Dejanje prvih preživelih grških romanov sega v 5. stoletje. Pr e. - čas najvišje moči perzijskega kraljestva, peloponeški spopad, grško-perzijske vojne in številni drugi zgodovinski dogodki.

Lepa Kalliroya, hči slavnega sirakuškega stratega Germokrata (zgodovinske osebe), in mlada Herei sta se zaljubila. In čeprav je bil oče Kalliroi proti tej poroki, sta se zaljubljenca postavila na stran ... Sirakuški ljudski zbor (nenavaden detajl s sodobnega vidika!) In poroka je potekala.

A sreča mladoporočencev je bila kratkotrajna. Spletke zavrnjenih ženinov (in bilo je veliko božje lepih Kalliroi) so privedle do tega, da je Herey, ljubosumen v naravi, osumil ženo izdajstva. Izbruhne prepir, ki se konča tragično. Sorodniki so dolgo časa napačno sprejemali Kalyroa kot pokojnega in ga pokopali živega ...

Bogatega roparja je zapeljal morski ropar Feron. Že takrat se je prebudil iz globokega omedlenja Kalliroija (grozno prebujanje v lastnem grobu!), Zato so ga ujeli pirati, ki jo odpeljejo v maloazijsko mesto Miletus in jih prodajo v suženjstvo. Njen gospodar je pred kratkim ovdoveli, plemeniti in premožni Dionizije ("... glavni mož v Miletu in v celotni Joniji").

Dionizije ni samo bogat, ampak tudi plemenit. Strastno se zaljubi v Kalliroy in prosi lepega sužnja, da postane njegova žena.

Toda ujeto Sirakuzo gnusi celo misel na to, saj še vedno ljubi samo Khereya in še več, pričakuje otroka.

V tej kritični situaciji (položaj sužnja, ki ga lastnik želi narediti ljubico), pametni Kalliroya po dolgem obotavljanju lažno pristane, a pod različnimi verodostojnimi izgovori zahteva, da se poroka preloži ...

Medtem so v Sirakuzi odkrili oropani grob, v katerem Kalliroi ni bil. In njene odprave so bile poslane v Libijo, Italijo, Ionijo ...

In na morju je bil pridržan čoln s predmeti žalovanja - nakit iz oropane grobnice. Tu leži napol mrtev Feron, vodja gusarjev. Pripeljan v Sirakuzo, priznava svoja dejanja pod mučenjem. Narodni zbor ga je soglasno obsodil na smrt: "Po Feronu, ko so ga odpeljali, je bila velika množica ljudi. Bil je križan pred grobom Kalliroi: s križa je pogledal morje, na katerem je nosil ujetnico hčerke Germokrat ... "

Potem pa iz Sirakuze v Miletus veleposlaništvo, ki ga vodi Kherei, pošlje, da reši Kaliro iz suženjstva. Ko je prišel do obale Jonije in stopil z ladje, Kherey pride do templja Afrodite - krivca in njegove sreče in nesreče. In potem nenadoma zagleda podobo Kalliroi (ki so jo v tempelj prinesli ljubitelji Dionizije). Mlajša svečenica poroča: Kalliroia je postala žena jonskega gospoda in njune skupne dame.

... Nenadoma je velik odred barbanov napadel mirno ladjo Sirakuzanov. Skoraj vsi so umrli. Samo Kherey in njegov zvesti prijatelj Polyharm so bili ujeti in prodani v suženjstvo.

Vse to ni naključje. Foka, predani gospodinja Dionizijeva gospodinja, ko je z veleposlaništvom videl ladjo Sirakuze, je spoznal, kaj to grozi njegovemu gospodarju. In na ladjo, ki prihaja, je poslal stražarski odred.

... In Kalliroia v sanjah vidi zajetnega moža. In ker se ni mogel več omejiti, pripoveduje Dionizije, da je imela moža, ki je verjetno umrl.

Na koncu je Fokina gospodinja izpovedala dejanje: trupla Sirakuzanov so dolgo vreščala v krvavih valovih. Ko je mislila, da je njen ljubljeni tudi mrtev, Kalliroya čudovito vzklikne: „Grozno morje! Kherey si umrl v Miletu, jaz pa na prodajo! "

... Občutljiv in plemenit Dionizije svetuje Kalliraju, naj uredi pokop za Herea (Grki so to storili, ker nihče ne ve, kje so mrtvi - zgradili so prazen grob "cenotaf"). In na visokem bregu v bližini pristanišča Miletus je postavljen grob ...

