Medtem ko so vsi ljudje skakali iz ene službe v drugo, je Bartholomew Korotkov, nežna, tiha blondinka, trdo službovala v Glavcentrbazspimatu (okrajšano kot Spimat) kot uradnica in je v njej služila 11 mesecev.

20. septembra 1921 se je blagajnik Spimat pokril s svojim grdim ušesnim klobukom, prijel aktovko in odšel. Vrnil se je povsem moker, klobuk je postavil na mizo in aktovko na klobuk. Nato je zapustil sobo in se po četrt ure vrnil z velikim piščancem. Piščanca je položil na aktovko, na piščanca - desno roko in rekel: "Denarja ne bo. In ne plezite, gospodje, drugače boste tovariši prevrnili mizo. " Nato se je pokril s klobukom, pomahal s piščancem in izginil na vratih.

Tri dni kasneje so plačo še izdali. Korotkov je prejel 4 velike pakete, 5 majhnih in 13 škatel "proizvodnih izdelkov" Spimat, in ko je "plačo" pospravil v časopis, je odšel domov, na vhodu Spimat pa je skoraj padel pod avto, v katerem se je nekdo vozil, ampak kdo točno Korotkov se ni razgledal.

Doma je položil vžigalice na mizo: "Poskušali jih bomo prodati," je dejal z neumnim nasmehom in potrkal na sosedo Aleksandro Fedorovno, ki je služila v Gubvinsklad. Soseda je počepnila pred sistemom steklenic cerkvenega vina, njen obraz je bil solzen. "In imamo tekme," je dejal Korotkov. "Zakaj, ne gorijo!" Je zavpila Aleksandra Fedorovna. "Kako to, ne gori?" - prestrašil se je Korotkov in hitel v svojo sobo.

Prva tekma je takoj ugasnila, drugi strel je iskal v levem očesu tovariša. Korotkov in je moral zavezati oči. Korotkov je nenadoma postal kot ranjen v boju.

Korotkov je vso noč zadel tekme in tako izstrelil tri škatle. Njegovo sobo je napolnil z zadušljivim žveplovim vonjem. Korotkov je ob zori zaspal in v sanjah zagledal živo biljardno žogo z nogami. Korotkov je kričal in se zbudil, še pet sekund pa si je zamislil žogo. Toda potem vse ni bilo več, Korotkov je zaspal in se ni več zbudil.

Zjutraj se je Korotkov, tako na slepo, pojavil pri službi. Na svoji mizi je našel papir, v katerem so zahtevali uniforme za tipkarje. Korotkov je vzel papir, šel na čelo baze, tovariš Čekušin, toda pri samih vratih je naletel na neznanega moškega, ki ga je udaril s svojim videzom.

Neznanka je bila tako kratka, da je dosegel Korotkova le do pasu. Pomanjkanje rasti je kopalo izredno širino ramen. Na upognjenih nogah je sedel kvadratni trup, leva pa je hromila. Glava neznanega je bila velikanski model jajčeca, posajen vodoravno in z ostrim koncem naprej. In kot jajce je bila plešasta in sijoča. Drobni obraz neznanega je bil obrit v modro, njegove zelene oči pa so bile majhne, ​​kot pinheads, v globokih votlinah. Telo neznanih je bilo oblečeno v suknjič, prišit iz sive odeje, iz katere je pokukala malo ruska vezena srajca, noge v hlačah iz istega materiala in nizki husarjevi škornji iz časa Aleksandra I.

"Kaj hočeš?" Je neznani vprašal z glasom bakrene posode in Korotkovu se je zdelo, da njegove besede dišijo po ujemah. »Vidite, ne vstopajte brez poročila!« - plešast, omamljen s podobnimi panji. "Grem s poročilom," neumno Korotkov pokaže na svoj papir. Plešast se je nenadoma razjezil: "Kaj ne razumete ?! In zakaj imaš črne oči na vsakem koraku? No, nič, vse bomo uredili! " - Odtrgal je papir Korotkovim iz rok in nanj napisal nekaj besed, nakar je vrata kabineta pogoltnila neznana oseba. Čekušina ni bilo v pisarni! Lidochka, osebna tajnica Čekušina (prav tako z zavezanimi očmi, poškodovan na tekmah), je dejala, da je bil Čekušin včeraj izgnan, plešast pa je zdaj na njegovem mestu.

