: Dva mladenača, Rus in Žid, se odločita za izmenjavo dokumentov, tako da je Rus eno leto Žid in Ruski Žid. Toda nedolžna šala se konča tragično.

Novela temelji na resničnih dogodkih, The Beilis Case.

Prvi del

Žid Gershka Rabinovich, sin trgovskega obrtnika iz Šklov, se pritoži svojemu ruskemu prijatelju, sinu plemiča Grishka Popova. Ker ima Hershka spričevalo z enim od petih in zlato medaljo, ne more iti na univerzo zaradi odstotne stopnje. Grishka ne verjame, da so Judje tako nesrečen narod, in ponuja v šali, da si leto dni zamenjajo mesta in ostanejo v čevljih Judu. V prisotnosti tovarišev sklenejo dogovor in zahtevajo, da se ohrani tajnost.

V velikem univerzitetnem mestu, v družini Sarah in Davida Shapiro, univerzitetni udeleženec Gersh Rabinovich najame sobo za precej visoko ceno. Sarah je presenečena, da mladenič ne razume besede v judovščini, prvič sliši, da mora Židan imeti pravico prebivati ​​v mestu, ne pozna judovskih običajev in tradicij. Kljub temu pa se zabava v Gershu, Sarah je zadovoljna s svojim najemnikom. Prijazen, vesel mladenič se brezplačno ukvarja z najmlajšim sinom Syomko in s svojo najstarejšo hčerko Betty. Sarah sanja, da bo Syomka prejela zlato medaljo.

Na univerzi se Gerš Rabinovič sreča z judovsko mladino, ki se poskuša vpisati. Sestaja se s prosilcema Tumarkin in Lapidus. Tumarkin je ogorčen nad strahopetnim Lapidusom, ki je pripravljen ugoditi zatiralcem. Lapidus pa sovraži tiste, ki jih Judje, ki so spreobrnili v pravoslavje, ogorčijo. Ima vzdrževane matere in sestro, za katere je edina opora. Lapidus upa, da bo šel na univerzo in postal zdravnik.

Skupaj z novimi prijatelji Gersh ne prestopi odstotne ovire. Da ne bi izgubil dobičkonosnega najemnika, mu družina Shapiro pomaga, da se zaposli v zobozdravstveni šoli. Ko je videl, koliko ovir je treba premagati, da vstopiš na univerzo z zlato medaljo in si pridobiš pravico do prebivanja, je Gerš presenečen nad ponižnostjo Judov. Toda Betty, ki tudi do najemnika ni ravnodušna, vzame še več svojih misli.

Sredi noči pregledajo dokumente in na postajo odpeljejo nerezidenta Gerša. Ker je tam in videl odnos do Judov, Gerš vedno bolj razmišlja o nerazumljivi sovražnosti do tega ljudstva.

Zahvaljujoč prizadevanjem Davida Shapira je Gersh izpuščen. David vodi čudne pogovore z Geršem: Gerš ne verjame, da obstajajo ulice, na katerih se Judje ne morejo naseliti, verjame pa, da imajo Judje tajne ustanove. Po naključju Sarah odkrije, da ima Gersh račun v veliki banki. Presenečena je, da najemnik nikoli ne govori o svoji družini. Na vprašanja daje čudne odgovore, Sarah pa ne razume, kako se to lahko zgodi v judovski družini. Zvijanje, Gerš pravi, da je sirota in edini dedič z bogatim sorodnikom. Prav tako preseneča Sara in David, da mladenič v pogovoru o Židih ne reče "z nami", ampak "s tabo". Kljub temu Sarah ne zameri, da sta bila Gersh in Betty usojena drug za drugega.

Gerš povabi Betty v gledališče. Tam zasebno z dekletom želi razkriti svojo skrivnost. Pripravljen je na dejstvo, da njegova družina ne priznava zakonske zveze s koreninami in celo z Židom, sama Betty pa takšne ljubezni ne prepozna. Gerš pričakuje, da bo družina Shapiro, ko se bo naučila njegovega naslova in stanja, le srečna.