Toda Kalliroya ne more okrevati in se celo nekoliko umiriti. Medtem pa moški od njene nebeške lepote celo omedlijo. To se je zgodilo, na primer, s Kari satrap Mitridates, ki je videl Kallirouja med obiskom Dionizijev.

Mithridates je namreč padel v suženjstvo Khereyja in Polykharma. In - nov obrat usode: za namišljeno udeležbo v izgredih sužnjev se na križu soočajo z razpelom. Toda po srečnem naključju zvesti Polyharm dobi priložnost za pogovor z Mithridatesom, Khereya pa dobesedno v zadnjem trenutku sname s križa ...

Satrap potrjuje to, kar že vedo: Kalliroia je Dionizijeva žena in imela sta celo sina. A tudi on (tako kot vsi drugi) ne ve, da otrok ni iz jonskega gospoda, ampak iz Heri. To je neznano tudi nesrečnemu očetu, ki vzklikne in se obrne k satrapu: "Prosim vas, Vladyka, vrnite mi križ nazaj. Po takšnem sporočilu me sili k življenju, me mučiš še bolj surovo kot križ! "

... Kherei napiše pismo Kalliry, vendar pade neposredno v Dionizijeve roke. Ne verjame, da je Heri živa: da trdijo, da bodo zahrbtni Mitridati sramotili Kalliroijev mir z lažnimi novicami o možu.

A okoliščine so takšne, da sam Artaxerxes, veliki perzijski kralj, pokliče Dionizije s Kalliroo in Mitridates na pošteno sojenje ...

Torej, Dioniz in Kalliroa odideta v Babilon k Artakserksu na kraljevem sedežu. Tam na krajši način skozi Armenijo mitijo Mithridates.

Na poti satrapi iz vseh kraljevskih krajev pozdravijo in častijo Dionizije in njegovo lepo spremljevalko, govorice o nenadkriljivi lepoti, ki letijo pred njo.

Navdušene so seveda tudi perzijske lepotice. In ne brez razloga. Kajti sam Artaxerxes se na prvi pogled zaljubi v Kalliroy ...

Prihaja dan kraljevega dvora. In Mithridates razloži svoj adut - živega Khereya, ki ga je pripeljal s seboj. In izkaže se, da se Dionizije želi poročiti z moževo ženo ?! Ali suženj ?!

Toda kralj z odločitvijo okleva, prelaga zaslišanje iz dneva v dan, saj se vse bolj in bolj zaljublja v Kallirojo. In njegov glavni evnuh o tem poroča Sirakuzi. A ona se pretvarja, da ni razumela, ne verjame v možnost takega svetogrščine: z živo kraljico Sostratus ji kralj naredi tako nespodoben predlog ?! Ne, evnuh vsekakor nekaj zmede: napačno je razumel Artaxerxes.

Mimogrede, Sostratus je tesaru naročil pokroviteljstvo Kallire, ženskam pa so se, zahvaljujoč modrem in taktičnemu ravnanju slednjih, celo uspele sprijazniti.

... In obupani Herey je že več kot enkrat nameraval prenehati s svojim življenjem. Toda vsakič, ko ga zveren Polyharm reši.

Medtem pa starejši evnuh Artaxerxes že odkrito začne groziti Kalliroeju, ki se ne strinja, da bi se odzval na občutek velikega kralja ...

„Toda usoda je hitro spremenila vse izračune in vse vrste prijateljskih pogovorov, kar je našlo razlog za razvoj popolnoma novih dogodkov. Kralj je prejel poročilo, da je Egipt padel z njega, saj je zbral ogromno vojaške moči ... "

Čete perzijskega kralja, ki nujno prihajajo iz Babilona, ​​prečkajo Evfrat in gredo proti Egipčanom. Perzijska vojska in odred Dionizije, ki si želi zaslužiti naklonjenost Artakserksa na bojišču.

Kalliroya se vozi tudi v veliki kraljevi dvorani, Heri pa je prepričana, da je ostala v Babilonu in jo tam išče.

