Vsi, ki so prebrali delo Černeševskega "Kaj storiti?", So se morali zavedati posebnosti kompozicijske strukture romana. Avtor deli svoje misli z bralci, govori o svojih idealih z opisovanjem sanj glavnega junaka. Vsi pa jih ne dojemajo dobesedno in prikrivajo skrit pomen.
Prve sanje
O čem? Junakinjo so zaprli v kleti, a se je nenadoma osvobodila iz ujetništva in se znašla na polju, kjer so zrela ušesa koruze porumenila. Obenem si je Vera opomogla: zdelo se ji je ohromljeno, a po izpustitvi se je začela počutiti bolje. Neka ženska je govorila z njo, "nevesto svojega zaročenca", v tej podobi pa je avtor upodobil ljubezen do ljudi. Deklica se odpravi na sprehod po mestnih ulicah in pomaga vsem, ki jih sreča, saj jo je nova prijateljica prosila, naj dekleta spusti iz kleti in jih pogosti.
Pomen. Te sanje pomenijo osvoboditev Vere sredi vulgarnih in omejenih ljudi stare formacije. Tamnica je simbol "temnega kraljestva", kjer je tema nevednost, zadrega pa pomanjkanje svobode. Starši heroine so sužnji konvencij in stereotipov; mati nima razloga, da hči nauči zapeljevati bogataša in se poroči po izračunu. V njihovem svetu ženska ni več zmožna ničesar. Zapuščajoč družino, Vera je olajšana: ni ji treba več poskušati prodati sebe. Če je prej živela v strahu in jezi zaradi nenehnega pritiska matere, potem po izpustitvi ljubezen do človeštva resnično pride do nje. Izvede, da na Zemlji obstajajo drugi ljudje, ne vulgarni in neumni. V sanjah se jim približuje na ulicah in doživlja radost. "Ljubezen do ljudi" se imenuje "nevesta ženina Vere", saj je Lopukhov junakini odpiral nov svet. Zahteva po izpustitvi vseh deklet bo junakinjo navdihnila za ustvarjanje šivalne delavnice.
Druga sanje
O čem? Lopukhov in Mertsalov gresta na teren, kjer se pogovarjata o resnični in fantastični umazaniji. V prvem poteka zdravo in naravno življenje, pojavijo se ušesa koruze, v drugem - gnilo in lažno, ni rodovitnosti in bistva. Med tem pogovorom deklica zagleda svojo mamo, umazano v revščini in budni skrbi glede hrane za družino. Toda v tistem trenutku se je na obrazu izčrpane ženske razsvetlil nasmeh. Potem Vera vidi, da sedi v naročjevem naročju. To vizijo nadomesti prizor, v katerem junakinja ne more dobiti službe. Deklina stara znanka Ljubezen do ljudi razlaga, kako pomembno je, da je Vera odpuščala mamo zaradi jeze in krutosti: Marija je Aleksejevna vse življenje vložila v to, da je svojo družino rešila iz revščine, zato je postala zatečena v svet, ki jo je postavil v tako težke razmere.
Pomen. Prvi dve sanje sta odsev odnosa Vere Pavlovne s tistimi, ki so pripadali svetu preteklosti. Te ljudi lahko imenujemo vulgarne, vendar so jih storili tako težke življenjske okoliščine. Ne glede na to, kako se trudijo, ne morejo vnesti ljudi. Vse njihovo delo težko nahrani, zagotovo pa ne spremeni življenjskih razmer. Prava umazanija je svet teh prizadetih meščanov, ki kljub temu delajo in prinašajo koristi družbi. Lahko se prerodijo v dobre, odgovorne in moralne državljane, vendar jim je treba dati priložnost, da živijo, ne pa preživijo. Fantastično blato je okolje praznega dela, neprimerno koristijo gospoda, ki so brez koristi. Skrbi jih le za nepomembne malenkosti, njihov notranji svet je utesnjen in razmočen. Takšno stanje v družbi je umetno, zato ni naravnih in resnično čistih ljudi, ki so sposobni za razvoj. Chernyshevsky skozi te zgodbe slika sliko družbene sestave ruske družbe - revnih in bogatih. Po mnenju avtorja dobra tla pomenijo delovno dobo, kar je pravilno. Na njem rastejo ušesa morale. Fantastično je pomanjkanje delovne sile, parazitizem.
Tretje sanje
O čem? Pevec Bosio pobere Verov dnevnik, ki v resnici ne obstaja, in jo prebere z njo. Obstajajo podrobnosti o odnosu junakinje z Lopuhovim. Z zadnje strani, ki se je deklica boji odpreti, je jasno, da hoče, a ne more ljubiti moža. Ona ga spoštuje in ceni, toda njihovi občutki so le prijateljska naklonjenost. Vera ljubi Kirsanovo.
Pomen. V tem sanjanju junakinja spozna resnično naravo svojih občutkov in pride do zaključka, da mora svobodno nadzorovati sebe, kljub poroki. Glavna stvar je srčna nagnjenost, in če se je spremenila, ji morate slediti in ne opazovati formalnih spodobnosti zaradi strahu pred javno nezaupanjem. To je eden najpomembnejših elementov emancipacije, zaradi česar je ženska polna ljubica svojega telesa in duše. Ima pravico odločiti, s kom naj bo.
Četrte sanje
O čem? Vera vidi vse vrste boginj v kronološkem zaporedju: pogansko Astarte, starogrško Afrodito, "Čistost", kot odraz Matere Božje itd. Skozi parado boginj jo vodi lepotica, v kateri Vera prepozna sebe - emancipirano in neodvisno damo nove dobe. Pred njo se pojavi tudi svojevrsten rajski vrt, kjer je delo prostovoljno, vsi so enaki, svobodni, nihče nikogar ne sili v nič.
Pomen. Avtor je v teh sanjah upodobil družbo prihodnosti, kjer prevladujejo socialistična načela "svobode, enakosti in bratstva". Vse boginje odražajo socialno vlogo ženske, ki se sčasoma spreminja: od teme užitka in občudovanja do povsem logičnega konca - emancipacije, ko dame postanejo polnopravne članice družbe in nosilke raznolikih družbenih vlog. Če je Afrodita samo zabava za moške in je integriteta njihova lastnost in reproduktivni organ, potem je Vera sama neodvisna, inteligentna in razvita dama, ki je enako močnemu spolu in ga ne očara in ne uporablja.
Če so prve sanje simbolična slika: ne le, da junakinja zapusti stari svet, ampak se vsa dekleta "iz kleti" končno sprostijo, potem se v četrtem snu osvobodijo - isto simbolično sliko. Celotno človeštvo se obnavlja, ostanki preteklosti umirajo. Razumemo, da je pisatelj verjel v verjetnost svetlejše prihodnosti in da je vsakdo, ki bi lahko videl takšne sanje, nekako približal trenutek vsesplošne sreče in svobode.