: Pleme se poganja v strupen temen gozd. Mladenič prostovoljno odpelje ljudi ven, toda pot je strašna in začnejo mrmrati. Nato raztrga svoje plameno srce, osvetli njihovo pot in umre, vodi pleme iz gozda.
Legenda o Danku je odlomek iz tretjega dela zgodbe Maxima Gorkyja "Starka Isergil". Naslov odlomka je pogojen, v izvirniku nikakor ni upravičen.
V starih časih je živelo pleme veselih, močnih in pogumnih ljudi. Nepropustni gozdovi so obkrožali njihov tabor s treh strani, stepa pa se je raztezala od četrte. Nekoč so se iz stepe pojavila močnejša plemena in odgnala te ljudi v globino gozda, kjer veje več stoletij drevesa niso puščale sončne svetlobe, strupeni hlapi pa so se dvigali iz močvirja.
Ljudje so začeli zbolevati in umirati. Zapustiti je bilo treba gozd, toda zadaj so bili močni sovražniki, močvirje in kamnita orjaška drevesa pa so zavirala cesto naprej in ustvarila "obroč močne teme" okoli ljudi. Ko je prišel veter, "se je ves gozd zadušil dolgočasno, kot bi grozil in prepeval pogrebno pesem tem ljudem."
Ljudje bi se lahko vrnili v stepo in se borili do smrti, vendar niso mogli umreti, saj so imeli zaveze, ki ne bi smele izginiti. Dolge noči so ljudje sedeli »v strupenem smradu močvirja« in razmišljali.
Nič - niti dela, niti ženske ne izčrpavajo teles in duše ljudi na enak način, kot izčrpavajo dirljive misli.
Vpitje žensk nad mrtve in nad usodo živih je ustvarilo strah v moških srcih.Strahopetne besede, da se mora človek vrniti v stepo in postati sužnji najmočnejših, so zvenele glasneje.
In potem je mladi čedni Danko vstal in rekel, da moramo iti skozi ta gozd, saj "vsemu svetu je konec." V očeh mu je zasijalo toliko „moči in živega ognja“, da so ljudje verjeli in mu sledili.
Njihova pot je bila težka, ljudje so umirali v pohlepnih ustih močvirja, gozd pa je zvijal njihove veje tako močno, da je bil vsak korak težaven. Kmalu so se izmučeni ljudje začeli mrmrati na Danka, on pa je stopil spredaj, "in bil živahen in jasen".
Nekoč se je začelo neurje in na gozd je padla neprehodna tema. Ljudem se je zdelo, da iz teme vej »nekaj strašnega, temnega in hladnega« gleda v njih. Pleme je izgubilo pogum, a ljudi je bilo sram priznati svojo nemoč in na Danka so odvzeli zlo - "začeli so ga očitati, ker ga ni mogel nadzorovati".
Na zmagoslavni šum gozda so utrujeni in jezni ljudje začeli soditi Danka, ki ga je označil za nepomembnega in škodljivega. Danko je odgovoril, da jih vodi, saj je v sebi čutil pogum, da vodi. Ti ljudje niso mogli prihraniti moči na dolgi poti in so preprosto hodili kot jata ovac.
Tedaj so ljudje želeli ubiti Danka in njihovi obrazi so postali kot obrazi živali, v njih ni bilo ne prijaznosti ne plemenitosti. Iz usmiljenja do soplažnikov je Dankovo srce utripalo z ognjem želje, da bi jim pomagal, in žarki tega mogočnega ognja so iskrili v njegovih očeh.
Ko so videli, kako Dankove oči gorijo, so se ljudje odločili, da je besen, pozoren in so ga začeli obdajati, da bi ga ugrabili in ubili. Danko je razumel njihovo namero in postal je ogorčen, srce pa mu je zažarilo še svetleje.
Želel je storiti nekaj za ljudi, je Danko "z rokami raztrgal prsa", raztrgal plameno srce in ga dvignil visoko nad glavo.
In ves gozd je utihnil, osvetljen s to baklo velike ljubezni do ljudi, tema pa se je razkropila od njegove svetlobe in tam, globoko v gozdu, trepetajoča, padla v gnilo grlo močvirja.
Danko je vodil očarljive ljudi naprej, osvetljujoč pot z ognjenim srcem. In zdaj so ljudje umirali, "a umrli so brez pritožb in solz." Nenadoma se je gozd razcepil in pleme je zagledalo široko stepo, polno sonca, prostora in čistega zraka.
In Danko je pogledal v stepo, se veselo smejal in umrl. Srce mu je še vedno gorelo ob njegovem telesu. Nek previden človek je to videl in, prestrašen z nečim, "stopil na svoje ponosno srce s svojo nogo". Razpadlo je v iskre in izumrlo.
Včasih se v stepi pojavijo modre iskre pred nevihto. To so ostanki Dankovega gorečega srca.
