Šeik Ali-Banu iz Aleksandrije je bil zelo bogata, a zelo nesrečna oseba: Franki so vzeli sina Kairama, od fanta pa ni bilo nobene vesti, njegova žena pa je umrla od žalosti. Šeik je vsako leto, na dan ugrabitve Kairama, hišo očistil kot počitnice, saj je derviš rekel, da se bo isti dan sin vrnil domov, in poklical goste, ki so tolažbo šejka potožili s pravljicami.
Mala Longnose
Čevljar Friedrich je živel v Nemčiji. Njegova žena Hannah in sin Jacob sta uspešno prodajala zelenjavo na trgu. Ko je grda starka prišla do njihovega pladnja, se je Jacob razjezil nad njeno izbirčnostjo in kritiziral žensko - starka je to obljubila, da bo postal enak. Ko ji je Jakob pomagal prinesti vrečke, je v njeni hiši, kjer so stregli prašiči in veverice, starka nahranila s slastno juho. Zaspal je in sanjal je, kako je 7 let služil starki pod pretvezo veveric in celo postal odličen kuhar. Ko se je fant prebudil in se vrnil na trg, se je izkazalo, da je res minilo 7 let, in spremenil se je v grdega škrata. Starši ga niso prepoznali in mu niso verjeli. Jakob je do gurmanskega vojvode dobil kot pomočnik šefa kuhinje (kot izpit je pripravil dansko juho z rdečimi habsburškimi cmoki). Vojvoda je pojedel njegovo kuhanje in ga pohvalil.Nekoč je škrat med drugim s trga kupil gosjo Mimi, očarano dekle. Pomagala mu je, da je naredil kraljičino pito za vojvodo in njegovega gosta, princa, ter našel prepotrebno kihanje za zdravo pito, v kateri je Jakob prepoznal sestavino te juhe. V svoji sobi je zaničil plevel in znova postal sam. Najprej sta šla z gosjo k Mimiinemu očetu - čarovniku Waterbrocka, ki se je zahvalil Jakobu - vrnil se je k staršem s spodobno količino denarja.
Vrnimo se v šeikovo palačo. Štirje mladeniči, ki jih je stari mož vodil sem, so razpravljali o čarih pravljic in poskušali odkriti, kaj se skriva v njihovem šarmu - je morda neznani čudoviti svet, ki ga je opisal, privlačnejši od resničnega? Starec se je spomnil kratkih zgodb, kjer se ne dogaja nič nadnaravnega, kjer je pomembna umetnost, s katero se prenaša podoba junaka in njegov lik.
Mladi Anglež
Nato je naslednji pripovedovalec začel svojo zgodbo. V majhnem mestecu Grunwiesel se je pojavil novinec, ki je vodil skriven življenjski slog, kar je povzročilo veliko pogovorov na lastne stroške. Vendar je po obisku mesta s cirkusom pripeljal svojega nečaka = tujca, ki ga je po pouku plesa in lokalnega jezika predstavil družbi. Kljub strašni maniri in čudnemu vedenju je fant osvojil mesto - vsi so se mu zdeli sladki, mladina je celo podedovala njegove manire. Na koncertu, ki se je končal v zimskih večerih, naj bi nečak zapel duet s hčerko burgomasterja. Čeden moški je začel peti, no, zelo uglašen, in ko je povsem počil, je burgomaster na priporočilo strica (ki je sam v takih primerih zategoval vozel) popustil vozel vratu šal.Ko se je divjal nečak ujel, se je izkazalo, da se orangutan iz potujočega cirkusa skriva pod obleko in lasuljo. V hiši obiskovalcev so našli le pismo, v katerem je pojasnil, da se ne želi kopati po lokalnih običajih, zato je zapustil svojega namestnika. Opico so prepustili znanstveniku, ki je bil lastnik kabineta predmetov iz naravne zgodovine.
Še isti dan je šejk izpustil sužnje, v upanju, da bo tako zaslužil Alahovo milost za svojega sina. Starec se je izkazal za učenega derviša Mustafe. Fantje je predstavil šejka in obljubil je, da bo izpolnil njihove želje: enemu je bilo dovoljeno upravljati svoje knjige, drugemu - zabavam, tretjemu - zabavati se bo s pomočjo svojih plesalcev in glasbenikov, odločil pa se je tudi sponzorirati četrtega.
Zgodba Almanzorja
Zadnji suženj tistih, ki bi jih moral izpustiti, je začel svojo zgodbo. Na ladji alžirskih gusarjev je bil skupaj s pripovedovalcem mlad človek, kot se mu je zdelo, rojen ne za suženjska oblačila. Rekel je, da je iz plemiške družine in so ga odvzeli Franki. Poslušalci so se začeli ogorčevati - ta zgodba je šejka kruta, vendar je pripovedovalca prosil, naj nadaljuje. Torej: čeprav so Franki obljubili, da bodo Almanzorja poslali domov, so ga pripeljali v Francijo in mu pod pretvezo zagotovili mir z Egiptom - pravijo, oče je sina poslal na študij v prijazno državo. Almanzor je naselil zdravnik, ki je mladeniča poučeval lokalnih običajev. Toda Almanzor je bil pogost gost s starim orientalistom, ki je s fantom dogovarjal »orientalske pogovore«.Franki so v frankovskem taborišču v Egiptu izvolili poveljnika, ki je prijateljeval z Almanzorjem. Mladenič ga je po naključju spoznal, ne vedoč namena, in prosil, naj uvede enega od plemičev, tako da mu je pred kraljem dal besedo. In potem, ko so vstopili v sobo, polno ljudi, in samo njegov prijatelj ni slekel klobuka, je Almanzor spoznal, kdo je v resnici njegov znanec. Cesar ga je poslal v Egipt, ladjo pa so zajeli Britanci, nato Tunizijski gusarji. Mladenič je padel v suženjstvo in kupil ga je lastni oče ...
Torej je šeik našel sina, Kayram (Almanzor) pa svojega očeta. Šeik je štiri mladeniče predstavil sinu in jih povabil k obisku in ga zabaval. Mladi možje so mislili, da bi, če ne bi začeli pogovora s starcem, zamudili svojo priložnost.