: V vojaškem mestu je polkovnik umorjen. Sherlock Holmes odkrije, da je morilec človek, ki ga je polkovnik izdal, da bi uničil in poročil svojo nevesto.
V majhnem mestu Oldershot, kjer je nameščena vojaška enota, ubijajo polkovnika Jamesa Barclaya, hrabrega veterana, ki je začel služiti kot navaden vojak in je bil zaradi pogumnosti izbran v častnika. Barclay se je v mladosti poročil s hčerko narednika v svojem polku Nancy. Živel trideset let, je par veljal za zgleden par. Polkovnik je bil noro zaljubljen v svojo ženo, bolj enakomerno je ravnala z njim, nista imela otrok. Gospa Barclay je uporabila lokacijo polkovskih gospe, njen mož - kolege.
Družina Barclay z več hlapci zaseda vilo, v kateri so gostje redki. Pred nekaj dnevi je gospa Barclay v dobrem razpoloženju odšla s prijateljico Miss Morrison na sestanek dobrodelnega društva, v katerem je bila. Po vrnitvi domov slabega razpoloženja se je z možem zaprla v dnevno sobo, hlapci pa so jo slišali, da ga kliče strahopetca in večkrat izgovorila ime David. Nenadoma se je zaslišal strašen jok, ropotanje in jok gospodarice. Ker so bila notranja vrata zaklenjena, so služabniki hiteli do steklenih vrat s pogledom na vrt, ki so bili na srečo odprti.V sobi na kavču je domačinka ležala nezavestna, mož je bil mrtev, glava mu je bila zlomljena s kakšnim tupim orožjem. V bližini je ležala nenavadna palica iz trdega lesa, ki ni pripadala polkovniku. Policija je ugotovila, da jo je umor storil. Tudi ključ vrat je izginil. Zasliševanje gospodične Morrison, s katero je bila gospa Barclay ves ta čas, ni dalo ničesar. Deklica ni vedela, kaj lahko povzroči prepir med zakoncema.
Po preučitvi vseh podrobnosti primera je policija v zastoju. Na kraj zločina prispe Sherlock Holmes, ki ga ta primer zanima. Opozarja na dejstvo, da je pokojnikov obraz izkrivljen od strahu. Niti polkovnik niti njegova žena nista imela ključa, zato je bil v sobi še nekdo drug in je vzel ključ. Neznanec je lahko v sobo vstopil le skozi steklena vrata. Na trati so bili odtisi čevljev, na zavesah pa odtisi male živali, ki je bila z neznanim obiskovalcem. Videla je kletka s kanarčkom na vrhu, žival se je povzpela po zavesi.
Po tehtanju dejstev Sherlock Holmes sklepa. Na cesti stoji moški, kako se zakonca Barclay prepirata v osvetljeni sobi z dvignjenimi zavesami. Neznanec, ko teče čez travnik, vstopi v sobo z živaljo in udari v polkovnika, ali polkovnik, prestrašen, pade sam in se z glavo udari ob kamin. Neznanec pusti in nosi ključ.
Glede na to, da je gospa Barclay zapustila dom v dobrem razpoloženju in se vrnila razburjena, Sherlock Holmes predlaga, da gospodična Morrison skriva resnico. Prestrašena, da bi ga gospa Barclay lahko obtožila umora, gospa Morrison pravi, da sta na poti domov srečala potepušnega grbavega krika, za katerega se je izkazalo, da je stari znanec gospe Barclay.Žena je prosila gospodično Morrison, da jih pusti pri miru. Z druženjem s prijateljico je gospa Barclay dejala, da je ta človek v življenju zelo nesrečen, in jo prosila, naj nikomur ne reče.
Najti grbico v majhnem vojaškem mestu, kjer je malo civilistov, ni težko. Izkazalo se je, da je potujoči čarodej, pohabljenec po imenu Henry Wood. Nekoč je služil v Indiji v istem polku z Jamesom Barclayjem in je veljal za prvi čedni polk. Obe sta bili zaljubljeni v Nancy, ljubila je Henryja. Mladi so se želeli poročiti, toda potem se je v državi začel nemir in polk je oblegal. Henry se je prostovoljno spustil na svoje, James Barclay, ki je območje dobro poznal, pa mu je svetoval na najboljši način. Potem je Henry zapustil zasedo. Iz pogovora upornikov je izvedel, da ga je Barclay izdal. Umikajoči so se nemiri odpeljali s seboj Henryja. Po mučenju je postal objokan. Med potepanjem se je Wood naučil čarovniških trikov in si s tem zaslužil. V starosti je Henryja vlekla v domovino.
Ko je spoznal Nancy, ki se mu je zdela mrtva, ji je sledil in z ulice je zagledal njen prepir z možem, ki mu je v obraz vrgel obtožbe izdaje. Henry ni mogel zdržati in je hitel v hišo. Zagledavši ga, je polkovnik Barclay padel in udaril v kamin, Nancy pa je izgubila zavest. Henry je vzel ključ iz njenih rok, hotel je poklicati pomoč, vendar je spoznal, da ga lahko obtožijo umora. Hitro je dal ključ v žep in hotel oditi, toda njegov mungoose, zver, s katerim kaže trike, se je povzpel za zaveso. Ko ga je skušal ujeti, je Henry pozabil palico.
Primer je zaključen - po pregledu je smrt prišla zaradi udarca apopleksije. Dr Watson pa ne razume, zakaj je gospa Barclay izgovorila ime "David", če se je pokojnemu imenoval James, grb pa Henry.Na kar veliki detektiv odgovarja, da bi bil, če bi bil najbolj idealen logik, kot ga opisuje Watson, takoj uganil, v čem je stvar: ime je bilo dano v prigovor, po analogiji s svetopisemskim kraljem Davidom.