Ko se je na zemlji pričela doba junakov, so bogovi zelo pogosto hodili k smrtnim ženskam, tako da so se iz njih rodili junaki. Druga stvar so boginje: le redki so hodili k smrtnim možem, da bi iz njih rodili sinove. Torej iz boginje Thetis se je rodil junak "Iliade" - Ahil; Torej iz boginje Afrodite se je rodil junak "Enejde" - Enej.
Pesem se začne na sredini poti Aneja. Plava zahodno, med Sicilijo in severno obalo Afrike - tam, kjer feniški domorodci šele zdaj gradijo mesto Carthage. Tu ga je zajela strašna nevihta, ki jo je poslal Juno: bog Aeolus je na njeno prošnjo sprostil vse vetrove, ki so mu bili podvrženi. "Oblaki nenadnega neba in svetlobe vam kradejo oči, / Temna je padla na valove, grom je udaril, strela je zasijala, / Trojanci so se povsod pojavili Trojani. / Vrvi stenjajo in skavti letijo za ladjedelniki. / Enejev mraz se je spotaknil, dvigne roke k svetilnikom: / "Trikrat, štirikrat je blagoslovljen, ki je pod stenami Troje / Pred očmi očetov v boju je srečal smrt! .."
Aneja rešuje Neptun, ki razprši vetrove, zgladi valove. Sonce pospravlja in zadnjih sedem ladij Enejev iz zadnjih sil se je odpravilo na neznano obalo.
To je Afrika, tukaj vlada mlada kraljica Dido. Zlobni brat jo je odpeljal iz daljne Fenicije, zdaj pa ona in njeni sopotniki gradijo mesto Carthage na novem mestu. "Veseli tisti, za katere se že dvigajo močni zidovi!" - vzklikne Enej in se čudi novozgrajenemu Templju Juno, poslikan s slikami trojanske vojne: govorice o tem so že dosegle Afriko. Dido prijazno pozdravlja Aneja in njegove spremljevalce - ubežnike, kot je ona sama. Praznik se praznuje v njihovo čast in na tem prazniku Aneja vodi svojo znamenito zgodbo o padcu Troje.
Deset let Grki niso mogli na silo zavzeti Troje in so se odločili, da jo bodo zavzeli. S pomočjo Athene-Minerve so zgradili ogromnega lesenega konja, v svojih votlih maternicah skrili svoje najboljše junake ter sami zapustili tabor in se s celotno floto skrili za bližnjim otokom. Pojavile so se govorice: bogovi so jim nehali pomagati in odjadrali so domov, ko so tega konja dali v dar Minervi - ogromnemu, da ga Trojanci ne bi pripeljali v cilj, kajti če bi imeli konja, bi sami šli vojno v Grčijo in pridobili zmaga. Trojanci se veselijo, razbijejo zid, uvozijo konja skozi prepad. Seer Laocoon jim očita, naj tega ne storijo - "bojite se sovražnikov in daril, ki jih prinašajo!" - toda iz morja prihajata dve velikanski neptunski kači, ki naletavata na Laocoon in njegova dva mlada sinova, zadavljena z obroči, zastrupljena s strupom: po tem ni dvoma, Konj v mestu, noč pade na utrujene Trojance, grški voditelji zdrsnejo lesena pošast, grške čete so neslišno plavale nad otokom - sovražnikom v mestu.
Aneja je spala; v sanjah se mu zdi Hector: "Troja je umrla, teči, poišči novo mesto čez morje!" Aneja teče do strehe hiše - mesto gori z vseh koncev, plamen leti proti nebu in se odseva v morju, kriči in stenja z vseh strani. Prijatelje pokliče v zadnji bitki: "Za premagane je odrešenje ena stvar - ne sanjajte o odrešenju!" Borijo se po ozkih ulicah, preden so njihove oči vlekle obleko princese Kasandre, pred njihovimi očmi pa pogine stari kralj Priam - "glava je odsekana z ramen, telo pa odrezano brez imena." Išče smrt, vendar se mu zdi njegova mati Venera: "Troja je obsojena, razen očeta in sina!" Enejev oče - propadli Ankhis, sin - fant Askaniy-Yul; z nemočnim starcem na ramenih, ki nemočnega otroka vodi za roko, Anej zapusti razpadajoče mesto. Z preživetimi Trojanci se skriva na gozdnati gori, v daljnem zalivu gradi ladje in zapušča domovino. Plavati je treba, ampak kje?
