Hlapec Fatyueva Vanka, ki ga je gospodar poslal bodoči tašč s pito, se trudi, da bi našel cesto od kmetice od mesta. S težavo mu uspe in, ko je dosegel cilj, odveže pito in se potopi v sladke misli o svojih zaslugah.
Pojavi se Daša, služkinja neveste Fatuyeve - Prelesta, vpraša Vanka o namenu njegovega prihoda. Poroča, da gospodar pokliče svoje gospode Dašo na zajtrk in jim pošlje pito. Vanka hvali vrline torte in se pritožuje nad pomanjkanjem denarja, ki ga je prejel od mojstra. Daša podpira svoje navdušenje nad torto in začne prepričevati Vanka, da poskusi kos. On se obotavlja, toda Daša mu pokaže način, kako skriti, kaj je naredil, in sicer: torto obrniti na glavo, dno odrezati z blazinico, poskusiti prelive in nato obrniti
njega nazaj. Posladkajo torto in razpravljajo o predlagani poroki: Daša pravi, da mlada dama ljubi drugega - Milona in da je njen trenutni ženin slabega zdravja. Oba sta bila tako odnesena, da sta pojedla celoten nadev pita. Prepirajo se in krivijo drug drugega. Daša beži, Vanka pa se odloči zanesti na priložnost.
Fatujev sprašuje Vanka o Vspyshkins - družini njegove neveste - Prelests, isti v razočaranju nenehno prevaja pogovor na vrline torte. Končno se Fatujev odloči preveriti kakovost pite, a Vanka uspešno odvrne pozornost z zaslugami posadke in domnevno prisotnostjo Grubinina, upnika Fatujeva, pri zajtrku. Da se ne bi srečal z Grubininom, ki mu je dolžan dva tisoč rubljev, Fatujev reče Vanki, naj Vspyshkinu reče, da se je odpravil, da bi se poročil s princeso Snafidino.
Prelest in njen ljubljeni Milon neuspešno prepričata Ujima, ženo Vspyshkina, da ga prepričata, naj zavrne Fatyueva. Prikazana Vanka govori o pita za zajtrk in slovo Fatujeva. Milon in Prelesta sta obupana, romantična Ujima ju simpatizira, a kljub temu nima nič proti predlagani večerji, na kateri namerava izvesti sentimentalne pesmi.
Pojavi se srečno razburjena Vspyshkin in, ki želi nekaj povedati Ujima, jo pokliče Malanija Sysoevna. Jezna je, obtožuje ga barbarstva in prosi, naj jo pokliče Melania, kot pravijo v romanih. Vspyshkin meni vse to za malenkost in jo pokliče s seboj. Vanka poda Vspyshkinu pismo Fatujeva in pokaže pito, poslano zanj. Ko bo poskusil pito, Vspyshkin znova draži svojo ženo s sklicevanjem na njeno starost. Ujima je jezen, mu očita, da je nesramen. Končno Vspyshkin preneha prepirati in ji pove, kaj je nameraval, in sicer: kaže v cerkev v brezovem gozdu, ki ga Ujima v navdušenju kliče dlan in cipresa, sporoči, da je "naredil duhovnika" in takoj, ko se Fatujev pojavi, bo takoj poročen . Ujima obžaluje nesrečni Milon, na katerega Vspyshkin v smehu poroča, da ni romanov brez nesrečnih ljubimcev.
