Filozofska tragedija Manfred, ki je postala Byronov dramatik, je morda najgloblje in najpomembnejše (skupaj s skrivnostjo Cain, 1821) pesnikovih del v dialoškem žanru, in ne brez razloga velja za apoteozo Byronovega pesimizma. Pisateljeva boleča izkušnja nesoglasja z britansko družbo, ki ga je navsezadnje spodbudila k prostovoljnemu izgnanstvu, neizogibno poglabljajoči se krizi v osebnih odnosih, v kateri je bil tudi sam včasih nagnjen k temu, da dojema nekaj usodno vnaprej določenega - vse to je na dramatični pesmi pustilo neizbrisen odtis "svetovne žalosti" ( Skeptičen do dosežkov sodobnega angleškega gledališča je Byron večkrat poudaril, da ga je napisal v branje), v katerem je najbolj buden sodobnik - ne izključujući največjega Nemca - videl romantičnega analoga Goethejevega Fausta.

Nepredvidljivi avtor Childe Harold, Giaur in judovskih melodij ni bil nikoli tako grdo veličasten, tako kozmičen v svojem preziru do meščanske usode večine in hkrati tako neusmiljen do nekaj izbranih, katerih nerazložljivost in večno iskanje jih je obsojalo na vseživljenjsko samoto; njegove slike nikoli niso bile v svojem odtujenem obsegu tako podobne nebesno visokim in nedostopnim grebenom Bernskih Alp, proti katerim je nastal "Manfred" in proti kateremu se odvija njegovo delovanje. Natančneje, konec nenavadno široko skiciranega konflikta, ker je v dramatični pesmi, ki v bistvu zajema zadnji dan obstoja glavnega junaka (kronološko visi nekje med 15. in 18. stoletjem), vloga pomembnejša kot kjerkoli drugje v Byronu ozadje in podtekst. Za avtorja - in posledično tudi za njegovo občinstvo - monumentalni lik Manfreda, njegov duh in neomajen boj proti Bogu, njegov obupan ponos in enako neozdravljiva čustvena bolečina so bili logični rezultat galerije usode romantičnih upornikov, ki jo je oživila pesnikova goreča domišljija.

Pesem se odpira, tako kot Goethejev Faust, s povzetjem predhodnih - in razočarajočih - rezultatov dolgega in nevihtnega živetega življenja, ne le pred bližajočo se smrtjo, temveč pred brezupno dolgočasno, ki ni bila posvečena z visokim ciljem in neskončno osamljenim obstojem.

Znanost, filozofija, vse skrivnosti
Čudovita in vsa zemeljska modrost -
Vse sem vedel in vse sem razumel:
Kaj je dobro?

Tako razmišlja anakoretni čarovnik, ki se je prestrašil v vrednotah inteligence, zastrašujoče hlapce in prebivalce s svojim neškodljivim načinom življenja. Edino, kar je konec, pozaba, je ponosen fevdalni gospodar in obdarjen s skrivnostnim znanjem o transcendentnem puščavniku, ki je utrujen od razgleda in razočaranja. V obupu, da bi ga našel, pokliče duhove različnih elementov: eter, gore, morja, zemeljske globine, vetrovi in ​​nevihte, tema in noč - in prosi, da bi ga pozabili. "Pozab nesmrtnim ni znan," odgovarja eden od duhov. so brez moči. Potem Manfred prosi enega od njih, ki se je odrezal, naj vzame tisto vidno sliko, "ki je zanj bolj spodobna." In sedmi duh - duh Usode - se mu zdi pod pretvezo lepe ženske. Ko je za vedno prepoznal drage lastnosti izgubljenega ljubimca, Manfred pade v nezavest.

Osamljeno potepanje po gorskih pečinah v bližini najvišje gore Jungfrau, ki je povezano s številnimi zloglasnimi verovanji, ga pozdravlja lovec divov - sreča ga v trenutku, ko Manfred, obsojen na večno stagnacijo, zaman poskuša narediti samomor, tako da se vrže s pečine. Vstopijo v pogovor; lovec ga pripelje do svoje koče. Toda gost je mračen in nagajiv, njegov sogovornik pa kmalu spozna, da Manfredova stiska, njegova žeja po smrti nikakor ni fizične narave. Ne zanika: „Ali menite, da je naše življenje odvisno / od časa? Raje - od nas samih, / Življenje zame je neizmerna puščava, / Neplodna in divja obala, / Kamor koli valovijo ... "

Ko odhaja, s seboj nosi vir nenasitne muke, ki ga muči. Le vila Alp - ena izmed množic "nevidnih vladarjev", katere osupljivo podobo mu uspe pričarati tako, da stoji nad slapom v alpski dolini, lahko zaupa svojo žalostno priznanje ...

Od mladostnikov, ki so bili tujci ljudem, je iskal potešitev v naravi, "v boju proti valovom hrupnih gorskih rek / Ile z besnim brskanjem oceana"; pritegnil ga je duh odkritja, prodrl je v dragocene skrivnosti, "ki so jih poznali le v antiki". Popolnoma oborožen z ezoteričnim znanjem mu je uspelo prodreti v skrivnosti nevidnih svetov in pridobiti moč nad duhovi. Toda vsi ti duhovni zakladi niso ničesar brez enega samega tovariša, ki bi si delil njegove napore in budne neprespane - Astarte, prijatelja, ki ga ljubijo on in on. Sanjati vsaj za trenutek, da bi videl svojega ljubimca, za pomoč prosi vilino Alpe.

