Komedija pred avtorjevim pismom gospodu Jelčaninovu, dramatiku in pisatelju, v katerem razmišlja o imenu svoje komedije. Francoske "bižuterije" ni hotel prevesti kot "galanterija", saj bi to pomenilo, "da bi v naše pisma napisali besedo nekoga drugega", zato se je pojavilo ime "Scraper".

Nato sledi avtorjev apel do bralca, v katerem izrazi svoj odnos do zamašitve ruskega jezika s tujimi besedami.

Chistoserdov major v civilnih zadevah se zaveže, da bo svojemu nečaku pokazal vse zabave in skušnjave velikega mesta, da bi se mladenič, ki je po očetovi volji oddaljen od doma, lahko izognil omrežjem, v katerih se je enostavno zmešati, ne da bi poznal življenje. Chistoserdov govori o sodnih in svobodnih maškarah, morali in ravnanju z različnimi ljudmi. Kraj, kjer se nahajata oba, ni naključen. Okoli Ščetpenilnika je toliko ljudi, da se ob gledanju le-teh v dveh urah lahko naučite več, "namesto da bi v mestu preživeli v dveh letih". V Penzi, kjer je do danes živel nečak, ne morete videti ljudi, ki so slučajno v trgovini Shchetpilnik. Nečak sprašuje Chistoserdova o tem, kje se nahaja Shchetetilnik, in ugotovi, da prodajalec od kupcev prejme visoko ceno za najem pulta, vzame previsoke cene za vsako malenkost in celo zasmehuje nesrečne obiskovalce. Nečaka zanima publika, ki se dogaja tukaj. Chistoserdov poroča, da pogosteje kot drugi dvorni dvorji in visoki uradniki pridejo počivati ​​ali se smejati tistim, ki so na položaju nižji od njih. Chistoserdov razlaga nečaku, da so poroki skupni vsem razredom, vendar so visoki ljudje na vidiku in njihove pomanjkljivosti so bolj opazne. Izkazalo se je, da nečak po pripovedovanjih svojega očeta ve, da Čistoserdov nikogar ne pusti narobe, zato ima veliko sovražnikov in slabovoljcev. Videz Shchetopilnika, ki ve, kako odstraniti masko iz katerega koli obešanja, daje velikemu velikemu veselje.

Nečak je presenečen, da ima trgovec dovolj izobrazbe, da se lahko spoprime s plemenitimi obiskovalci. Chistoserdov pojasnjuje, da Shchetetilnik ni trgovec, ampak upokojeni častnik (kar pomeni ne vojaški čin, temveč delovno mesto v državni službi), zaradi neposrednosti in resničnosti pa je ob odstopanju ostal brez običajnega plačila. Očetu Ščepotilnika, prav tako častnika, je sinu uspelo dobro izobraziti. Pojavljajo se delavci Shchepotilnika. Chistoserdov in nečak se smejita in poslušata pogovor delavcev, ki pravijo "a la tilogrey and a la serbic". Glavni pa nečak razlaga, da sta "a la Grkinja" in "a la salute" zadnja modna novica.

Če ostanejo sami, delavci govorijo o stvareh, ki jih vzamejo iz košare (telesa): na teleskopu, na skulpturnih slikah kupidov, ki so jih na začetku zmotili za angele. Pojavi se Ščeptilnik, pošlje delavce stran in pusti, da je sam, trdi, da je njegova trgovska korist koristna za revne, in odvzeti bogastvo brezpravnikom ni greh. Poleg tega, trdi Ščetilnik, so ti ljudje vse spremenili v malenkost - čast, iskrenost, vest in vera. Z nečakom se prikaže čistega srca in slednjega predstavi v žezlo.

Ko odkrije, da nečak potrebuje uro, mu bordel pokaže uro, rekoč, da če pametni petimeter (berač) zahteva uro, budilka v uri začne zvoniti po polnoči. To je čas, ko dandani tečejo na zmenek s svojimi ljubicami in helikopterji. Človek, vreden ure, zazvoni, ko bi moral iti v službo in pridno delati. Nečak je všeč navodilom Ščeptilnika in stricu prizna, da bi rad še naprej na tem mestu. Premetavalec z veseljem zasliši pohvale, ki so mu bile namenjene, in povabi majorja in mlade, naj si nadenejo maske in poslušajo njegove pogovore s strankami.

Nastopata dve dami v modni obleki in en gospod. Želijo kupiti loterijske vozovnice, vendar jih Squealer zavrne pod pretvezo, da ne prodaja etiket (vstopnic), ko je na maškaradi malo ljudi. Gospod in dame so ogorčeni. Menijo, da je njihova prisotnost povsem dovolj, saj so vsi trije pomembne osebe. Ena od dam, Maremyana, želi videti ogledalo. Škarjac svoj izdelek hvali v smislu, ki so za njegove kupce neprijetne. Zrcalo je tako drago, pravi, ker prikazuje pravi obraz kokete in pretenta; bel in rdeč v tem ogledalu ne skrivata brezsramnosti; namišljeni znanstveniki se bodo znali ogniti in duhovito nesramni. Kavalir z imenom Polydor kupi to ogledalo za svojo spremljevalko. Druga dama - nimfodorka - prosi za manjši nahrbtnik. Črkač ji to vneto pokaže in trdi, da bo gospa vsebovala vse svoje dobre lastnosti: dobro vero, iskrenost ali razum in druge - vest ali bogastvo. Polydor izraža željo po nakupu prenosnega računalnika, toda po zaslišanju, da večina kupuje takšne predmete, da beleži svoja grozodejstva in prazne zabave, odide z dame.

