Zvezek prvi
Sankt Peterburg, poletje 1805. Scherer je zvečer med sobarjenki med drugimi gosti tudi Pierre Bezukhov, nezakonski sin bogatega plemiča in princ Andrei Bolkonski. Pogovor govori o Napoleonu in oba prijatelja se trudita, da bi velikega moškega zaščitila pred obsodbami gostiteljice večera in njenih gostov. Princ Andrei gre v vojno, ker sanja o slavi, ki je enaka slavi Napoleona, in Pierre ne ve, kaj bi storil, sodeluje pri praznikih peterburške mladine (tu Fedor Dolokhov, ubog, a izredno voljan in odločen častnik, zaseda posebno mesto); Pierra so iz prestolnice izgnali zaradi še ene zablode, Dolokhov pa je bil obsojen na vojaka.
Nadalje nas avtor odpelje v Moskvo, v hišo grofa Rostova, prijaznega, gostoljubnega posestnika, ki organizira večerjo v počastitev poimenovanja svoje žene in najmlajše hčere. Posebna družinska struktura združuje starše Rostov in otroke - Nikolaja (gre v vojno z Napoleonom), Natašo, Petjo in Sonjo (uboga rostovka); samo najstarejša hči Vera se zdi tujec.
Rostovci nadaljujejo dopust, vsi se zabavajo, plešejo in v tem času je v drugi moskovski hiši - pri starem grofu Bezukhovu - gospodar na smrt. Spletka se začne okoli grofove volje: princ Vasilij Kuragin (dvorni dvorni dvor) in tri princese - vse so daljne sorodnice grofa in njegovi dediči - poskušajo ukrasti aktovko z novim Bezukhovim testamentom, po katerem Pierre postane njegov glavni dedič; Anna Mikhailovna Drubetskaya, uboga dama iz aristokratske stare družine, nesebično predana sinu Borisu in povsod, kjer išče zaščito zanj, težko ukrade aktovko in Pierre, zdaj grof Bezukhov, je v velikem bogastvu. Pierre postane njegov človek v luči Sankt Peterburga; Princ Kuragin se poskuša poročiti z njegovo hčerko, lepo Heleno, in v tem mu uspe.
V Plešah gorah, posestvu Nikolaja Andreeviča Bolkonskega, očeta princa Andreja, se življenje že davno dogaja; stari princ je nenehno zaposlen - piše zapiske, nato predava hčerki Mariji, potem dela na vrtu. Princ Andrey pride s svojo nosečo ženo Lizo; pusti ženo v očetovi hiši in gre v vojno.
Jesen 1805; Ruska vojska v Avstriji sodeluje v pohodu zavezniških držav (Avstrija in Prusija) proti Napoleonu. Poveljnik Kutuzov naredi vse, da se prepreči udeležba Rusov v bitki - ob ogledu pehotnega polka opozarja avstrijskega generala na slabo uniformo (predvsem čevlje) ruskih vojakov; do bitke pri Austerlitzu se ruska vojska umakne, da bi se združila z zavezniki in ne sprejme bitke s Francozi. Da bi se glavne sile Rusov lahko umaknile, Kutuzov pošlje štiristo tisoč odred pod poveljstvom Bagrationa, da zadrži Francoze; Kutuzovu uspe z Muratom (francoskim maršalom) skleniti premirje, kar mu omogoča, da pridobi čas.
Junker Nikolaj Rostov služi v Pavlogradskem Husarskem polku; živi v stanovanju v nemški vasi, kjer stoji polk, skupaj s svojim poveljnikom eskadrilje, stotnikom Vasilijem Denisovom. Nekega jutra je Denisov z denarjem izgubil denarnico - Rostov je ugotovil, da je poročnik Telyanin vzel denarnico. Toda ta prekršek Telyanina meče senco nad celotnim polkom - in poveljnik polka zahteva, da Rostov prizna svojo napako in se opraviči. Častniki podpirajo poveljnika - in Rostov popusti; se ne opraviči, vendar zavrne svoje obtožbe in Telyanin je zaradi bolezni izpuščen iz polka. Medtem pa se polk krene v akcijo in med prečkanjem reke Ens se zgodi krst jukera; hussars bi morali prečkati zadnjega in zažgati most.
Med bitko pri Shengrabenu (med Bagrationinim odredom in angardom francoske vojske) je bil Rostov ranjen (pod njim je bil umorjen konj in jeseni so ga usmrtili); zagleda, kako se približa Francoz in "z občutkom zajca, ki beži pred psi", vrže pištolo Francozu in teče.
Za sodelovanje v bitki je bil Rostov napredovan v kornet in odlikovan vojak George Cross. Prihaja iz Olmuta, kjer se pripravlja na predstavo, taborišča ruske vojske v Izmailovskem polku, kjer je Boris Drubetskoy, da bi videli svojega prijatelja iz otroštva in pobrali pisma in denar, ki so mu ga poslali iz Moskve. Borisu in Bergu, ki stanuje pri Drubetskoyu, pripoveduje zgodbo o svoji rani - vendar ne takšno, kot je v resnici, ampak kot ponavadi pripovedujeta o napadih konjenikov ("kako je sekal levo in desno" itd.) .
Med predstavo Rostov občuti ljubezen in češčenje do cesarja Aleksandra; ta občutek se samo še okrepi med bitko pri Austerlitzu, ko Nicholas zagleda kralja - bledo, joka od poraza, sam sredi praznega polja.
