Akcija se odvija v modni trgovini Francoze Madame Kare. Lestov, ljubljeni Lisa, hči premožnega kurškega posestnika Sumburova, ki klepeta s prodajalko Mašo, sestrino služabnico, se pritožuje, da se mu ni hotela poročiti z Lizo. Sam Sumburov se mu ni zdelo nič proti, a mačeha Lisa ga je odvrnila, saj je navajala pomanjkanje sredstev iz Lestova.

Sumburova žena se pojavi v trgovini in prezirno prosi Mašo, naj pokaže blago za pastorko svoje pastorke. Pretvarja se, da Lestova ne prepozna, nato pa neradi odgovarja na njegova vprašanja o Lisi in zavrne njegov obisk. Maša začne pogovor z drugo prodajalko Annushko. Govorijo o oblačenju baronice v svoji trgovini, dekliščini in generalih, ki vzbujajo zanimanje Sumburove za blago, ki se prodaja v trgovini. Lestov prepriča Mašo, da mu bo pomagala "dobiti Lizo", za kar ji obljubi, da bo brez sestre in tri tisoč rubljev za doto. Obljubi, da bo pomagala.

Pojavi se Sumburov, kaznuje svojo ženo zaradi strasti do oblačenja in porabe denarja, naroči, naj ne kupuje "ne trakov, nožic", in jo v jezi pošlje, naj ga počaka v vozičku.

Maša je od Andrejeve služabnice prejela pismo Lestova, v katerem opisuje neuspešen poskus prepričevanja Sumburova, da dovoli poroko z Lizo. Po njegovem mnenju je Sumburova svojega moža navdihnila z mislijo, da Lestov spajka njihove hlapce, da bi mu pomagali videti Lizo. Sumburov je bil tako jezen, da mu je odvzel vso upanje na poroko. Maša pošlje Andreja domov, da prepriča Lestova.

Iz pogovora s Francozom, gospodom Trichetom, Maša ugotovi, da ima menico od Nedoščeka - sedanjega ženina Lise - za 100 tisoč rubljev in ga želi za primerno ceno pritrditi Madam Cara. Maša se odloči, da bo to okoliščino uporabila za razburjenje zakonske zveze Nedoščekova in Lise. Za začetek svetuje Trichetu, naj račun proda proda Sumburovu, ki se je pojavil v trgovini. Sumburov preuči račun in posreduje Tricheta, ki mu ponudi priti v stanovanje na pogovor.

Sumburov načrtuje, da bo Mašo angažiral za služenje, da bi nevtraliziral strast svoje žene in hčerke do oblačil, vendar to stori tako neveljavno, da v Maši vzbudi sum glede njegovega pogleda na Mašo. Pojavljena Sumburova po drugi strani igra prizor ljubosumja, ki ga Maša spretno parira, domišljajoč, da je Sumburova domnevno naročila obleke za svojo hčer in Sumburovo. Sumburova pošlje Lizo in se zahvali, ker se je takšno dogajanje obrnilo.

Med Madame Carre in Trichetom se zgodi prepir zaradi nepripravljenosti madame Carre, da prevzame menice, ki jih ima Trichet. Ko se oddalji, Trichet obljubi, da bodo kmalu slišali zanj.

Gospa Kare povabi Lizo in Sumburov, ki sta se kmalu pojavila, da pregledata blago, Maša pa spretno dogovori sestanek med Lestovom in Lizo ter odvzame Sumburov. Lestov prisega na ljubezen in prepriča Lizo, da gre z njim na posestvo svoje sestre in se na skrivaj poroči. Lisa je zaradi presežka občutkov blizu omedlevice in Sumburov, ki se je nepričakovano pojavil, Lestov najde na kolenih pred njo. Sumburov besno obtoži Mašo, gospo in Lestova zaroto. Lestov prosi, naj mu odpustijo strast do Lise, toda Sumburov ostaja nepošten, obtoži Lestova, da je podkupil hlapce, zarotoval s trgovinami, izjavi, da ga v prihodnosti ne želi poznati, in odide.

