: Zgodba o prijateljstvu in izdaji, ki sta za vedno spremenila življenje dveh afganistanskih fantov. Mnogo let po državljanski vojni se eden od njih vrne v domovino, da popravi napake iz otroštva in odpravi prijatelja, ki jim je bil nekoč predan.
Zgodba temelji na spominih afganistanskega Amirja in je izvedena v prvi osebi.
1. del
leto 2001. Prijatelj iz Pakistana pokliče junaka, ki živi v San Franciscu, in prosi, naj pride, in doda, da ima vse možnosti, da vse popravi. Junak razmišlja o svoji zapuščeni domovini - Afganistanu, o svojem očetu Aliju in Hasanu. Če opazuje zmaje nad parkom, se spominja dogodka iz leta 1975, ki mu je spremenil celo življenje.
2. del
Afganistan, sedemdeseta leta 20. stoletja, vladavina Shaha. V veliki lepi hiši, v bogati četrti Kabula, živi fant Amir, sin vdovskega poslovneža. Njegova mati je umrla pri porodu. V hiši adobe, poleg gospodarske hiše, sta hlapca: Ali in njegov sin Hasan, fant z razkošno ustnico. Alijeva žena je družino zapustila takoj po porodu.
Gospodarji so paštuni, predstavniki titularnega naroda, služabniki so Hazaraji, zaničena, ponižana manjšina.
Fantje so prijatelji iz otroštva, bratje mlekarice. Prijazen in pogumen Hassan obožuje Amirja in ga v vsem uboga. Amir, izumitelj in je zavrtel vse otroške igre, raje prisrčno prijatelju. Oče hlapce zelo ceni in je do njih prijazen.
3. del
Junak se spominja Babe, ljubljenega očeta, izjemne osebnosti. To je človek široke duše in plemenitih dejanj, vodja. Vse v življenju je dosegel sam. Po plemenitem rodu se je poročila z visoko izobraženo žensko kraljeve krvi.
Baba želi voditi vse, na novo oblikovati svet zase in le s svojim lastnim sinom mu to ne uspe: fant ne izgleda kot on, ni vojak, ampak ustvarjalec. Amir je ljubitelj knjige, ljubitelj in poznavalec poezije, kot pokojna mati. Oče opazi šibkost svojega sinovega značaja in je zaradi tega zelo zaskrbljen, saj se mu zdi zanesljiv. Baba svoje dvome deli s prijateljem in spremljevalcem Rahimom Khanom, ki fanta ljubi in ščiti.
Amir se boji svojega očeta in je ljubosumen na Hasana, ki ga Baba favorizira za plemenitost, pogum in spretnost.
4. del
Baba se rad spominja in fantom pripoveduje, kako sta skupaj z Alijem odraščala skupaj, kot sta zdaj njuna sinova. Osirotelo majhno Hazaro je nekoč zavetje Babinega očeta, od takrat pa gospodar in hlapec skupaj. Amir razmišlja o odnosu svojega očeta do služabnikov: ti šiiti, Hazaras, v nasprotju z njim in Babo - so suniti, paštuni. Fant je prijeten s predsodki, ki mu preprečujejo, da bi Hassana priznal kot prijatelja, prav tako očeta.
Kljub razliki v položaju sta fantka prijatelja. Hassan lastnika vedno ščiti pred nevarnostmi. Nepismen je in Amir ga bere na glas. Najljubše delo male Hazare je folklora "Shahnameh", njegova najljubša junaka sta junaka Rustem in Sohrab. Izkoristi dejstvo, da je hlapec nepismen, Amir se pogosto šali z njim, Hassan pa naivno verjame vsemu, kar prijatelj reče in naredi.
Leta 1973 je desetletni Amir sestavil prvo zgodbo; Hassan ga je spodbudil k delu in navdušeno cenil izume njegovega prijatelja. Fant predstavi skladbo očetu in Rahimu Khanu, na katerega je navezan. Oče je ravnodušen do dela svojega sina, spremljevalec pa izkaže iskreno zanimanje in pozitivno oceni prvi test peresa. Fant je navdihnjen z reakcijo Rahima in ga je užalila Baba. Kasneje v noči prebere zgodbo Hasanu, ki tudi pohvali skladbo.
