Smrt bogov. Julijan Odpadni

Kapadokija Da bi to storil, bo ubil dva otroka - bratranca sedanjega carigrajskega carja Konstancija. Constantius je sin Konstantina Velikega, ki je začel svoje vladanje z umorom številnih svojcev, vključno s stricoma, očetom Julianom in Gallom. Obsojeni skupaj z odredom legionarjev vdrejo v palačo, kjer hranijo osramočene mladeniče, toda njihov učitelj Mardoniy prikazuje izgrednikom določen edikt (pravzaprav že zdavnaj), ki prestraši morilce. Tisti odhajajo. Mladi se ukvarjajo s preučevanjem teologije pod vodstvom Evtropija. Julian na skrivaj bere Platona, obišče jamo boga Pana. V krščanski cerkvi se mladenič počuti neprijetno. Po službi vstopi v sosednji tempelj Afrodite, kjer se sreča z duhovnikom Olimpiadorjem in dvema hčerkama - Amaryllis in Psyche. Zbliževanje z Amaryllis ne deluje, brezbrižna je do njegovega darila - modela trireme, ki ga je izdelal sam. Nezadovoljen, mladenič odide. Vendar se deklica vrne, ga spodbuja. Julian preživi noč v templju Afrodite, kjer se zaobljubi, da bo ljubil boginjo za vedno.

Naslednji prizor se odvija v Antiohiji. Dva neznanca najprej prisluhneta pogovorom med ljudmi, nato pa si ogledata predstavo potepuških umetnikov. Ena telovadka tako navduši mladeniča, da ga takoj odkupi od lastnika in ga odvleče v prazen tempelj Priapusa. Tam po naključju ubije enega izmed svetih gosi, tujca privedejo na preizkušnjo, odtrgajo ponarejeno brado. Izkazalo se je, da je to Cezar Gall. Od začetka pripovedi je minilo šest let; cesar Constantius je postavil Gallja sovladarja, da bi se zaščitil.

Julian se v tem času sprehaja po Mali Aziji in se pogovarja z različnimi filozofi in čarovniki, vključno z avtoritativnim neoplatonistom Jamvlikom, ki mu je predstavil svoje ideje o Bogu. Učitelji in učence gledajo, kako kristjani razbijajo poganske cerkve. Nato Julijan obišče čarovnika Maksima iz Efeza, s pomočjo nekaterih zvijačnih naprav, ki sprožijo mladeničevo vizijo, v kateri se odreče Kristusu v imenu Velikega angela, zla. Maxim uči Julijana, da sta Bog in Hudič eno. Julian in Maxim se povzpneta do visokega stolpa, od koder filozof študentu pokaže svet spodaj in ponudi, da se upre in postane Cezar sam.

Nato se Julian odpravi k bratu, ki razume, da ga bo Konstancij kmalu ukazal ubiti. Dejansko je bil Gallus kmalu izgnan iz Carigrada in vzel ga je sam Scudilo. Z maltretiranim »Cezarjem« so ga na koncu usmrtili. Julian preživi čas v Atenah. Tu se sreča z izgnanim pesnikom Publijem, ki mu pokaže »Artemido« - lepo dekle s telesom boginje. Mesec dni kasneje sta Julian in Publius na pogostitvi s senatorjem Hortenseom. Deklica je njegova učenka, njeno ime je Arsinoe. Julian se z njo seznani, izkaže se, da oba sovraži krščanstvo. Julian priznava, da mora biti hinavski, da lahko preživi. Mladi tvorijo zavezništvo, ki naj bi oživilo olimpijsko poganstvo. Potem ko sta skupaj preživela noč, Julian odide v Carigrad. Konstancij prijazno sprejme Julijana, ki ga sovraži. Ravno v tem času mimo cerkvene katedrale, kjer se pravoslavni spopadejo z Arijani. Cesar slednjega podpira. Katedrala se konča s škandalom. Julian zlobno opazuje grizenje kristjanov. Cesar Konstancij medtem postavi Julijana sovladarja v zameno za umorjenega Gall-a.

