"V vroči zasledovanju smo preganjali Napoleona. 22. novembra me je Seslavin poslal stotice sumskih husarjev, vod zmajev tverskega polka in ducat darov, da počistim levo stran ceste v Vilni. " Tako začne kapetan Dragoon svojo zgodbo.

Odred se premika po cesti, ob straneh katere stojijo konjski in človeški trupli s strašnim prizorom. Kozaški skavti kmalu opazijo sovražnika. Francoski vojaki so oblečeni izjemno smešno, nekateri celo v ovčje kože nad svojimi oblačili, medtem ko bi jih za pravo toplino morali nositi pod uniformo. Ruski partizani pa so oblečeni malo bolje in jih na mrazu ovijejo vsi. Po odvzemu prvih napadov so se Francozi umaknili v majhno vas. Rusi jih takoj zasledujejo. Obkroženi z mojstrskim gradom se Francozi hudo branijo in se še bolj obupno borijo s poljskimi plemiškimi milicami - lokalnimi gospodi, ki svobodo vidijo v ruskih zapriseženih sovražnikih. Zlomiti je mogoče le, ko se neznanec cuirassier major v črnem oklopu nenadoma pojavi med oblegavci. Brez skrbi, da krogle tečejo v toči, je v hišo vdrl moški v čeladi z okrvavljenim perjem, potrkanim na eno stran in v črnem plašču, ki je odtrgal vrata s tečajev, kot strašen demon. Zmaji in husarji se mudijo in kmalu se rokovanje v roki konča z zmago. Potepe umirajočih zamolčijo in razpadajoča hiša, napolnjena z ruskimi naboji, polna zasukanih, s krvjo obarvanih teles, postane krajši kraj počitka za partizane. Skrivnostni latinski major, ki mu kapitan želi izraziti občudovanje, je izginil.

Medtem vojaki pripeljejo batlerja, ki se skriva na podstrešju. Butler vneto pripoveduje zgodbo o nedavnem incidentu v majotki, v ruščini, ki jo je povedal na posestvu. Njegov gospodar, princ Glinsky, je imel lepo hčer, Felicijo. Strastna ljubezen, ki je nastala med njo in ruskim oficirjem topniškega bataljona nedaleč od Ošmjanijev, se je dotaknila srca starca. Predvidena je bila poroka. Toda nenadna nujna potreba, ki je bila bolezen njene matere, je prisilila Rusovo, da je odšla. Pisma od njega so redko prihajala, nato pa se popolnoma ustavila. Sorodnik kneza, grof Ostrolenski, je z vso mogočo spretnostjo iskal roke svoje hčerke. Ubogljiva Felicija je ubogala. Grofa pa njegova mlada žena ni zanimala, ampak le trdna miza in po prinčevi smrti je povsem divjal. Grof je zbledel. Nekoč jo je hlapec opazil na vrtu in se pogovarjal s čudnim, visokim moškim v črnem plašču, ki je prišel od nikoder. Grofica je jokala in mazila roke. Ta mož je nato izginil, tako kot še nikoli ni bil, grofica pa je od takrat padla in ni minil mesec od njene smrti. Grof Ostrolenski je kmalu zaradi sojenja davčnim utajam in grdim ravnanjem s sužnji postavljen na preizkušnjo in pobegnil v tujino. Vrnil se je s Francozi in vodil plemiško milico v okrožju.

Ta zgodba je pahnila v globoko premišljenost poročnika Zarničkega in on se odloči povedati tragično zgodbo, ki mu je že bila znana.

Njegov dedek, princ X ... Iy, je bil pravi despot, in ko se je odločil, da bo hčerko Lizo dal za svojega izbranega ženina, jo je globoko prizadela njena zavrnitev, da bi ubogal njegovo voljo. Lisa se je zaljubila v svojo učiteljico, pred kratkim je diplomirala na univerzi Adjunct Bayanova. Princ je v njegovo hišo zaprl hčer. Nekoč, ko je bil princ na lovu, je Bayanov ugrabil svojo ljubljeno in takoj odšel z njo v cerkev. Ko so mladi že stali pred oltarjem, je v cerkev vdrl lov. Nič več ni slišal za Bayanova in hčerko X ... zdaj se je držal pred železnimi vrati. Prepoznali so jo kot noro in dolgo ni živela. Sčasoma so začeli opažati velike nenavade za princa - našel ga je strah. In nekega dne je nenadoma vsem ukazal, naj zapustijo hišo, kladijo vrata in se nikoli več ne vrnejo vanjo. Ko se je naselil na drugem posestvu, se knez ni okreval in kmalu umrl. Zarnitsky je to zgodbo slišal že od malih nog in obiskal rodne kraje, potem ko so ga že napredovali v častnika, se je odločil pregledati tisto prekleto hišo, ki je v otroštvu tako vzbudila njegovo domišljijo. Ko je zlahka prodrl v razkropljeno zaprtje, je, ko se je sprehodil po hiši, naletel na sobo, katere železna vrata so mu govorila, da tu uhaja ujetni ujetnik. Ko jih je odprl, je odprl pogled, da je videl, da je "telo v trenutku spremenil v košček ledu": lepotica, katere obraz je na portretu videl že večkrat, je enaka ...

