: Prva ljubezen trinajstletnega dečka na novo pogleda ljudi okoli sebe. Prijatelja skuša zaščititi pred nasilnikom, njegov "ljubimec" pa je pozoren na drugega.
Ob branju Puškina trinajstletna Dyushka Tjagunov odkrije: Rimka Brateneva, ki je razred starejši od dečka, je videti kot Natalija Goncharova. Odloči se, da bo to preveril: steče na ulico, zagleda Rimka in nekaj se mu zgodi v duši.
V močvirju Dyushka sreča Sanka in Lyovka, najstnika, dve leti starejši od njega. Sanka se rada norčuje iz živali, zdaj pa je ujel žabo in si prisili, da jo fantje pretepajo ob zid. Najšibkejša od Minka noče. Dyushka ščiti Minka pred Sanko tako, da ga poskuša odvzeti, a Minka se upira, boji se Sanka. Na Dyushka nekega dne meče ljubezen do Rimka, sovraštvo do Sanka in osamljenost od Minkine izdaje.
Kako fant ve, da sovraštvo izhaja z ljubeznijo, skupaj z neokusno željo po bratstvu - grenak občutek osamljenosti.
Doma so starši zasedeni s svojimi zadevami: oče govori o težavah s proizvodnjo, mama pa o resnih bolnikih. Oče je celo pozabil, da imajo danes obletnico poroke, njihovi starši pa niso opazili, da je sin prišel domov.
Da se zaščiti pred Sanko, Dyushka v torbo položi opeko. Fant, zavzet z mislijo na Rimka, prejme dvojko iz matematike. Na pomoč se obrne k Levki, da bi ga naučil metod boja, a ga ta zavrne. Dyushka lahko upa samo na opeko.
Izkazalo se je, kako preprosto je: za življenje brez strahu potrebujete samo dobro opeko.
Učitelj matematike se pritožuje na Dyushkinove starše, vendar se ti opravičujejo s tem, da so preveč zaposleni v službi in ne morejo skrbeti za svojega sina. Učitelj verjame, da bi moral biti Dyushkin oče za sina, vendar bi zaščitil otroka pred vplivom takega očeta, kot je Minka. Dyushka je užaljen zaradi svojega prijatelja, ve, da je Minka nesrečna. Ne marajo Minkinovega očeta na vasi, Minkina mama se ves čas pritožuje, da njen mož ne zasluži, ne skrbi za družino, Minka pa hodi v raztrganih škornjih.
Oče Dyushke se strinja z Levkinovim očetom: Levka bo sinu pomagala pri študiju.
Minka se pritoži Dyuška. Njegov oče je prijazen in ne pijelec, a jih potrebujejo. Mati joka, da ji je mož pokvaril življenje, kljub temu, da jo ljubi. Zaradi materinih solz Minka sovraži očeta.
Nekega dne je Sanka skočila na Dyushka. Zaščiten je njegov oče mimo Minkina. Po tem, ko sem se iz Lyovke veliko naučil o Puškinu, si Dyushka predstavlja, da je Rimka oživljena Natalija Goncharova. Svoje opazovanje deli z Minko, ki ga povabi na rojstni dan.
Na Minkin rojstni dan Dyushka bližje spozna svojega očeta. Za to osebo je veselje v tem, da počne nekaj koristnega, stvari, hrana zanj ni pomembna.Minkina mama ima nasprotujoča si stališča. Oče je nesrečen zaradi neurejene ljubezni, za mater pa moža in sina breme.
Dyushka popravlja dvojico iz matematike. Vesel je: zdi se mu, da ga bo Rimka povabila k prijateljem in Minkina bo lahko prepričal, da ljubi svojega moža. Toda kmalu se Dyushkinov svet obrne na glavo - vidi Rimka, ki hodi poleg Lyovke.
Učitelj matematike najde Dykeykovo torbico in jo prinese v učiteljsko sobo. Ko je izvedel, da je fant zdaj neoborožen, eden od Sankinih prijateljev grozi Dyushki - poroča, da ima Sanka nož. Preplavljen s sovraštvom je Dyushka prva, ki je napadla Sanka. Pri poskusu posredovanja ga dobi tudi Levka. Roman se odmakne od Dyushke na stran.
Doma doma mati ravnodušno zavija Dušin otekli nos, oče pa o Minkinem očetu govori kot o "nagnjenem človeku" in vpraša Dyushka, če želi postati enak. In kaj sin skrbi za Sanko, ki rada muči živali? Ko je sina pripeljal do histerije, so ga starši mirno spravili v posteljo.
Dyushka je poklicana k učiteljskim. Tam razloži, zakaj je bila v torbici opeka. Učitelji ne verjamejo, da je Sanka nevarna. Minka se odloči, da bo zaščitila prijatelja. S seboj nosi nož, a Sanka orožje odvzame in z njim rani Minko. Kljub temu, da je bil nož Minkin in se je Sanka samo branila, Dyushka verjame, da je kriva Sanka. Oče se strinja z njim. Dyushkina mama Minki da kri.
Ker mu nesreče ni uspelo prenašati, se Minkin oče odloči, da bo vse zapustil in odšel, vendar se Dyushkinov oče zaveže, da bo iz njega postal moški.
Nevarnost je minila in Minka se okreva.Dyushkina mama se želi pohvaliti kot majhna, oče pa ji prinese narcis. V njihovi vasi narcise niso rasle in Dyushkinov oče je ponoči na čolnu vozil v mesto in odrezal mestno gredico.
Djuška se opraviči Levki in z njim deli svoje odkritje o Rimki, toda za Levka je navadna punca in ne Puškinova žena. Dyushka izpove ljubezen do Rimka, dekle pa ljubi Lyovka in on ljubi samo svoje knjige. Svet se spet obrača.