Gerš je pripravljen povedati vse, toda potem srečajo Lapidusa, ki poroča, da je prešel na krščanstvo in takoj odšel na univerzo. Da se lahko pohvali pred simpatično deklico, Lapidus razloži, kaj je njegovo dejanje koristno. Betty je ogorčena: ne moreš prodati vest.

S pogledi na bogato nevesto Sarah deli svoje izkušnje s starejšo sestro Davida Toybe.Ponuja, da na počitnice v Purimu povabi mladega moškega in reši primer zaroke. V tem času teče jokajoča Syomka: Volodka, sin sosedove Ciriličine, ga je pretepel. Volodka je na splošno sijajen fant in po Gerševih besedah, ki se z njim ukvarjajo zastonj, z glavo, a pastor, zloglasni pijanec, ga neusmiljeno pretepa.

Na festivalu je Gerša presenečen nad tradicionalnimi judovskimi zdravicami in plesi. On, ki je pred časom v časopisih prebral, da je Hasidim »sekta divjakov«, vidi, da se zabavajo in plešejo.

Sredi počitnic se pojavi solzni Cirilich - Volodka je izginila, morda Syomka ve, kje je. Gerš ženski reče, da bi morala o tem vprašati moža.

Mož Toyba Schlem je nezadovoljen, ker sta prekinila dopust, grajala njegove sorodnike in o zaroki ni govora.

Tumarkin pogosto obišče Gerš. Brez dovoljenja za prebivanje v mestu pogosto menja kraje in včasih spi s Shapiro. Sara se odloči, da bo Tumarkin postavila za svojega posrednika, da bi od Gerša izvedel njegove prave namene, toda tu najdejo zabito Volodko. Fant je bil pohabljen, nanesli so mu številne vbodne rane.

Družina Shapiro se pripravlja na pasho. Gerš želi vedeti, ali Judje dodajo kri matu. V časopisu vidi članek, ki na široko razpravlja o umoru Volodke. Gerš ne dvomi, da je mačeha ubila dečka, toda časopis piše, da so umor v ritualne namene zagrešili Judje.

Gerš pride v pekarno in vidi, kako se peče matza. Sramuje se svojih dvomov. Ženske, ki so prišle v pekarno, so ga pogledale in Betty. Po mnogih razmišljanjih se Gerš odloči, da bo poiskal nasvet rabina.

V čakalnici vidi veliko ljudi, ki razpravljajo o umoru Volodke in se bojijo pogromov. Gerš vpraša rabina, kaj je treba storiti, da se spreobrne v judovstvo. Rabin simpatizira z Geršo, vendar mu nič ne more pomagati: država se ne zna znebiti Judov, zakaj naj bi postal eden nesrečnih in zaničevanih. Rabin pokaže Gershu časopis s člankom. Gerš je ogorčen: napisal ga je človek, ki je izgubil vse ostanke vesti in spodobnosti, tega pa ne bi odobril niti en spodobni kristjan. Na kar rabin odgovarja, da bodo v to verjeli. Ali tudi sam Gerš ni pomislil: kaj če je res? Rabin daje Gerš knjige o obrednih pobojih.

Na predvečer Pashe Sarah opravi pospravljanje in najde Gerševo pismo neke vere P., ki ga poljubi in objame. Sarah muči misel, da ima Gerš še eno nevesto.

Iz gimnazije prihaja solzna Syomka: pretepli so ga srednješolci, ki so Judje motivirali, da ubijejo Volodka, da bi izčrpali kri. Družina Shapiro meni, da prihajajo težave. Ogorčeni Gerš želi iti k ravnatelju, vendar ga David ustavi. Snemanje bo izgnano iz telovadnice, odvzeti pa jim bo kazenski pregon. Zakaj jemati srčne težave? Kaj bi lahko bilo bolj odvratno od časopisnih člankov? Gerš je spet zmeden.

Priprave na praznik prekine prihod policije. Po preiskavi hiše odvzamejo papirje Gerša z njegove mize. Sara izve, da je Vera njegova sestra.

Gersh, ki je ostal sam z Betty, jo poskuša pripraviti. Sprva prizna, da nima bogate tete, ampak da ima očeta in sestro. Betty se je odločila, da je Geršev oče, bogati Židan, zaničujoč. Ona za razliko od svoje matere ne mara novih bogatašev.