Princ Andrew, vse do bitke pri Austerlitzu, živi v pričakovanju velikega podviga, ki mu je namenjen. Moti ga vse, kar je v neskladju s tem njegovim občutkom - in trik norčevalnega Žerkova, ki je avstrijskemu generalu čestital za še en poraz Avstrijcev, in epizoda na cesti, ko zdravniška žena zaprosi, da intervenira zanjo, in princ Andrei naleti na spregledanega častnika. Med bitko pri Shengrabenu Bolkonski opazi stotnika Tushina, "majhnega potuhnjenega častnika" z ne-junaškim videzom, ki poveljuje z baterijo. Uspešna dejanja Tushinove baterije so zagotovila uspeh bitke, toda ko je kapitan poročal Bagrationu o dejanjih svojih puškarjev, je bil bolj plašen kot med bitko. Princ Andrei je razočaran - njegova zamisel o junaštvu ne ustreza niti obnašanju Tušina niti obnašanju samega Bagrationa, ki v bistvu ni ničesar ukazal, ampak se je samo strinjal s tistim, kar so mu ponudili adjutanti in poveljniki.
Na predvečer bitke pri Austerlitzu je bil vojaški svet, na katerem je avstrijski general Weyrother prebral dispozicijo o prihajajoči bitki. Med svetom je Kutuzov odprto spal, v nobeni dispoziciji ni videl nič dobrega in pričakoval, da bo jutrišnji boj izgubljen. Princ Andrew je želel izraziti svoje misli in svoj načrt, vendar je Kutuzov svet prekinil in vse pozval, naj se razpustijo. Ponoči Bolkonski misli na jutrišnji boj in njegovo odločilno udeležbo v njem. Želi si slave in je za to pripravljen dati vse: "Smrt, rane, izguba družine, ničesar se ne bojim."
Naslednje jutro, ko je sonce zašlo iz megle, je Napoleon dal znak, da začne bitko - to je bil dan obletnice njegovega kronanja in bil je vesel in samozavesten. Kutuzov je bil na drugi strani videti mračen - takoj je opazil, da se v zavezniških silah začne zmeda. Pred bitko car vpraša Kutuzova, zakaj se bitka ne začne, in sliši od starega glavnega poveljnika: "Zato ne začnem, suveren, da nismo v paradi in ne na Tsaritsyno Luga." Zelo kmalu so ruske čete, odkrile sovražnika veliko bližje, kot so mislile, vznemirile svoje vrste in pobegle. Kutuzov zahteva, da jih ustavi, in princ Andrey hitri naprej s transparentom v rokah in s seboj vleče bataljon. Skoraj takoj je bil ranjen, pade in zagleda visoko nebo nad seboj s tiho plazečimi oblaki na njem. Vse njegove prejšnje sanje o slavi se mu zdijo nepomembne; nepomembno in majhno se mu zdi in njegov idol Napoleon, ki je krožil po bojišču, potem ko so Francozi popolnoma premagali zaveznike. "Tu je lepa smrt," pravi Napoleon in gleda Bolkonskega. Potem ko se je prepričal, da je Bolkonski še vedno živ, Napoleon naroči, naj ga odpeljejo do garderobe. Med brezupno ranjenimi je princ Andrej ostal v oskrbi prebivalcev.
Zvezek drugi
Nikolaj Rostov prihaja domov na dopust; Denisov se vozi z njim.Rostov povsod - tako doma kot s prijatelji, torej celotna Moskva - je bil sprejet kot junak; se približa Dolohovu (in postane ena izmed njegovih sekund v dvoboju z Bezukhovim). Dolokhov ponudi Sonji ponudbo, ona pa zaljubljena v Nikolaja noče; na poslovilnem banketu, ki ga je Dolokhov organiziral za svoje prijatelje pred odhodom v vojsko, premaga Rostova (očitno ne povsem pošteno) za veliko vsoto, kot da bi se maščeval Sonini zavrnitvi.
V hiši Rostovs je vzdušje ljubezni in zabave, ki ga ustvarja predvsem Natasha. Lepo poje in pleše (na balu pri Yogelu, učiteljica plesa, Nataša pleše mazurko z Denisovom, kar povzroča splošno občudovanje). Ko se Rostov po izgubi vrne domov v depresivnem stanju, sliši Natašino petje in pozabi na vse - na izgubo, na Dolohova: "vse to je nesmisel‹ ... ›ampak je resnično." Nicholas prizna očetu izgubo; ko mu uspe zbrati potreben znesek, odide v vojsko. Denisov, ki ga Nataša občuduje, jo prosi za roke, sprejme zavrnitev in odide.
Decembra 1805 sta princ Vasilij in njegov najmlajši sin Anatole obiskala Plešaste gore. Kuraginov cilj je bil poročiti svojega razpuščenega sina z bogato naslednico, princeso Marijo. Princesa je bila nenavadno navdušena nad prihodom Anatola; stari princ tega poroke ni hotel - Kuragins ni maral in se ni hotel ločiti s hčerko. Princesa Marya slučajno opazi Anatola, ki objema svojega francoskega spremljevalca, m-lle Bourienna; na veselje svojega očeta zavrne Anatola.
Po bitki pri Austerlitzu stari knez prejme pismo od Kutuzova, v katerem je zapisano, da je princ Andrej "padel heroj, vreden svojega očeta in njegove očetovine". Piše tudi, da med mrtvimi Bolkonskega niso našli; to nam omogoča, da upamo, da je princ Andrej živ. Medtem mora princesa Lisa, Andrejeva žena, roditi, in na tisto noč rojstva se Andrei vrne. Princeska Lisa umira; na njenem mrtvem obrazu Bolkonski prebere vprašanje: "Kaj si mi storila?" - Krivda pred pokojno ženo ga ne zapusti več.