Arsinoe se preseli v Rim. Skupaj s svojo sestro Mirro in enim njenim oboževalcem, centurionom Anatolijem, dekle obišče rimske katakombe, kjer je skrivna cerkev. Tukaj pravoslavni opravljajo svoje službe. Legionari arijskega cesarja so vdrli v jame in razpršili sklop. Mladi se komaj uspejo skriti pred zasledovalci.

Naslednji prizor se odvija v renskem gozdu. Dva zaostala vojaka iz Julijanove vojske - Aragarius in Strombique - dohitevata svojo legijo. Cezar Julian si je priboril sijajno zmago nad galijsko vojsko.

Julian pošlje Arsine pismo, v katerem jo opomni na zvezo, ki je bila nekoč sklenjena. Deklica v tem času umre sestro - krotka Christiana Mirra.

Mladi cezar počiva od vojne v Parizu-Lutetiji. Tu je tudi žena Julijana - fanatična krščanska Elena, ki mu jo je vsilil cesar. Moža smatra za hudiča in mu ne dovoli, da bi prišel k njej. Julian iz sovraštva do krščanstva jo skuša zavzeti za silo.

Zavistni Konstancij pošlje uradnika k Julianu, pooblaščenega za vodenje najboljših čet na jug. Vojaki se upirajo takšni odločitvi; uporniki prosijo Julijana, da je njihov cesar. Po nekaj obotavljanja se Julian strinja. Njegova žena Elena v tem času umira.

Ko se Julij približa Carigradu, da bi silo prevzel na oblast, Konstancij umre. Ko je izvedel za to, se Julian odpravi v čete in se odreče krščanstvu, prisega na zvestobo božju soncu - Mitru. Podpira ga Maksim iz Efeza. Vojaki so zgroženi, nekateri imenujejo novega cesarja Antikrista.

Potem ko je postal cesar, Julian poskuša uradno obnoviti poganstvo. Cerkve so uničene, poganski duhovniki vračajo vrednote, ki jih je od njih vzel Konstantin Veliki. Julijan poskrbi za bakterijsko povorko, vendar ljudje ne podpirajo cesarskih podvigov, vera v Kristusa je preveč zakoreninjena. Julijan zaman spodbuja ljudi, da častijo Dioniz. Cesar meni, da njegovih idej ni mogoče uresničiti, vendar se odloči boriti do konca. V pogovoru z Maximom izjavlja: "Tu grem, da dam ljudem tako svobodo, da si niso upali niti sanjati. <...> Jaz sem glasnik življenja, osvoboditelj, antikrist! "

Navzven kristjani spet postanejo pogani; v resnici ponoči menihi odvzamejo dragoceno kamenje iz oči kipa Dionizu in jih odložijo nazaj v ikone; Julian je sovražen. Cesar se ukvarja z dobrodelnostjo, uvaja svobodo veroizpovedi - vse to, da bi ljudstvo osvobodilo vpliva "Galilejcev". Poteka cerkveni koncil, na katerem kristjani spet med seboj prepirajo; Julian je prepričan v brezupnost njihove religije. Cesar se na obtožbe škofov ne odziva, noče nikogar usmrtiti zaradi izražanja svojega mnenja. Julian odide v krščanski samostan, kjer se sreča z Arsinoejem, ki je postal redovnica. Obtožuje ga, da njegovi mrtvi bogovi niso nekdanji olimpijci, ampak isti Kristus, vendar brez upoštevanja obredov. Julian je preveč krepostn; ljudje ne potrebujejo ljubezni in sočutja, ampak kri in žrtvovanje. Dialog med nekdanjimi zavezniki ne uspe.

Julian, ki je pregledala njene dobrodelne ustanove, je prepričana, da je vse tako lažno kot prej. Maksim čarovnik študentu razloži, da še ni prišel njegov čas, prerokuje smrt, vendar ga blagoslavlja, da se bori.

Uradniki odkrito sabotirajo cesarjeve uredbe, ki se jim zdijo nore; ljudje ga sovražijo, krožijo govorice o preganjanju kristjanov. ulični pridigar, starejši Pamva, stigmatizira Julijana Antikrista. Julian vse to sliši, ugovarja se, vendar tudi s silo ne more razpršiti množice: vse je proti njemu.