Vspyshkin pozvoni z Milonom in hčerko in kmalu bo ugriznil pito. Vanka na vse mogoče načine odloži trenutek osvetlitve, za kar mu hudomušno začne prinašati mizo in stole. Vsi sedijo za mizo in Vspyshkin je živahen, vpraša Vanka, ki je naredila pito, Milonu svetuje, naj ne pokvari žalosti pite, razloži, da se malo deklet poroči, moški pa se poročijo po svoji izbiri, vzamejo nož in razrežejo pito. Rezultat meče celotno družbo v zmedo, torta je brez polnjenja. Milon se posmehuje, Vspyshkin zahteva pojasnilo od Vanke, on se vrti okrog norca in upodablja zmedo. Vspyshkin je besen in obljublja, da bo poplačal "visi" Fatuyev. Ko se spomni na pismo, ga začne brati, kar v njem sproži nov izbruh jeze, Fatujevu očita izraze, ki se mu zdijo nespoštljivi, in sprejema omembo potovanja princese Snafidine in polnjenje pita kot zavrnitev poroke s Prelestjem. Ker Vspyshkin ne more brati več, preda pismo Daši, ki sama doda svoj predlog, ki se konča z zavrnitvijo poroke s Prelestjem. Vspyshkin zahteva od Vanke podatke o poroki Fatujeva z princeso Snafidino. On pod vplivom Daše to domnevno dejstvo potrjuje. Vspyshkin preklinja ukaze za premestitev Fatyueva, da se ne bo več pojavil z njim.
Pojavi se Fatujev in vpraša o piti. Vspyshkin ga napade s psovkami in odpelje hčer s seboj. Milon in Ujima prav tako nočeta razlagati in oditi.
Fatujev zasliši Vanka o razlogih za nezadovoljstvo Pripišhkina in namiguje, da je morda pita slaba, moti, igra presenečenje in zagotavlja Fatujevu izvrstno kakovost pite - navsezadnje tudi polnila ni več, jerebe so bile po njegovem najbolj sveže. Fatujev je zmeden, drugič od Vanke zahteva razlog za škandal, ki ga predlaga v pismu. Vanka upodablja razsvetljenje spomina in pravi, da so bili med branjem pisma vsi prisotni zelo jezni in so Fatyuev imenovali lovca, norca, brezdušnika. Fatujev je popolnoma zmeden in se odloči, da bo vse izvedel od Vspyshkina samega, saj noče izgubiti Prestlove in, kar je najpomembneje, njeno miro. Vanka se trudi, da bi odnos odvrnila in poudarila, da sta Fatyueva užalila in opazila, kako se bližajo Pospyshkins, Milon in Daša, ki izginjajo.
Milon in Prelesga, ki sta se pravkar poročila v cerkvi, se veselita okoliščin, ki so se tako nenadoma spremenile, in Vspyshkin jih prepričuje, naj se ne spomnijo starega, vsi govorijo animirano in mirno srečajo Fatujeva. Fatujev, ki ni ničesar posumil, je z vsako družbo izmenjal miroljubne stavke in verjel, da se je nesporazum rešil, postopoma prišel v dobro razpoloženje. Vspyshkin vpraša Fatujeva o njegovi poroki, ne razume, v čem je težava, saj se je pripravljen kadarkoli poročiti. Vspyshkin razjasni vprašanje princese Snafidine, na katero Fatujev prepriča prisotne pri uspešnem reševanju težav, vsi mu čestitajo, Vspyshkin pa prosi Fatyuyev-a, naj mu čestita tudi zet. Vzajemno nerazumevanje narašča. Zet ni Fatujev, ampak Milon. Fatujev obsodi Vspyshkina, da je prelomil besedo, na kar pa ga je negodoval zaradi posmeha, ker je torta prazna, brez polnjenja. Poklicana na račun Vanka prizna krivdo, omenja v sostorilcih in Dašo. Priznava v vsem, pa tudi v pismu neobstoječe fraze o poroki s princeso Snafidino, pa tudi pri uničenju samega pisma. Vspyshkin kljub dokazom Fatuyeve nedolžnosti ne obžaluje, kaj se je zgodilo, in objema Milona. Fatujev žalosti zaradi zdrsa.
Nastopni uradnik tamkajšnje vasi Potap je Vspyshkinu prenesel čestitko ljubice, ljubice vasi, in jo povabil na praznovanje. Vspyshkin, občutek samega sebe, povabi Fatujeva.