Pierra Bezukhova muči vprašanje odnosa njegove žene z Dolohovim: namigi prijateljev in anonimno pismo nenehno sprožajo to vprašanje. Na večerji v moskovskem angleškem klubu, ki je bil organiziran v čast Bagrationu, je med Bezukhovom in Dolohovom izbruhnil prepir; Pierre pokliče Dolokhova na dvoboj, v katerem (ki ne zna streljati in ga nikoli ni imel pištolo v rokah) poškoduje nasprotnika. Po težavnih razlagah s Heleno, Pierre zapusti Moskvo v Sankt Peterburgu in ji pusti pooblastilo za upravljanje njegovih velikih ruskih posesti (ki predstavlja večino njegovega bogastva).
Na poti v Peterburg se Bezukhov ustavi na poštni postaji v Torzhoku, kjer sreča znanega prostozidarja Osipa Aleksejeviča Bazdejeva, ki ga pouči - razočaran, zmeden, ne vem, kako in zakaj živeti naprej - in mu poda priporočilo za enega od peterburških prostozidarjev. Po prihodu Pierre vstopi v masonsko ložo: navdušen je nad resnico, ki mu jo je razkril, čeprav ga obred iniciacije v Masone sam nekoliko zmede. Pierre, poln želje, da bi storil dobro drugim, zlasti svojim kmetom, odhaja na svoja posestva v provinci Kijev. Tam se zelo vneto loti reform, vendar ga, ker nima nobene praktične trdnosti, popolnoma zavede njegovo vodstvo.
Vrnitev z južnega potovanja Pierre obišče svojega prijatelja Bolkonskega na svojem posestvu Bogucharovo. Princ Andrew se je po Austerlitzu trdno odločil, da ne bo nikjer služil (da bi se znebil aktivne službe, sprejel je mesto zbiranja milice pod nadzorom očeta). Vse njegove skrbi so omejene na njegovega sina. Pierre opazi "mrtev, mrtev pogled" svojega prijatelja, njegovo odredbo. Pierre je navdušen, njegovi novi pogledi so v ostrem nasprotju z Bolkonskim skepticizmom; Princ Andrei verjame, da kmetom niso potrebne niti šole niti bolnišnice in ne morejo odpraviti kmetstva ne kmetom - tega so vajeni -, ampak lastnikom zemljišč, ki so pokvarjeni z neomejeno oblastjo nad drugimi ljudmi.Ko se prijatelji odpravijo v Plešasto goro, k očetu in sestri princa Andreja, se med njima (na trajektu med prečkanjem) zgodi pogovor: Pierre predstavi princu Andreju svoje nove poglede („zdaj ne živimo samo na tem koščku zemlje, ampak smo živeli in živeli bomo za vedno tam, v vsem «) in Bolkonski prvič po Austerlitzu» visoko, večno nebo «; "Nekaj boljšega, kar je bilo v njem, se je nenadoma radostno prebudilo v njegovi duši." Medtem ko je bil Pierre v Baldskih gorah, je užival v tesnih, prijateljskih odnosih ne samo s princem Andrejem, temveč tudi z vso družino in prijatelji; za Bolkonskega se je začelo srečanje s Pierrom (notranje) novo življenje.
Vrnitev z dopusta v polk se je Nikolaj Rostov počutil kot doma. Vse je bilo jasno, vnaprej znano; vendar je bilo treba razmišljati o tem, kako nahraniti ljudi in konje - polk je izgubil skoraj polovico ljudi od lakote in bolezni. Denisov se odloči, da bo ponovno ujel prevoz hrane, dodeljen pehotnemu polku; poklicana na štab, tam sreča Teljanina (na položaju glavnega prokurista), ga pretepe in zaradi tega mora biti pred sodiščem. Izkoristi dejstvo, da se je rahlo poškodoval, Denisov odhaja v bolnišnico. Rostov obišče Denisova v bolnišnici - prizadene ga pogled na bolne vojake, ki ležijo na slami in na njihovih super plaščih na tleh, vonj po gnilem telesu; v oficirskih zbornicah sreča Tušina, ki je izgubil roko, in Denisova, ki po nekem prepričevanju soglaša, da bo vladarju poslal prošnjo za pomilostitev.
Rostov se s tem pismom odpravi v Tilsit, kjer je srečanje dveh cesarjev - Aleksandra in Napoleona. V stanovanju Borisa Drubetskega, vpisanega v rusko cesarstvo, Nikolaj včeraj vidi sovražnike - francoske častnike, s katerimi Drubetskaya dobrovoljno komunicira. Vse to - in nepričakovano prijateljstvo oboženega carja z včerajšnjim uzurpatorjem Bonapartejem ter svobodno prijateljsko komuniciranje med oficirji puščav s Francozi - vse moti Rostov. Ne more razumeti, zakaj so bile potrebne bitke, raztrgane roke in noge, če so cesarji tako prijazni drug drugemu in med seboj nagrajujejo in vojake sovražne vojske z najvišjimi ukazi svojih držav. Po naključju mu uspe poslati pismo, s katerim Denisova zaprosi za prijatelja generala, ki ga pošlje carju, vendar Aleksander zavrne: "Zakon je močnejši od mene." Grozljivi dvomi v dušo Rostova na koncu prepričajo znane oficirje, kot je on, nezadovoljni z mirom z Napoleonom, in kar je najpomembneje, sam, da suveren najbolje ve, kaj je treba storiti. In "naš posel je sekati in ne razmišljati," pravi, pri tem pa se duši z vinom.
