To se je zgodilo pred začetkom vojne, bodisi konec maja, bodisi v začetku junija 1941. Poštar Nyurka Belyasheva iz vasi Krasnoye, ki je na vrtu pokukala krompir, je gledala v nebo - ali je kmalu kosilo? - in videl ogromno črno ptico, ki pada neposredno nanjo. Od groze je Nyurka mrtva padla na tla. In ko je odprla oči, je pred njenim vrtom stalo letalo. Iz letala je prišel pilot. Vas je tekla. Tudi sam predsednik Golubev, človek, ki je obremenjen z odgovornostjo in se z domačimi sredstvi nenehno spopada s tem bremenom, je že plazil iz koncertov in previdno premikal noge. Pilot je poročal: „Cev za olje je zagozdena. Izvedel zasilni pristanek. "
... In v tem času je bil vojak Rdeče armade zadnjega leta Ivan Čonkin, ki še vedno ni vedel ničesar o nesreči in kako presenetljivo je, da bi nesreča obrnila njegovo usodo, korakal naprej in nazaj mimo telegrafskega pola, ga pozdravil, - je bil pod vojaškim usposabljanjem pod nadzorom svojega vojaške oblasti. Ivan Vasilijevič Čonkin, kratek in upognjen človek, je bil čisto kmečki človek, s konji, s katerimi je bil v vojski, pa njegovi odnosi niso bili boljši od odnosov z ljudmi. Vojaška znanost - vaja in politične študije - se mu je podala z velikimi težavami. In zato so bile okoliščine take, da so mu morale, Čonkine, oblasti prisiliti najpomembnejšo nalogo - iti do vasi Krasnoye, da bi varoval pokvarjeno letalo, do prihoda tamkajšnjih serviserjev.
Ivanu se je sprva nekoliko dolgočasilo, da je stal blizu nepremičnega kosa železa na obrobju prazne, kot da bi izumrla vasica. Toda, ko je opazil bližino Nyurku na vrtu in cenil njene velike oblike, se je Chonkin razveselil. Pogovor je začel z razjasnitvijo njegovega zakonskega statusa. Ko je izvedel, da je Nyurka osamljena, je za začetek Chonkin ponudil pomoč na vrtu. Ozrl se je tudi na Nyurke - četudi ni bil čeden in ni bil visok, a fant je bil spreten in uporaben za gospodinjstvo. Po delu je povabila Chonkina na večerjo doma. In že naslednje jutro so ženske, ki so govedo odpeljale na polje, videle, kako je Čonkin bos in brez telovadke izstopil iz Nyurkove hiše, razstavil del ograje, prevrnil letalo na vrt in spet postavil ograjo s palicami.
Chonkin je začel izmerjeno podeželsko življenje. Nyurka je šel v službo, mahnil je po hiši, pripravljal hrano in čakal Nyurka. In ko je čakal, se je neutrudno veselil njenega življenja. Nyurka je od pomanjkanja spanja celo spala z obraza. V vasi je Ivan postal njegov mož. Predsednik Golubev, ki je nenehno čakal na tajni inšpekcijski pregled iz mesta, je posumil, da je Chonkin zamaskiran inšpektor, zato ga je celo malo omagal. Komanda vojske je na Ivana popolnoma pozabila. In Chonkinovo pismo enoti s spominom na sebe Nyurka, ki je izkoristila njen uradni položaj, je počasi uničil.
