V novomeškem okrožju ruske države v mestu Stara Rusa je živel nek trgovec z imenom John Evdokimov. Pogosto je odšel v Sankt Peterburg na pogajanja, nato pa se je po zbiranju denarja preselil iz Stare Rusa v prestolnico in začel trgovati, pošiljati ladje v vsa obalna mesta.
Trgovec je imel sina, tudi Janeza; oče ga je kot dečka vzel s seboj za zabavo in za znanost, sin pa se je navadil na trgovanje. In ko je odraščal do sedmih let, ga je oče učil enemu moškemu brez noge. Ob praznikih so izpustili vse študente in vsi so hodili, ta pa je ostal, sedel v kotiček in spet študiral. Po njegovi prizadevnosti se je kmalu naučil tako slovnice kot matematike. Prišel je k očetu in rekel: "Oče, naučil sem se." Oče reče: "V redu" in ga vzel od učitelja. In začel je pisati o svojem blagu, ki ga je prodajal očetu, da bi kasneje lahko zbiral denar po zapiskih.
In pri petnajstih letih ga je oče poslal v francosko mesto Pariz, k plemenitemu trgovcu Atisu Maltiku. In ta francoski trgovec se je kmalu prepričal, da ga je mali spreten in razumevajoč zaupal ključem skladišča in ga imenoval za pisarja. Trgovec je imel svoje otroke - fanta, še v ranih letih, in dve hčerki deklici; in poleg tega je bila hči španske trgovke Eleanor, ki mu je bila dodeljena, zelo dobre vrste in zelo lepa.
John je cel dan preživel v pisarni, poslujoč, Španceva soba je bila v bližini. In potem nekega dne, ko lastnika ni bilo doma, je bil v pisarni, poslal pisma v Rusijo in razmišljal, naj pogledam to čezmorsko lepotico, o kateri se toliko govori. Stopil sem do sobe, tiho odprl vrata in zagledal v nočni srajci - mahnil pred ogledalom in preizkusil drago obleko. Pogledal je v njen obraz in se hladil: srce ga je prebodelo kot ostra puščica. In mislil je, kako srečen bo tisti, ki ga ljubi. Pretvarjal se je, da je neslišno odprl vrata in se lotil svojega posla.
Veliko dni je minilo, a John je sploh ni mogel pozabiti in je nenehno razmišljal in razmišljal, kako najti način, kako bi spoznal Eleanor. Pogosto sem se začel pogovarjati z njenim služabnikom Selibrachom, ga prosil za pomoč, mu dal denar; in nekega dne je vso noč razmišljal o njej, ko pa se je zgodaj oblekel, se je oblekel v najboljšo obleko in se drznil ji napisati pismo, ki se je odločil, da od nje ne bom prejel usmiljenja, potem pa bi odšel v Rusijo k očetu. "Vaša usmiljenje," piše v pismu, "v mojem srcu se je prižgal ognjeni plamen in prišel do velikega mraka." In čezmorski lepotec je prosil, naj odgovori na njegovo ljubezen, za katero je obljubil, da ji bo suženjsko služil do smrti. "Če mi nisem všeč," je sklenil John, "potem me v Parizu ne boste več videli." Pismo je zapečatil s pečatom, poklical Selibrach in prosil za prenos.
Takoj je izpolnil naročilo in povedal Eleanor, da hodi mimo Janezove celice in zaslišal arijo, tako žalostno in žalostno, da je ni mogel vzdržati in pogledal v sobo. John je žalostno sedel na posteljo, držal pismo in prosil, naj ti ga dajo.
Eleanor je nemudoma natisnila pismo, ko ga je prebrala, se nasmehnila in na hrbtni strani istega pisma napisala svoj odgovor, kjer je bila presenečena nad Johnovim pogumom, dala mu upanje, vendar ga je opozorila, naj mu ne bo žal: "Dobila boš ljubezen in uničila boš zdravje!". Selibrach je nosil pismo, Eleanor pa se po vrnitvi vpraša, kaj počne John. Pravi - spet pobožno poje. Eleanor je šla do vrat, poslušala arijo, se vrnila k sebi, vzela pladenj, dve srebrni skledi in srebrni kup. V skledo je natočila sladko vodko v kup starega stenburškega piva in odšla k Janezu.
"Vaše solzne arije," je rekla Eleanor, "so me spodbudile, da brez sramu odprem vrata." Sedela je na njegovi postelji in rekla: "Prosim, popij vodko, jaz bom spil še eno skodelico, nato pa bomo s teboj spili pivo in se ne bova bali nobene dive." Pili so in se prijazno poljubili. Nato se zaleti Selibrach in plašno reče, da se je ljubica vrnila. (S hčerkama sta se odpravila k sorodnikom.) Zaljubljenca sta se naglo razšla in si zagotovila medsebojno zvestobo.
Najstarejša gospodova hči Anna Maria je ugibala, da sta se Eleanor in John posvetovala o ljubezni. Janezu je napisala pismo, mu očitala in mu izpovedala svojo ljubezen. Mladenič ni spal celo noč, jokal je, zavedajoč se, da je njegove ljubezni z Eleanor zdaj konec. Svojo ljubljeno napiše opombo: "Jaz, nesrečni, umiram in želim se pogovoriti s tabo nekaj posebnega."
Eleanor je vse prebrala in razumela. Brez plahosti je šla k Janezu, padla na njegova prsa in se milostno poljubila, ji odvzela zlati prstan iz roke in mu ga dala. John ji je pripovedoval o svoji ognjeni ljubezni, nato pa jo je prosil, naj "sleče obleko in gre na to mojo posteljo, in ko boš zadovoljen, se bomo zabavali." Eleanor, ko je videla Johna v veliki vročini ljubezni, ni odvrgla obleke in zaljubljena, je bila Johna še bolj prijetna. In tako sta bila v ljubezenskih zadevah, nato pa sta se zveneče in veselo vstala.
Toda na tem se je končala njihova ljubezen do sreče. Anna Maria s pomočjo svoje simpatične sestre ukrade ljubezenska pisma zaljubljencev in jih pokaže svoji mami. Ne da bi rekla besedo, jih odnese k možu Atisu Maltiku. Jezen trgovec je zaljubljence hudo naučil lekcije: Janez je odvijal debele trepalnice; on pa je deklico obsodil, nato ga zgražal, nato neusmiljeno preklinjal, vendar je Eleanor ponosno molčala. Kmalu jo je poročil z podčastnikom.
Ko je John slišal, da se je Eleanor proti njeni volji poročila z njo, je takoj odšel v marino, najel ladjo in odšel v svojo domovino. Ko je prišel, je šel k očetu in začel živeti v blaginji, "le vedno je imel v mislih svojo ljubljeno Eleanor, ki ni nikoli prišla iz misli".