Toda pri zahrbtnosti moških, zaljubljenih v Kalliro, ni omejitev. Posebno usposobljen (in preudarno zapustil Babilon) je moški Herey sporočil, da je car kot nagrado za svojo zvesto službo že dal Kallieroyu svojo ženo Dionizije. Čeprav temu ni bilo tako, je sam kralj še vedno upal, da bo pridobil naklonjenost sirakuške lepotice.

... In takrat so Egipčani zavzeli mesto za mestom. In v obupu se Herei, ki ji je bila vrnjena svoboda, zbere oddelek zvestih rojakov, preide na egiptovsko stran. Kot rezultat sijajne vojaške operacije prevzame posest prej nepredstavljivega feničanskega mesta Tire ...

Artaxerxes se odloči pospešiti gibanje svoje ogromne vojske in, da bi se še naprej lahko premikal, pusti celotno sled s Sostrato na čelu (in z njim Kallirou) v trdnjavi na otoku Arad.

In zmagoviti Egipčan, ki ga je osvojil vojaški talent Kherey, ga imenuje za Navarča in ga postavi na čelo celotne flote.

... Toda vojaška sreča je spremenljiva. Perzijski kralj v boj vrže nove čete. In vse je odločilo udara strele odreda Dionizije, ki ubije Egipčana in prinese glavo v Artaxerxes. Kot nagrado za to mu kralj dovoli, da končno postane mož Kalliroi ...

In Herey je medtem premagal Perzijce na morju. Toda niti eden niti drugi ne vesta za medsebojne uspehe in poraze in vsakdo se šteje za popolnega zmagovalca.

... Navarkh Herey je s svojo floto oblegal Arad in še ni vedel, da je tam njegov Kalliroi. In Afrodita se jim je končno usmilila: srečata se trpeča zakonca.

Celo noč preživijo v vročem objemu in drug drugemu pripovedujejo o vsem, kar se jim je zgodilo med ločitvijo. In Herey začne obžalovati, da je izdal plemenitega (kot verjame) perzijskega kralja. Ampak kaj storiti naprej ?! In po posvetovanju s svojimi sodelavci Herey sprejme optimalno odločitev: pripluti domov do rodne Sirakuze! In Tsarina Sostrata z vso svojo okolico, s častjo (in zanesljivo zaščito) pošlje na ladjo car Artaxerxes s pismom, kjer razloži vse in se zahvali za vse. In Kalliroia napiše besede hvaležnosti plemenitemu Dionizu, da bi ga vsaj nekako potolažil.

... Prebivalci pristanišča v Sirakuzi z obale Sirakuze nestrpno opazujejo pristop neznane flote. Med tihimi opazovalci je strateg Germocrates.

Na palubi paradnega zastave je razkošen šotor. Ko se nadstrešek končno dvigne, tisti, ki stojijo na pomolu, nenadoma zagledajo Khereyja in Kallirojo!

Veselje staršev in vseh sodržavljanov, ki so že obupali v dolgih mesecih negotovosti, je neomejeno. In ljudski zbor zahteva, da Heri pripoveduje o vsem, kar sta s Kalliroa doživela skupaj in posamično. Njegova zgodba vzbuja najbolj nasprotujoče si občutke med prisotnimi - tako solze kot veselje. Toda na koncu - več je veselja ...

Tristo grških bojevnikov, ki se nesebično borijo pod vodstvom Khereyja, dobi častno pravico, da postanejo državljani Sirakuze.

In Herei in Kalliroya se javno zahvaljujeta zvestemu Polikarmu za brezmejno predanost in podporo pri težavah. Edino žalostno je, da je njun sin ostal v Miletu z Dionizijem. Toda vsi verjamejo:

sčasoma bo fant s častjo prispel v Sirakuzo.

Kalliroja gre v Afroditin tempelj in, ko objame boginje za noge in jih poljubi, reče: "Hvala, Afrodita! Znova ste me dali k Hereyju v Sirakuzi, kjer sem ga kot dekle videl po lastni volji. Ne pritožujem se s tabo zaradi trpljenja, ki sem ga doživela, ljubica: usodila me je usoda. Prosim vas: nikoli več me ne ločite od Herea, ampak nam dovolite, da bomo živeli srečno skupaj in umrli za oba hkrati. "