Začne se šest let potepanja. Ena obala jih ne sprejme, na drugi divja kuga. Na morskem križišču divjajo pošasti starih mitov - Skilla s Charybdisom, plenilskimi harpijami, enoočni ciklopi. Na kopnem se pojavljajo žalostna srečanja: tukaj je grm, ki je bruhal s krvjo na grobu trojanskega princa, tukaj je vdova velikega Hektorja, ki je trpel v ujetništvu, tukaj je najboljši trojanski prerok, ki je odšel v daljno tujo deželo, tukaj je zaostali vojak Odiseja - zapuščen pred lastnimi ljudmi, premagan je pred svojimi nekdanjimi sovražniki. Eden orakul pošlje Aneja na Kreto, drugi v Italijo, tretji grozi z lakoto: "Jedli boste svoje mize!" - četrti ukaz, da se spustimo v kraljestvo mrtvih in tam spoznamo prihodnost. Na zadnjem parkirišču, na Siciliji, mrtvi Anchis umre; dalje - vihar, Kartaganska obala in zgodba o Eneju se konča.
Posel ljudi gledajo bogovi. Juno in Venera se ne marata, tu pa se streseta: Venera noče nadaljnih preizkušenj za svojega sina, Juno noče, da bi se Rim dvignil v Italijo, grozi ji Kartaga - naj Eneja ostane v Afriki! Začne se ljubezen do Dida in Eneja, dveh izgnancev, najbolj človeških v vsej starodavni poeziji. Združijo se v nevihti, med lovom, v gorski jami: strele zanje namesto bakel, namesto poročne pesmi pa stokanje gorskih nimf. To ni dobro, saj je Anej napisal drugačno usodo, Jupiter pa to usodo opazuje. V sanjah pošlje Aneja Merkurja: "Ne upajte se odlašati, Italija vas čaka, Rim pa čaka na vaše potomce!" Aneja boleče trpi. "Bogovi pravijo - ne bom te pustil s svojo voljo! .." reče Didoneju, toda za ljubečo žensko so to prazne besede. Ona moli: »Ostani!«; nato: »Počasi!«; Potem: "Strah! če bo Rim in bo Kartaga, bo med vašimi in mojimi potomci strašna vojna! " Zaman. S stolpa palače vidi oddaljena jadra Anejevih ladij, v palači odloži pogrebni lov in se, ko se dvigne nanjo, vrže na meč.
Anej je zaradi neznane prihodnosti zapustil Trojo, zapustil Kartagino, vendar to še ni vse. Njegovi tovariši so utrujeni od potepanja; na Siciliji, medtem ko Aneja na grobu Anchisa praznujejo spominske igre, njihove žene prižgejo Anejske ladje, da ostanejo tu in ne gredo nikamor. Štiri ladje umrejo, ostanejo utrujene, na zadnjih treh Aneja dosežejo Italijo.
Tu, v bližini vznožja Vezuva, je vhod v kraljestvo mrtvih, tu leži zgrešena prerokba Sibila, Aneja. Z čarobno zlato vejo v rokah se Enej spusti pod zemljo: ko je Odisej vprašal Tiresiusa senco o njegovi prihodnosti, tako želi Enej vprašati senco svojega očeta Anchisa o prihodnosti svojih potomcev. Prečka reko Aid Styx, zaradi katere se ljudje ne vračajo. Zagleda spomin na Trojo - senco prijatelja, ki so ga pohabili Grki. Zagleda spomin na Carthage - Didovo senco z rano v prsih; pravi: "Proti vaši volji sem, kraljica, zapustila obalo! .." - toda ona molči. Levo od njega je Tartarus, tam se mučijo grešniki: brezbožni, ubijalci, prisežniki, izdajalci. Na desni strani je polje Blažene, kjer ga čaka njegov oče Anchis. V sredini je reka pozabe Poletja in duše, ki krožijo po njej, se ujamejo, da se v njej prečistijo in stopijo na svet. Med temi dušami Anchis na svojega sina opozarja na junake prihodnosti Rima: Romulus, ustanovitelj mesta, in Augustus, njegov regenerator, zakonodajalce in tirannosti ter vse, ki bodo vzpostavili rimsko oblast nad vsem svetom. Vsak narod ima svoj dar in dolžnost: do Grkov - misel in lepota, do Rimljanov - pravičnost in red: „Naj navdihnjen baker bolje kovi drugi, / verjamem; naj se poznajo obrazi, ki živijo iz marmorja, / lepše bodo govorili na sodiščih, gibanje neba / določili bodo kompas, poklicali vzhajajoče zvezde; / Vaš, Roman, dolžnost - suvereno vladati ljudstvom! / Tukaj so vaše umetnosti: predpisati zakone svetu, / Podrediti in zrušiti neposlušne ".