5. del
Iste noči se zgodi državni udar: v državi je podrta tridesetletna monarhija Shah, v državi - diktatura, ki ji sledi vzpostavitev demokracije. Od tega trenutka se miren Afganistan, tako kot prejšnje življenje, končuje.
Naslednje jutro, ko se fantje odpravijo na svoje najljubše puščave, kjer se radi igrajo, jih ustavi družba Asefa, lokalnega najstnika iz bogate družine, grmenja v okolici, sadista in sociopata. Je pristaš Hitlerja in nacizma, Hazare sovraži kot nadčloveka. Asef hoče premagati Amirja, toda Hassan se zavzame za prijatelja in usmeri prazno v sadistično oko. Huligani se umaknejo in se končno grozijo, da se bodo maščevali prijateljem.
Leta 1974 Baba povabi plastičnega kirurga in opravi operacijo na ustnici Hassana, ki jo popravi. To je darilo za rojstni dan za fanta.
6. del
Pozimi so pouk običajno odpovedali zaradi hladnega vremena. Pozimi 1975 se Amir in Hassan zabavata: igrata, hodita v kino, letiva zmaje. Zimski boj s zmaji je stara afganistanska tradicija. Masa ljudi sodeluje v tekmovanju brez pravil. Tisti, ki najde in prinese zadnjo padlo kačo, je zmagovalec.
Fantje so izkušeni in strastni borci, zlasti Hassan, ki ima talent za upravljanje s kačo. Pogosto zmaga, strokovno odreže sovražnikove zmaje, najde padlega bolje kot kdorkoli drug. In v tem Amir zavida hlapcu. Tudi Baba razume to veščino in to približa očeta in sina.
Pozimi 1975 poteka drugo okrožno zračno prvenstvo. Baba povabi sina, da zmaga na tekmovanju, in sanja, da ga bo Baba resnično vzljubila in ga bo bolj cenila kot Hasana, če bo končno postal zmagovalec.
Pred prvenstvom fantje igrajo karte in Amiru se zdi, da mu Hassan podleže. Hlapec pravi, da ljubi svoj dom, svojo domovino in junak pred takšno iskrenostjo se počuti hinavca.
7. del
Zjutraj natečaja Hassan pripoveduje Amirju svoje sanje, v katerih je najprej priplul skozi nevihtno reko s pošastjo na dnu, za njim pa Hasan. Amir je pred prvenstvom nervozen in se sploh ne počuti kot junak, zato je jezna. Hlapec ga pomirja, junak pa čuti moč, da zmaga.
Na prvenstvu sta Amir in Hassan prekinila vse kajte. Zmagovalni fantje se veselijo in Hassan teče iskat zadnjo odrezano kačo. Malo pozneje se Amir odpravi iskat prijatelja in vidi, da ga Asef in družba zadržujeta. Junak prisluhne njunemu pogovoru, v katerem Asef malemu Hazarju zagotavlja, da Amir sploh ni njegov prijatelj in da nikoli ne bo rešil, ne bo pomagalo.
Hasan se obnaša pogumno, toda tolpa ga pretepa, Asef pa posili. Amir vse to vidi, vendar, zavzet s strahom, ne posega. V tistem trenutku se spominja, da je nekoč stari napovedovalec Hassanu odklonil napovedovanje prihodnosti. Spominja se tudi sanj, v katerih ga je rešil hazarijski prijatelj.
Ranjeni Hassan se vrne, ne da bi izpustil iz rok najdene kače, Amir pa strahopetno zagotavlja, da ga je iskal in ga ni našel. Strašno se boji, da bo Hassan kar naenkrat povedal vse in moral se bo nekako odzvati, a prijatelj molči. Želena zmaga junaku ne prinaša veselja, njegova lastna hudost pa zatira.