Korotkov je, ko je prišel v svojo sobo, prebral plešasti spis: "Vsi tipkarji in ženske bodo na splošno pravočasno oddali vojaške hlače." Korotkov je v treh minutah sestavil telefonsko sporočilo, ga izročil upravitelju na podpis in štiri ure zatem je sedel v sobi, tako da ga je poslovodja, če bi se odločil, da bi šel mimo, nenadoma našel potopljen v delo.

Nihče ni prišel. Ob pol treh je plešasti moški odšel in pisarna je takoj zbežala. Konec koncev je tovariš Korotkov odšel od doma.

Korotkov je naslednje jutro srečno spustil zavoj in takoj postal lepši in spremenjen. Zamujal je na službo in ko je kljub temu naletel na pisarno, celotna pisarna ni sedela na svojih mestih za kuhinjskimi mizami nekdanje restavracije Alpine Rose, ampak je stala v gomili ob steni, na katero je bil pribit papir. Množica se je razšla in Korotkov je prebral »ukaz št. 1« o takojšnji Korotkovi razrešitvi zaradi malomarnosti in zlomljenega obraza. Pod ukazom je bil podpis: "Vodja hlač."

- Kako? Je njegov priimek Kalsoner? - je zavpil Korotkov. - In namesto "Calsoner" sem prebral "Hlače." Z majhno črko napiše priimek! Glede osebe pa nima pravice! Bom razložil sam !!! - je zapel visoko in tanko in odhitel naravnost do strašnih vrat.

Takoj, ko je Korotkov stekel do njegove pisarne, so se mu odprla vrata in Kalsoner je po hodniku hitel z aktovko pod roko. Korotkov je hitel za njim. "Vidiš, zaposlen sem! - je zazvonil besno stremeč Kalsoner, - Nagovor pisarju! " "Jaz sem uslužbenec!" - Korotkov je od groze cvilil. Toda Kalsoner je že zdrsnil, skočil v motocikel in izginil v dimu. "Kam je šel?" Je vprašal Korotkov s tresočim glasom. "Zdi se, da je Centrsnab ..." Korotkov je z vrtinčenjem stopil po stopnicah, skočil na ulico, skočil v tramvaj in hitel za njim. Upanje mu je zažgalo srce.

V Tsentrsnabu je takoj zagledal Kalsonerjev kvadratni hrbet pred stopnicami in pohitel za njo. Toda na 5. ploščadi je hrbet izginil v debelini ljudi. Korotkov je priletel do pristanka in vstopil na vrata z dvema zlatima napisoma na zeleni barvi „Dortuar pepinierok“ in črno-belim na „Nachkantsupelsdelnsnab“. V sobi je Korotkov videl steklene kletke in blond ženske, ki so tekle med njimi pod neznosno praskanjem avtomobilov. Kalsoner ni bil. Korotkov je ustavil prvo žensko, ki je naletela. "Zdaj odhaja. Dohiti se z njim, "je z mahanjem z roko odgovorila ženska.

Korotkov je stekel tja, kamor je ukazala ženska, se znašel na temni ploščadi in zagledal odprta usta dvigala, ki se je prijelo kvadratno nazaj. "Tovariš Calsoner!" Je zavpil Korotkov in obrnil hrbet. Korotkov je prepoznal vse: sivo jakno in aktovko. Toda Kalsoner je imel dolgo asirijsko valovito brado, ki mu je padla na prsi. "Pozno, tovariš, v petek," je zavpil Calsoner tenor in spustil dvigalo. "Glas je tudi privezan," je potrkal v lobanjo Korotkova.