Cesar pride v napol zapuščen tempelj Apolona, ​​kjer sreča duhovnika Gorgija in svojega gluhonemijevega sina - skoraj zadnje pogane. Vsi Julijanovi poskusi pomagati templju, potegniti jato nekdanjim bogovom neuspešno; v odgovor na ukaz o odstranitvi relikvij krščanskega svetnika iz templja se "Galilejci" odzovejo s požigom (priredili so ga ravno legionarji Julijani, ki so ga lovili v renskem gozdu); duhovnik in njegov sin ubijata.

Da bi Julij nekako obnovil svojo karizmo, Julian krene v akcijo proti Perzijcem. Začetku kampanje sledijo slabi predznaki, toda ničesar ne more ustaviti cesarja. Niz zmag prečrta ena neuspešna odločitev Julijana, da gori ladje, da postane vojska čim bolj mobilna. Cesar ugotovi, da je verjel izdajalcu; mora dati ukaz za umik. Na poti do njega je Arsinoe, ki je Julijana spet prepričal, da ni Kristusov sovražnik, ampak edini zvesti privrženec. Julian je nad svojimi besedami sitna, pogovor se spet konča s prepirom.

V zadnji bitki je cesar smrtno ranjen. Novi cesar Jovian je privrženec krščanstva; Julianovi nekdanji prijatelji znova spremenijo svojo vero; ljudje so veseli, da so se mu vrnili krvavi spektakli, končni prizor - Arsinoe, Anatoly in njegova prijateljica zgodovinar Ammiane plujejo na ladji in govorijo o pokojnem cesarju. Arsinoe kipi s kipom Dionizijevega telesa in Kristusovim obrazom. Govorijo o pravilnosti Julijana, o potrebi po ohranjanju iskrice helenizma za prihodnje generacije. Avtor v njihovih srcih opaža, "že se je v renesansi že močno veselil."

Vstali bogovi. Leonardo da Vinci

Novela se dogaja v Italiji v poznem XV - začetku XVI stoletja.

Trgovec Cipriano Buonaccorzi, zbiralec antičnih predmetov, najde kip Venere. Leonardo da Vinci je povabljen kot strokovnjak. Več mladih (eden od njih je Giovanni Beltraffio, študent slikarja fra Benedetta, ki tako sanjari in se boji postati študent Leonarda), razpravlja o obnašanju čudnega umetnika. Krščanski duhovnik oče Faustino, ki povsod vidi Hudiča, vdre v hišo in razbije lep kip.

Giovanni gre k Aeonardovim študentom. Ukvarja se z gradnjo letala, piše The Last Supper, gradi ogromen spomenik vojvodi Sforza in uči vrednega vedenja svojih učencev. Giovanni ne razume, kako lahko njegov učitelj kombinira tako različne projekte, da jih hkrati nosijo božanske zadeve in čisto zemeljsko. Astro, še en Leonardo, se pogovarja z "čarovnico" Mona Cassandra, pripoveduje o drevesu breskev, ki ga njegov učitelj, ki eksperimentira, zastruplja s strupom. Giovanni pogosto obišče tudi Mona Cassandra, ki ga prepriča v potrebo po veri v stare olimpijske bogove. Mladenič, prestrašen zaradi radikalne narave predlogov "Belega hudiča" (skupaj letijo v soboto itd.), Jo zapusti. Deklica, potem ko se je oprala s čarobnim mazilom, odleti na čarovniški zbor, kjer postane žena Lucifer-Dioniz. Sobota se spremeni v bacično orgijo.

Vojvoda Moro, vladar Firenc, ljubitelj in voljna ženska, preživlja dneve z ženo Beatrice in zaljubljencema - Lucretijo in Cecilijo Bergamini. Louis Moreau se sooča z vojno z Neapelom in poskuša pridobiti podporo francoskega kralja Karla VIII. Poleg tega pošlje svojega tekmeca vojvodi Gian-Galeazzo "zastrupljene" breskve, ukradene z Leonardovega vrta.

