Junakinje romana so šest deklet-šolark, združenih v "klanu Brody" po volji svoje ljubljene učiteljice, gospodične Gene Brody. Akcija se odvija v Edinburghu v tridesetih letih. Miss Brodie vodi pouk malega dekleta v ugledni zasebni šoli. Na enem prvih lekcij zgodovine gospodična Brody namesto predavanja pripoveduje o tragičnem zapletu svoje prve ljubezni - njen zaročenec je v vojni umrl teden dni pred premirjem - ki se do solz dotakne deklet. Tako začne svoje razrede "Resnice, dobrega in lepote" z uporabo najbolj nekonvencionalnih metod. Dala je vzgojo otrok in jim po lastnem najljubšem izrazu dala "sadove svojega razcveta".
Gospodična Brodie, kljub njeni nekonvencionalni metodi, sploh ni bila izjemen pojav ali pa ni bila čisto v mislih. Njena edinstvenost je bila le v tem, da je poučevala na tako konzervativni vzgojni ustanovi. V tridesetih letih, kot je bila gospodična Brody, so bile legije: ženske, stare trideset let in več, ki so svoje opustošeno vojskovanje starodavno življenje napolnile z živahno dejavnostjo na področju umetnosti in socialnega varstva, razsvetljenja in religije. Nekatere so bile feministke in so promovirale najbolj napredne ideje, druge so bile omejene na sodelovanje v ženskih odborih in cerkvenih sestankih. Vendar ženske prve kategorije niso poučevale, seveda v konservativnih šolah, tam niso imele mesta. Tako so mislili kolegi gospodične Brodie. Toda gospodična Brody, obdana z izbranimi učenci, klanom Brody, je ostala nedostopna spletkam. "Nepopustljivo kot skala," občudujejo njeni občudovalci, ko se ponosno sprehaja po šolskem hodniku na gnusne pozdrave svojih bolj običajnih kolegov.
Gospodična Brodie se zdi izjemna, vsaj v šolskem okolju. Ni lepa in sploh ni mlada, toda v času njenega prvega dne doživlja utripe pristnega šarma in je v takih trenutkih nenavadno dobra. Izjemno privlačna je tudi za moške in osvaja srca dveh edinih moških učiteljev v šoli.
Z razcvetom gospodične Brody se zgodijo prvi koraki neverjetne duhovne evolucije, ki se spreminjajo notranje in zunaj tako hitro kot njeni odraščajoči učenci. Medtem ko se deklice še vedno učijo pod njenim nadzorom v osnovnih razredih, gospodična Brody pretvori matematiko, angleščino ali zgodovino v svojevrstne ekskurzije na vsa področja človeške kulture, od erotike do fašizma: njena strastna umetniška narava, ki ne pozna verskih prepovedi, obožuje oboje in medtem Giotto in Mary Stuart.
Postopoma, neopazno zase, v njej raste tvegano prepričanje v lastno brezgrešnost; v svojem vrhuncu preseže meje vsake etike in doseže resnično šokantno stopnjo nemoralnosti.
Toda do zdaj je njegov vpliv na klan Brody neomejen. Sestavlja jo šest deklet: Monica Douglas, znana po matematičnih sposobnostih in divjih izbruhih jeze, atletska Eunice Gardner, graciozna Jenny Grey, počasna duhovita Mary McGregor, Sandy Stanger z nenavadno drobnimi svinjskimi očmi in pozneje znana po seksi privlačnosti Rose Stanley. Rastejo pod močnim duhovnim vplivom gospodične Brody, njihovo notranje življenje je popolnoma napolnjeno z analizo opazovanj njihove učiteljice. Enkrat med ekskurzijo gospodična Brody deklicam razloži, kaj ji pravzaprav pomeni učiti. Vzgaja otroke, poudarja lastnosti, ki jim jih narava nalaga, vendar pa mora v otroke vlagati tudi informacije, ki so jim tuje. "Klan" prepričuje, da mora vsako dekle, ko odraste, najti in uresničiti "svoj klic", kot je našla v njih.
