Doña Marta in doña Lucia, hči don Gomeza, žalita za bratom, ki ga je ubil don Felipe. Toda obe dekleti sta na skrivaj zaljubljeni v don Felipeja in v resnici sta bolj zaskrbljeni zaradi njegove usode, kot sta žalili nad njegovim mrtvim bratom. Martha spozna Luciovo ljubezen do Felipeja. Da obsodi svojo sestro zaradi pretvarjanja, Luciji pove, da je bil Felipe ujet v Sevilli in ga bodo sodili. Lucia, ki je minuto pred tem zahtevala smrt morilca svojega brata, ni mogla zadrževati solz. Videti žalost sestre. Martha spozna, da je njen nagon ni prevaral in Lucia je resnično zaljubljena v Felipeja.
Don Gomez prejme pismo starega prijatelja kapitana Urbina. Urbina se je vrnila iz zahodne Indije, kjer je naredila ogromno bogastvo in se zdaj želi poročiti z Martho. Don Gomez odraža:
Je moj vrstnik.
Stara sem in siva.
Ima pa sto tisoč pesosov!
Kup zlatih kovancev
Moški doda težo
Odstranjuje breme let.
Urbina povabi Gomeza in njegove hčere v Illescas, kjer ima dvorec: kmalu se bo začelo praznovanje v Illescasu in bikoborba, da gostom ne bo dolgčas. Gomez in njegove hčere bodo odšli jutri. Odloči se, da za zdaj ne bo povedal Marthi o tekmi Urbine. Marta od Felipeja prejme obvestilo, da je v Illescasu. Deklica se boji, da bo, ko bo ostal tam pred počitnicami, padel v roke Algvasila. Lucia čestita očetu, da je bil morilec ujet. Gomez, ki prvi sliši za to, se veseli novicam. Lucia več ne skriva svojih čustev do Marte in se obtožuje, da je ljubosumna na Felipe.
Felipe in njegov prijatelj Pastrana v Illescasu. Pastrana prepriča Felipeja, da pobegne, in mu svetuje, naj se pridruži četam admirala Fajarda - tam ga nihče ne bo našel. Toda Felipe želi najprej videti Martho, ki naj bi prispela v Illescas. Felipe ve, da sta tako Marta kot Lucia zaljubljena vanj. Sam ljubi Martho in bi se z veseljem znebil Lucije.
Urbina in Gomez se srečata po dolgi ločitvi. Poročnik, Urbin nečak, se zaljubi v Lucijo na prvi pogled.
Na trgu Illescas se Porucík bori proti biku. Med občinstvom sta Marta in Lucia. Bik potrdi poročnika s sedla in če ne Felipe, ki bika zabije, bi poročnik umrl. Felipe in poročnik sta stara prijatelja. Poročnik se veseli nepričakovanega srečanja in se zahvaljuje Felipeju za zveličanje. Poročnik pravi, da se njegov stric želi poročiti z Martho, on pa se želi poročiti z Lucijo. Poročnik vabi Felipeja, da se dvigne na balkon, kjer mu Marta in Lucia čestitata za zmago, vendar Felipe to zavrne: v dvoboju je ubil njunega brata in se zdaj skriva pred pravičnostjo.
Gomez previdno govori z Martho o poroki. Hvali Urbina, vedno omenja svojega nečaka in Martha se odloči, da se njen oče želi poročiti z njo kot poročnik. Poročnik, ko je ujel Marthin pogled nase, misli, da se je zaljubila vanj, toda njegovo srce pripada Luciji in se voljno vda Marteinemu stricu. Urbina predlaga Marti in njena zabloda se razblini. Žali:
Res do groba
Smo ranljivi za ljubezenske puščice?
O, kako žalostna je naša človeška usoda!
Urbina čaka na odgovor Marte. Felipe, neopazno se dviga med goste, pristopi k Marti in za trenutek vrže ogrinjalo, ki mu skrije obraz. Martha zavrača Urbino: zaobljubila se je zaobljubljenost in je ne more prekršiti. Gomez je besen: kako si upa, da ga hči ne posluša! Martha pojasnjuje, da ji zaobljuba še ni preprečevala, da bi bila pokorna hči, in molčala je, zdaj pa je čas, da ga javno objavi. Felipe je izgubljen. Martha v šepet obljubi, da mu bo pozneje vse razložila.