Toda pozno življenje Chonkina ni trajalo dolgo. Vojna se je začela. In ravno v tistem trenutku, ko je na radiu predvajal govor tovariša Stalina, se je krava Njurkina povzpela na vrt k sosedu Gladyshevu, vzreditelju iz Michurina, ki je z leti gojil hibrid krompirja in paradižnikov. Šokirani Michurinist je poskušal žival potegniti za rogove z zadnjega grma puhov, vendar so bile sile neenake. Plodovi asketskega dela so poginili v nenasitni maternici nevednega goveda. Vzrediteljski bes se je obrnil proti lastnikom krave. Poskusil je celo (neuspešno) ustreliti Chonkina iz lovske puške. In potem se je Gladyshev obrnil k Kamor je treba in Komu je treba z anonimnim poročilom o dezerterju, ki se skriva v vasi, likerju in huliganu Chonkinu. Kapitan NKVD Milyaga se je seznanil z izjavo in brez oklevanja poslal vseh svojih sedmih uslužbencev okrožnega oddelka v vas, da aretirajo dezerterja. Na vhodu v vas Krasnoye se je avto čekistov zataknil na cesti, ki je bila mokra od dežja, in čekisti so se z Nyurko pogovarjali mimo svoje skrbi. Nyurka je imela Čenkina prej čas. "No," je rekel Chonkin, "bom izpolnil svojo dolžnost." In če bo potrebno, bom sprejel boj. " Do pojava čekistov, razporejenih v razporejene formacije, je Chonkin že zasedel strateško ugoden položaj z letalom. "Počakaj, kdo prihaja?" - Goste je spoznal v skladu z listino. Toda KGB se ni ustavil. Če je dvakrat ponovil stavek, je Chonkin ustrelil. Od presenečenja so napadalci udarili ob tla. Boj je bil nepričakovano kratek. Chonkin je ustrelil zadnjico enemu od napadalcev, policisti KGB-ja pa so se zaradi krikov nesrečne predaje demoralizirali. Kapitan Milyaga, ki ni čakal svoje ekipe, je osebno odšel v vas, da bi razjasnil situacijo. Že v temi, ko je našel Nyurkino hišo, je šel noter in našel bajonet, pritrjen na trebuh. Kapitan Milyaga se je moral pridružiti aretiranim.
V okrožnem centru Dolgovo izginotje oddelka kapitana Milyaga ni bilo takoj opaziti; prvi zaskrbljeni je bil sekretar okrožnega odbora Revkin. Revkin je na bazarju slišal govorice o zajetju celotnega oddelka stotnika Milyaga pri Chonkinu, ki ga je Revkin sklenil preveriti po telefonu, tako da je poklical predsednika Golubeva v Krasnoye. Predsednik je potrdil, da je Chonkin vse aretiral s svojo žensko. Namesto besede »ženska« je Revkin slišal besedo »tolpa«. Polk pod poveljstvom generala Drynova je bil poslan, da nevtralizira mogočno bando Chokkin, ki deluje v zadnjem delu sovjetskih čet. Tiste noči je polk zapeljal vas v obroč in vojaki so se približali sami ograji vrta Nyurkino. Prvi jim je padel v roke stotnik Milyaga, ki je ravno tisto noč pobegnil iz ujetništva. Omamljenega Milyaga so vlekli na štab in začeli zasliševati. Zasliševanje je potekalo s pomočjo tistih nekaj nemških besed, ki jih je uslužbenec poznal. Šokiran nad dogajanjem, je Milyaga zagotovil, da so ga Nemci ujeli, in začel govoriti o svojih izkušnjah v boju s komunisti, pridobljenimi v delu sovjetskega Gestapa - NKVD. Celo zavpil je: "Živel tovariš Hitler!" General je ukazal ustreliti saboterja.
Polk je začel vihariti gangsterski den. Chonkin, ki se je naselil v pilotski kabini letala, je izstrelil mitraljez. Napadalci so uporabili topništvo. Ena od granat je prekrila letalo, a Chonkinova mitraljeza je utihnila. Napredne enote napadalcev so vdrle na vrt in na tleh našle majhno Rdečo armado, nad katero je zavijala ženska. "Kje je tolpa? Je vprašal general in videl, da so namesto saboterjev privezali čekiste. "To so naši tovariši." Predsednik Golubev je pojasnil, da ne gre za bando, ampak za žensko. "Kaj je, ta en vojak z žensko se je boril proti celotnemu polku?" - "Tako je," se je zbudil Ivan. "Ti, Chonkin, bom odkrito rekel - junak, tudi po videzu in navadnem repcu. V imenu ukaza vam podelim red. " Nato je poročnik NKVD Filippov stopil naprej: "Imam ukaz, da aretiram izdajalca domovino Chonkin." "No," je spustil general, "sledite svojemu ukazu." In Chonkin je bil aretiran.