Privorov se pojavi, ki želi kupiti domine, a je zavrnjen. Črkač razlaga, da dandanes maske niso potrebne v maskaradi, saj veliko obiskovalcev takšnih zabav že nosi masko. Slušalka se pretvarja, da je prijatelj, hinavec neprestano prisega, tat pa se skriva pod bogatimi oblačili visokega ranga. Prevorov se je naveličal poslušati izreke Ščetpenilnika, pogovor pa je prenesel na drugo temo - potreboval je teleskop. Brushstone še naprej opominja Prevorova. Če upoštevate slabosti in pomanjkljivosti drugih ljudi s strani cevi, kar povečuje vse, potem bodo videti grozodejstva. Njegove pomanjkljivosti je mogoče videti skozi reducirajoče steklo, nekaj prednosti - skozi povečevalno steklo. Skratka, nadaljuje Shchetetilnik, človek lahko omalovaži vrline drugih in poveča svoje. Razdražen, Pretorov kupi cev, ki je ne potrebuje, da ne bi več slišal govorov Screaming Man.

Pojavi se Vzryolyubov, ki želi pridobiti nekaj čudežev. Črkač mu pokaže nekatere od njih: pramen svetopisemskih Samsonovih las, ovitih v loputo s čudovitega Jožefovega ogrinjala ("obliž epanhe kipljenega Jožefa"). Črkač zagotavlja Vzdorolyubovu, da ima doma vialo s solzami velikega Aleksandra, smrečico Diogenes in celo mrežo, ki jo je koval starodavni Vulkan. Ko je kupil kamne z "Nikjer Nebyvalove otoka", Vzdorolyubov odhaja. Namesto tega pride k pultom Frivolous, nato pa sodnik Obiralov. Prvi je kupil prstan za zaroko, drugi pa "utež" (tehtnica) za tehtanje zlatih kosov.

Svoj govor napolni s francoskimi besedami, pojavi se Verkhoglyad. Svetuje Scheptilniku, naj se imenuje galanterija, potem bo postal pravi "galant-ohm" (socialit). Črkač razlaga, da ga zanima samo ime, ki je pravilno v ruščini. Verkhogadov pravi, da je "naš jezik najbolj brutalen", in če ga ne bi okrasili (okrasili) z drugimi besedami, bi bila resnična orer (groza). Kot primer navaja naslov drame Troa Frere-Rivo (Three Rival Brothers), ki se v ruščini imenuje Trije bratje Solubilusa. Črkač predlaga Verkhoglyadovu, naj preide na francoščino, če mu je ruščina neprijetna. Verkhogadov ga prosi, naj mu pokaže škatlico z dvojnim kvačkanjem (pokrov) in miniaturno pentljo (slikovita miniatura), za katero se zaveže, da bo o Butiku ščepotilnika povedal celotnemu Monde Galanu (posvetni družbi). Obtoževanje Šchetetilnika s slabim slovesom mordantike (kavstičnost) zapusti Verkhoglyadov. Shchepetilnik, Chistoserdov in Nephew govorijo o ljudeh, kot je Verkhoglyadov.

Pojavi se Starosvetov. Nepričakovano je za nečaka, ki je sprva pomislil, da bi starček rad kupil očala ali trs, Starosvetov prosil, naj mu pokaže kovčke z ljubezenskimi zgodbami. Črkač mu svetuje, naj si najprej kupi kozarce, v katerih bo lahko ločil drevo od zlata, in preprogo iz preproge. Starosvetov vztraja pri talilnici, toda, vzame jo v roke, ne more razbrati, kaj je na njej naslikano. Črkač razlaga, da se na sliki šestdesetletni moški norčuje, da bi zapeljal mlade lepote. Jezen Starosvetov, ki grozi Ščetilniku, odhaja, skorajda pa je podrl naslednjega obiskovalca - Samokhvalova. To je zadnji kupec Shchepotilnika danes zvečer, ki ga je zlahka prepričal, naj kupi posebna očala, ki niso namenjena branju, temveč poslušanju. Nataknejo si ušesa in s pomočjo posebne vzmeti jih zataknejo, tako da ne morete poslušati dela drugih ljudi.

Večer je končan in Ščepotilnik uslužbencu naroči, naj zaklene trgovino. Čistoserdov je vesel, da je bil njegov nečak dovolj razsvetljen. Sam Ščetilnik obžaluje, da je bil popravljen le eden od vseh ljudi, ki so se ga norčevali, in dvesto jih je postalo sovražnikov.