Sekundo pozneje je Korotkov preklinjal po stopnicah, kjer je spet zagledal Kalsonerja, modrega in strašno obrit. Hodil je zelo blizu, ločen le s stekleno steno. Korotkov je odhitel do najbližjega ključavnice in ga neuspešno začel raztrgati, in šele takrat je v obupu videl majhen napis: "Naokoli, skozi šesti vhod". "Kje je šesti?" - Korotkov je zavpil šibko. V odgovor je stari strašen moški prišel skozi stranska vrata z ogromnim seznamom v rokah.

- Vsi gredo? - je mrmral stari. "Daj no, vseeno sem te že izbrisal, Vasilij Petrovič," in se hudomušno smejal.

"Jaz sem Bartolomej Petrovič," je dejal Korotkov.

"Ne zamenjujte me," je rekel grozni starec. - Kolobkov V.P. in Kalsoner. Oba sta prevedena. In namesto Kalsonerja - Čekušina. Samo dan sem uspel obvladati in brcal ...

- Rešen sem! Je navdušeno vzkliknil Korotkov in segel v žep po majhno knjigo, da bi lahko starec zaznamoval njegovo ponovno namestitev v službo, nato pa je bledo, zalučal žepe in z gluhim krikom pohitel nazaj po stopnicah - denarnice z vsemi dokumenti ni bilo! Potem ko sem stekel navzgor po stopnicah, sem pohitel nazaj, toda starec je že nekje izginil, vsa vrata so bila zaklenjena in v temi hodnika je nekoliko smrdelo. "Tramvaj!" Zastokal Korotkov. Skočil je na ulico in naletel na majhno zgradbo neprijetne arhitekture, kjer je začel sivcu, poševno in turobno dokazovati, da ni Kolobkov, ampak Korotkov in da so mu ga ukradli dokumenti. Grey je od brskalnika zahteval potrdilo, Korotkov pa se je znašel pred bolečo dilemo: Spimat ali Brownie? In ko se je že odločil, da bo tekel do Spimata, je ura udarila štiri, prišel je mrak in iz vseh vrat je zmanjkalo ljudi z aktovkami. Pozno, je pomislil Korotkov, doma.

Beležka, ki jo je doma zataknila v uho gradu - soseda je Korotkovi pustila vso vinsko plačo. Korotkov je vlekel vse steklenice k sebi, padel na posteljo, skočil, spustil škatlo vžigalic na tla in nerodno začel jih drobiti z nogami, nejasno sanjajoč, da mu drobi Kalsonerjevo glavo. Ustavil je: "No, ali ni res dvojnik?" Strah se je povzpel skozi črna okna v sobo, Korotkov je tiho jokal. Ko je jokal, jedel, nato spet zajokal. Spil je pol kozarca vina in dolgo časa trpel zaradi bolečin v templjih, dokler se mu ne zasmejijo blatne sanje.

Naslednje jutro je za Korotkovim tekel do hiše. Brownie je, kot bi imel srečo, umrl, certifikatov pa ni bilo. Razježeni Korotkov je hitel proti Spimatu, kamor se je morda že vrnil Čekušin.

V Spimatu je Korotkov takoj odšel v pisarno, toda na pragu se je ustavil in odprl usta: v dvorani nekdanje restavracije Alpine Rose ni bilo niti enega znanega obraza. Korotkov je šel v svojo sobo in v očeh se mu je zasvetila svetloba - Kalsoner je sedel za Korotkovo mizo, valovita brada pa mu je pokrivala prsi: "Žal mi je, lokalni uradnik sem jaz," je odgovoril z začudeno falsetto. Korotkov se je obotavljal in šel ven na hodnik. In takoj je Kalsonerjev obrit obraz zasenčil svet: „Dobro! Medenica se je otresla, Korotkova pa je prinesla krč. "Ti si moj pomočnik." Kalsoner je pisarniški uradnik. Pobegnem na oddelek in napišete odnos s Kalsonerjem o vseh prejšnjih, še posebej o tem gadu Korotkovu. "