Leonardo ponuja vojvodske projekte za gradnjo katedral in kanalov, vendar se zdijo preveč drzni, zato jih je domnevno nemogoče izvesti. Na povabilo Giana Galeazza se odpravi k njemu v Pavijo. V pogovoru z njim Leonardo poroča, da je nedolžen zaradi bolezni svojega prijatelja, breskve sploh niso bile zastrupljene. Gian Galeazzo umira. Med ljudmi se pojavljajo govorice, da je bil Leonardo vpleten v to smrt, da je Leonardo ateist in čarovnik. Sam mojster je medtem ukazan, da dvigne žebelj od Gospodovega križa do kupole templja; Leonardo se briljantno spopade z nalogo.

Šesta knjiga romana je napisana v obliki dnevnika Giovannija Beltraffia. Študent razmišlja o svojem učitelju, njegovem vedenju. Leonardo hkrati ustvari tako grozno orožje kot grozno dionizijsko uho in piše Evening ter sestavi letalo. Leonardo se zdi Giovanni potem novi St. Frančišek, nato Antikrist. Giovanni, na katerega vplivajo goreče pridige vplivnega Savonarola, zapusti Leonarda, da bi postal Savonarola novinec.

Sam Savonarola je medtem prejel ponudbo promiskuitetnega papeža Aleksandra VI Borgia, da postane kardinal v zameno za zavrnitev kritike papeškega sodišča. Savonarola, ki se ne boji ekskomunikacije, zbira "Sveto armado" - na križarski pohod proti rimskemu papežu Antikristu. Giovanni je pripadnik vojske. Dvomi pa ga ne zapuščajo: ko zagleda "Afrodito" Botticellija, se znova spomni na Mona Cassandra.

Vojska razbija palače, kuri knjige, razbija kipe, vdira v domove "zlobnih". Ureja se ogromen kres, na katerem med drugim gorijo Leonardovo lepo delo - slika Leda in labod. Giovanni, šokiran, ni mogel gledati tega prizora. Leonardo ga vodi iz množice; učenec ostane pri učitelju.

Leonardo je prisoten na balu, ki ga je v čast novega leta 1497 gostil neresni in zahrbtni vojvoda Moreau. Vojvoda hiti med ženo in ljubimcem. Med gosti so ruski ambasadorji, nezadovoljni s starinskimi preferencami Italijanov. V pogovoru z Leonardom trdijo, da bo tretji Rim v Rusiji.

Noseča vojvodinja Beatrice, žena Moreau, s pomočjo številnih trikov pridobi dokaze o soprogi moža z favoriti. Od navdušenja ima prezgodnji porod; preklinja moža, umre. Šokiran nad okoliščinami, vojvoda, ki je pravkar napovedal zlato dobo njegovega vladanja, skozi vse leto vodi pobožno življenje, ne pozabi pa na svoje ljubice.

Savonarola, ki je izgubila "ognjeni dvoboj" in se ni upala v ogenj, izgubi svoj vpliv; poslali so ga v zapor, medtem ko Leonardo sodeluje v "znanstvenem dvoboju" na dvoru v Moreauu: med pogovorom Leonardo publiki znanstveno razloži izvor Zemlje. Samo posredovanje vojvode umetnika reši očitkov o krivoverstvu.

Francoske čete vstopijo v Italijo; Vojvoda Moro kandidira. Njegova vrnitev je kratkotrajna: kmalu je ujet. Med vojno poskuša vojak razbiti Leonardove stvaritve; Zadnja večerja se znajde v napol poplavljeni sobi.

Leonardo piše nove slike, odkriva fizikalni zakon refleksije svetlobe, sodeluje v razpravi o primerjalnih zaslugah slikarstva in poezije. Na povabilo Cesareja Borgia stopi v službo. Na poti v Milano umetnik obišče domače kraje, se spomni svojega otroštva, let vajeništva, družine.

Leonardo sreča Niccola Machiavellija v cestni gostilni; dolgo se pogovarjajo o politiki in etiki. Machiavelli verjame, da bo le tako neprincipijelni suveren, kot je Cesare Borgia, lahko postal združitelj Italije. Leonardo dvomi: po njegovem mnenju resnične svobode ne dosegajo umori in izdaje, temveč znanje. Na dvoru Cesareja Borgia Leonardo veliko dela - gradi, riše, piše. Giovanni se sprehaja po Rimu, pregleduje fresko "Prihod Antikrista", se pogovarja z nemškim Schweinitzom o reformaciji cerkve.