Židovsko prebivalstvo mesta, ki se boji pogroma, poskuša zapustiti. Tisti, ki so bogatejši, gredo v tujino ali nekam daleč. Zadnji dan pred pravoslavno veliko nočjo majhni trgovci, obrtniki in učitelji odhajajo v marino in železniško postajo. Ulice so polne ljudi, ki sedijo na kovčkih in vozlih. Med njimi je družina Shapiro, z njimi Gerš Rabinovič, in pravzaprav sin deželnega voditelja plemstva, nečak guvernerja Grigorija Popova.

Gerš sreča mladeniča Benya Gurvicha, ki ga je spoznal na postaji. Gerš je ogorčen: zakaj bi moral cel narod bežati zaradi več temnih osebnosti, je to sramota. Betty in Gurvich menita, da to ni sramota za ljudi, ampak za tiste, ki so to uredili. Teči toliko let in se na poti ne izgubiti, je že junaštvo.

Policija zjutraj stanje stabilizira in ljudje odidejo domov. Gerš, ko vidi, da se nesporazum med njim in Betty povečuje, se odloči povedati vso resnico staršem, nato pa se pogovori s punco. Toda nato policija vdre v hišo in aretira celo družino, razen Sarah. Kmalu izpustijo Syomka in Davida. Syomka je med zasliševanjem dejala, da sta se igrala skupaj z ubitim Volodkom, vendar ga je najbolje poznal Gerš, ki je Volodku pomagal pri študiju. David je dejal, da Volodkine družine še nikoli ni videl. Obtožbe obrednih obredov, oba sta zanikala.

Uličnica je vržena v Bettyjevo celico in pripoveduje, da je družba temnih osebnosti pred kratkim zaklala fanta, da ne bi razkril njihovih lopovskih skrivnosti. Če ženska še enkrat vidi svojega ljubimca, zaradi katerega trguje sama, z drugo žensko, bo povedala resnico o umoru, saj je torba s knjigami umorjenega fanta pri njej. Betty spozna, da je umorjeni fant Volodka.

Z zasliševanjem Gerša raziskovalec poudarja, da je bil Gerš z ruskim fantom brezplačno zaročen. Gerš pravi, da je mačeha Volodke prodajala ukradeno blago, večkrat pretepla fanta in mu grozila, da ga bo ubila, saj se je bal, da ga bo Volodka dal policiji. Preiskovalec Gershu predstavi knjige o obrednih pobojih, ki so jih odkrili od njega, in ga obtoži umora. Da ne bi škodoval svojim odnosom z Betty, Gersh ne odkrije, da ni Žid.

Medtem se pri Betty začne vročina in konča v bolnišnici. Ko so našli hčer, jo starši ne zapustijo in ne upajo ji povedati, da je Gerš obtožen umora.

Drugi del

Da sorodniki ne bi ničesar uganili, sta jim pravi Rabinovič in Popov povedala, naj jim pišeta na zahtevo. Nato so drug drugemu poslali pisma. Vse je šlo po načrtu, dokler ni bil Gersh zaprt, se je dopisovanje prekinilo in starši obeh mladeničev so bili navdušeni.

V hišo Rabinovičeve pridejo z iskanjem, poberejo škatlo Gerševih pisem, Moishe Rabinovich in njegov najstarejši sin Abraham-Label pa ga rešita.

Medtem Gersh Rabinovich, ki se predstavlja kot Grigory Popov, vstopi na univerzo brez težav. Ker je omejen z denarjem, prosi rektorja, naj mu da priporočila za poučevanje, pri čemer se motivira s tem, da noče biti odvisen od očeta.

Popov na priporočilo rektorja dobi mesto učiteljev v družini premožnega posestnika Bardo-Bradovskega, ki želi biti vaditelj iz dobre družine, ki bi ji lahko zaupali vzgojo otrok. Poleg Popova v družini živijo tudi učitelji francoskega in nemškega jezika.

