Veseli zaroki Silvija, sina doktorja Lombardija, z mlado Clarice, se je lahko zgodil le po zelo nesrečni okoliščini - smrti v dvoboju Signorja Federiga Rasponija, ki jo je Clarice že dolgo obljubil kot ženo svojega očeta, Pantalone dei Bizonosi.

Komaj pa so očetje slovesno predali mlade med seboj v navzočnosti hlapca Pantalona Smeraldina in Brigella, lastnika hotela, kot da se od nikoder ni pojavil pameten fant, na vse začudenje, ki se je imenoval Trufaldino iz Bergama, turški služabnik Federigo Rasponi. Sprva mu niso verjeli - tako so zvesti viri poročali o Federigojevi smrti in prijazno zagotovilo, da je umrl njegov gospodar, je celo Trufaldino prisilil, da je tekel na ulico in se prepričal, da je živ. Ko pa se je pojavil sam Federigo in pokazal Pantalone pisma, ki so jih naslovili medsebojni znanci, so se dvomi odpravili. Zaroka Sidvija in Clarice je bila prekinjena, zaljubljenca sta bila v obupu.

Samo Brigella, preden se je nekaj let preselila v Benetke v Torino, je takoj spoznala neznanko Federigovo sestro, oblečeno v moško obleko, Beatrice Rasponi. Toda ona ga je prosila, naj svoje skrivnosti ne razkrije pred časom v podporo prošnji, saj je obljubila Brigelli deset dvomilcev za molk. Malo kasneje, ko je izkoristila trenutek, mu je Beatrice povedala, da je njen brat res umrl v dvoboju s Florindo Arethusijem; Beatrice in Florindo sta se že dolgo ljubila, toda Federigo je iz nekega razloga odločno nasprotoval njuni poroki. Po dvoboju je bil Florindo prisiljen pobegniti iz Torina, Beatrice pa mu je sledila v upanju, da bo našla denar in si pomagala z denarjem - Pantalone je svojemu pokojnemu bratu ravno dolgoval okroglo vsoto.

Trufaldino se je spraševal, kako si privoščiti hitrejše in obilnejše kosilo, ko je nenadoma imel priložnost postreči Florindo Arethusi, ki je pravkar prispel v Benetke. Tomu je bil všeč prijeten fant in vprašal je, ali si Trufaldino želi postati njegov služabnik. Sodeč po tem, da sta dve plači boljši od ene, se je strinjal Trufaldino. Pripeljal je gospodinjske pripomočke v hotel Brigella in nato odšel do pošte, da bi videl, ali obstajajo pisma za Florindo.

Beatrice je ostala v istem hotelu in tudi najprej poslala Trufaldino za pisma, naslovljena na Federigo ali Beatrice Rasponi. Preden je lahko zapustil hotel, ga je Silvio ustavil, mučil ljubosumje, in zahteval, da pokliče lastnika. Trufaldino seveda ni določil katerega in je prvi poklical - Florindo. On in Silvio se nista poznala, a iz slednjega pogovora je Florindo odprl novico, ki ga je osramotila: Federigo Rasponi je živ in je v Benetkah.

Trufaldinu so na pošti izročili tri pisma in niso bili vsi za Florindo. Zato ni mogel brati, zato si je izmislil zgodbo o prijatelju, imenovanem Pasquale, tudi hlapec, ki je prosil, naj pobere črke za svojega gospodarja, čigar ime je, Trufaldino, pozabil. Eno od pisem je Beatrice iz Torina poslala njena stara zvesta služabnica - Florindo jo je natisnil, da je njegova ljubljena, oblečena kot moški, šla z njim v Benetke. Navdušen do skrajnosti je Trufaldinu poslal pismo in mu naročil, naj poišče to Pascual za vsako ceno.

Beatrice je bila zelo nesrečna, saj je dobila tiskano pomembno pismo, toda Trufaldino ji je uspel izgovoriti zobe in se spet skliceval na zloglasno Pasquale. Pantalone je medtem gorel z željo, da bi se hitro dala za njo, torej za Federigo, Clarice, čeprav ga je hčerka prosila, naj ne bo tako kruta. Beatrice se je usmilila dekleta: ko je pustila obraz, je razkrila Clarice, da ni Federigo, hkrati pa je prisegla molk. Navdušen nad dejstvom, da je bila hči po zasebnem sestanku videti izjemno zadovoljna, se je Pantalone odločil, da bosta poročila naslednji dan.

Doktor Lombardi je skušal Pantaloneja prepričati o dejanski angažiranosti Silvija in Clarice s strogimi logičnimi argumenti, pri čemer je latinsko navajal temeljna pravna načela, vendar zaman. Silvio je bil v pogovoru z neuspelim tastrom bolj odločen, celo oster in je na koncu pograbil svoj meč. Pantalone bi bil tu bolan, če se v bližini ne bi zgodila Beatrice, ki se je postavila zanj z mečem v roki. Po kratkem boju je vrgla Silvija na tla in že položila rezilo na njegova prsa, ko je Clarice hitela med njo in Silvio.

Silvio pa je svoji ljubljeni takoj povedal, da je ne želi videti, potem ko je bila tako dolgo sama z drugim. Ne glede na to, kako težko ga je Clarice skušala prepričati, da je še vedno zvesta njemu, je usta zavezovala prisega tišine. V obupu je zgrabila meč in se želela zabodti sama, toda Silvio je svoj impulz menil za prazno komedijo in samo Smeraldinin poseg je deklici rešil življenje.