Papež Aleksander VI uvaja cenzuro. Čez nekaj časa umre. Zadeve Cesareja Borgia postanejo slabe, suvereni, ki jih užalijo, se združijo proti njemu in začnejo vojno.

Leonardo se mora vrniti v Firence in vstopiti v službo gonfalonierja Soderini. Pred odhodom se umetnik znova sreča z Machiavellijem. Ko se sprehajamo po Rimu, se prijatelji pogovarjajo o njihovi podobnosti, razpravljajo o tem, kako nevarno je odkrivanje novih resnic; ob pogledu na starodavne ruševine, ki govorijo o antiki.

Leta 1505 se je Leonardo zaposlil s portretom Mona Lise Gioconda, v katerega je bil, ne da bi se tega zavedal, zaljubljen. Portret je podoben tako modelu kot avtorju. Med seansi se umetnik z dekletom pogovarja o Veneri in se spominja pozabljenih starodavnih mitov. Leonardo ima tekmece - Michelangela, ki ga sovraži, najbolj nadarjenega Rafaela. Leonardo noče konkurirati z njimi, ne vstopa v spore, ima svojo pot.

Umetnica ji je zadnjič videla Mono Lizo skrivnostno zgodbo o Jami.Umetnik in manekenka se lepo poslovita. Čez nekaj časa Leonardo ugotovi, da je Mona Lisa umrla.

Po neuspešni izvedbi naslednjega Leonardovega projekta - gradnje kanala - se mojster preseli v Milano, kjer sreča svojega starega prijatelja - anatoma Marca Antonija. Leonardo vstopi v službo Luja XII., Piše traktat o anatomiji.

Do leta 1511 se je Giovanni Beltraffio ponovno srečal s svojo staro prijateljico Mono Cassandra. Navzven opazuje krščanske obrede, v resnici pa ostaja pogan. Cassandra pove Giovanniju, da bodo olimpijski bogovi vstali, o skorajšnji smrti krščanstva. Deklica pokaže Giovanniju smaragdno tablico, ki obljubi, da bo še enkrat razlagal skrivnostne besede, napisane na njej. Toda goreči inkvizitor Fra George prispe v Milano; lovi se na čarovnice; zgrabijo Mona Cassandra. Skupaj s preostalimi "čarovnicami" je zgorela na koči. Giovanni meni, da ima hudič helenske korenine, da sta on in Prometej eno. V deliriju vidi, da se Cassandra pred njim pojavlja v obliki Afrodite z obrazom Device Marije.

V Italiji ves čas traja državljanska vojna, oblast se nenehno spreminja. Leonardo se skupaj z Giovannijem in novim zvestim študentom Francesco preseli v Rim, na dvor pokroviteljskega papeža Lea X. Umetnika se tu ne uspe ukoreniniti, Rafael in Michelangelo sta v modi, ko Leonarda smatrata za izdajalca in mu postavljata očeta.

Ko bodo Giovannija Beltraffio našli obešenega. Po branju dnevnika svojega učenca Leonardo spozna, da je umrl, saj je spoznal, da sta Kristus in Antikrist eno.

Leonardo je slab, bolan. Nekateri študenti ga izdajo, bežijo k Rafaelu. Umetnik sam z občudovanjem pregleduje Michelangelove freske, po eni strani čuti, da ga je presegel, po drugi pa, da je Leonardo močnejši.

Da se izogne ​​posmehu, ki ga je navdihnil sam papež, Leonardo vstopi v službo francoskega cesarja Frančiška I. Tu je uspešen. Kralj mu dodeli grad v Franciji. Leonardo veliko dela (vendar se njegovi drzni projekti praviloma nikoli ne izvajajo), začne pisati Janeza Krstnika, podobno kot Androgyne in Bacchus. Frančišek, ki obišče Leonardovo delavnico, zelo drago kupi od umetnika "Predhodnik" in portret Mona Lize. Leonardo prosi, naj pusti "Mona Lizo" pri sebi, dokler ne umre. Kralj se strinja.