Popov se navadi na navade družine, v kateri mora živeti. Mlademu se zdi čudno, da Bardo-Bradovski ne zanimajo njegove družine in od kod prihaja. Če bi bil v judovski družini, bi se vse takoj razjasnilo. Tudi Popovim se zdi čudno, da se družina druži le v jedilnici, a po obroku se vsi razkropijo po svojih kotih.

Učenci Petya in Seryozha sta se zaljubili v svojo učiteljico. Pogosto ga povabijo, da z njimi igra tenis ali jaha konje, kar Popov zavrne pod različnimi izgovori. Misli so zasedene s pisanjem od doma. Denarja, ki ga je poslal, je že zmanjkalo, oče pa ima zdaj slab zaslužek, starejša sestra se z možem ne ujema dobro, druga sestra mora imeti operacijo, za katero ni denarja. Hershka, katere celo življenje trpi žalitve in ponižanja, od katerih ga je Grishka Popov branil, je končno ozdravil na človeški način. Noče razmišljati o tem, kaj se dogaja v njegovi družini, vendar na to nima pravice pozabiti.

Za božične praznike prihaja iz gostišča najstarejša hči Bardo-Bradovskys, Saša.Z njenim prihodom hiša zaživi, ​​družina se zbere, starši se igrajo z otroki. Lepa punca potopi Popovi v dušo. Saša je sama do mladega mirna, vabi ga k sodelovanju pri praznovanjih, zaradi česar mora zamuditi molitev ob obletnici smrti matere.

V hiši se pogosto pojavlja mlad, plemenit častnik, Pierre Shiryaev-Nepyatov. Popov sumi, da je Sašin zaročenec, vendar tudi brez te okoliščine častnik Popova ne mara. Ko Širjajev-Nepjatov izgovori pregovor "za družbo, se je Žid obesil", kar povzroča smeh med ljudmi, ki Židov še nikoli niso omenili.

V enem od pisem oče poroča o nekem oddaljenem sorodniku Lapidusu. Da bi šel na univerzo, se je mladenič preusmeril v krščanstvo in pisal svoji sestri. Da se je deklica umirila, jo je prisilil, da se je spreobrnil v pravoslavje. Moja sestra je bila zastrupljena s prigovarjanjem, vendar, ker tega ni preživela, je umrla mati. Gerš dobiva tudi pisma od Popova, ki se je zanimal za ideje cionizma in meni, da bi morali Judje imeti svojo državo.

Ko je na čaju vodja družine Fektist Feodosijevič Bardo-Bradovski prebral časopisni članek o umoru Volodke Čigirinski. Vsi za mizo so prepričani v resničnost sporočila, razen učitelja francoščine. Nemški učitelj izjavlja, da so ruski Judje, podobno kot poljski, divji, fanatični in brez "ruske žrtve" ne morejo. Popov je ogorčen: kako so lahko kulturno izobraženi ljudje tako nevedni? Za feoktista Feodosijeviča je več kot nenavadno, da Popov ščiti Jude. Njegova žena Nadežda Fedorovna meni, da je preganjanje ljudi samo zato, ker verjamejo drugače, nedostojno, a Judje morajo biti grozni.

Prihaja velika noč in Saša, po kateri hrepeni Popov, pride na dopust. Nemec začne pogovor o obrednih pobojih. Pierre je podprl Nemca in Saša je zamahnjeno mahal z rokami, rekoč, da se boji Židov, čeprav sta ona in njena mama pravkar dala svoj nakit v korist stradajočih ljudi, Saša pa je skoraj omedlela, ko je izvedela, da njen pes poskuša pohabiti nordo. Popov se sramuje dejstva, da je imel Pasho ne po judovski zakonodaji.

Popov izve, da je bil Gerš Rabinovič aretiran zaradi obtožbe umora. Zdaj razume, zakaj od prijateljev tako dolgo ni pisma. Oče sedanjega Grigorij Popov je rektorju poslal pismo, v katerem ga je vprašal, zakaj že dolgo ni bilo nobenih novic o njegovem sinu. Popov se odloči, da bo odšel. Družina Bardo-Bradovski se toplo pozdravi s Popovom, ki pravi, da gre nekaj dni domov, v resnici pa bo pomagal svojemu ruskemu prijatelju.

