(261 besed) V.G. Korolenko je napisal avtobiografsko delo o trdem življenju revnih ljudi, ki pogosto ostanejo brez strehe nad glavo. Nihče jim ne bo pomagal, če se na poti ne srečajo dobri in usmiljeni prijatelji. Takšna prijateljica za Maruzijo in Valeka, tiburška otroka, je postala dečka Vasya.
Vasya je stara devet let. Zgodaj je izgubil mamo, oče pa je veliko delal in ves prosti čas posvetil vzgoji hčerke Sonje. Ni presenetljivo, da je fant ves čas čutil svojo osamljenost v sovražnem svetu. Toda potem je prišlo do priložnostnega poznanstva z družino, ki je prisiljena živeti v zapuščeni kapeli, pod zemljo. Medtem ko Tyburtius dela, Valek sedi z Marusjo ali pridobi hrano. Ta mora celo ukrasti. Vasya verjetno nikoli ni pomislil, da bi ljudje lahko živeli tako. Zdaj se vsak dan njegova percepcija sveta vedno bolj spreminja. Vasja začne na očeta gledati na nov način: ni zaman, da Tyburtius in njegovi otroci sodnika ocenjujejo za dobrega človeka! Fant, naravno prijazen in občutljiv, se nauči biti potrpežljiv. On sedi z Marusjo, ki ne zna teči in se igrati, pripoveduje ji različne zgodbe, daje rože. Junak poskuša storiti vse, kar je v njegovi moči, da bi olajšal življenje bolni deklici in njenemu bratu, ki je zgodaj odrasel. Zgodbo z lutko lahko štejemo za okvirno, zahvaljujoč kateri je Vasja lahko odkrito spregovoril z očetom in ga bolje razumel.
Srečanje z "otroci iz ječe" spremeni življenje junaka. Začne opažati razliko med položajem "višje" in "slabe" družbe. Bob gre mimo ušes, ki užaljejo druge, ki ga imenujejo potepuh, in deli resnične in napačne vrednote. Vasja odrašča, vendar ne pozabi na Marus: on skrbi za njen grob. To potrjuje njegove pozitivne lastnosti. Ohranja spomin na pravo prijateljstvo, ki ne pozna razrednih razlik.