Na slavnostne prireditve ob kraljevem rojstvu v Francijo prihajajo številni gostje, tudi iz Rusije. Na veleposlaništvu je več slikarjev. Mnogi so "pokvarjeni" z zahodno umetnostjo, idejo o perspektivi, različnimi herezijami. Rusi razpravljajo o "preveč človeškem" zahodnem slikarstvu in ga kontrirajo s strogo bizantinsko ikonsko sliko, prepirajo se, ali naj ikone slikajo po originalu ali kot portreti. Evtihij, eden izmed mojstrov, na ikono "Naj vsak dih slavi Gospoda" nariše poganske alegorične podobe. Leonardo pregleda ikone, "Original." Če teh slik ne prepozna kot resnične slike, se mu zdi, da so po veri precej močnejši od zahodnih ikonskih portretov.

Leonardo ni nikoli zgradil svojega letala. Evtihus, ki ga je Leonardo pretvarjal "predhodnik", zapiše svojega povsem drugega Janeza - s krili, podobnimi Leonardovim letalom. Ikona slikarja prebereta pripoved o babilonskem kraljestvu, ki nosi zemeljsko kraljestvo ruske zemlje, in pripoved o belem plašču, o prihodnji nebeški veličini Rusije. Evtihij razmišlja o ideji o tretjem Rimu.

Antikrist. Peter in Alex

V Sankt Peterburgu leta 1715 je Tsarevič Aleksej poslušal pridigo starca Lariona Dokukina, ki je predvajal videz Antikrista in preklinjal Petra. Aleksej mu obljubi, da bo z njim vse drugače. Na ta dan se mora sam udeležiti slovesnosti v Poletnem vrtu - ob postavitvi tam kipa Venere. Ko se sprehaja po parku, najprej naleti na očeta, nato pa posluša uradnega Avramova, ki trdi, da je krščanska vera pozabljena in da zdaj častijo poganske bogove. Kralj Peter je sam razgrnil kip. To je ista Venera, za katero je nekoč molil bodoči cesar Julijan in za katero je gledal Leonardov učenec. Vsi prisotni se morajo pokloniti Veneri. Začne se razkošen ognjemet. Na sodih plujejo Petrovi spremljevalci - člani katedrale Vse-Sveta sveta, ki jo je zavezal Bacchus. Prirejajo se slovesni govori. Avramov vstopi v splošni pogovor in izjavi, da poganski bogovi niso le alegorija, ampak živa bitja, in sicer demoni. Pogovor govori o lažnih čudežih; Peter naroči, naj prinesejo domnevno čudežno ikono, katere skrivnost je razkril; kralj vsem pokaže mehanizem, ki omogoča, da ikona "joka". Izvaja se eksperiment. Grozi grom, začne se nevihta. Ljudje se v paniki raztresejo; Aleksej z grozo opazuje, kako zapuščena ikona leži na tleh, česar nihče ne potrebuje. Nekdo stopi nanjo, se razcepi.

Hkrati na drugi strani Neve na sejmu stoji družba, ki jo sestavljajo kliki, bežni mornarji, cepilci in drugi izgnanci. Govorimo o Petru, ki velja za antikrista; tolmači Apokalipsa. Vsi upi so dodeljeni krojnemu dediču - Tsarevichu Alekseju.

Hlebci gredo domov. Starejši Korniliy pokliče svojega učenca Tihona Zapolskega (on je sin lokostrelca, ki ga je Peter usmrtil, in je šel po običajni poti ruskega plemiča pod mizarsko carje: prisilno usposabljanje, Navigacijska šola, v tujino), da bi zapustil Sankt Peterburg. Tikhon se spominja pogovorov z nemškim učiteljem Gluckom, svojih pogovorov z generalom Bruceom o Newtonovih komentarjih o Apokalipsi. Gluck pokliče Tikhona v Stockholm - nato sledite Petrovi poti. Tikhon izbere Vzhod in odide s starcem, da bi iskal mesto Kitezh.