8. del
Življenje fantov se močno spreminja: Amir trpi zaradi bolečine vesti, Hassan je dolgo bolan. Njuno prijateljstvo in zaupanje se iztečeta. Amir se ob pogledu na hlapca počuti slabo in se skuša obnašati, kot da se ni nič zgodilo. Junak se umiri le ob ljubljenem očetu.
Zadnjič se prijatelji pogovarjajo na svojem najljubšem hribu. Amir jezno vrže granate na hlapca, Hasan pa je namočen v rdečem soku, kot v krvi. Fant jasno pove, da ve za strahopetnost, ki jo je pokazal lastnik.
Na rojstni dan Amira mu Asef podari knjigo - življenjepis Hitlerja, njegovega idola, junak pa ga vrže stran. Žalosten zaradi osamljenosti, se ne veseli praznika, spet podoživlja svojo izdajo in tolaži ga le Rahim Khan.
9. del
Kmalu Amir vrže Hassanu svojo uro in denar, da bi ga osumili tatvine in vrgli ven. Potem se lahko junak preneha mučiti. Kljub prošnjam Babe hlapci zapustijo hišo in odidejo. Starega življenja je za vedno konec.
Del 10
Leta 1979 se zgodi nov državni udar. Na zahtevo prokomunistične vlade ZSSR pošilja svoje trupe v Afganistan.Začnejo se represije buržoazije, leta 1981 pa sta Baba in njegov sin emigrirala v Pakistan. Na poti oče zaščiti žensko pred pijanim sovjetskim vojakom, sinu pa pouk poguma in plemenitosti. Vse življenje oče ohranja sovraštvo do Rusov.
Oče in sin sta dolgo živela v Pakistanu in čakala na dovoljenje za izselitev v ZDA.
11. del
Leto 1981. ZDA, Kalifornija. Družina živi v revščini: Baba dela na bencinski črpalki, sin pa hodi v šolo. Oče se ne bo navadil na ameriško življenje, kjer nihče drug drugemu ne zaupa in ni pravega prijateljstva.
Amir hodi na fakulteto, kjer študira kot pisatelj, in še naprej piše zgodbe. Z očetom začneta preprodajati stare stvari na bolharskem trgu, kjer je veliko azijskih priseljencev. Tam je leta 1985 junak spoznal čudovito Sorajo, hčer afganistanskega priseljenca.
12. del
Sorai ima strogega očeta, mladi pa krasno komunicirajo. Poleg tega je njen oče, nekdanji general, nezadovoljen z Amirjevo zasedbo - literaturo. Ampak dekličina mama pozdravlja fanta, saj nima drugih snubcev. Nekoč je deklica živela z moškim, vendar se ni poročila z njim, zato velja, da ima omamen ugled. Amir je zaljubljen in ni pozoren na takšne neumnosti.
Oče dobi raka. Noče se zdraviti. Amir prosi očeta, naj ga odpelje v Sorai. Družina generala se strinja, da se bo poročila s hčerko.
13. del
Zavzetost poteka. Baba na poroko porabi skoraj ves denar, nabran v ZDA. Po poroki Sorai živi z Amirjem in skrbi za očeta. Mesec dni kasneje Baba umre mirno, ko vidi, da je njegov sin srečen. Na pogrebnem in spominskem bogoslužju se mnogi spominjajo vseh Babinih dobrih dejanj, ki jih ni nikoli oglaševal. Amir je dolgo časa depresiven.
Po pogrebu Amir in njegova žena živita v njeni družini. General Taheri je težek človek, ki svojo družino drži v resnosti. Toda mama ljubi Amirja kot sina. Kmalu začnejo mladi ločeno živeti, hodijo na univerze: Amir - k jezikoslovcu, Sorai - k učitelju. Junak dela polovični delovni čas in ponoči napiše prvi roman, ki se konča leta 1988. Po izidu romana Amir postane znan.
Družina spremlja novice iz domovine: sovjetski kontingent se umakne iz Afganistana, med mudžahedini se začne državljanska vojna. Hladna vojna se končuje, komunistični režimi se rušijo, svet se spreminja. Amir obžaluje, da njegov oče ni živel, da bi to videl, in se sprašuje, kako se Hassan in Rahim Khan, ki se ga pogosto spominjata, počneta v svoji domovini.