Zgodbo Zarnitskega prekinja zvok težkih korakov. To je črni latnik. Njegov videz je boleč in čuden. Kot v deliriju se sprehaja po razpadli hiši. Kar naenkrat se ustavi, začuden, nad podobo lepe ženske, ki lebdi med portreti svojih prednikov, ki po običaju na Poljskem vedno krasijo gostilniško hišo. »Obljubil si, da se boš pojavil pred smrtjo! Hvala, izpolnili ste obljubo! " Vzklikne. In potem potuje po enem od trupel. "Tukaj je moj sovražnik! In po smrti mi blokira pot! " Potem, ko je izvlekel težko broško besedo, cuirassier na smrtno telo nanese grozne udarce. Kapitan in poročnik Zarnitsky ga je komaj pomiril.

Naslednje jutro je kuirassier major, potem ko se je spal olajšan od spanja, svoje zgodbe predstavil častnikom. Seveda je bil tisti tisti tisti, ki je ljubil lepo Felicijo Glinski in jo je ljubil. Ko je prišel do bolne matere, jo je le uspel pripeljati do groba in takoj padel v hudi vročini. Ker je osem mesecev bolan in ni prejemal pisem od Felicije, ki se je zaobljubila, da bo pisala vsak dan, si ni mogel predstavljati nič drugega kot smrt njenega ljubimca. Ko je izvedel za njen zakon, se je v njegovi duši pojavila nenadzorovana žeja maščevanja. Ko je vstopil v polk cuirassier, ki je bil v Oshmyanyju, se je kmalu pojavil pri grofici in jo zatekel v najbolj žalostne razmere. Oba sta spoznala, da sta žrtev izdaje grofa, prestrezanje in uničevanje njihovih pisem. Ogroženo zaradi bolezni, je življenje grofice kmalu izumrlo. Vse sovraštvo, ki se je nabralo pod majorjevo črno kuraso, je zdaj prešlo na grofa Ostrolenskega. In v zadnjem času se je maščevanje uresničilo. Zadnje mistično srečanje ljubljene - grofova umirajoča obljuba, da se bo pojavil pred smrtjo - je nakazalo prizor na portretu Felicije, zdaj pa je njegovo življenje konec.

Ko je končal svojo zgodbo in brez besed, Latnik skoči na konja in se odnese. In kapitan želi slišati konec Zarnitske zgodbe, ki je bila prekinjena na najbolj nenavadnem in skrivnostnem mestu.

Zarnitsky se spet potopi v vznemirljive spomine. V sobi, kjer so pretekli zadnji dnevi njegovega nesrečnega sorodnika, je zagledal deklico, katere lepota je v celoti reproducirala poteze pokojnika. Zaljubil se je brez spomina. V koga? Bila je zakonita hči Lise H.O., ki so jo v njeno čast poimenovali tudi Lisa. Rodili so jo v tajnem pridržanju, vzgajali so jo dobri ljudje in zdaj je prišla sem, da bi videla kraj, povezan z materinim spominom, ki ji je drag. Zarnitsky se je po svojih najboljših močeh trudila, da bi Elizaveta Bayanova povrnila svoje pravice in prejela legitimen delež dediščine. Mogoče je bilo, a zaman je gojil upanje na srečen zaključek svojih občutkov, Lisa je že imela ljubečega in uspešnega ženina. Zdaj je srečna v uspešnem zakonu. In Zarnitsky ... žal! lahko je samo žalosten, sanja in pozablja v bitkah, kjer njegov pogum daleč presega njegove nagrade.

Dan pozneje, po bitki za Oshmyany, so ruski partizani zapustili mesto in se podali med številne trupla. Naenkrat Zarnitsky skoči s konja:

- Glej, Georges, to je naš latnik!

Na obrazu umorjenega moža ni bilo nobene sledi strasti, ki je preplavila njegovo življenje tako nedavno.

- Čudovit človek! - pravi Zarnitsky. "Ali je bila Felicia res glasnica njegove smrti ali so se okoliščine zgrnile tako?" Tu je uganka!

"Francoska krogla se bo odločila. Morda bo čez uro to za enega od nas skrivnost," odgovarja kapitan.

Zvok trobente jih kliče iz pozabe. Skočimo na konje, tiho skačejo naprej.