Sliši se nezapletena melodija - o travi, nebeški širini, listju ...

Šestdesetletni prodajalec Willy Lomen se sprehodi z dvema velikima kovčkoma do svoje newyorške hiše, zasute med nebotičniki. Je zelo izčrpan in malce prestrašen: zjutraj je odšel z vzorci blaga, tja ni prišel - ves čas je vozil, se ni mogel spoprijeti s kontrolo in se nato vrnil domov, ne da bi kaj prodal.

Žena Linda prosi Willyja, da se dogovori z lastnikom, da bi moža pustil v New Yorku: v njegovih letih je težko biti potujoči agent.

Willy je resnično prišel do preobrata: živi, ​​kot bi bilo, v dveh svetovih - pravem, kjer je njegova pesem že pena, in v izmišljenem - kjer je mlad in kjer priložnosti zanj in njegova sinova, Beef in Happy, še vedno ni zaprta.

Willy v vizijah je pogosto najstarejši Benin brat - pri sedemnajstih je odšel od doma in se pri dvajsetih čudovito obogatil v rudnikih diamantov v Afriki. Za Willyja je njegov brat živo utelešenje ameriških sanj. Želi si, da bi tudi njegovi sinovi, zlasti najstarejši, Beef, uspeli v življenju. Toda Beef, ki je bil v šoli odličen učenec, nekdanji zvezdnik nogometne reprezentance, se je v nekem obdobju svojega življenja, iz neznanega očeta neznanega razloga, nenadoma zavedel, izgubil živce in zdaj, v svojem četrtem desetletju, nenehno spreminja službe, nikoli dolgo ne zaostaja in uspeh zanj zdaj dlje kot na začetku samostojne poti.

Izvori tako žalostnega stanja segajo v preteklost. Njegov oče nenehno orientira, da mu bo zagotovo uspelo v življenju - tako je očarljiv, ampak - zapomni si, sin! - V Ameriki je čar predvsem cenjen, - Beef začne študij, dobi nizko oceno iz matematike in ne dobi certifikata. Povrhu vsega, ko obupano odhite k očetu v sosednje mesto, kjer prodaja blago, ga najde v sobi z zunanjo žensko. Lahko rečemo, da potem za Beef svet propada, vse vrednote propadajo. Konec koncev je njegov oče ideal, verjel je vsaki besedi, ki jo je izgovoril, in, kot kaže, je vedno lagal.

Tako je Beef ostal napol izobražen in se je, ko se je sprehodil po državi, vrnil domov in se tolažil z iluzijami, da bi ga njegov nekdanji lastnik, neki Oliver, ki prodaja športno opremo, presodil, da ga bo vrnil na delo.

Vendar pa Beef sploh ne prepozna in, ko je zapustil pisarno, gre mimo. Goveje meso, ki je že vnaprej rezerviralo mizo v restavraciji, kjer bosta z očetom in bratom Happyjem napravo "oprala" za delo, je nerodno, odvrnjeno in skoraj zmečkano. V restavraciji, ki čaka na očeta, reče Happy, da mu bo povedal vse, kot je. Naj oče vsaj enkrat v življenju pogleda resnico in spozna, da njegov sin ni ustvarjen za trgovino. Celotna težava je, sklene Beef, da nismo bili navajeni, da bi nas grabili v družini. Lastniki so se očeta vedno smejali: ta poslovni romantik, ki se osredotoča na človeške odnose in ne na lastne interese, je prav zaradi tega pogosto izgubil. "V tem plamenju nismo potrebni," hudomušno doda Beef. Ne želi živeti med zavajajočimi iluzijami, kot je oče, vendar upa, da bo resnično našel svoje mesto v svetu. Širok nasmeh prodajalca in briljantno polirani čevlji zanj sploh niso simbol sreče.

Veselo prestraši bratovo razpoloženje. Tudi sam je dosegel malo, in čeprav se s ponosom imenuje namestnik šefa, je v resnici le "pomočnik enemu od pomočnikov". Veseli, kot kaže, ponavlja očetovo usodo - v zraku gradi gradove in upa, da bosta optimizem in nasmeh z belo nogo nujno pripeljala do bogastva. Veseli prosi Beef, da laže očetu, češ, da ga je Oliver prepoznal, ga dobro sprejel in vesel, da se vrača k svojemu delu. In potem se bo postopoma vse pozabilo samo od sebe.