Mladi se trudijo imeti otroka, vendar pregled razkrije "nepojasnjeno neplodnost", zaradi česar je družina nesrečna. Ponujajo jim, da razmišljajo o posvojitvah, a oklevajo. Amir meni, da je brezdomstvo plačilo za stare grehe, tudi pred Hasanom.
14. del
leto 2001. Junaki živijo v San Franciscu, v lepi hiši, delajo. Klic Rahima Khana, ki mu predlaga, da ga obišče v Pakistanu, Amirja izvleče iz njegovega ustaljenega življenja. Stari prijatelj v pogovoru jasno pove, da pozna vse nesramne skrivnosti Amirja in namigne, da obstaja priložnost, da vse popravi. V noči pred odhodom junak sanja o srečnem Hasanu.
15. del
Pri srečanju junak komaj prepozna Rahima Khana - on je na smrt. Pove mu o neznosnih razmerah v domovini, v kateri so vladali talibani. In zgodba se začne o Hasanu, ki ga je Amir težko slišati.
16. del
Po Babinem letu 1981 se je na njegovo željo v hiši naselil Rakhim Khan. V letih mudžahidov je bilo veliko njegovih prijateljev ubitih in iz osamljenosti se je odločil najti Hasana in mu ponuditi, da živi v graščini, kot prej.
Rahim Khan je v revni pakistanski vasi našel fanta, srečno poročen s Farzano, in ga prepričal, naj se vrne v Kabul in pomaga vzdrževati dvorec. Hassan se je iz ljubezni in hvaležnosti do Babe in Amirja strinjal.
Nekaj let pozneje se je nekoč pobegnjena mama Hasanna pojavila pred dvorcem. Je osamljena in razbita. Dobri Hassan je oprostil in zavetje svoje matere. Kmalu se je v mladi družini rodil sin Sohrab, poimenovan po ljubljenem literarnem junaku Hasanu.Družina je živela srečno več let, skrbela je za hišo. Hasonova mati je umrla v sanjah, ko je bilo Sohrabu štiri leta.
Hassan je bil ljubeč oče, svojega sina je učil brati, pisati, streljati po robu in leteti zmaje. Konec devetdesetih so talibani vstopili v Kabul; prebivalstvo, utrujeno od vojn mudžahidov, jih je veselo pozdravljalo v upanju na hiter mir. Talibani so vzpostavili strog šerijatski red, v katerem so ženske in Hazaraji izgubili vse pravice in začeli preganjati tiste, ki jim je nasprotoval.
17. del
Oboroženi razbojniki so patruljirali po mestu in se zaradi kakršnih koli razlogov znašli prebivalci. Začeli so natančno gledati dvorec, kjer so bili lastniki odsotni in so ostali samo hazarski hlapci. Potem ko so čakali, da se Rakhim Khan odpravi v Pakistan na zdravniški pregled, so talibani vdrli v hišo in naročili Hasanu in njegovi družini, da se očistijo. Trmasto je skušal preprečiti ropanje, nato pa so razbojniki ubili njega in Farzana. In malega Sohraba so dali v zavetišče.
Rahim Khan pokaže Amiru pismo in Hassanovo fotografijo. V otroškem pismu prijatelj iz otroštva govori o svojem življenju, družini, se pritožuje nad težkimi časi za državo in izraža upanje za zgodnje prijateljsko srečanje. Amirja ne spominja na žalostno preteklost.
Umirajoči Rahim Khan prosi Amirja, naj gre v Afganistan in pripelje Sohraba. Amir se zaveda, kako nevarno je zdaj v svoji domovini. Potem pa starejši Amir spomni na svojo dolžnost do Babe, ki je nekoč ljubila Hasana, in razkrije družinsko skrivnost: Hassan je nezakonski Babin sin, Amirin brat. Udarjeni junak obtožuje Rahima in Babo za hinavščino in laži.