Tista podjetja, ki jih je Pierre ustanovil in ki niso mogli prinesti nobenega rezultata, je izvršil princ Andrei. Tristo duš je prenesel v brezplačne kultivatorje (t.j. osvobojen hlapčevstva); nadomestila corvée z najemom v drugih posestvih; kmečki otroci so se začeli učiti brati in pisati itd. Spomladi 1809 se je Bolkonski poslovno odpravil na posestva Ryazan. Na poti opazi, kako je vse okoli zeleno in sončno; le ogromno staro hrastovo drevo »ni hotelo ubogati čar pomladi« - princu Andreju se zdi, da se ob pogledu na ta nerodni hrast zdi, da je njegovega življenja konec.
Bolkonski mora na skrbništvo videti Ilya Rostova, okrožnega glavarstva plemstva, in princ Andrei se odpravi v Otradnoye, posest Rostovs. Ponoči princ Andrei sliši pogovor med Natašo in Sonjo: Natasha je navdušena nad očarljivostjo noči, v duši princa Andreja pa se je »pojavila nepričakovana zmeda mladih misli in upanja«. Ko se je že julija vozil skozi sam gozd, kjer je videl staro nerodno hrastovo drevo, se je preobrazilo: "skozi stoletno trdo lubje sočni mladi listi so se podali brez vozlov." "Ne, življenja pri enaindvajsetih ni konec," se odloči princ Andrew; odide v Peterburg, da bi "aktivno sodeloval v življenju."
V Sankt Peterburgu se Bolkonski približa Speranskemu, državnemu sekretarju, blizu carju, energičnemu reformatorju.Speranski do princa Andreja čuti občutek občudovanja, "podoben tistemu, ki ga je nekoč imel za Bonaparte". Princ postane član komisije, ki sestavlja vojaško povelje. V tem času živi tudi Pierre Bezukhov v Sankt Peterburgu - razočaran je bil v prostozidarstvu, pomirjen (navzven) z ženo Heleno; v očeh sveta je ekscentrik in dober sopotnik, vendar se v njegovi duši nadaljuje "trdo delo notranjega razvoja".
Rostovci se znajdejo tudi v Sankt Peterburgu, saj stari grof, ki želi izboljšati svoje denarne zadeve, pride v prestolnico iskati zaposlitev. Berg predlaga Veri in se poroči z njo. Boris Drubetskoy, že tesna oseba v salonu grofice Helene Bezukhove, se začne odpravljati v Rostov, ne da bi se uprl šarmu Nataše; V pogovoru z mamo Nataša prizna, da ni zaljubljena v Borisa in se ne bo poročila z njim, ima pa rad, da gre on. Grof je govoril z Drubetskoyjem in nehal je obiskovati Rostov.
Na silvestrovo naj bi bila plemiča Katarina. Rostov se previdno pripravljajo na žogo; Nataša na balu čuti strah in plahost, slast in navdušenje. Princ Andrey jo povabi na ples in "vino njenih čarov mu je udarilo v glavo": po balu, njegove študije v komisiji, govor suverena v Svetu in Speranski se mu zdijo nepomembne. Nataši ponudi ponudbo in Rostovci ga sprejmejo, a glede na pogoje, ki jih je postavil stari princ Bolkonski, se lahko poroka zgodi šele leto kasneje. Letos Bolkonski odhaja v tujino.
Nikolaj Rostov prihaja na dopust v Otradnoe. Poskuša urediti poslovne zadeve, poskuša preveriti račune pisarja Mitenka, a iz tega nič ne pride. Sredi septembra se Nikolaj, stari grof, Nataša in Petya s čopi psov in sledom lovcev odpravijo na velik lov. Kmalu se jim pridruži daljni sorodnik in sosed (»stric«). Stari grof in njegovi hlapci so pogrešali volka, za kar ga je lovil Danilo, kot da bi pozabil, da je grof njegov gospodar. V tem času je k Nikolaju prišel še en volk in psi Rostov so ga odpeljali. Pozneje so lovci srečali lov soseda - Ilagina; psi Ilagin, Rostov in strici so vozili zajca, stric pa je vzel psa Rugai, ki ga je stric občudoval. Potem gresta Rostov, Natasha in Petja k stricom. Po večerji je stric začel igrati kitaro, Natasha pa je šla plesat. Ko sta se vrnila v Otradnoye, je Natasha priznala, da nikoli ne bo tako srečna in mirna, kot je zdaj.
Prišel je božični čas; Natasha utruja s hrepenenjem po princu Andreju - za kratek čas jo tako kot vse druge zabava potovanje, ki je obremenjeno s sosedi, vendar jo muči misel, da je "njen najboljši čas izgubljen". Med božičnim časom je Nicholas še posebej močno čutil ljubezen do Sonje in jo naznanil svoji materi in očetu, vendar sta bila s tem pogovorom zelo vznemirjena: Rostovci so upali, da se bodo njihove premoženjske okoliščine popravile s poroko Nikolaja z bogato nevesto. Nikolaj se vrne v polk, stari grof s Sonjo in Natašo pa odide v Moskvo.
Stari Bolkonski živi tudi v Moskvi; opazno je postaral, postajal je bolj razdražljiv, odnosi s hčerko so se poslabšali, kar je mučilo tudi samega starca in še posebej princeso Maryo. Ko grof Rostov in Nataša prideta v Bolkonski, sprejemata Rostov neljubo: princ z izračunom in sama princesa Marija trpi zaradi sramote. To boli Nataša; da jo tolaži, ji je Marya Dmitrievna, v hiši katere so bivali Rostovci, vzela vozovnico za opero. V gledališču Rostov srečajo Borisa Drubetskega, zdaj ženina, Julijo Karagino, Dolohova, Heleno Bezukhovo in njenega brata Anatolija Kuragina. Natasha sreča Anatola. Helen povabi Rostovke k sebi, kjer Anatole zasleduje Natašo, ji pove o svoji ljubezni do nje. Na skrivaj ji pošlje pisma in jo ugrabi, da se na skrivaj poroči (Anatole je bil že poročen, a tega skoraj nihče ni vedel).