Kapitan Urbina prispe v Madrid v upanju, da bo Marto nagovoril, da se poroči. Toda Gomez mu pove, da Martha vodi samostanski življenjski slog in se je celo nehala oblačiti. Urbina se ne ljubi, da bi se poročila s svojim nečakom na Luciji, in Gomez upa, da bo primer njegove sestre blagodejno vplival na Marto:
In sreča sestrinski pogled
Naj Martha meče neumnosti:
Kjer so prepričevanja neuporabna
Tam zavida živo trezno.
Poročnik je zdaj že daleč: šel je v pohod z vojvodo Makedonsko. Ko se vrne, bo izjavil svojo ljubezen do Lucije in jo vodil do krone.
Poročnik se vrne. Podrobno govori o boju proti Mavrom in zajetju trdnjave Mamor. Martha se pojavi v samostanski obleki: bila je v bolnišnici in pomagala trpečim. Svojo milo namerava uporabiti za gradnjo bolnišnice. Gomez, nemočen, da bi jo odvrnil, pristane na vse, v upanju, da bo kmalu prenehal s svojimi čudaki. Pod imenom don Juan Hurtado prihaja Pastrana v Gomez. Pravi, da je prišel v imenu seviljskega sodišča, da bi od Gomeza pridobil pooblastilo - takrat se zločinski Felipe ne more izogniti usmrtitvi, Felipe želi Gomeza na ta način odvrniti in izkoristiti dejstvo, da Gomez ne pozna svojega obraza, da se pojavi v njegovi hiši. Pastrana se boji, da ga bo Lucia prepoznala, a Marta obljublja, da bo prevarala sestrino budnost. Gomez se veseli, da je bila vest o aretaciji Felipeja potrjena, in Pastrani z veseljem daje vse potrebne papirje. Gomez hrepeni po maščevanju, toda Martha vztraja pri usmiljenju in potrebi po odpuščanju sovražnikov. Felipe pride v Gomezovo hišo, oblečen kot bolan študent. Marta usmili ubogega moža in ga v nasprotju z očetovo voljo želi pustiti v hiši, dokler ne bo zgrajena ambulanta. Grozi ji, da bo, če Gomez bolnika odpelje, odšla z njim. Felipe, ki se je identificiral kot dajalec licence Nibenimedo, pravi, da lahko daje lekcije latinščine, Martha pa takoj zagrabi to idejo: da bi lažje razumela molitve, mora izvesti pouk latinščine. Ko vsi zapustijo sobo in Marta in Felipe ostaneta sama, se objemata. Gomez slučajno vstopi, Martha pa se pretvarja, da podpira nezavednega imetnika licence.