Aleksej obišče polumno kraljico Marfo Matveevno, vdovo Fjodora Aleksejeviča. Tu mu dajejo pisma od matere, ki so jo prisilno skrajšali v redovnici. Tsareviča prepričajo, naj ne obupa, da počaka na smrt očeta.

Tretja knjiga je napisana v obliki dnevnika Lady Arnheim - služkinje žene žene Tsarevich Charlotte. Je razsvetljena Nemka, ki jo pozna Leibniz. V svojem dnevniku poskuša razumeti, kako se lahko divje barbarstvo in želja po evropeizaciji združita v ruskem carju. Arnheim govori o čudni Petrovi dispoziciji, o tem, kako je bil zgrajen Peterburg; piše o prinčevih odnosih z njegovo ljubljeno ženo. Dnevnik vključuje opis smrti in pokopa Marte Matveevne - zadnje ruske kraljice. Nova Rusija zakopa staro, Peterburg - Moskva.

Izdan je tudi dnevnik samega Alekseja, v katerem žali nadomeščanje pravoslavja z luteranstvom, komentira Petrove odloke, piše o položaju cerkve pod Petrom Antikristom.

Kljub opozorilom o začetku poplave, Peter poskrbi za montažo v Apraksinovi hiši. Sredi pogovorov z arhimandritom Teodozijem, ki je pozval k zaprtju samostanov in uničenju čaščenja ikon z različnimi krivoverci in drugimi sovražniki pravoslavja, je v hišo vdrla voda. Peter sodeluje pri reševanju ljudi. Potem, ko je veliko časa preživel v hladni vodi, kralj ujame slab prehlad. Govori se, da umira. Do kneza, dediča, od nekdaj različni uradniki prihajajo z zagotovili o svoji zvestobi. O. Yakov Ignatiev vztraja, da Aleksej ne popusti.

Kralj si opomore; ve vse o vedenju sina med boleznijo. Na spovedi spovednik Aleksej Fr. Jakob oprosti princa greha, ko želi smrt za očeta, vendar tudi sam Aleksej meni, da je cerkev odvisna od politike; njegova vest je nečista. Peter je jezen na sina, grozi mu z odvzemom dediščine. Aleksej prosi, da ga pošljejo v samostan, vendar Peter razume, da to ne bo rešilo problema: predlaga mu, da se sina bodisi "reformira", bodisi mu grozi, da ga bo "odrezal kot gangreno oud".

Peter v tujini; Aleksej se je medtem odpravil v Moskvo in se sprehodil po zapuščenem Kremlju in se spomnil svojega otroštva, zgodovine odnosa z očetom, občutkov do njega - od ljubezni do sovraštva in groze. V sanjah vidi, kako hodi s Kristusom, in celo horde Antikrista z očetom na čelu. Aleksej razume, da vidi Oboževanje sveta zverjo, šarloto in pršut, ki prihaja.

Peter pokliče sina v svoje mesto v Københavnu; gre, a se odloči, da bo tekel po cesti in zavil v Italijo, kjer skupaj s svojo ljubico živi Eufrozin pod okriljem avstrijskega cezarja, ki se skriva od očeta. V Neaplju Aleksej piše senatorjem senatorjem v Sankt Peterburgu proti Petru. Aleksej v svoji ljubici nenadoma prepozna starodavno Venero - Beli hudič. Prestrašen se kljub temu odloči, da se ji bo poklonil.

Peter pošlje "ruskega makijavela" Petra Tolstoja in grofa Rumjanceva v Italijo. Te grožnje in obljube zagotavljajo, da se bo Alex vrnil domov. V očetovem pismu mu zagotavlja popolno odpuščanje.

Peter v zenitu slave. Njegove sanje so uresničiti Leibnizovo idejo: Rusijo povezati med Evropo in Kitajsko. Njegov dnevnik se s pogumom spominja dnevnika Leonarda da Vincija.

Ker je izvedel, da se sin vrača, je car dolgo časa okleval, kaj storiti z njim: usmrtiti Alekseja pomeni uničiti sebe, odpustiti - uničiti Rusijo. Peter izbere Rusijo.