Ugrabitev ne uspe - Sonya slučajno izve zase in prizna Marijo Dmitrievno; Pierre pove Nataši, da je Anatole poročen. Princ Andrey, ki je prišel, izve za Natašino zavrnitev (poslala je pismo princesi Mariji) in o njeni romantiki z Anatolom; preko Pierra vrne k Nataši njena pisma. Ko Pierre pride k Nataši in zagleda njen solzast obraz, se ji smili in hkrati nepričakovano reče sebi, da bi bil, če bi bil "najboljši človek na svetu", "naročil njene roke in ljubezen" v naročju. V solzah »nežnosti in sreče« odide.
Tretji zvezek
Junija 1812 se začne vojna, Napoleon postane vodja vojske. Cesar Aleksander, ko izve, da je sovražnik prestopil mejo, pošlje general Adjutant Balašev k Napoleonu. Štiri dni Balašev preživi s Francozi, ki mu ne priznajo pomena, ki ga je imel na ruskem dvoru, in ga končno Napoleon sprejme v tisto palačo, iz katere ga je poslal ruski car. Napoleon posluša samo sebe, ne da bi opazil, da pogosto pade v protislovja.
Princ Andrei želi najti Anatolija Kuragina in ga izzvati na dvoboj; zaradi tega odide v Peterburg, nato pa v turško vojsko, kjer služi na sedežu Kutuzova. Ko Bolkonski izve za začetek vojne z Napoleonom, zahteva premestitev v zahodno vojsko; Kutuzov mu da ukaz Barclayja de Tollyja in ga izpusti. Na poti se princ Andrew pokliče v Lysy Gory, kjer je še vedno vse navidezno, toda stari princ je zelo nadležen nad princeso Marijo in opazno privleče m-lle Bourienne bližje k sebi. Med starim princem in Andrejem je težek pogovor, princ Andrew odide.
V taborišču Drissky, kjer je bilo glavno stanovanje ruske vojske, Bolkonski najde veliko nasprotnih strank; na vojaškem svetu končno razume, da vojaške znanosti ni, in vse je odločeno "po vrstah". Cesarja prosi za dovoljenje za služenje v vojski in ne na dvoru.
Pavlogradski polk, v katerem še vedno služi Nikolaj Rostov, kapetan, se umika s Poljske na ruske meje; nihče od Husarjev ne razmišlja, kam in zakaj gredo. 12. julija eden od oficirjev v prisotnosti Rostova pripoveduje o Raevskyjevem podvigu, ki je svoja dva sinova pripeljal do brane Saltanovskaya in šel v ofenzivo poleg njih; Ta zgodba v Rostovu povzroča dvom: zgodbi ne verjame in v takšnem dejanju ne vidi smisla, če je v resnici tudi bil. Naslednji dan je v mestu Ostrovnya rostovska eskadrilja prizadela francoske dragune, ki so zgrnili ruske lance. Nicholas je francoskega častnika ujel "z sobnim obrazom" - za to je prejel sveti Jurijin križ, sam pa ni mogel razumeti, kaj ga je sramovalo v tem tako imenovanem podvigu.
Rostov živi v Moskvi, Nataša je zelo bolna, zdravniki jo obiskujejo; Na koncu Peterovega posta se Nataša odloči govoriti. Rostovci so se v nedeljo, 12. julija, odpravili na domačo cerkev Razumovsky. Molitev na Natašo zelo močno vtisne ("Molijmo Gospoda za mir"). Postopoma spet zaživi in celo začne ponovno peti, česar že dolgo ni. Pierre vloži Rostov apel Muscovites, vsi so ganjeni, in Petja ga prosi, naj mu dovoli vojno. Potem ko ni dobil dovoljenja, se Petja naslednji dan odloči, da bo šel na srečanje s cesarjem, ki prihaja v Moskvo, da bi izrazil željo, da bi služil svoji državi.
V množici Moskovčanov, ki so se srečali s carjem, je bila Petja skoraj zmečkana. Skupaj z drugimi je stal pred palačo Kremlja, ko je suveren odšel na balkon in začel metati piškote ljudem - eden od piškotov je šel k Petji. Ko se je vrnil domov, je Petja odločno napovedal, da bo zagotovo šel v vojno, naslednji dan pa je šel grof, da bi ugotovil, kako pritrditi Petjo nekam varneje. Tretji dan bivanja v Moskvi se je car srečal s plemstvom in trgovci. Vsi so bili nežni. Plemstvo je darovalo milico, trgovci pa so darovali denar.
Stari knez Bolkonski oslabi; kljub dejstvu, da je princ Andrey v pismu obvestil očeta, da so Francozi že v Vitebsu in da njegova družina v Lysy Gory ni varna, je stari princ na svojem posestvu postavil nov vrt in novo stavbo. Princ Nikolaj Andreevič pošlje upravitelja Alpatycha v Smolensk z navodili, po prihodu v mesto se ustavi v gostilni, pri znancu lastnika - Ferapontov. Alpatych pošlje guvernerju pismo princa in sliši nasvete, da odide v Moskvo. Začne se bombardiranje, nato pa ogenj v Smolensku. Ferapontov, ki prej ni hotel slišati o odhodu, nenadoma začne vojakom izročiti vrečke s hrano: "Povlecite vse, fantje! <...> Odločil sem se! Dirka! " Alpatych sreča princa Andreja in on napiše noto svoji sestri, v kateri ji ponudi nujno odhod v Moskvo.