Urbina, ki občuduje Martino pobožnost, za gradnjo bolnišnice podari osem tisoč zlata. Gomez želi vedeti, kakšni so uspehi Marte pri učenju latinščine. Felipe prosi Martho, naj zavrne besedo "dura", vendar Marta igra zamer, in čeprav ji Felipe razlaga, da "dura" v latinščini pomeni "hudo", ona noče ničesar nagibati. Če se Martha in Felipe pustita sama, se poljubljata. Vstopi Lucia, ki še vedno ni izdala Felipeja, upajoč, da je vstopil v hišo zanjo. Moti jo ljubosumje in želi izpostaviti prevarante. Lucia pove Marthi, da jo pokliče njen oče, in ko sestra odide, Felipeju očita izdajstvo. Fedipe zagotavlja Luciji, da jo ljubi sam. Ko je vstopil v hišo, da bi jo videl. Marta ga je prepoznala in hotela izdati svojega očeta: da bi mu rešil življenje, se je pretvarjal, da je zaljubljen v Martho. Lucia hiti v vrat Felipeja. Prihajajoča Marta jih ujame skupaj in po poslušanju Felipejevih ljubezenskih izpovedi odloči, da jo prevara. Ko Lucia odide in daje Felipeju besedo, da postane njegova žena, Marta organizira Felipeja prizorišče ljubosumja in pokliče Gomeza, Poručika in Urbina, da ujamejo zlikovca. Vsi bežijo na klic Marte. Gomez začuden sliši besede hčerkinih ustnic: "Bog me bo uničil." Marta, ko se je bolje zamislila, se pretvarja, da se zgraža nad pridobiteljem licence, ki je to besedno zvezo izgovoril in zaman zapomnil Gospodovo ime. Ponovi to besedno zvezo, ki jo je domnevno rekel in ki ji ne more odpustiti: "Reci," Bog me bo mučil "! .. / Padaj ali iz hiše!" - in zadene Felipeja. Gomez Martino graja s pretirano resnostjo, Urbina jo imenuje svetnica, užaljeni Felipe hoče oditi, vendar mu Martha, pretvarjena, da je zaskrbljena za usodo ubogega bolnika, dovoli, da ostane in se mu celo opraviči. Poročnik, ki je ostal sam s Felipejem, ga sprašuje o razlogu za maskarado. Uganil je, da je Felipe zaljubljen v Martho, in mu je bil pripravljen na vsak način pomagati. Felipe razmišlja o tem, kako naj Lucijo postavi med poročnika. Felipe na skrivaj pove Luciji, da se boji ljubosumnega poročnika, ki je zaljubljen vanjo. Da bi ga odbil z sledi, je domnevno sporočil Poručiku, da je zaljubljen v Marto, in Luciji svetoval, naj končno uspava budnost Poručika, da ugodno sprejme njegovo udvaranje. Lucia se neradi strinja.
Marta, ko vidi hrepenenje svojega ljubimca, ponudi, da si prireja večerjo ob reki. Pastrana meni, da je bolje pogostitev na osamljenem vrtu v bližini parka Prado. Iz Madrida želi odstraniti dva starca - Gomeza in Urbino - takrat se bosta zaljubljenca lahko poročila in nihče ju ne bo mogel ločiti. Pastrana, preoblečen v don Juan Hurtado, prihaja v Gomez s sporočilom, da je v Sevilli napovedana kazen za morilca njegovega sina in da bo prestopnik odrezan na kvadrat. Njegovo premoženje naj bi prešlo v roke Gomeza. Če želi Gomez videti usmrtitev zlikovca, mora hiteti v Sevillo. Urbina, se izkaže, ima poslovno tudi v Sevilli, stari prijatelji pa se odločijo, da gresta skupaj. Martha, ki se pretvarja, da želi pomagati Luciji, da se poroči s Felile, jo prepriča, da odvrne oči, da bi Porečku privolila v poroko z njim. Iznajdljiva Lucia pade za to vabo in obljubi roko poročniku. Gomez in Urbina se vračata v Madrid. Na poti v Sevillo jih je ujel prijatelj Gomez, kateremu je njegov sorodnik, vladar vojvodskega gradu v Pradu, odkril vse Martine spletke. Ogorčen želi Gomez ubiti Felipeja, a se mu je že uspelo poročiti z Marto, poleg tega pa je postal lastnik bogate dediščine. Felipe prosi Gomeza, naj mu oprosti. Urbina prijatelja spodbuja, naj pokaže plemenitost in naj ne razmišlja o maščevanju. Sam Marta je tako spreten, da je Marthina zvijača, da ji daje miro v osem tisoč zlatov, ki jih je doniral za gradnjo bolnišnice. Lucia spozna, da je prevarana, a se hitro potolaži in se odloči, da se bo poročila s poročnikom. Gomez v ločitvi svetuje očetom:
... naj hčerki
Študentje so negovani.
Navsezadnje konjugacija in deklinacija
Vemo, k čemur se nagibamo ...
In Felipe prosi publiko, da je prizanesljiva:
Sem pobožna Marta
Ozdravljen šepa.
Če kaj hromi
To je naše predstavništvo, -
Ne bodite jezni na nas.