Dejanje se odvija v Aulisu v taboru Agamemnona, hrepeneči kralj pa zbudi zvestega Arkasovega služabnika. Izredno je presenečen nad zaničljivim pogledom svojega gospodarja: sreča favorizira potomca bogov Agamemnon - neupravičeno se hoče neustrašni bojevnik Ahilej, najpomembnejši od grških junakov, poročiti s svojo hčerko. Iphigenia bo kmalu prispela z mamo v Aulido, kjer naj bi potekala poročna slovesnost. Kralj joka in Arkas se v strahu vpraša, ali se je kaj nesreče zgodilo z njegovimi otroki ali ženo. Agamemnon v odgovor vzklikne, da ne bo dopustil smrti hčerke. žal je naredil grozno napako, vendar je odločen, da to odpravi. Ko se je v pristanišču grške ladje lotila brez primere, se je brata Atrida obrnila na duhovnika Kalkasa in razglasil božjo voljo: Grki naj bi žrtvovali mlado devico, v žilah katere teče kri Helene - pot v Trojo bo zaprta, dokler se Ifigenija ne dvigne na oltar Diane . Šokirani Agamemnon se je bil pripravljen boriti proti zahrbtni usodi in opustiti kampanjo, a mu je zvito uho uspelo prepričati. Ponos in nečimrnost sta nadvladala starševsko usmiljenje: kralj je privolil v strašno žrtvovanje in je, da bi Iphigenijo z Clytemnestrami zvabil v Aulido, zatekel k prevari - v imenu Ahila je napisal pismo, ki se je v tistem času odpravil na pohod proti sovražnikom svojega očeta. Junak se je že vrnil, vendar se kralj ne boji svoje jeze, ampak dejstva, da Ifigenija v srečni nevednosti leti proti svoji ljubezni - do svoje smrti. Samo predan Arkas lahko prepreči težave: ženske na cesti morate prestreči in jim povedati, da želi Ahil preložiti poroko in da je za to kriv Erifil - ujetnik, ki so ga vzeli iz Lezbosa. Nihče ne bi smel vedeti pravega ozadja, sicer se bodo Ahejci uprli strahopetnemu kralju, Clytemnestra pa nikoli ne bo oprostila namere, da bi hčerko dala v zakol.
Agamemnonov šotor sta Ahil in Ulysses. Mladi junak, ki se ne zaveda trika s slovom, si želi, da bi se s svojo ljubljeno spustil na hodnik - poleg tega pa nestrpno kaznuje arogantnega Iliona. Agamemnon ga spominja na skorajšnjo smrt pod stenami Troje, a Ahil noče poslušati ničesar: parki so materi Fetidi naznanili, da bodisi dolgo življenje v nejasnosti bodisi zgodnja smrt in večna slava čakajo na njenega sina - izbere drugi žreb. uliss z zadovoljstvom posluša te goreče govore: zaman se je Agamemnon bal, da bi Ahil preprečil žrtvovanje, brez katerega dolgo pričakovana kampanja ne bi potekala. Ker je ugibal kraljevo zmedo, ga je Ulysses obrekoval za odpadništvo. Nekoč je Agamemnon zaročnike Elene zaprisegel, da bodo postali njeni zvesti zagovorniki - Ahejci so pustili svoje ljubljene žene in otroke zaradi izmučene časti Menelausa. Kralj jezno odgovarja, da je enostavno govoriti o veličini duše, ko se preliva kri nekoga drugega - malo je verjetno, da bi Ulysses pokazal tako neomajno v odnosu do svojega lastnega sina Telemaka. Kljub temu se bo beseda obdržala, če bo Iphigenia prispela v Aulis. Morda bogovi ne želijo njene smrti: lahko bi se zadržala na cesti ali pa ji je mati naročila, naj ostane v Argosu. Cesar se na sredini skreže, ko njegov služabnik Euribat Thoth poroča, da je kraljica prišla, čeprav je poročni vlak odletel s ceste in se dolgo časa zadrževal v temnem gozdu. Mladi ujetnik, Erifilos, potuje s Clytemnestra in Iphigenia, ki želi duhovnika Kalksa vprašati o njeni usodi. Grška vojska se veseli in pozdravlja družino ljubljenega kralja. Agamemnon je prestrašena - zdaj je hči obsojena. Ulysses, ki je ugibal kraljevega trika, ga skuša utešiti: takšna je volja bogov in smrtnikov se ne more mrmrati proti njim. Toda čaka nas že briljantna zmaga: Elena se bo vrnila Menelausu, Troja pa se vrže v prah - vse zahvaljujoč pogumu Agamemnona!