Oče in sin Rabinovič prideta v mesto, kjer se njihov Gersh uči, da bi bil zobozdravnik. Pri poskusu, da bi ga našel, Rabinovič spozna čudne stvari: Gerš Rabinovič ne zna besede v hebrejščini, nima pojma o judovskih običajih in ima bogate sorodnike. Družina Shapiro ni nič manj presenečena, ko ima Gersh očeta in brata in ne razumeta, o kakšni bogati teti Sarah govori.

Ponoči David razporedi goste na noč do posrednika Quetzale, ki se ne boji policijskih pregledov. Ketsale vpraša Rabinoviča, kakšna je situacija z zaroko njunega sina Gerša in Betty Shapiro.

Ponoči policija pride v Quetzal in opravi preiskavo. Policisti najdejo Rabinovičeva pisma Gerša v hebrejščini in priporočilo lokalnega rabina. Zdaj se je položaj aretiranega Rabinoviča poslabšal. Trdi, da ne zna besede v hebrejščini, oče pa je našel pisma, napisana v hebrejščini. Tudi iz pisma rabina so sklenili, da za Rabinovičem stoji celotna organizacija. Domačin hiše, v kateri živi družina Shapiro, priča, da je Židan prišel v Rabinoviča z ravenskimi očmi in ostal pri njem noč.

Rabinovič meni, da tega ne prenese več. Sram ga je, da Judje tovrstna ponižanja trpijo že toliko stoletij zapored. In čeprav bo moral to besedo prekiniti, se odloči dati izjavo.

Preiskovalci, ko so slišali, da je Rabinovič pravzaprav plemič Grigorij Ivanovič Popov, se smejijo na glas. Psihiater se pogovarja z obtoženim in ugotovi, da se je mladenič precej dobro razumel in verjel, da se domnevno norčuje.

Da se Betty hitreje okreva, jo Sarah pošlje v kočo v Toybo. Betty se strinja le zato, ker ženska, ki je bila z njo v zaporniški celici, živi v bližini. Pri koči Betty najde Benya Gurvich, ki je po naključju prek prijatelja policista izvedel za tolpo, ki je ubila Volodka. Naletita na policista, ki upa, da bo Rabinoviča kmalu izpustil.

Pravi Gerš Rabinovič, pod imenom Grigory Popov, prihaja rešiti prijatelja. Pride v kavarno, kjer slučajno sreča Ketsaleja in od njega izve, da sta očeta in brata po odru poslala domov. Policija pride v kavarno in aretira zaradi nezakonitega zbora. Plemič Popov preiskovalcu reče, da je Gerš Rabinovič, a se smeji.

Gurvich pogosto obišče Betty in se upokojijo, kar povzroči Toybovo nezadovoljstvo. Gurvič deklici pove, kako poteka preiskava. Zdelo se je, da je znani policist prišel do tolpe, a so ga nato aretirali, Betty pa se odloči vrniti domov.

Popova hiša skrbi, da od Griše že dolgo ni bilo nobenih pisem. Ivan Ivanovič se nauči, kaj je Gerš prispel, gre na sodišče. V sodni dvorani postane jasno, kdo je obtoženi, in prihaja praznik za Jude, velik kot Pasha. V dvajsetem stoletju so ljudje končno izvedeli, da Judje niso vampirji in kanibali.

Za Hanuko družina Shapiro slavi zaroto Betty in Beni Gurvich. Če natančno pogledate nevesto, lahko vidite, kako je žalost vidna v njenih očeh. Vesela Sarah sprejme goste, saj nihče ne ve, koliko truda je morala vložiti, da je Betty privolila v to poroko. Nihče tudi ne ve, da je Betty prejela pismo od Grigoryja Popova. Potem ko je nekaj dni preživela v solzah, je napisala, da naj bo do konca heroj in pozabi nanjo, da se brezno med njima ne sme prečkati.

Oba mladeniča sta prestajala kazen zaradi izmenjave dokumentov. Popov je z očetom sklenil mir, končal je univerzo in se uspešno ukvarja z znanostjo. Na Rabinovičevo glavo je šinilo toliko okrožnic in omejitev, da je moral prisiliti v tujino.