prisedel, da bi mahnil nove sorodnike provinciala. Njegova duša je spet prenesena na sam konec XIX stoletja. Prokop še vedno toži, zmagoslavno zmaga v sto petindvajsetih mestih in daje skoraj ves ukradeni milijon. Medtem so napredne spremembe v državi kraljestva izredne: namesto potnih listov se uvedejo majhne izkaznice; delitev na vojsko in državno ne obstaja; prekličejo se prekletstva, ki so sestavljala polemiko iz 70. let, čeprav je literatura popolnoma brezplačna ... Junak se prebudi v ... bolnišnici za nore. Kako priti tja, se ne spomni in ne ve. Ena tolažba je, da tam sedita oba odvetnika Prokop in Menander. S tem se zaključi leto, ki ga je provincial preživel v Sankt Peterburgu.
V rumeni hiši ob svojem prostem času junak povzame vse, kar vidi in sliši, in v glavnem razume, kdo so ti novi ljudje, ki jih je poznal v prestolnici. Potem se mu zasije, da "novi ljudje" pripadajo tisti vrsti sesalcev, ki v državi nima nobenih vrlin. Ljudje, ki o sebi mislijo kot voditelji, nikakor ne morejo vplivati na splošno življenjsko smer zaradi dejstva, da so v taborišču duhovne revščine zlobni. Od povprečnega človeka tudi ni pričakovati ničesar, saj je predstavnik množice, neobčutljivih za javne interese, ki se je pripravljen za nič odreči rojstni pravici, ne odreči pa se niti ene žlice njihove lečeve juhe. In provincial se očita kot novopečeni liberal, da so vsi kričali na nove oblike stare grdote: več! jaj!
Torej, eden od rezultatov pokrajinskega dnevnika je spoznanje življenjske praznine in nemogoče, da bi se nekje spotaknili, kjer bi nekje igrali aktivno vlogo. In zaman je deželna inteligenca padla v Sankt Peterburg z mislijo: ali ne bi bilo lažje? ali se bo mogoče držati roba katere koli koncesije, nato pa prodati svojo ustanovljeno pravico in tam - v tujini, mineralnim vodam ...