Gospodična Brodie se napoti na vrh svojega glavnega mesta; dekleta odraščajo in se razvijajo z njo. Zdi se ji, da nihče boljši od nje ne ugiba resničnega klicanja otrok in se neresno trudi, da bi deklice poučil na edini pravi način, se ji zdi.
Vsak od klanov Brody živi individualno in edinstveno usodo, popolnoma drugačno od klicev, ki jih je zamislila gospodična Brody. Njena posmrtna vloga v njihovem odraslem življenju je veliko bolj subtilna in zapletena.
Bolj tragična od ostalih je Mary McGregor, neurejena norec za prijatelje in gospodična Brody. Umrla je pri triindvajsetih v gorečem hotelu in tik pred smrtjo v žalostnem trenutku odloči, da so bili najsrečnejši trenutki v njenem kratkem življenju tisti, ki jih je preživela v družbi gospodične Brody in njenega "klana", čeprav počasi. Vsa dekleta na svoj način izdajajo ideale gospodične Brody. Malo pred smrtjo zaradi raka njihov mentor končno preživi v šoli pod pretvezo, da otrokom pridiga fašizem. Gospodična Brodie je pravzaprav skoraj naivno občudovala red in disciplino v deželah fašizma skupaj s spomeniki in vodnjaki. In zdaj Sandy Stanger, njena zaupnica, ki je že na pragu diplome, poziva direktorico, glavno slabohotno gdč. Brody, da se zmoti s političnimi prepričanji in prisili gospo Brody, da odstopi. Sandy gre po najtežji in nasprotujoči si poti. Izdajstvo nad njo vodi zaupanje, da so dejavnosti gospodične Brody na koncu škodljive za njene favorite. Dejstvo je, da se gospodična Brody zaljubi v učitelja risanja Teddyja Lloyda, velikega katolika. Zavedajoč se, da ta ljubezen ni izvedljiva, kot da bi se zgrozila, stopi v odnos z Gordonom Loiterjem, učiteljem glasbe. Vendar pa ljubi Teddyja, verjame, da bi jo moralo zamenjati eno od deklet in postati njegova ljubica. Svoje srce in dušo je vložila v ta divji načrt, po katerem naj bi se umetnica Rose Stanley, najbolj ženska od deklet, predala umetniku. Vendar je Rose popolnoma brezbrižna do Teddyja, Sandy pa postane njegova ljubica. Hkrati je gospodična Brody bila in ostala prava umetnica in Sandy začudeno vidi, da ne glede na to, katero od deklet iz klana Teddy riše, se v njej vedno pojavljajo lastnosti gospodične Brody. Sandy, ki obvladuje psihologin hladen in analizira um, ne more sprejeti skrivnosti skrivnostnega in močnega vpliva "smešne stare služkinje" na vse okoli. Kmalu se izkaže, da ena od oboževalk gospodične Brodie, ki ni pripadnica klana, podleže vznemirjenosti in pobegne v Španijo, da bi se borila na strani fašističnega Franca. Umre na poti v vlaku. Nato Sandy, zgrožena, da gospodično Brody direktorico, in ona namigne na gospodično Brody. Ideja o izdaji spodkopava neomajen duh gospodične Brody. Vse do svoje smrti z neplodnimi špekulacijami nikoli ne preneha mučiti sebe in drugih. V resnici se zdi Sandy, celoten "klan" izda gospodično Brody in se odreče "klicanju." Gospodična Brody je v svojih deklicah videla "nagon in vpogled", vredna polnega in živahnega življenja. Sandy se po izdaji odpravi v samostan, kjer je nesrečna in razočarana. Rose Stanley postane krepostna žena, čeprav ima novo Venero, "veliko ljubimko", po besedah gospodične Brody. A vsi čutijo, da so se prevarali.
V letih prijateljstva z gospodično Brody so tako prežeta z njeno vero, da si pridobijo notranjo duhovno podobnost z njo, ki jo je umetnik Teddy Lloyd pravilno ujel v svojih slikah.