Nedaleč od mojega posestva živi mladi posestnik, upokojeni častnik Arkadij Pavlovič Penochkin. Je razumen in dobro izobražen človek, skrbi za svoje podanike in jih kaznuje za njihovo dobro. Je majhnega stasa in ni slab. Iz njegovih svetlo rjavih oči in rožnatih obrazov je poln zdravja in dobre volje. Arkadij Pavlovič velja za enega najbolj izobraženih plemičev in zavidanja vrednih zaveznikov naše pokrajine. Je previden in ni bil vpleten v nobeno zgodbo. Njegovo hišo v Peterburgu hranijo na zavidljiv način. Arkadij Pavlovič pravi z mehkim in prijetnim glasom, obilno škropiv govor s francoskimi stavki. Kljub vsem tem prednostim ga obiskujem nerad. V njegovi hiši me prevzame čudna skrb.

Enkrat sem moral prenočiti z Arkadijem Pavlovičem. Zjutraj me ni pustil brez zajtrka, med katerim je bil kaznovan pevec, ki je pozabil ogreti vino. Penochkin je ugotovil, da grem v Rjabovo, in se odločil, da gre z mano - njegova vas Shipilovka je bila na istih krajih. Zelo je pohvalil lokalnega bermistra Sofrona, "državnega človeka".

Z njim je Arkadij Pavlovič ujel brezno stvari in kuharja. Dolgo smo se vozili in prišli naravnost do Shipilovke. Tisti dan sem moral pozabiti na lov in se podrediti svoji usodi. Na obrobju nas je srečal starejši sin burmistre, ogromen rdeč moški. Tudi samega Sofrona ni bilo doma. Peljali smo se skozi vas. Ob pogledu na naš voziček so ljudje utihnili in raztreseni. Alarmantno razburjenje se je razširilo po vasi. Žena burmistra nas je srečala na verandi in dolgo poljubljala v roko Arkadija Pavloviča.

Uspeli smo se že v hladni koči, ko je prišel burmister. Bil je kratek, gost, širokih ramen in sivolas, z rdečim nosom, majhnimi modrimi očmi in brado v obliki vetrnice. Vstopivši v kočo, je spregovoril v klancu in se s solznimi nežnostmi pridružil gospodovemu peresu. Postregli so nam z večerjo in burmistre so ves čas poročali o poslovanju in se pritoževali, da je zemljišča malo. Povedal je, kako je bilo na Penochkinovi zemlji odkrit mrtvo truplo, in ukazal, naj ga sosedje potegnejo na tla in se pomirijo v taborišču. Penochkina se je zaradi te zmote zabavala. Ko sem zaspal, mi je Penochkin opazil, da od časa Sofronove vladavine kmetom ni bilo zaostalih plačil.

Naslednji dan me je Arkadij Pavlovič prepričal, naj ostanem, da mi pokaže njegovo posestvo. Spremljal nas je Sofron. Med inšpekcijskim pregledom je vztrajno pritiskal na dejstvo, da je zemljišča malo, Penochkin pa je dovolil, da ga je kupil v svojem imenu. Ko smo po pregledu ventilatorja prišli iz skednja, smo videli dva moška v plačanih majicah. Starejši se je imenoval Antip. Prišli so se pritožiti zaradi burmistre. Izkazalo se je, da je Sofron zanje plačal zaostale plače in jih vzel v rob, in ne samo njih. Sofron je vse odrasle sinove dal Antipasu za vojaka, slednjega pa je hotel dati. Arkadij Pavlovič jih ni želel poslušati do konca. Do mojega odhoda je pokukal v Sofron.

Uro pozneje sem že bil v Rjabovi in ​​se skupaj z znanim kmečkim Anpadistom odpravil na lov. Z Anpadisto sem govoril o Sofronu. Dejal je, da je Shipilovka navedena le kot Penkin, burmister pa jo ima v lasti. Ima veliko več zemlje, kot si misli Penochkin, poleg tega se burmistra ukvarja tudi s trgovino. Antip se je nekako prepiral z bermistro in zdaj se mu Sofron maščuje.