Kalsoner je povlekel Korotkova, ki je težko dihal, v svojo pisarno, prečrtal na papir, zabil pečat, prijel za sprejemnik, vpil „Takoj bom prispel“ in izginil na vratih. In Korotkov je z grozo prebral na papirju: "Predstavitelj tega je moj pomočnik, tovariš V.P. Kolobkov ... "V tistem trenutku so se odprla vrata in Kalsoner se je vrnil v brado:" Kalsoner je že pobegnil? " Korotkov je zavpil in skočil na Calsonerja ter ugriznil zobe. Kalsoner je z grozo padel na hodnik in hitel teči. Odpoklicani Korotkov je pohitel po njem. Iz krikov Kalsonerja je bila pisarna zmedena, Kalsoner pa je izginil za nekdanjo restavracijsko oblastjo. Korotkov je hitel za njim in se oprl na ogromno orglersko pisalo - zaslišal se je godrnjanje, zdaj pa so bile vse dvorane napolnjene z levjim ropotom: "Hrupno, moskovski ogenj je divjal ..." Skozi zavijanje in ropotanje se je zasukal signal avtomobila in Calsoner, obrit in močan, stopila v preddverje. V zlovešče modrikastem sijaju se je začel vzpenjati po stopnicah. Njegovi lasje so se mešali na Korotkovega, skozi stranska vrata je stekel na ulico in zagledal bradatega Kalsonerja, kako skoči v razpon.

Korotkov je boleče zavpil: "Pojasnil bom!" - in odhitela s tramvajem v zeleno stavbo, vprašala modri čajnik v oknu, kjer je pisarna za zahtevke, in se takoj zmešala po hodnikih in sobah. Korotkov se je, opirajoč se na svoj spomin, dvignil v osmo nadstropje, odprl vrata in vstopil v obsežno in povsem prazno dvorano s stebri. Ogromna figura moškega v belem barvi se je močno spustila z odra, se predstavila in ljubeče vprašala Korotkova, če bi jih prosil s povsem novim feuilletonom ali esejem. Korotkov je zmeden začel pripovedovati o svoji grenki zgodbi, toda moški se je začel pritoževati nad "tem Kalsonerjem", ki mu je uspelo prenesti vse pohištvo v oddelek za odškodnine v dveh dneh bivanja.

Korotkov je zavpil in odletel do odškodninskega urada. Približno pet minut pozneje je po ovinkih hodnika zbežal in končal na mestu, iz katerega mu je zmanjkalo. "O hudiča!" - Korotkov je dahnil in tekel v drugo smer - pet minut kasneje je bil spet tam. Korotkov je stekel v prazno dvorano kolonade in zagledal moškega v belem - stal je brez ušesa in nosu, leva roka mu je bila odlomljena. Korotkov se je oddaljil in prehladil, Korotkov je spet stekel na hodnik. Nenadoma so se pred njim odprla skrivna vrata, iz katerih je izstopila zakrknjena ženska s praznimi vedri na gredi. Korotkov se je vrgel na tista vrata, končal v zatemnjenem prostoru brez izhoda, začel besno praskati ob stenah, padel na neko belo liso, ki ga je spustila na stopnice. Korotkov je stekel navzdol, od koder so se slišali koraki. Še en trenutek - in pojavila se je siva odeja in dolga brada. Hkrati sta se jima prekrižale oči in oba sta zavijala v tankih glasov strahu in bolečine. Korotkov je stopil korak nazaj, Kalsoner pa se je pomaknil nazaj: "Shrani!" Je zavpil, spreminjajoč svoj tanek glas v bakreni bas. Zaustavitev je padel z gromom, se spremenil v črno mačko s fosforjevimi očmi, odletel na ulico in izginil. V Korotkovih možganih se je nenadoma pojavilo nenavadno pojasnilo: "Ja, razumem. Mačke! " Začel se je smejati vse glasneje in glasneje, dokler ni bilo celotno stopnišče napolnjeno z odmevajočimi luknjami.