Beatrice je medtem Trufaldinu rekla, naj naroči veliko večerjo za njo in Pantaloneja, pred tem pa v skrinjo skrije račun za štiri tisoč škudov. Trufaldino je dolga leta čakal navodila za kosilo od obeh svojih lastnikov in na koncu čakal vsaj eno stvar: imel je živahno razpravo z Brigellovim menijem, vprašanje postrežbe se je izkazalo za bolj zapleteno in tanjše, zato je bilo treba jasno prikazati razporeditev jedi na mizi - tu je bil račun, ki je bil razrezane na koščke, ki prikazujejo določeno posodo.

Na srečo je bil račun od Pantalona - takoj se je strinjal, da ga bo ponovno napisal. Trufaldinova niso začeli luščiti, temveč so jim naročili, da v lagodnem tempu postrežejo s kosilom. Nato se je Florindo pojavil na glavi in ​​mu naročil, naj ga zaprejo v sobo, ki meji na tisto, kjer sta večerjala Beatrice in Pantalone. Trufaldino se je moral znojiti, servirati na dveh mizah naenkrat, a ni izgubil srca, tolažil ga je misel, da je, ko je delal za dva, jedel za štiri.

Z gospodi je bilo vse mirno in Trufaldino je sedel ob zasluženem obilnem obroku, iz katerega ga je odtrgala Smeraldina, ko je za Beatrice prinesel zabeležko Clarice. Trufaddino je že dolgo upal pogled na simpatično služkinjo, pred tem pa se ni mogel zabavati z njo. Nato sta se srčno pogovarjala in nekako med časoma odprla Clarice opombo, ki je še vedno ni mogla prebrati.

Ko je že prejela drugo tiskano pismo, je Beatrice hudo jezila in Trufaldino temeljito obrezala s palico. videl to usmrtitev skozi okno, je Florindo hotel ugotoviti, kdo si upa pretepati njegovega služabnika. Ko je šel zunaj, je Beatrice že odšla, Trufaldino pa je prišel s tako nesrečno razlago, da ga je Florindo pribil z isto palico - zaradi strahopetnosti.

Zadovoljen z mislijo, da bi dvojno kosilo kljub temu popolnoma unovčil dvojno trkanje, je Trufaldino obe mojstrski skrinji potegnil na balkon, da bi obleko zračil in očistil - skrinje so bile videti kot dve kapljici vode, zato je takoj pozabil, kje čigav. Ko je Florindo ukazal, da se mora vložiti črni kamizol, ga je Trufaldino potegnil iz prsi Beatrice. Kakšno je bilo začudenje mladeniča, ki je v žepu odkril svoj portret, ki ga je nekoč podaril svoji ljubljeni. V odgovoru na zmedena vprašanja je Florindo Trufaldino lagal, da je portret do njega prišel od nekdanjega mojstra, ki je umrl pred tednom dni. Florindo je bil v obupu - navsezadnje je bil ta mojster lahko samo Beatrice, preoblečena v moškega.

Nato je v spremstvu Pantaloneja prišla Beatrice in, želela preveriti nekaj računov, v Trufaldinu vprašala svojo spominsko knjigo; povlekel je knjigo s Florindovih prsi. Izvor te knjige je razložil na preizkušen način: pravijo, da je imel gostitelja po imenu Florindo Arethusi, ki je prejšnji teden umrl ... Beatrice so ga prizadele njegove besede: grenko je kričala, ne skrbi več, da bi skrbela za skrivnost.

Njen hudobni izgovor je prepričal Pantaloneja, da je bil Federigo Rasponi pravzaprav mrtev, pred njim pa njegova prikrita sestra, in takoj je stekel, da bi ta neprijetnega Silvija sporočil to dobro novico. Pantalone je komaj odšel, Florindo in Beatrice, vsaka iz svoje sobe, sta šla v dvorano z bodali v rokah in z jasnim namenom, da bi se prikrajšala za svoje sovražno življenje. Ta namera bi bila izpolnjena, če ne bi nenadoma opazili drug drugega - potem bi lahko samo spuščali bodala in hiteli v želene roke.

Ko je minilo prvo navdušenje, sta zaljubljenca želela pravilno kaznovati prevarantje, ki so jih s svojim klepetanjem skoraj pripeljali do samomora. Tudi tokrat se je Trufaldino zvil okrog, ko je Florindo pozdravil o svoji neutešljivi prijateljici Pasquale, ki je bila v službi s Signoro Beatrice, in Beatrice - o neumnem Pascualu, služabniku Signorja Florindo; oba je prosila, da bi Pasqualejevo ravnodušnost obravnavali s popustljivostjo.

Medtem so se Pantalone, dr. Lombardi in Smeraldina morali zelo potruditi, da bi uskladili Silvija in Clarice, ki sta se med seboj razkropili, a na koncu je bilo njihovo delo okronano z uspehom - mladi so se objeli in poljubili.

Zdelo se je, da je vse urejeno, zadeva je šla na dve poroki, a tu se je zaradi krivde služabnikov izoblikovala še ena, zadnja nesporazum: Smeraldina je prosila Clarice, naj jo zgrabi za hlapca Signore Beatrice; Trufaldino za to ni vedel in je po svoje prepričal Florinda, da je vprašal Pantalona Smeraldina za njegovo ženo. Šlo je za dva različna prosilca za roko enega hlapca. Želja po združitvi usode s Smeraldino je Trufaldino vendarle priznal, da je služil dvema gospodarjema naenkrat, da takšnega Pasquala ne obstaja in da je zato kriv sam. Toda v nasprotju s Trufaddinovim strahom so mu odpuščali veselje in ga niso kaznovali s palicami.