Za princa Andreja je bil Smolenski ogenj »obdobje« - sovražnikov občutek grenkobe ga je pozabil. V polku so ga klicali "naš knez", bil je ljubljen in ponosen nanj in bil je prijazen in nežen "s svojimi polki". Njegov oče, ki je poslal domov v Moskvo, se je odločil, da bo ostal v Plešastih gorah in jih zaščitil "do zadnje skrajnosti"; Princesa Marija se ne strinja, da bi odšla z nečaki in ostaja pri očetu. Po odhodu Nikolushke se zgodi udarec s starim princem in on je prepeljan v Bogucharovo. Tri tedne princ, zlomljen zaradi ohromelosti, leži v Bogučarovu, nazadnje umre, preden smrt zahteva hčerko odpuščanja.
Princesa Marija namerava po očetovem pogrebu pustiti Bogučarov v Moskvi, vendar Bogučarovci ne želijo pustiti princese. Po naključju se Rostov pojavi v Bogučarovu in zlahka pomiri moške, princesa pa lahko odide. Tako ona kot Nikolaj razmišljata o volji providnosti, ki je organizirala njuno srečanje.
Ko je Kutuzov imenovan za glavnega poveljnika, pokliče princa Andreja k sebi; prispe v Tsarevo-Zaimishte, v glavno stanovanje. Kutuzov s sočutjem posluša novico o smrti starega princa in povabi princa Andreja na službo v štabu, vendar Bolkonski prosi za dovoljenje, da ostane v polku. Denisov, ki je prav tako prispel v glavno stanovanje, hiti, da bi Kutuzovu predstavil načrt gverilskega bojevanja, toda Kutuzov posluša Denisova (pa tudi poročilo dežurnega generala), očitno nenamerno in prezira vse, kar mu je povedala njegova »življenjska izkušnja«. In princ Andrew zapusti Kutuzova popolnoma pomirjen. »Razume,« razmišlja Bolkonski o Kutuzovu, »da je nekaj močnejšega in pomembnejšega od njegove volje, je neizogiben potek dogodkov in jih zna videti, zna razumeti njihov pomen‹ ... ›In kar je najpomembneje, da je Rus ".
To pravi pred bitko pri Borodinu za Pierra, ki je prišel pogledat bitko. "Medtem ko je bila Rusija zdrava, ji je neznanec lahko služil in bil je čudovit minister, a takoj ko je v nevarnosti, potrebuje svojega človeka," Bolkonski razloži imenovanje Kutuzova za glavnega poveljnika namesto Barclaya. Med bitko je princ Andrew smrtno ranjen; pripeljejo ga v šotor na garderobi, kjer na naslednji mizi vidi Anatolija Kuragina - amputirana mu je noga. Bolkonskega je objel nov občutek - občutek sočutja in ljubezni do vseh, tudi do sovražnikov.
Pojavu Pierra na Borodinskem polju je pred opisom moskovske družbe, kjer nočejo govoriti francosko (in celo vzeti globo za francosko besedo ali besedno zvezo), kjer so razporejeni plakati Rastopchina, s svojim psevdo-folk nesramnim tonom. Pierre čuti posebno radostno "požrtvovalno" počutje: "vse neumnosti v primerjavi z nečim", česar Pierre sam ni mogel razumeti. Na poti proti Borodinu sreča milice in ranjene vojake, od katerih eden pravi: "Želijo se nakopati na vse ljudi." Na Borodinovem polju Bezukhov zagleda molitveno bogoslužje pred Smolensko čudežno ikono, sreča nekatere svoje prijatelje, med njimi tudi Dolohova, ki prosi od Pierra za odpuščanje.
Med bitko se je izkazalo, da je Bezukhov na Raevskem.Vojaki se kmalu navadijo, imenujejo ga "naš gospodar"; Ko je nabojev zmanjkalo, je Pierre prostovoljno pripeljal nove, a preden je lahko prišel do polnilnih škatel, je prišlo do grozljive eksplozije. Pierre teče do baterije, kamor že trčijo Francozi; francoski oficir in Pierre sta se hkrati zgrabila, leteče jedro pa jih prisili, da se razklenejo, ruski vojaki, ki bežijo, pa odpeljejo Francoze stran. Pierra je zgrožen pogled na mrtve in ranjene; zapusti bojno polje in se tri kilometre sprehodi po cesti Mozhaisk. Sedi ob strani; čez nekaj časa trije vojaki zakurijo ogenj v bližini in pokličejo Pierra na večerjo. Po večerji se skupaj odpravita v Mozhaisk, na poti pa srečata oskrbnika Pierra, ki odpelje Bezukhova v gostilno. Ponoči Pierre zagleda sanje, v katerih mu dobrotnik govori (kot imenuje Bazdeeva); glas pravi, da mora biti človek sposoben združiti "smisel vsega" v svoji duši. "Ne," sliši Pierre v sanjah, "ne da bi se povezali, ampak se seznanili." Pierre se vrne v Moskvo.
Med bitko pri Borodinu imata od blizu še dva lika: Napoleon in Kutuzov. Na predvečer bitke Napoleon dobi cesarico iz Pariza darilo - portret svojega sina; ukaže, naj se pokaže portret, da ga pokaže stari straži. Tolstoj trdi, da Napoleonovi ukazi pred bitko pri Borodinu niso bili nič slabši od vseh njegovih drugih ukazov, vendar nič ni bilo odvisno od volje francoskega cesarja. V bližini Borodina je francoska vojska doživela moralni poraz - to je po Tolstojevem mnenju najpomembnejši rezultat bitke.