Korotkov je zvečer, ko je sedel doma na postelji, spil tri steklenice vina, da bi vse pozabil in se umiril. Glava ga je zdaj bolela vsem in dvakrat tovariša. Korotkova je bruhala v kotlini. Korotkov se je trdno odločil, da bo poravnal svoje dokumente in se nikoli več ne bo pojavil v Spimatu ter se ne srečal s strašnim Kalsonerjem. V daljavi je ura začela gluho bijeti. Korotkov je po preštetih štiridesetih udarcih bridko zasmejal in jokal. Potem je bil spet konvulzivno in hudo bolan za cerkvenim vinom.

Naslednji dan tovariš Korotkov se je spet povzpel v osmo nadstropje, a je našel biro zahtevkov. Sedem žensk je sedelo v biroju za pisalnimi stroji. Skrajna črnica je naglo prekinila Korotkova, ki je odprl usta, ga potegnil na hodnik, kjer je odločno izrazila namero, da se bo predala Korotkovu. "Ni mi treba," je hripavo odgovoril Korotkov, "dokumenti so mi bili ukradeni ..." Rjavolaska je s poljubom hitela na Korotkova, nato pa se je nenadoma pojavil ("Teks") stari pohotni starec.

- Kjer koli ste, gospod Kolobkov. A na službenem potovanju me ne boste poljubili - dali so me starcu. Pri vas bom vložil vlogo. Otroški maltretir, pojdite v pododdelke? Bi radi odtrgali dvigala iz rok starca? Kar naenkrat je zajokal. Histerija je prevzela Korotkova, toda tukaj: "Naprej!" - je potrkal na vrata biroja. Korotkov se je zaletel vanjo, mimo avtomobilov in se znašel pred elegantno blondinko, ki je prikimala Korotkovu: "Poltava ali Irkutsk?" Nato je izvlekel predal, iz predala pa je plazil tajnik, upognjen kot kača, iz žepa izvlekel pero in si ga zabeležil. Brunetkinova glava je skočila skozi vrata in navdušeno kričala:

- Njegove dokumente sem že poslal v Poltavo. In grem z njim. V Poltavi imam teto.

- Nočem! Je zavpil Korotkov, sprehodil pogled.

- Poltava ali Irkutsk? - Potem ko je izgubil živce, je blond gromoglasno zaječal. - Ne vzemite si časa! Ne hodite po hodnikih! Ne kadite! Zamenjava denarja ni težavna!

- Rokovanje se prekliče! - je zavpila sekretar.

"V zapovedi trinajstega je zapisano: Ne vstopajte do bližnjega brez poročila," je lustrin zamrmral in letel po zraku.

Dregs je hodil po sobi, v plavžah je blond začel rasti. Zamahnil je z ogromno roko, zid se je razpadel, avtomobili na mizah so igrali foxtrot, trideset žensk pa jih je obšlo v paradi alli. Bele hlače z vijoličnimi črtami so izstopile iz avtomobilov: "Ta nosilec je v resnici nosilec, ne nekakšen nabor." Korotkov je tanko cvilil in začel udariti z glavo v kotiček blond mize. "Zdaj ena rešitev - Dyrkinu v petem predelu", je zaskrbljeno zašepetal starec. - Pojdi! Pojdi! " Vonj etra je z rokami nejasno nosil Korotkova na hodnik. Iz mreže se vleče vlaga, gre v prepad ...

Kabina in dva Korotkova sta padla dol. Prvi Korotkov je odšel, drugi je ostal v ogledalu kabine.Roza debeluh v zgornjem klobuku je dejal Korotkovu: "Torej vas bom aretiral" "Ne morete biti aretirani," je Korotkov zasmejal s satanskim smehom, "ker ne vem, kdo. Mogoče sem Hohenzollern. Ali niste naleteli na Calsonerja? Odgovor, debeluh! " Debeluh je v grozi drhtel: "Zdaj k Dyrkinu, ne drugače. Le grozi! " In vzpenjali so se z dvigalom do Dyrkina.