Ujetnik Erifil razkrije dušo zaupnici Dorin. Usoda jo zasleduje že od otroštva: svojih staršev ne pozna in napovedovalo se je, da ji bo skrivnost rojstva razkrila šele ob smrti. Toda najtežja preizkušnja jo čaka pred seboj - to je poroka Ifigenije in Ahila. Erifila je začudeno Dorin priznala, da se je zaljubila v junaka, ki ji je oropal svobodo in dekliško čast - ta krvavi zlikov je osvojil njeno srce in samo zanj je odšla k Aulidi. Zagleda Agamemnona s hčerko, Erifila stopi vstran. Iphigenia ljubi svojega očeta, poskuša razumeti razlog za njegovo očitno zadrego in hladnost. Kralj se mudi, da bi odšel, Iphigenia pa svoje skrbi deli z Erifilo: oče je žalosten, ženin pa ne pokaže oči - morda zdaj misli samo na vojno. Vstopi besna Clytemnestra s črko v roki. Ahilove namere so se spremenile: ponuja odložitev poroke - takšno vedenje ni vredno junaka. Carjeva hči od njega ne bi smela pričakovati usmiljenja, zato bi morala oba nemudoma zapustiti taborišče. Erifilah ne more skriti svojega veselja in Iphigenia nenadoma spozna, zakaj je bila ujetnica tako željna Aulide - razlog za to sploh niso bili Kalki, ampak ljubezen do Ahila. Zdaj je postalo vse jasno - in zaničljiv pogled njegovega očeta in odsotnost ženina. V tistem trenutku se pojavi sam Ahil in Ifigenija mu ponosno naznani njegov takojšen odhod. Začuden Ahil se za pojasnilo obrne k Erifilu: tako se mu mudi nevesta, čeprav je Agamemnon vztrajal, da njegova hči ne bo prišla - zakaj se ga je Iphigenia izognila in kaj je pomenil Ulyssesov moten govor? Če se je kdo odločil zaigrati trik nanj, bo storilca storilca nagradil v celoti. Erifilahu je prizadeto srce: Ahil ljubi Ifigenijo! A vse še ni izgubljeno: car se očitno boji za svojo hčer, princeso nekaj pretentajo, nekaj skrivajo od Ahila - morda bo še vedno mogoče maščevati.
Clytemnestra izjavi svoje prigovarjanje Agamemnonu: on in njegova hči sta bila pripravljena oditi, toda potem se je Ahil pojavil prestrašen in jih prosil, naj ostanejo - zaobljubil se je, da se bo maščeval obupnim klevetnikom, ki so ga obtožili izdaje Ifigenije. Agamemnon takoj prizna, da se je zaman zaupal lažni govorici. Osebno bo odpeljal hčer do oltarja, vendar se kraljica ne bi smela pojaviti v taborišču, kjer vsi dihajo s predsodki prelivanja krvi. Clytemnestra je omamljena - le mati naj hčerko prenese v roke ženina. Agamemnon je neomajna: če kraljica ne bo hotela upoštevati prošnje, jo naj upošteva. Takoj, ko kralj odide, se pojavita srečna Ahil in Ifigenija. Princesa prosi ženina, naj Erifilu podeli svobodo ob tej radostni uri za oba, Ahil pa hitro obljubi.