Kutuzov med bitko ni naredil nobenega ukaza: vedel je, da se bo odločil za izid bitke "nedostopna sila, imenovana duh vojske", in to silo usmeril "kolikor je bilo v njegovi moči". Ko pride do poveljnika krila Volzogen pri poveljniku z novico iz Barclayja, da je levi bok vznemirjen in čete bežijo, ga Kutuzov nasilno napada, saj trdi, da je bil sovražnik povsod odbit in da bo jutri prišlo do ofenzive. In to razpoloženje Kutuzova prenaša na vojake.
Po bitki pri Borodinu se ruske čete umaknejo na Fili; Glavno vprašanje, o katerem se pogovarjajo vojaški voditelji, je vprašanje zaščite Moskve. Kutuzov, ki razume, da Moskve ni mogoče ubraniti, daje ukaz, naj se umakne. Hkrati Rastopchin, ne razumejoč pomena tega, kar se dogaja, sam sebi pripisuje vodilno vrednost pri zapuščanju in požaru Moskve - torej v primeru, ki se ne bi mogel zgoditi po volji ene osebe in v okoliščinah ne bi mogel. Pierreju svetuje, naj zapusti Moskvo in ga opomni na njegovo povezanost z zidarji, ki je množico prepustil milosti trgovčevega sina Vereshchagina in zapustil Moskvo. Francozi vstopajo v Moskvo. Napoleon stoji na griču Poklonnaya in čaka na deputacijo bojev in igra v svoji domišljiji radodarne prizore; pravijo mu, da je Moskva prazna.
Na predvečer opustitve Moskve so Rostovci odšli. Ko so bili vozički že položeni, je eden od ranjenih častnikov (na predvečer so Rostov pripeljali več ranjencev v hišo) zaprosil za dovoljenje, da bi šli dalje z Rostovci na njihov voziček. Sprva je grofica ugovarjala - navsezadnje je izginil zadnji pogoj -, a Nataša je starše prepričala, naj ranjencem dajo vse potrebščine in večino stvari zapustijo. Med ranjenimi častniki, ki so potovali z Rostovji iz Moskve, je bil tudi Andrej Bolkonski. V Mytishchi je med drugim postankom Natasha vstopila v sobo, kjer je ležal princ Andrei. Od takrat ga skrbi za vse počitnice in noči.
Pierre ni zapustil Moskve, ampak je zapustil svojo hišo in začel živeti v hiši Bazdejeve vdove. Še preden je potoval v Borodino, je od enega prostozidarjev izvedel, da je Napoleonova invazija napovedana v Apokalipsi; začel je izračunati pomen imena Napoleon ("zver" iz Apokalipse) in ta številka je bila 666; enak znesek je bil pridobljen iz številčne vrednosti njegovega imena. Tako je Pierre razkril svojo misijo - ubiti Napoleona.Ostaja v Moskvi in se pripravlja na velik podvig. Ko Francozi vstopijo v Moskvo, policist Ramball s svojim batmanom prispe v Bazdejevo hišo. Nori brat Bazdejeva, ki je živel v isti hiši, ustreli Rambala, toda Pierre iz njega izvleče pištolo. Med kosilom Ramballe odkrito pripoveduje Pierra o sebi, o svojih ljubezenskih zadevah; Pierre pripoveduje Francozu zgodbo o svoji ljubezni do Nataše. Naslednje jutro se odpravi v mesto, ne verjame več v svojo namero, da bi ubil Napoleona, reši deklico, zavzema se za armensko družino, ki jo Francozi oropajo; aretira ga odred francoskih lorjev.
Zvezek četrti
Peterburško življenje, "preokupirano le z duhovi, odsevi življenja", je potekalo kot prej. Anna Pavlovna Scherer je imela večer, v katerem je suvereno prebral pismo metropolita Platona in razpravljalo o bolezni Helene Bezukhove. Naslednji dan so prejele novice o zapustitvi Moskve; čez nekaj časa je polkovnik Michaud prišel iz Kutuzova z novicami o zapuščenosti in požaru Moskve; Aleksander je med pogovorom z Michaudom dejal, da bo sam stal na čelu svoje vojske, vendar miru ne bo podpisal. Medtem Napoleon z mirovno ponudbo pošlje Loristona v Kutuzov, vendar Kutuzov zavrne "kakršno koli pogodbo". Cesar zahteva ofenzivno ukrepanje, in kljub nenaklonjenosti Kutuzova je bil Tarutinski boj sprejet.
V jesenski noči Kutuzov prejme novico, da so Francozi zapustili Moskvo. Dokler sovražnika niso izgnali z meja Rusije, je bila vsa aktivnost Kutuzova namenjena le odvračanju vojakov od neuporabnih ofenziv in spopadov z umirajočim sovražnikom. Francoska vojska se med umikanjem topi; Kutuzov se na poti od Krasnega do glavnega stanovanja obrne na vojake in častnike: "Čeprav so bili močni, se nismo prizanesli, zdaj pa se jim smilimo. So tudi ljudje. " Intrige se ne ustavijo pred glavnim poveljnikom, v Vilni pa cesar oprosti Kutuzovu zaradi njegove počasnosti in napak. Kljub temu je Kutuzov dobil George I stopnje. Toda v prihajajoči kampanji - že zunaj Rusije - Kutuzov ni potreben. „Predstavnik ljudske vojne ni imel druge izbire, razen smrti. In umrl je. "
Nikolaj Rostov se odpravi na popravila (kupiti konje za divizijo) v Voronež, kjer sreča princeso Maryo; ima spet misli, da bi se poročil z njo, a ga veže obljuba, ki jo je dal Sonji. Nenadoma prejme Sonjino pismo, v katerem mu ona vrne njegovo besedo (pismo je bilo napisano na vztrajanje grofice). Princesa Marija, ko je izvedela, da je njen brat v Jaroslavlju, blizu Rostov, gre k njemu. Zagleda Natašo, njeno žalost in čuti bližino med seboj in Natašo. Njenega brata najde v državi, ko že ve, da bo umrl. Natasha je razumela pomen prelomnice, ki se je zgodila v princu Andrei tik pred prihodom njene sestre: princeso Mariji pove, da je princ Andrei "predobro, da ne more živeti." Ko je princ Andrei umrl, sta Nataša in princesa Marija doživeli "maščevalno nežnost" pred zakramentom smrti.