"Pravljica. Brez moči sem nemočen, toda če mi prisežete poslušnost ... "Toda Manfred, ki se nikdar ni nikomur ne naklonil, tega ni sposoben. Vila izgine. In on, narisan s krepkim načrtom, nadaljuje svoje potepanje po gorskih višinah in nebesno visokih dvoranah, kjer prebivajo vladarji nevidnega.

Za kratek čas izgubimo pogled Manfreda, potem pa postanemo priče srečanja na vrhu gore Jungfrau treh parkov, ki se pripravljajo na nastop pred kraljem vseh duhov Ahrimanom. Tri starodavna božanstva, ki pod Byronovim peresom nadzorujejo smrtno življenje, presenetljivo spominjajo na tri čarovnice v Shakespearovem Macbethu; in v tem, da drug drugemu pripovedujejo o svojem poslu, zapiski strupene satire niso preveč značilni za Byronova filozofska dela. Torej, eden izmed njih "... se je poročil norcev, / obnovil padle prestole / in okrepil tiste, ki so blizu padca <...> / <...> spremenil / se v modre, neumne norce, v modre, / v orake, da bi jih ljudje častili / pred oblastjo njih in tako, da nobeden od smrtnikov / si ne upa odločiti o usodi svojih gospodarjev / in se na hitro pogovarjata o svobodi ... «Skupaj z nastopajočo Nemezo, boginjo maščevanja, gredo v palačo Ahriman, kjer na prestolu sedi vrhovni vladar duhov.

Pohvalo gospodarju nevidnega prekine nepričakovano pojavljeni Manfred. Duhovi ga nagovarjajo, da se pred vrhovnim vladarjem poda v prah, vendar zaman: Manfred je uporniški.

Prvi v parke vnaša nesoglasje v splošno ogorčenje, ko navaja, da ta nagajivi smrtnik ni podoben nobenemu njegovemu zaničevalnemu plemenu: "Njegova trpljenja / so nesmrtna, kot naša; znanje, volja / In njegova moč, saj je združljiva / Vse to s smrtnim prahom, takim, / Da se prah čudi njemu; si je prizadeval / Dušo proč od sveta in razumel / To, kar smo razumeli samo mi, nesmrtni: / da v spoznanju ni sreče, da je znanost / izmenjava neke nevednosti za druge. " Manfred prosi Nemesisa, naj pokliče iz neobstoja "v deželi nepokopani - Astarte."

Pojavi se duh, toda tudi vsemogočni Ahriman ni dan, da bi vizija spregovorila. In šele v odgovor na strastni, na pol nori monolog-apel Manfreda se odzove, ko izgovori svoje ime. In potem doda: "Zjutraj boš zapustil zemljo." In se raztopi v etru.

Ob sončnem zahodu se v starem gradu, kjer prebiva neomajni grof Warlock, pojavi opat svetega Maurica. Zaskrbljen nad govoricami, ki plavajo po okrožju o nenavadnih in neljudnih dejavnostih, ki se jih odpoveduje lastnik gradu, meni, da je njegova dolžnost, da ga poziva, naj se »očisti umazanije s kesanjem / in se pomiri s cerkvijo in nebom«. "Prepozno," sliši lakonski odgovor. On, Manfred, nima mesta v cerkveni župniji, pa tudi med nobeno množico: »Nisem se mogel zajeziti; kdor hoče / zapoveduje, mora biti suženj; / Kdor hoče, da nepomembnost prepozna / Njega za svojega vladarja, se mora / biti sposoben ponižati pred nepomembnostjo, / povsod prodreti in držati tempo / In biti hoja laž. Nisem se hotel znebiti s čredo, vsaj lahko bi bil / bil vodja. Lev je sam - tudi jaz. " Ko prekine pogovor, se pohiti, da se umakne, da bi še enkrat užival v veličastnem pogledu na sončni zahod - zadnji v svojem življenju.

Medtem se hlapci, prestrašeni pred čudnim gospodom, spominjajo drugih dni: ko je bil Astarte poleg neustrašnega iskalca resnic - "edinega bitja na svetu / ki ga je ljubil, ki ga seveda ni mogoče razložiti v sorodstvu ..." Njihov pogovor prekine opat zahteva, da ga nemudoma odpeljejo na Manfred.

Medtem Manfred, sam, mirno čaka usodni trenutek. Opat vdre v sobo in zazna prisotnost močnih zlih duhov. Trudi se preklinjati duhove, vendar zaman. "Duh. <...> Prišel je čas, smrtnik, / Ponižaj se. Manfred. Vedel sem in vem, kaj je prispelo. / Ampak ne zate, suženj, dušo bom dal. / Proč od mene! Umrl bom, ko sem živel - sam. " Manfredov ponosni duh, ki se ne prikloni nobeni avtoriteti, ostaja nepremagan. In če zaključek Byronove igre res spominja na konec Goethejevega Fausta, se bistvena razlika med obema velikima delom: Angeli in Mefistofelj bori za dušo Fausta, medtem ko Manfred sam brani dušo bajtonskega krstnika (sam nesmrtni duh sodišče ustvari zase / za dobra in zla dela ").

"Starec! Verjemite mi, smrt sploh ni strašljiva! " - se oprosti opatu.