: Zaradi mladoletne krivde dokument državnega pomena izgine. Sherlock Holmes odkrije, da je dokument ukradel brat neveste mladeniča.
Sherlock Holmes poišče pomoč pri Percyju Phelpsu, šolskem prijatelju dr. Watsona. Phelps je bolan in ne more obiskati stanovanja na ulici Baker, zato se Sherlock Holmes in doktor Watson odpravijo na posestvo v bližini Londona. Sreča jih gospod Joseph Harrison, brat neveste Percy, katere soba zdaj zaseda.
Percyin mamin brat Lord Holdhurst, vpliven politik, je poskrbel, da bo Percy delal za zunanji urad. Percy se je izkazal za dobrega delavca, zato so mu začeli dodeljevati odgovorne naloge. Pred kratkim mu je stric pokazal pomembno pogodbo med Anglijo in Italijo. Kljub najstrožji tajnosti so informacije o njem že pricurljale v tisk in zdaj sta Rusija in Francija pripravljeni plačati ogromne vsote denarja, da bi izvedeli njeno vsebino. Iz dokumenta je treba vzeti kopijo. Lord Holdhurst je Percyju izročil pogodbo, da ga je zaprl v sef v svoji pisarni. Po opravljenem delu je moral Percy mirno vzeti kopijo, dokumente dati v sef in jih zjutraj vrniti stricu. Pogovor je potekal zasebno, prisluškovanje pa je bilo izključeno.
Eden od zaposlenih, Charles Goro, je zamujal v službo, zato je Percy odšel na kosilo.Ko se je vrnil, je Goro že odšel, Percy pa se je lotil dela. Namignil mu je, da bi ga končal, da bi z Jožefom odšel zadnji vlak. Brez celo polovice se je Percy počutil utrujen. Poklical je dežurnega vratarja, naj mu prinese kavo. Po telefonu je prišla soproga, ki je delala kot čistilka. Čez nekaj časa je, ko je videl, da kave ne prinašajo, odločil, da ugotovi, kaj je. Videl je, da se kotliček vre z močjo in glavno, in vratar je zvočno zaspal. Percy ga je prebudil, nato pa je iz Percyjeve pisarne zazvonil zvon. Percy je vrgel vse v svojo sobo. Na hodnikih ali v sobah ni bilo nikogar, kopija je ležala na mizi in izvirnik je izginil. Ker se na hodnikih in zadnjih ulicah ni bilo nikjer skriti, se je Percy odločil, da je ugrabitelj prišel z ulice, a policist, ki je stal tam, ni videl nikogar, razen soproge soproge, ki bi se odpravila domov po opravkih. Percy je hotel teči za njo, a ga je vratar odvrnil.
Deževalo je tisti večer, mimoidoči so odhiteli domov, Percy pa ni mogel ničesar razbrati. Po pregledu pisarne je videl, da na tleh ni nobenih sledi, okna so bila od znotraj zaprta, zato je zločinec lahko vstopil le skozi vrata. Toda kako je lahko ostal neopažen in zakaj je zazvonil zvonec? Percyjev sum je padel na soprogovo ženo, gospo Tanji. Skupaj z inšpektorjem Scotland Yarda se je Percy odpravila k sebi domov. Prestrašena ženska se je poskušala skriti in razlagala, da je dolgovala denar trgovcu in mislila, da sta prišla opisati nepremičnino. Policija jo je aretirala, vendar je temeljito preiskala Tanjino hišo, a ni našla ničesar.Tudi ček Charlesa Goroja, Francoza po rodu, ni storil ničesar.
Percy je doživel resno bolezen. Začel je živčno vročino. Že deset tednov je Annie, nevesta Percy, skrbela zanj, pacienta ni pustila niti minuto. Policija se je ustavila in Percy je imel še zadnje upanje - velikega detektiva Sherlocka Holmesa.
Sherlock Holmes bo preveril tudi družino Tanjija in Charlesa Goro, vendar ne najde nobenega obremenilnega dokaza. Holmes se odloči, da bo preveril strica Percyja, lorda Holdhursta, vendar pogovor z njim ne razjasni situacije.
Naslednje jutro Holmes in doktor Watson obiščeta Percyja Phelpsa, ki ju obvesti, da sta ga ponoči poskušala napasti. Počuti se bolje, odločil se je preživeti noč brez medicinske sestre. Nenadoma je zaslišal šuštanje, ki se je spremenilo v klopotce: nekdo je poskušal odpreti okno od zunaj. Odpiranje polkna je Percy zagledal moža, zavitega v ogrinjalo, z nožem v roki pod oknom. Moški je opazil Percyja, saj je pobegnil. Percy zaradi svoje šibkosti ni mogel hiteti za njim in le Jožef je stekel do zvona. Ko si je ogledal mesto pod oknom in vrtom, je Jožef videl sledi, ki so se izgubile v travi, in v ograji razbito desko. Holmes prihaja do zaključka, da je bila plošča že zdavnaj razbite, na drugi strani ograje ni nobenih sledi in ni opaziti, da bi kdo skočil z nje.
Holmes pošlje Percyja in dr. Watsona v London ter prosi svojo nevesto, da ostane en dan in ne zapusti sobe, ter gre v posteljo, zaklene sobo s ključem in ga vzame s seboj. Tudi sam detektiv ostane na posestvu.
Zjutraj se na ulici Baker z zavojeno roko pojavi Sherlock Holmes.Ne da bi kaj pojasnil, povabi prijatelje na zajtrk. Phelps pobere pokrov s svojega krožnika, namesto obljubljenih umešanih jajc najde pogodbo.
Veliki detektiv, žgan od radovednosti, pripoveduje zgodbo o tem, kako se je, ko jih je vodil, prebil čez ograjo in neopaženo prebivalci hiše prodrl skozi okno Percyjeve spalnice. Nevesta Percy je prebrala pozno v svojo sobo, kot je obljubil Holmes, in odšla, zaprla vrata s ključem in ga vzela s seboj. Ponoči, ko je s ključem odprl vrata, je Jožef vstopil v sobo, zavit v črno ogrinjalo in v roki držal nož. Odkar je odprl okno, je Holmes videl vse, kar se je dogajalo v sobi. Iz ugrabitve pogodbe je ugrabitelj skočil skozi okno in padel v naročje velikega detektiva.
Holmes je po preučevanju dejstev ugotovil, da je bil Joseph dobro seznanjen z lokacijo sob v hiši in z lokacijo sob v ministrstvu. V Percy je šel delat. Ker v sobi ni bilo nikogar, je zazvonil zvonec in nato opazil dokument, ki leži na mizi. Zavedajoč se, da je dokument velikega nacionalnega pomena, ga je pospravil v žep in odšel. Položil ga je v zaklep v svoji sobi, Jožef je upal, da ga bo nekaj dni kasneje odnesel in odnesel na francosko veleposlaništvo, toda potem je bila njegova soba na razpolago bolnemu Percyju, ki je imel stalno prisotno medicinsko sestro. Ko se je Percy nekoliko bolje počutil in je bil čez noč sam pri miru, je Joseph poskušal priti v zaklep, vendar poskus ni bil uspešen. Ko je izvedel, da je soba prazna, se je tat odločil poskusiti še enkrat, a veliki detektiv je razburil njegove načrte.