Ko je Korotkov vstopil v udobno opremljeno študijo, je mali mračni Dyrkin skočil s stola in lajal: "M-ćuti!", Čeprav Korotkov še ni rekel ničesar. V tistem trenutku se je v njegovi pisarni pojavil bled mladenič z aktovko. Dyrkinov obraz je bil pokrit z nasmejanimi gubami, zavpil je z dobrodošlim in sladkim glasom. Vendar je mladenič s kovinskim glasom napadel Dyrkina, pomahal z aktovko, zlomil Dyrkina v ušesu in Korotkovu zagrozil z rdečo pestjo, odšel. "Tu je," je rekel dobri in ponižni Dyrkin, "nagrada za marljivost. No ... Beat Dyrkina. Boli vas roka, zato vzemite kandelarij. " Ne da bi kaj razumel, je Korotkov vzel kandelabro in z drobtinico udaril Dyrkina po glavi. Dyrkin, ki je kričal "stražar", je zbežal skozi notranja vrata. "Ku Klux Klan! Je zavpil kukavica iz ure in se spremenil v plešasto glavo. "Napišite, kako ste pretepli delavce!" Fury je zasegel Korotkova, udaril je v kandelabro in iz njih skočil Kalsoner, se zavil v belega tiča in bliskal pred vrati. Dyrkinov krik je naenkrat prelil vrata: "Ujemite ga!" In težki koraki ljudi so poleteli z vseh strani. Korotkov je hitel teči.

Tekali so po velikem stopnišču: debeli moški zgornji klobuk, beli petelin, kandelabrum, Korotkov, fant z revolverjem v roki in še nekateri drugi. Korotkov je, ko je prehitel jeklenko in kandelabrum, prvi skočil ven in odhitel po ulici. Mimoidoči so se skrijeli pred njim na prehodu, nekje žvižgali, nekdo je zaskočil, zavpil "Drži." Po Korotkovem so streljali streli, zaroti Korotkov pa se je potegoval za enajstnadstropnega velikana, obrnjen bočno na ulico.

Korotkov je stekel v preddverje zrcala, se potisnil v dvigalo, sedel na kavč nasproti drugega Korotkova in se zapeljal na sam vrh. Spodaj so takoj zazveneli posnetki.

Korotkov je skočil gor in poslušal. Od spodaj je prihajal rastoči ropot, od strani - trkanje kroglic v biljardni sobi. Korotkov je z vojnim krikom stekel v biljardno sobo. Od spodaj je padel strel. Korotkov je zaklenil steklena vrata biljardne sobe in se oborožil s kroglami, in ko je prva glava zrastla blizu dvigala, je začel granatirati. V odgovor je zavpil mitraljez. Steklo počilo.

Korotkov je spoznal, da položaja ni mogoče vzdrževati, in je odtekel na streho. "Odnehaj!" - Nejasno je prišel do njega. Korotkov je zgrabil kotalne žoge, skočil na parapet in pogledal navzdol. Srce mu je potonilo. Izdelal je hrošče, ljudi, sive figure, ki so plesali na verando, za njimi pa težka igrača, posuta z zlatimi glavami. "Obdan! - zavzdihnil je Korotkov. - Gasilci ".

Nagnjen nad parapetom, je sprožil tri žogice drug za drugim (hrošči so tekali v alarmu) in še tri. Ko se je Korotkov nagnil, da bi pobral več školjk, so ljudje zaradi kršenja biljardnice deževali. Nad njimi je preletel star bujni starec in grozni Calsoner z mušketonom v rokah se je grozeče izvil na kolesce. "Končano!" - Korotkov je zavpil šibko. Pogum smrti se mu je vlil v dušo. Stopil je na parapet in zavpil: "Boljša smrt kot sram!"

Zasledovalci so bili za vogalom. Korotkov je že videl raztegnjene roke, iz Kalsonerjevih ust je že izbruhnil plamen. Sončno brezno je Korotkov z vrtoglavo zmagovito klico povabilo, da je skočil gor in odletel do ozke reže aleje. Tedaj je krvavo sonce počilo z zvonjenjem v glavi in ​​še več ni videl absolutno ničesar.