Beef se nekaj časa uspe pretvarjati, da je oče uspešnega prosilca za delo v komercialnem podjetju, toda, kot običajno, je očetov poceni optimizem in niz standardnih stavkov, kot so: "V poslovnem svetu sta videz in čar ključ do uspeha" opravljata svoje delo : pokvari se in pove resnico: Oliver ga ni sprejel, še več, mimo, ga ni prepoznal.

Težko je prenašati takšen zadetek. S krikom "Kljub temu, da mi vse počnete", sinu udari v obraz. Beef beži, Happy mu sledi. Živahne vizije in slike utripajo pred zapuščenim očetom: brat Ben, ki ga pokliče v džunglo, od koder lahko odide kot bogat človek; Najstniški goved pred odločilno nogometno tekmo, ki ljubi pogled na očeta in ujame vsako njegovo besedo; nasmejana ženska, ki jo je isti Beef našel v Willyjevi sobi. Natakar, ki čuti, da z obiskovalcem nekaj ni v redu, pomaga Willyju, da se obleče in odide ven. Navdušeno ponavlja, da mora nujno kupiti semena.

Linda doma sreča svoje pokojne sinove v velikem navdušenju. Kako bi lahko pustili očeta samega? Je v zelo slabi formi, ne vidijo? Lahko pove še več - njihov oče sam išče smrt. Ali res mislijo, da so vse te težave z avtomobilom, stalne nesreče - naključne? In tukaj je našla v kuhinji: gumijasto cev, pritrjeno na gorilnik. Njihov oče očitno razmišlja o samomoru. Nocoj se je vrnil domov zelo navdušen, dejal je, da mora nujno na vrt posaditi korenje, peso, solato. S seboj je vzel motiko, svetilko in ponoči posejal semena, meril postelje. "Bolje bi bilo, če bi odšli od doma, sin," Linda žalostno reče Beefu, "ne muči očeta."

Beef zadnjič prosi mater za dovoljenje. Sam je razumel, da je treba živeti ločeno: kot oče ne bi mogel ves čas poskušati skakati nad glavo. Človek se mora naučiti sprejemati sebe takšnega, kot si.

Medtem Willy dela na vrtu - majhen človek, zasipan v stiku življenja, kot je njegova hiša med nebotičniki. Danes je verjetno najbolj nesrečen dan v življenju Willyja - lastnik ga je poleg tega, da so ga zapuščali sinovi v restavraciji, pustil z dela. Ne, seveda sploh ni bil nesramen, preprosto je rekel, da se je po njegovem mnenju Lomen težko spoprijel s svojimi dolžnostmi zaradi slabih zdravstvenih razmer - vendar je bila le ena točka! Izvržen!

Danes se mu je spet pojavil pokojni brat. Willy se posvetuje z njim: če zavarovalnica ne sumi na samomor, bo družina po smrti prejela urejeno vsoto - dvajset tisoč dolarjev. Kaj misli Ben: ali je igra vredna svečke? Govedina je tako nadarjena - s tem denarjem se bo sin lahko obrnil. Brat se strinja: dvajset tisoč je super, čeprav je samo dejanje strahopetno.

Žena in sinova prideta med ta pogovor: že vajeni, da se Willy vedno pogovarja z nekom nevidnim in se ne čudi. Poslovivši se od očeta, Beef ne zdrži in joče, Willie pa presenečeno prežene roke po obrazu, obarvanem s solzami. "Govedina me ljubi, Linda," navdušeno pravi.

Zdaj je Willy bolj kot kdaj koli prej prepričan, da dela pravilno, in ko se vsi odpravijo v posteljo, počasi zdrsne iz hiše in stopi v avto, tako da se bo tokrat zagotovo srečal s smrtjo ...

Majhna barka, ki išče mirno marino, se spominja Linda.