To je oddaljena prihodnost, a na poti do nje je bližnja prihodnost in ni lahka. "Trpeli ste na morju - trpeli boste na kopnem," pravi Aneja Sibila, "čaka vas nova vojna, novi Ahil in nov zakon s tujcem; "Toda kljub težavam ne obupaj in hodi bolj pogumno!" Začne se druga polovica pesmi, za Odisejo - Ilijada.
Na dnu ceste iz krajev Sibylline Hades - sredina italijanske obale, ustje Tibera, regija Latsy. Tu živi stari modri kralj Latin s svojimi ljudmi - Latinci; naslednji - pleme Rutuli z mladim junakom Thurnom, potomcem grških kraljev. Aneja prihaja sem; po pristanku utrujeni popotniki večerjajo, polagajo zelenjavo na ravne torte. Jedli smo zelenjavo, jedli ravne torte. "Ni še nobene tabele!" - šali se Jul, sin Aneja. "Na cilju smo! - vzklikne Aneja. - Prerokba se je uresničila: "jedli boste svoje mize." Nismo vedeli, kje plujemo - zdaj vemo, kam smo pluli. " In pošlje veleposlanike k kralju Latini, da prosijo za mir, zvezo in orožje svoje hčerke Lavinije. Latino veseli: gozdni bogovi so mu že dolgo govorili, da se bo njegova hči poročila s tujcem in njihovi potomci bodo osvojili ves svet. Toda boginja Juno je besna - njen sovražnik Trojan je premagal svojo moč in kmalu bo postavil novo Trojo: „Bodite vojna, bodite skupna kri med tastom in zetom! Če ne prepričam nebeških bogov, bom dvignil podzemlje! "
V Lacyju je tempelj; ko je svet - njegova vrata so zaklenjena, ko je vojna odprta; S potiskom lastne roke Juno odpre železna vrata vojne. Trojanski lovci so pri lovu pomotoma lovili carjeve ročne jelene, zdaj to niso Latini, ampak sovražniki. Kralj Latin v obupu sestavlja moč; mladi Thurn, ki se je zvabil na princeso Lavinijo in jo zdaj zavrnil, zbere mogočno vojsko proti tujcem: tu sta velikan Mezenius, neranljivi Messap in Amazon Camilla. Aneas išče tudi zaveznike: plava po Tiberu do mesta, kjer na mestu bodočega Rima živi car Evander, vodja grških naseliteljev iz Arkadije. Na prihodnjem forumu paša govedo, v prihodnosti raste Capitol ogrce, v slabi koči kralj pogosti gosta in mu da na pomoč štiristo borcev, ki jih vodi njegov sin, mladi Pallant. Medtem se Anejina mati, Venera, spusti v kovanje svojega moža Vulkana, da bi kovala svojega sina z božansko močnimi oklepi, kot je bil nekoč Ahilej. Na Ahilovem ščitu je bil upodobljen ves svet, na ščitu Aneja - celotni Rim: volkodlak z Romulusom in Remusom, ugrabitev Sabinskih žensk, zmaga nad Gali, zločinska Katilina, hrabri Cato in na koncu zmaga Avgusta nad Anthonyjem in Kleopatro, živo upodobljeni. "Vesel sem Eneja na ščitu slik, ne vedoč dogodkov, in dviga ramo in slavo in usodo potomstva."