Večina nadaljnjih dogodkov, v središču katerih je bil še Čokkin, se je razvijala brez njegove neposredne udeležbe, saj je bil sam v zaporu brez prekinitev. Preiskava je pokazala, da je imel Ivan v svoji domovini v vasi Chonkino vzdevek Knez, - govorice so pripisale Ivanovo očetovstvo, da je izročil Golitsyna, ki je med državljansko vojno v mirovanju v Čonkinovi hiši stal. Tako se je v preiskavi pojavila "bela izseljenska sled". Okrožni NKVD je prejel tajno poročilo o prisotnosti nemškega vohuna Kurta na tem območju, podporočnik Filippov, ki je bil že aretiran zaradi suma vohunjenja, pa je priznal, da je agent Kurt, in da je sodeloval v stiku z belim emigrantom, ki ga je štel Čonkin-Golitsyn. Kapitan Figurnov je nadomeščal načelnika okrožnega oddelka NKVD, stotnika Milyaga in nadporočnika Filippova, ki sta izmenično zasedla položaj kapetana NKVD, sprožila propagandno akcijo, da bi povzdignila izkoriščanje junaško-čekističnega stotnika Milyaga, ki je padel pod roke tolpe Chonkin. V mesto so pripeljali posmrtne ostanke kapitana, v katerega so čekisti, ki niso imeli dovolj časa, pripeljali ostanke kostnega okostja. Toda v trenutku, ko je bila krste odstranjena, se je eden od udeležencev slovesnosti spotaknil, krsto je padel na tla in konjska lobanja, ki se je vrgla iz nje, je povzročila paniko v mestu.
In končno še en hitro razvijajoč se zaplet: tajno rivalstvo drugega tajnika okrožnega odbora Borisova z Revkinom je vstopilo v zadnjo fazo - s pomočjo kapitana Figurnova je bil sekretar Revkin izpostavljen kot sovražnik in je začel pričevati o svojih sovražnikovih dejavnostih. Te dejavnosti so oblasti postavile tudi v neposreden stik s Chonkinom. A do trenutka, ko se je začelo sojenje, je imel tožilec Evlampiev vse razloge, da je rekel, da je na zatožni klopi sedel princ Golitsyn, goreč sovražnik sovjetskega režima, ki je nameraval sedeti na ruskem prestolu. Sodišče je Chonkina obsodilo na najvišjo stopnjo proletarskega humanizma - usmrtitev. Medtem so se govorice o aferi Chonkin razširile in prodirale v najvišja kraljestva. Adolf Hitler je zaslišal junaški odpor boljševikov organizacije Golitsyn-Chonkin in ukazal, da se trupe, ki so napredovale proti Moskvi, obrnejo in junaka rešijo. Čete so to naročilo prejele ravno v trenutku, ko so nemški tanki marširali na majhne in skoraj neoborožene zagovornike prestolnice pod poveljstvom generala Drynova. V obupu je general v napadu dvignil vojaka in nemški tanki so se kar naenkrat obrnili in se začeli umikati. O neverjetni zmagi generala Drynova so poročali časniki. Generalnega heroja je prejel Stalin sam. Drinov je v pogovoru spregovoril o hrabrosti preprostega vojaka Čonkina. Dotaknil se ga je Stalin, nazdravil je ruskemu vojaku, ki je pokazal primer nesebične službe domovini.
Medtem so se nemški tanki približali okrožnemu središču Dolgovo, stotnik Figurnov pa je od vodstva prejel ukaz, naj nemudoma ustreli obsojenega Golitsyna zaradi zapleta razmer, pa tudi, da ga pošljejo v Moskvo na ukaz glavnega poveljnika vojaka Ivana Čonkina, da dobi vladno odlikovanje. Oba ukaza - izvršiti in nagraditi - nista bila usojena izvršiti. Nemci so vstopili v mesto, Figurnov pa je Chonkinu izročil narednika Svintsova z uradnim ukazom, da ga izroči v Moskvo, neuradno pa ga ustrelil, ko je poskušal pobegniti. Toda v potepanju po ozemlju, ki so ga zasedli Nemci, Chonkin ni pokazal želje po begu, narednik Svintsov pa ni pokazal znakov pretirane uradne vneme. Nasprotno, v premisleku se je odločil, da bo "pobegnil od vseh" in vodil naravno življenje "zvodnika". "In ti, Chonkin, pojdi v svojo vas," je rekel Ivanu. "Mogoče boste našli Nyurkuja." Če se je prikradel v vas, je Chonkin zagledal množico ljudi ob deski in Nemec, ki je stal na stopnicah in prebiral ukaze nove nemške uprave, naj izročijo odvečno hrano. Zraven nemške je stal novi komisar nemških oblasti, michurinist Gladyshev. Chonkin se je oddaljil in, da ga ni kdo opazil, zapustil vas.