Peter odvzame sinu pravico do nasledstva. Alekseja spominja na njegove povezave z osramočeno materjo, da je pripravljal upor. Aleksej svojega očeta dojema kot očitnega antikrista. Peter zagrabi vse, ki sodelujejo v primeru Alekseja, ga z mučenjem muči do priznanja; sledile so množične usmrtitve. Novi škof Feofan Prokopovič poda pridigo "O moči in časti kralja." Aleksej grenko posluša glas cerkve, ki ga je popolnoma zatrla država-Peter. Larion Dokukin spet nasprotuje Petru, tokrat odkrito. Peter mu utrujeno ugovarja, nato pa odredi, naj ga aretirajo.

Deveta knjiga, Rdeča smrt, pripoveduje o življenju mladeniča Tihona v šizmatičnem samostanu. Potovalka Sophia pokliče Tikhona, da se samožge; skozi obraz Sofije Božje Modrosti je viden tudi zapeljiv obraz zemlje. V enem od pogovorov neki starešina pravi, da Antikrist še ni Peter - pravi bo Božji prestol zasedel z ljubeznijo in naklonjenostjo in takrat mu bo grozno.

Tikhon je prisoten na schismatic "bratskem druženju." Očetje preklinjajo nad obredi, "tako kot v času Julijana Odpadnika v cerkvenih svetih na dvoru bizantinskih cesarjev." Spori so umirjeni le z novico, da v vas prihaja "ekipa" - da bi razbila šizmatiko. Skeet bo organiziral množično samožiganje. Tikhon se poskuša zbežati od njega, toda Sophia, ki se je predala mladeniču, ga prepriča, da sprejme Rdečo smrt. V požaru starešina Kornelij zapusti plamen skozi podzemni prehod in s seboj vzame Tihona. Razočaran nad starčevim hinavstvom, beži v modrem.

Tsarevich Aleksej predvideva skorajšnjo smrt, veliko pije, se boji očeta in hkrati upa na odpuščanje. Na naslednjem zasliševanju se izkaže, da ga je izdala Euphrosyne, Aleksejeva ljubica. Ogorčen nad to izdajo in dejstvom, da je bil njun novorojeni otrok očitno ubit na Petrovo prošnjo, Aleksej priznava, da je proti očetu načrtoval upor. Peter brutalno pretepa sina. Cerkev ne ovira Aleksejeve prihodnje usmrtitve; kralj razume, da je vsa odgovornost na njem.

Na sojenju Aleksej svojega očeta imenuje zapriseženega zločinca, antikrista in ga preklinja. Nato pod mučenjem sam podpiše vse obtožbe. Mučijo ga še naprej, predvsem surov Peter sam. Še pred uradno usmrtitvijo Aleksej umre zaradi mučenja.

Peter plava v nevihtnem morju, zdi se mu, da so valovi krvavo rdeče barve. Kljub temu ostaja trden: "Ne bojte se! Pravi krmarju. - Močna je naša nova ladja - bo zdržala vihar. Bog z nami! "

Tikhon Zapolsky, ko je zapustil starca, postane član heretične sekte, katere učenje je podobno poganstvu, rituali pa - dionizijskim. Toda mladenič ne zdrži, ko naj bi nedolžnega otroka usmrtili na enem od pogostitev. Tikhon se dvigne, in samo posredovanje vojakov ga reši pred odvzemom. Sektari so neusmiljeno pogubljeni; Tikhon dobi odpuščanje; živi s Feofanom Prokopovičem, knjižničarjem. Ob poslušanju pogovorov Teofanovih gostov, mladenič razume, da ta pot - razsvetljene vere - raje vodi v ateizem. Tikhon odide od tod in skupaj s sektaškimi tekači pride do Balaama. V nekem trenutku začuti, da mu pobožni menihi, ki jih je srečal tukaj, niso sposobni vsega razložiti. Tikhon zapusti. V gozdu pa sreča starca Ivanuška, hkrati apostola Janeza. Razglaša tretjo zavezo - kraljestvo duha. Tikhon, ki je verjel, postane prvi sin nove Janezove cerkve, Groma letečega in odide ljudem luč, ki se mu je odprla. Zadnje besede v romanu so Tikhonov vzklik: „Hosana! Kristus bo premagal antikrista. "