18. del
Amir se sprehaja po mestu, razpravlja o zmagah usode, kako je bil slep, ničesar ne sumijo. Odloči se, da bo šel po nečaka.
19. del
Najeti vodnik Farid odpelje Amirja v Afganistan. Junak ne prepozna države: pustošenje povsod, posledice dolge vojne. Vodnik naroči Amirju, kako naj se obnaša s talibani: naj ne pritegne pozornosti, kar je polno smrtne nevarnosti.
20. del
Direktorja zavetišča, kjer Amir in Farid iščeta Sohraba, pravi, da so dečka odnesli visoki talibani, ki otroke pogosto odpeljejo stran. Na poti v hotel Amir obišče nepozabne, nekdaj cvetoče kraje svojega otroštva, zdaj popolnoma uničene.
21. del
Naslednji dan junaki iščejo perverzneža na stadionu. Med odmorom nogometne tekme visoki talibani v temnih očalih kamenjajo kriminalce z odobravanjem množice. Na zahtevo Amirja se z njim dogovori za sestanek.
22. del
Asef sreča Amirja v bogati, nedotaknjeni hiši vojne - on je tisti pomembni talibani, norec, narkoman, sadist. Za razliko od Amirja Asef takoj prepozna prijatelja iz otroštva. Ponaša se z junakom svojih vojaških "podvigov" - ubojem civilistov.
Asef drži Sohraba kot seks igračo. Dečka je pripravljen vrniti, potem ko Amir plača dolgoletni "dolg". Čudno junaka členka z medeninastimi členki in namerava umoriti, toda Sohrab je manekensko oko vrgel z vrvico. Razgaljeni Amir in njegov nečak pobegneta, Farid pa ju na hitro odpelje v Pakistan. Nenavadno je, da je junak med pretepanjem popustil: kot da se je odpravil krivde pred Hasanom.
23. del
V Pakistanu Amir že dolgo zdravi, ima hude poškodbe. Farid in Sohrab ga obiščeta. Fant, zelo podoben očetu, je v nenehni apatiji. Rahim Khan je izginil in Amirju prepustil pismo. V njem predlaga, da junak končno oprosti tako očetu kot sebi za storjene grehe.
Farid odpelje junaka s fantom v Islamabad, ker jih talibani iščejo. Tam se Amir in Sohrab prvič odkrito pogovarjata, junak prizna, da sta sorodnika, in ponudi nečaku, da gre z njim v ZDA.
24. del
Sprejem na ameriškem veleposlaništvu v Islamabadu prinaša razočaralen rezultat: brez dokumentov je mogoče posvojiti afganistanskega otroka. Odvetnik Amirju svetuje, naj pošlje Sohraba v zavetišče in po preteku časa posvoji.Sohrab se boji zavetišča, misli, da ga bodo spet posilili in po prepričevanju strica poskuša narediti samomor.
25. del
Sohrab je negovala v bolnišnici. Stric Soray, priseljenski oficir, pomaga pripeljati fanta v ZDA. Poleti 2001 Amir pripelje svojega nečaka domov.
Sora in njena mama sta s fantom iskreno srečni, kupita mu veliko daril. General Taheri je nesrečen, da Hazara živi v družini svoje hčere. Amir predstavlja Sohraba kot nečaka in mu prepoveduje, da ga imenujejo Hazara.
Fant doživlja stres in vedno molči; zaradi tega trpita Amir in njegova žena.
Napadi 11. septembra. V družbi nalet domoljubja. Začne se ameriška vojaška operacija v Afganistanu. Talibani so poraženi. V državi se oblikuje nova vlada, kamor je povabljen general Taheri; on in njegova žena odhajata v domovino.
Marca 2002, na afganistansko novo leto, se v parku odvija veliko praznovanje. Kajti se sprožijo, Amir pa povabi Sohraba k sodelovanju. In zgodi se čudež: fant pristane in se na koncu nasmehne. Amir je vesel. S Sohrabom izstreli kačo, kot je bil nekoč s Hasanom v otroštvu.