Zvestemu Arkasu je zaupano, da je Ifigenijo peljal do oltarja. Hlapec je dal zaobljubo, da bo molčal, vendar ne vstane in poroča, kakšna usoda je princesa namenjena. Clytemnestra pade pred noge Ahila in prosi, da reši hčer. Junak, pretresen nad ponižanjem kraljice, prisega, da bo navdušil vsakogar, ki si upa dvigniti roko proti Ifigeniji - car bo moral odgovoriti za njegovo prevaro. Iphigenia prosi ženina, naj poniži svojo jezo: svojega ljubljenega očeta ne bo nikoli obsodila in se podredila njegovi volji v vsem - seveda bi jo rešil, če bi bilo v njegovi moči. Ahil ne more skriti zamere: ali je njen oče, ki jo obsoja na smrt, dražji od tistega, ki jo je branil? Iphigenia krotično ugovarja, da je njen ljubljeni dragocenejši od življenja: brez dvoma je spoznala novico o skorajšnji smrti, a je skoraj izgubila občutek, ko je slišala lažno govorico o njegovi izdaji. Verjetno je s svojo neizmerno ljubeznijo do njega razjezila nebesa. Erifila, ki je ostala sama z Dorino, vre od besa. Kako se je Ifigenija bala neustrašnega Ahila! Svojega tekmeca nikoli ne bo oprostila in vsa sredstva so dobra: Agamemnon očitno ni izgubil upanja, da bi rešil hčerko in želi, da ne bo poslušal bogov - o tem bogokletnem načrtu morajo biti obveščeni Grki. Tako se ne bo maščevala le svoji izmučeni ljubezni, temveč bo rešila tudi Trojo - Ahil nikoli več ne bo stal pod kraljevo zastavo. Clytemnestra sarkastično pozdravlja svojega moža - zdaj ve, kakšno usodo je pripravil za njegovo hčer. Agamemnon spozna, da Arkas ni držal besede. Iphigenia nežno tolaži svojega očeta: ne bo se sramovala svoje vrste in brez strahu bo položila dojko pod žrtveno rezilo - prestraši se samo za svoje ljubljene, za mamo in ženina, ki se ne želita sprijazniti s tako žrtev. Clytemnestra napoveduje, da se hčerki ne bo odrekla in se bo borila zanjo, kot levica za svojega otroka. Če želi Menelaj objeti nezvesto ženo, naj plača s svojo krvjo: ima tudi hčerko Hermiono. Mati odpelje Iphigenijo stran, Ahilej pa vdre v kraljev šotor. Zahteva razlago: do ušes mu je prišla čudna, sramotna govorica - kot da bi se Agamemnon odločil ubiti lastno hčer. Kralj arogantno odgovarja, da ni dolžan poročati Ahilu in je prost nadzor nad usodo svoje hčere. Ahil je lahko kriv za to žrtvovanje - ali ni bil tisti, ki je najbolj želel stene Troje? Mladi junak v besu vzklikne, da noče slišati o Troji, kar mu ni storilo škode - dal je zaobljubo zvestobi Ifigeniji in sploh ne Menelu! Razdražen je Agamemnon pripravljen svojo hčer obsoditi na zakol - sicer bi ljudje morda pomislili, da se je bal Ahila. Vendar usmiljenje prevlada nad nečimrnostjo: kralj svoji ženi in hčerki ukaže, naj zapustijo Aulido v najstrožji tajnosti. Erifila se za trenutek obotavlja, vendar se ljubosumje izkaže za močnejšega in ujetnik se odloči, da bo vse povedal Kalkušu.
Iphigenia je spet v grškem taboru. Vse poti pobega so zaprte. Oče ji je prepovedal celo razmišljati o ženinu, vendar sanja, da bi ga še zadnjič videla. Ahil je poln odločnosti: nevesto naroči, naj mu sledi - od zdaj naprej mora ubogati svojega moža in ne očeta. Ifigenija to zavrača: smrt jo prestraši manj kot nepoštenost. Priseže, da se bo z lastno roko navdušila - kraljeva hči ne bo poslušno čakala na udarec. Clytemnestra, prestrašena od žalosti, preklinja Erifila, ki jih je izdal - noč sama ni izžarevala strašnejše pošast! Ifigenijo odvzamejo in kmalu Clytemnestra zasliši grmenje - to je Kalhas, ki je na oltar odlival kri bogov! Arkas se zateče z novico, da se je Ahil s svojimi ljudmi prebil do oltarja in postavil stražo okoli Ifigenije - zdaj se duhovnik ne more približati. Agamemnon, ki ni mogel gledati smrti svoje hčerke, je pokril obraz s plaščem. V vsakem trenutku se lahko začne bratoubilastni pokol.
Uliss vstopi, Clytemnestra pa v grozi zavpije - Iphigenia je mrtva! uliss odgovarja, da se je na oltarju prelila kri, hči pa je živa. Ko je bila celotna grška vojska pripravljena hiteti k Ahilu, je duhovnik Calchas nenadoma napovedal novo znamenje: tokrat so bogovi natančno nakazali žrtvovanje - tisto Ifigenijo, ki se je rodila Elena iz Tezeja. Zavedajoč se svoje grozne usode, je dekle prispelo v Aulis pod čudnim imenom - kot suženj in ujetnik Ahila. Nato so vojaki spustili svoje meče: čeprav so se mnogi smilili princesi Erifil, so se vsi strinjali z razsodbo. Toda Kalkhas ni uspel udariti hčere Elene: vrgla ga je prezirljivo, da je ona z mečem prebila prsi. Takoj se je na oltarju pojavila nesmrtna Diana - jasen znak, da so Ahejeve molitve dosegle nebesa. Po zaslišanju te zgodbe se Clytemnestra zahvaljuje Ahilu.