V središču pesniške pripovedi je ganljiva ljubezenska zgodba o pastirju in lovcu Afriko in nimfi Menzola.

Izvemo, da so ženske že od nekdaj v Fiesoleju še posebej častile boginjo Dijano, ki je pokroviteljsko čednost. Številni starši po porodu, nekateri, ki so se zaobljubili in nekateri v hvaležnost, so jih dali Diani. Boginja je vse voljno sprejela v svoje gozdove in nasade. Deviška skupnost je nastala v bližini hribov Fiesolan, "takrat so se vsi tam imenovali vzdevek nimfe / In pojavili so se z lokom in puščico." Boginja pogosto nabira nimfe ob svetlem potoku ali v gozdni senci in se z njimi dolgo pogovarja o sveti deviški zaobljubi, o lovu, ribolovu - njihovi najljubši zabavi. Diana je bila modra podpora devicam, vendar ni mogla biti vedno blizu njih, saj je imela veliko različnih pomislekov - "trudila se je za vso zemljo / Da bi prikrivala moške žalitve". Zato je odšla z nimfami svojega guvernerja, ki so ga implicitno ubogali.

Nekega dne v maju pride boginja, ki bo svetovala med svojim vojaškim taboriščem. Še enkrat opomni nimfe, da poleg njih ne bi smeli biti moški in vsi so dolžni opazovati sebe, "tisti, ki sebe zapeljuje / Ta oseba bo izgubila moje življenje."Dekleta so nad grožnjami Diane pretresene, še bolj pa je šokiran afriški mladenič, občasna priča tega nasveta. Oči so usmerjene v eno od nimf, občuduje njeno lepoto in v srcu čuti ogenj ljubezni. Toda Dianin čas mine, nimfe ji sledijo in njihovo nenadno izginotje obsoja ljubimca na trpljenje. Edino, kar mu uspe izvedeti, je ime njegovega ljubimca - Menzola. Ponoči v sanjah je mladenič Venera in ga blagoslovi v iskanju čudovite nimfe, ki mu obljubi svojo pomoč in oporo. Spodbuden sanje, zaljubljen, komajda zasije, se odpravi v gore. Toda dan mine zaman, Menzole ni in trpeči Afriko se vrne domov. Oče ugiba vzrok žalosti svojega sina, pripoveduje o družinski tradiciji. Izkazalo se je, da je mladeničin dedek umrl zaradi Dianinih rok. Deviška boginja ga je našla na obrežju reke pri eni od nimf in je, besna, s puščico prebila srca obeh, kri pa je spremenila v čudovit vir, ki se je zlil z reko. Oče poskuša Afriko osvoboditi urok lepe nimfe, vendar je prepozno: mladenič je strastno zaljubljen in ni nagnjen k umiku. Ves svoj čas preživi na hribih Fiesolan v upanju na dolgo pričakovano srečanje in kmalu se mu bodo uresničile sanje. Toda Menzola je oster: komaj zagledanega mladeniča, mu vrže kopje, ki na srečo prebije močan hrast. Nimfa se nepričakovano skriva v gozdni gmoti. Afriko jo neuspešno poskuša najti. Dneve preživi v bedi, nič ga ne veseli, zavrne hrano, mladostna rdečica izgine z njegovega lepega obraza.Nekoč žalosten Afriko je pasel svojo jato in se, upogibajoč se potoka, pogovarjal z lastnim odsevom. Preklinjal je usodo in iz oči so mu tekle solze: "Ampak jaz, kot ogrinjala, gorijo, / in zame ni odrešitev, tudi rob ni bolečine." Toda nenadoma se mladenič spomni na Venero, ki mu je obljubila, da mu bo pomagala, in se odloči, da boginjo počasti z žrtvovanjem, verjame v njeno korist. Eno ovco iz črede deli na dva dela (en del zase, drugi za Menzolo) in jo položi na ogenj. Potem se poklekne in se naprosi boginji ljubezni - prosi, da mu Menzola vzajemno odgovori

občutek. Njegove besede so se slišale, saj se je ovca v ognju dvignila "in del se je pridružil drug drugemu." Čudežni videz v mladosti vliva upanje in on, razveseljen in umirjen, pade v sanje. Venera, ko se mu v sanjah spet prikaže, svetuje Afriko, naj se preobleče v žensko obleko in ga napelje k ​​prodiranju v nimfe.