Zaradi odpovedi Francoza Trišeta je v trgovini pričakovati nastop policije, zato sta Maša in Annuška na mansardi na hitro skrivala tihotapljeno blago in preklinjala Francoza. Iz pogovora z Mašo Lestov izve, da je Triše bil dve leti ropar, najel ga je valetnik in se imenoval Dupree, zdaj pa se je obogatil in se imenuje monsieur Trichet. Nato Lestov identificira svojega nekdanjega valeta, Dupre, ki je pred časom ukradel in izginil, obljublja, da bo trgovino zaščitil pred nesrečami in pripeljal Tričeta v čisto vodo.

Lestov bo ugrabil Lizo. Če želite uresničiti svoj načrt ugrabitve, namerava Lisa in Sumburova zvabiti v trgovino in ju zapeljati s poceni prepovedanim blagom. Da bi to naredil, pošlje svojega služabnika Andreja v Sumburovo, da v imenu gospe Kara reče, da je v trgovini prepovedano blago za oblačila, da jih lahko kupi za nič in da pozneje zvečer pride v trgovino. Nato predlaga, da Lizo odpeljejo v vas, in če Sumburova pride sama, potem vzemi Sumburovo in jo nato zamenjaj za Lizo. Maša se norčuje iz njegovega načrta, toda Andreja je že poslal in ni nazaj.

Sumburova se vrne in zahteva račun za nakupe, grozi, da bo policiji sporočila, da se v trgovini prodaja tihotapljeno (prepovedano) blago. V tem času se pojavi služabnik Sumburov - Antropka in pripoveduje, da je tik pred hišo zagledal hčer Sumburovo in Lestovo, ki sta govorila o novi služkinji in naročila, naj gospodu prinese lok, zapeljala v kočijo. Iz tega je Antropka sklenila, da je Lisa pobegnila.

V besu odide Sumburov in Lestov, ki ga je zamenjal v trgovini, pove Maši, kako spretno sta z Annushko igrala ugrabitev Lise. Mašin načrt začne premagati trenutno situacijo za dosego svojih ciljev.

Ob prihodu na lažni klic Sumburova prosi Mašo, da ji pokaže obljubljene stvari, ko jo Maša obvesti o videzu moža. V paniki jo prosi, naj se nekje skrije. Maša jo na skrivaj namerno skriva v omari.

Tisti, ki je vstopil z Lizo Sumburov, opravičuje Mašo za njen oster ton in poda zgodbo, ki jo je povedal sluga Antropka, zaradi česar je bil zaveden.

Trgovina vključuje Tricheta, četrtletnega policista s policisti, in madame Kare. Časnik razloži namen iskanja, Madame Kare in Maša sta zaradi predstavljenih sumov ogorčena, vendar se iskanje začne. Zadnji človek Lestov šepeta Maši in opazuje iskanje. Trichet vztraja pri pregledu kabineta, Sumburov odmeva. Maša to na vse možne načine prepreči in trdi, da je bil ključ kabineta nekje užaljen, čeprav je bil Sumburov ves ta čas v njegovih rokah. Sumnje se stopnjujejo. Maša šepeta Sumburovu, da je njegova žena v tej omari. Lestov mu priskoči na pomoč - obrne se na Trišeta, pravi, da je v njem prepoznal Dupreeja in da izjava o njegovem pobegu še vedno leži na policiji. Triše se naproša, da ga ne bo dal in obljublja, da bo zadevo rešil. Dejansko se obrača na častnika in pravi, da se "oddaljuje" od njegovega odpovedi, in madame Kare priznava svojo napako in nedolžnost. Častnik in policija zapustita trgovino. Trichet je tudi sramoten.

V trgovini ostanejo Maša, Lisa, Sumburov in Lestov. Sumburov odklene omaro in z zlorabo pusti svojo ženo prosto. Sumburova se pokesa, kar upravičuje poceni obljubljeno blago. V srcih Sumburja predstavlja Lestova kot zeta vsem. Lestov šepetavo potrka Maši svoje obljube - Mašin dopust in tri tisoč rubljev v mirovanju. Vse se konča srečno. Lestov in Maša sta srečna, Sumburov pa svoji ženi "kilometer in pol" postavi pogoj, da se ne vozi do francoskih trgovin.