Aretiranega Pierra pripeljejo v stražnico, kjer ga hranijo skupaj z drugimi priporniki; zaslišajo ga francoski častniki, nato ga zasliši maršal Davout. Davout je bil znan po svoji surovosti, toda ko sta se Pierre in francoski maršal izmenjala poglede, sta oba zatemnila, da sta brata. Ta videz je rešil Pierra. Njega in druge so odpeljali na kraj usmrtitve, kjer so Francozi ustrelili pet, Pierra in ostale zapornike pa odpeljali v kočo. Spektakel usmrtitve je na Bezukhova grozno vplival, v njegovi duši je "vse padlo v kup nesmiselnega legla". Pierre sosed (njegovo ime je bil Platon Karataev) je nahranil Pierra in ga pomiril s svojim naklonjenim govorom. Pierre se je Karatajeva za vedno spominjal kot poosebitve celotnega "ruskega dobrega in okroglega". Platon šiva majice za Francoze in večkrat opazi, da so med Francozi različni ljudje. Stranka ujetnikov se umika iz Moskve in skupaj z vojsko, ki se umika, hodita po Smolenski cesti.Med enim od prehodov Karataev zboli in ga ubijejo Francozi. Po tem ima Bezukhov v mirovanju sanje, v katerih vidi kroglico, katere površino sestavljajo kapljice. Kapljice se premikajo, premikajo; "Tu se je Karataev razlil in izginil," sanja Pierre. Naslednje jutro so ruski partizani odvrgli odred zapornikov.
Poveljnik partizanskega odreda Denisov bo z majhnim Dolohovim odredom združil moči za napad na velik francoski transport z ruskimi ujetniki. Od nemškega generala, vodje velikega odreda, prispe messenger s predlogom, da se pridružijo skupnemu ukrepanju proti Francozom. Ta je bil Petja Rostov, ki je ostal en dan v Denisovem odredu. Petja opazi, da se je v odred vrnil Tikhon Shcherbaty, človek, ki je šel "vzeti jezik" in se izognil lovu. Dolokhov prispe in skupaj s Petjo Rostov odide na izvidniško misijo k Francozom. Ko se Petja vrne v odred, prosi kozaka, da mu naoštri sabljo; skoraj zaspi in sanja o glasbi. Naslednje jutro odred napade francoski transport in med streljanjem Petya umre. Med ujetimi zaporniki je bil tudi Pierre.
Po izpustitvi je Pierre v Orelu - bolan je, prizadete so mu fizične stiske, ki pa duševno čuti svobodo, ki je še nikoli ni doživel. Izvede za smrt svoje žene, da je princ Andrei še vedno živ mesec dni po ranjenju. Prihod v Moskvo se Pierre odpravi k princesi Mary, kjer spozna Natašo. Po smrti princa Andreja se je Nataša v svoji žalosti izolirala; iz tega stanja prinaša novico o smrti Petita. Matere ne pusti tri tedne in samo grozi grofica lahko ublaži. Ko princesa Marija odide v Moskvo, Natasha na vztrajanje očeta odide z njo. Pierre s princeso Marijo razpravlja o možnosti sreče z Natašo; tudi v Nataši se prebudi ljubezen do Pierra.
Epilog
Sedem let je minilo. Natasha se leta 1813 poroči s Pierrom. Stari grof Rostov umre. Nikolaj odstopi, sprejme dediščino - dolgov ima dvakrat več kot zapuščine. Skupaj z mamo in Sonjo se naseli v skromnem stanovanju v Moskvi. Ko je spoznal princeso Marijo, se poskuša zadržati in se posušiti z njo (ni mu všeč ideja, da bi se poročil z bogato nevesto), vendar se med njima pojasni razlaga in jeseni 1814 se Rostov poroči s princeso Bolkonskojo. Preselijo se v Plešasto goro; Nikolaj spretno upravlja s hišo in kmalu poplača svoje dolgove. Sonja živi v njegovi hiši; "Ona kot mačka se ni ukoreninila pri ljudeh, ampak doma."
Decembra 1820 sta Natasha in njeni otroci obiskali njenega brata. Čakam na prihod Pierra iz Sankt Peterburga. Pierre pride, prinese vsem darila. V pisarni med Pierrom, Denisovom (obiskuje tudi Rostov) in Nikolajem se zgodi pogovor, Pierre je član skrivne družbe; govori o slabi vladi in potrebi po spremembah. Nicholas se s Pierrom ne strinja in pravi, da ne more sprejeti tajne družbe. Med pogovorom je Nikolenka Bolkonski - sin princa Andreja. Ponoči sanja, da gre skupaj s stricem Pierrom v čeladah, kot v knjigi Plutarha, pred ogromno vojsko. Nikolenka se zbudi z razmišljanjem o očetu in prihodnji slavi.