: Komando se bori v Čečeniji skozi strah in surovost vojne, opazi smrt prijateljev in neupravičene napake v poveljevanju. Čudežno preživi zadnjo bitko in se vrne domov.

Glavni junak romana je Yegor Tashevsky, vojak specialnih sil, ki se bori v Čečeniji. Vod specialnih sil iz ruskega mesta Sveti Spas prispe na poslovno pot v Grozni. Obstaja osemdeset komandosov, poveljnik Semenič, vložek voda vboja, vložek voda - to je ime njihovih podrejenih. Vod poteka skozi porušeno dolgočasno mesto in se naseli na obrobju, v nekdanji šoli, ki je zdaj zapuščena in minirana.

Komandosi šolo spremenijo v trdnjavo in začnejo šteti dneve potovanja. Ponoči vozijo patrulje, jih dolgočasno streljajo. Prve dni se zaspani raztezajo brez incidentov in resne nevarnosti. Fantje se zabavajo, se šalijo med seboj, na skrivaj kršijo režim, pijejo alkohol in se ne nehajo bati. Strah zajema vse, nekateri ga ne skrivajo, večina - uči. Strah določajo dejanja in odnosi vojakov.

Obstaja delo - čiščenje mestnih objektov. Komandosi ubijejo prvih osem Čečanov in se po operaciji napijejo. Nočno granatiranje šole se ne ustavi,sledilo je še več prevratov in napadov z žrtvami med lokalnim prebivalstvom in uničenje milic. Na letališču Yegor Tashevsky vidi trupla ruskih demobiliziranih vojakov, ki so umrli zaradi izdaje in popuščanja poveljstva. Ta pogled ne doda optimizma njegovemu že tako mračnemu razpoloženju. Strah se ga lahko reši le, če se spomni na pokojnega očeta in svojo ljubljeno Dašo.

Pri naslednjem napadu borcev umrejo prvi komandosi. Vojaki pijejo vedno več in ne skrivajo strahu. Egor, ki veliko razmišlja in filozofira, prihaja do zaključka, da v Čečenijo niso prišli zaman, noče se boriti, ne čuti sovraštva do Čečencev in meni, da so nekateri ukazi ukaza neumni. Ko razčistijo drugo vas, so razstreljeni razbojniki, ki se želijo predati. Nobenega zapornika ne sprejmejo v nasprotju z ukazi. Po bitki, ko je izgubil več ubitih fantov, se vod napije in pade v pijane sanje. Pijani stražarji zapustijo svoje postojanke, čečenski borci pa napadejo šolo.

V zadnji bitki Yegor zapoveduje svoji ekipi in se strašno boji, vendar se trudi, da tega ne bi pokazal. Ubijejo skoraj celoten vod, pred očmi mu umre prijatelj Taševskega, Sanya. Fantje so ustreljeni. Na pomoč so jim priskočili bojni poveljnik Semenič (na štab se je odpeljal s poročilom) v dveh oklepnikih. Avtomobili odpeljejo ranjene, vod pa še naprej strelja nazaj iz superiornih sil milic. Borci se v zadnji bitki obnašajo drugače: nekdo je strahopet, večina se bori. Semenič pravi, da so militanti istočasno napadli mesto z vseh strani.Ruske čete niso bile pripravljene za ofenzivo, saj poveljstvo ni spremljalo razmer. Kot rezultat tega je veliko mrtvih.

Bombardiranje šole se nadaljuje več ur, preostali komandanti pa se po ukazu Semeniča odločijo, da bodo po močnem deževju zapustili skozi grapo, napolnjeno z blatom in vodo. Nič ne streljajo, vojaki skočijo skozi okno, sovražniki jih srečajo z ognjem, marsikdo pobijejo.

Yegor preživi s potapljanjem v umazani gnoj. Skupaj z borcem Monkom, ki ga junak nikoli ni maral, se dolgo skrivata v grmu. Kot je Egor predvidel, menih rešuje življenje. Z golimi rokami ubijejo dva ukrajinska plačarja, ki sta ubila ranjene ruske vojake.

Zjutraj, ko je srečal še nekaj preživelih, komandosi potujejo po cesti iz uničene šole. Pobirajo jih ruske formacije, ki so jim priskočile na pomoč. Pijani, tihi, opustošeni se rešeni vojaki vračajo domov k Svetemu Odrešeniku.