Naslednje jutro, ko se je spomnil, da je njegova mama lepo oblekla, se je Afriko preoblekel vanjo in se odpravil. Uspe mu pod krinko deklice pridobiti zaupanje v nimfe, se nežno pogovarja z njimi, nato pa se vsi skupaj odpravijo na potok. Nimfe se slečejo in vstopijo v vodo, a Afriko po večjem obotavljanju sledi tudi njihovemu zgledu. Pojavi se obupno piskanje in dekleta hitijo v vse smeri. In Afriko zmagoslavno stisne v naročje grozo Menzole. Deviškost je ukradena zoper njeno voljo in nesrečni kliče k smrti, ne da bi jo hotel vzeti iz Dianine roke. Afriko, ne da bi se nehala tolažiti in božati svojega ljubimca, ji pripoveduje o svoji ljubezni, obljublja srečno skupno življenje in jo prepričuje, naj se ne boji Dianinove jeze. Tiho iz srca Menzole teče žalost in ljubezen prihaja nadomestiti.Zaljubljenca se dogovorita, da se vsak večer srečujeta ob istem toku, saj si življenja ne moreta več predstavljati drug brez drugega. Toda nimfa, ki je komaj ostala sama, se spet spominja svoje sramu in vso noč preživi v solzah. Afriko jo zvečer ob potoku veseli, a njen ljubimec ne pride. Domišljija mu naslika različne slike, muči ga, žalosti in se odloči počakati do naslednjega večera. Toda dan, teden, mesec mine, in Afriko ne vidi dragega obraza svoje ljubljene. Prihaja drugi mesec, ljubimec je v obupu zapeljan in, ko pride na kraj obljubljenega srečanja, se obrne proti reki s prošnjo, da od zdaj nosi njegovo ime, in mu vtakne kopje v prsi. Od takrat so ljudje v spomin na mladeniča, ki je umrl od ljubezni, začeli klicati reko Afriko.

Kaj pa Menzola? Ona je, saj je znala igrati hinavca, svoje prijatelje prepričala, da je mladega moškega s puščico ustrelila in si rešila čast. In vsak dan je postajala mirnejša in težja. Toda od modre nimfe Sinedekky se Menzola nauči, da si je spočela, in se odloči, da se naseli ločeno od vseh v jami, v upanju na podporo Sinedekkyja. Medtem Diana prispe v Fiesole, zanimajo jo nimfe, kjer je njen najljubši Menzola, in sliši, da je v gorah že dolgo ni videla in je morda bolna. Boginja v spremstvu treh nimf se spušča na

jama. Menzola je že imela sina in z njim se igra ob reki. Diana v jezi spremeni Menzolo v reko, ki jo imenujejo po njenem imenu in sinu dovoli, da je staršem dal Afriko. Ne nasedajo mu, vzgajajo otroka z ljubeznijo in skrbnostjo.

To traja osemnajst let. Pruneo (tako imenovani vnuk otroka) postane čudovit mlad človek.V teh dneh se je Atlas pojavil v Evropi in ustanovil mesto Fiesole. V novo mesto je povabil vse okoliške prebivalce. Pruneo je zaradi svojih izjemnih sposobnosti in uma bil izvoljen za vladarja, ljudje so se vanj zaljubili, on pa je »vsa dežela nenehno božala, / Iz divjine prešla v red«. Atlas je zanj našel nevesto in afriški klan je nadaljeval v desetih sinovih Prunea. Toda težave prihajajo v mesto. Rimljani uničujejo fiesolo, zapuščajo ga vsi prebivalci, razen potomcev Afriko, ki so tam zgradili svoje hiše in se v njih zatekli. Kmalu pride mir in nastane novo mesto - Firence. Tam je prispel afriški klan in ga lokalno prebivalstvo toplo sprejelo. Obkrožil ga je ljubezen, čast in spoštovanje, člani klana so se povezali s slavnimi Florentinci in se spremenili v staroselce.

Končne pesmi pesmi v obliki tradicionalnega poziva na vsemogočnega gospoda Amurja so zvenele resnično hvalnico ljubezni, ki preobraža življenje in človeka.