Medtem ko je Enej daleč stran, Thurn z italijansko vojsko pristopi k njegovemu taboru: "Ko je padla starodavna Troja, tako naj pade tudi nova; kajti Enej je njegova usoda in zame je moja usoda!" Dva trojanska prijatelja, pogumna in čedna Niša in Erial, se odpravita na nočni izlet skozi sovražnikovo taborišče, da bi prišla do Aneja in ga poklicala na pomoč. V brezmejni temi se s tihim udarcem prebijejo med uspavane sovražnike in gredo ven na cesto - toda tu ob zori ujame sovražnikov odred. Euryal je ujet, Niš - eden proti tristo - se mu mudi, vendar umre, obe glavi sta dvignjeni do vrhov in besni Italijani krenejo v napad. Thurn zažge trojanske utrdbe, vdre v prepad, uniči na desetine sovražnikov, Juno vanj vdihne silo in le volja Jupitra postavi mejo njegovemu uspehu. Bogovi so navdušeni, Venera in Juno drug drugega krivita za novo vojno in se zavzemata za svoje favorite, toda Jupiter jih zadrema: če se začne vojna, "... naj ima vsak delež / Bojne težave in uspehi: Jupiter je enak za vse. / Rock bo našel pot. "
Medtem se je Enej končno vrnil s Pallantom in njegovo četo; mladi Askani-Yul, Enejev sin, se odpravi iz taborišča, da bi ga srečal; čete združijo, vsesplošna bitka vre, od prsi do prsnega koša, stopala v nogo, kot nekoč pod Trojo. Ognjeni Pallant hiti naprej, po podvigu naredi podvig, končno se zbliža z nepremagljivim Thurnom - in pade s svojega kopja. Thurn mu odtrga pas in povoj, njegovo truplo v plemenitem oklepu pa tovarišem omogoči, da ga odpeljejo iz boja. Enej se mudi, da bi se maščeval, toda Juno rešuje Thurna pred njim; Enej se zbliža z gorečim Mezencijem, ga rani, mladi sin Mezenije ljubezni zatemni očeta, oba umreta, umirajoči Mezenius pa prosi, da bi jih skupaj pokopal. Dan se konča, dve četi pokopljejo in žalijo svoje padle. Toda vojna se nadaljuje in najmlajši in najbolj cvetoči še vedno prvi umrejo: po Nisu in Evrialu, po Pallantu in Lavsu, prihaja prelom Amazonije iz Kamile. Odrasla v gozdu, se posvetila lovcu Diani, se bori z lokom in poleaksom proti napredujočim Trojancem in umre, prizadeta s pikom.
Ko je videl smrt svojih borcev, zaslišal žalujoče krike stare Latine in mlade Lavinije, začutil prihajajočo skalo, Thurn pošlje glasnika k Aneju: "umaknite čete in svoj boj bomo rešili z bojem." Če Thurn zmaga, se Trojanci odpravijo iskati novo deželo, če Eneji - Trojanci tu ustanovijo svoje mesto in živijo v zavezništvu z Latinci. Postavili so oltarje, darovali so žrtve, prisegali, dve četi sta stali na obeh straneh polja. In spet, tako kot v Iliadi, se premirje nenadoma konča. Na nebu je znak: orel leti na labodjo jato, ugrabi plen iz njega, vendar bela jata pade na vse strani orla, ga prisili, da vrže laboda in odpelje v beg. "To je naša zmaga nad tujcem!" Zavpije latinski vedeževalec in vrže kopje v trojanski red. Čete hitijo drug na drugega, začne se splošna bitka in Enej in Thurn zaman iščeta drug drugega v bojni množici.
In z neba juno gleda, trpi, čuti tudi prihajajoči kamen. Z zadnjo prošnjo se obrne na Jupiter:
"Karkoli se bo zgodilo po volji usode in vaši - vendar ne dovolite, da Trojanci Italiji vsiljujejo svoje ime, jezik in temperament! Naj bodo Lacy Latsi in Latini Latinci! Troja je umrla - ime Troje naj pogine! " In Jupiter ji odgovori: "Tako naj bo." Od Trojancev in Latincev, od Rutulijcev, Etruščanov in Arkadijcev Evandra se bo pojavilo novo ljudstvo in širilo svojo slavo po vsem svetu.
Enej in Thurn sta se znašla: "trkala sta skupaj, ščit je s ščitom, eter pa je napolnjen z gromom." Jupiter stoji na nebu in na dveh skledah drži tehtnico z žrebom dveh junakov. Thurn udari z mečem - meč se zlomi na ščit, kovan Vulcan. Eneja udari v kopje - kopje prebije Turnuja in ščit in v predpasnik, pade, ranjen v stegno. Dvigni roko, pravi: "Zmagali ste; princesa je tvoja; Ne prosim za usmiljenje zase, toda če imaš srce v sebi, se smiluj mojemu očetu: in navsezadnje si imel Anchisa! " Aneas se ustavi z dvignjenim mečem - toda potem mu oči padejo na pas in Turnsov pas, ki ga je vzel iz mrtvega Pallanta, kratkoživečega Enejevega prijatelja. "Ne, ne boš odšel! Pallant se vam maščuje! " - vzklikne Enej in prebije sovražnikovo srce; "In zasegel ga je smrtni mraz / Telo je zapustilo življenje in odletelo s stokanjem v sence."
Tako se konča Aneida.